嘉统二十七年，西境四荒城，金来赌场。
黄澄澄的金子，在烛光的照耀下，闪烁着异常灿烂的光芒。
这里是西境最大的赌场，大堂正中一张巨大无比的赌桌，中间挖出一个大坑，里面堆满了不计其数的金块和金元宝。庄家就端坐在金坑旁边，一手摇骰子，一手持着长竹篦，大力敲击着坑内金块，长声喝道：“开盅——”
大堂里霎时寂静，一双双血红的眼睛全都紧紧盯着庄家手里小小的酒盅。只听得一声脆响，两粒鲜红的小骰子滴溜溜滚了出来。
“大！”
“开大！”
人群沸腾了。一时间有人呼天抢地，有人狂喜欢呼。唯庄家不为所动，竹篦一扫，把桌上元宝尽数划拉到金坑里，又捧出无数，推给了赢家。西境盛产金沙，这家赌场便以赌金出名，无论银两宝石，进场都得换成金疙瘩，输了一竹篦扫进坑中，赢了只管把金块捧走。一天里在这张大坑桌上倾家荡产的人不计其数，但听说赌场后台很硬，所有敢撒野
闹事的，都被悄无声息地摆平了。
喧闹的大堂里，唯有泓心思全不在赌桌上，只坐立不安地紧盯着容胤。
太危险了。
整个赌场里，只有他们两个人。
不，实际上，这整个城里，也只有他们两个人。
这次御驾西狩，他们早就商量着要甩掉侍卫，只两个人在山里痛痛快快玩一场。为此泓提前两个月就派人来选好山头，把林子彻底摸了一遍才放心带着皇帝进山。可山里安全了，容胤却又嫌无聊，才玩了不到一个时辰就要走，要偷偷进城里闲逛。
山下这个西境小城名为四荒，百年前曾是个屯兵营，现在也还有兵马在此驻扎。泓想着城里防卫严谨，城外又有大批人马接应，应该也没什么，就答应了。岂料两人到了城里最热闹的市集，当头就是一个大赌坊，打听了一下才知道，这里竟然是整个西境最出名的赌场，号称金坑子。赌场教坊向来就是藏污纳垢之地，容胤兴致勃勃地进去了，泓却叫苦连天，生怕出了什么意外，只得一路紧盯着。
两人找了个角落坐下，容胤看了一会儿热闹，就也学着拿出一粒金瓜子，小心翼翼放在赌桌上。这在金坑子里是个极小的赌注了，可庄家也不嫌弃，酒盅一开，照样一竹篦划拉走。
容胤就又放了一粒金瓜子在桌上。这回赌赢了，那庄家千金散尽，随手扔了块金疙瘩给他。
容胤十分高兴，拿着金疙瘩作注，竟然一口气赢了好几回，没一会儿面前就堆起了座小金山。赌场里有个玄学，讲新手下场，赌运必佳，他那副谨慎的模样一看就是头一次，赢几回就被赌徒们盯上了，一窝蜂全跟着他下注。容胤身周从未这样热闹过，顿时兴高采烈，索性把那小金山全推出去，说：“押大。”
酒盅一开，竟然是个小。庄家毫不客气，三下两下就把他的金山扒拉走了。容胤十分失落，只好憋屈地自掏腰包，又拿出粒小小的金瓜子来，放在赌桌上。
他赢了大笔金财，虽然喜悦，却无贪婪，赌本输光也没有痛心之相，混迹赌场的骗子们一看就知道这位是富家子弟出来见世面，当即全心照不宜地围了上来。赌场里对他这种人有个专门的称呼，叫小黄羊，指的是兜里不一定多有钱，但人一定很值钱，想法子扣下了，可以叫家里拿钱来赎。坏人们做事也是很谨慎的，干之前须得确认对方身份是不是惹得起，大家互相对视，一位美丽女子便款摆腰肢，娇滴滴上前。
她刚挤过去，还没碰到容胤衣角就被泓发现了，抬手一拦，冷冷问：“做什么？”
他已经够警惕了，却不知道自己只一句话就露了底细，那口音一听就是外地人。
强龙压不过地头蛇，外地人就更不怕了，女子白了泓一眼，伸长手臂去拉赌桌上的庄家，举着个玉镯子娇声娇气地问：“小哥哥，你看我这个镯子能不能赌呀？”
这都是赌坊的黑话，是在问庄家今天在场子里行事可不可以。庄家目不斜视，一句话拒绝：“不能，出去换金。”
本来这一句话，已经绝了骗子们的念想，岂料容胤却无比配合，闻声抬头，正撞女子手臂上。女子手一歪，镯子掉地“啪”摔了个粉碎。
几个人都怔住了。那女子江湖碰瓷这么多年，第一次被人主动求碰，当即抓紧机会哭闹起来：“我的镯子！你赔我镯子！”
众人立刻把容胤和泓围住，七嘴八舌地谴责。没一会儿一个高大粗壮的男人急急忙忙挤过来，袒露着满是黑毛的胸膛，一迭声地问：“怎么了妹子？谁欺负你了？”
女子指着容胤哭道：“我的镯子……我本来想换钱给母亲买药呜呜呜……”
那大汉立刻气哼哼抬起头，狠狠问：“喂！你们俩怎么说？”
这几个人演技无比浮夸，容胤再没经验也知道自己被讹上了，脸一沉便要发作。泓急忙拦住，从怀里掏钱：“我们赔，多少钱？”
他想着息事宁人，赶紧带容胤安全离开，岂料对方却狮子大开口：“这是传家宝！本来有一对的，你把这个给摔了，另外那个就配不上了！你给一千两银子吧。”
泓皱眉道：“谁出门逛街，身上带一千两银子？”
大汉抬手就去扭容胤手臂，冷冷道：“没钱就把他留下，你拿银子来赎！”
他只要钱财倒还好，现在主意居然打到了容胤身上，泓顿时大怒，当胸便是一拳，打得大汉向后一仰。那大汉仗着身形高大，在赌场里一直耀武扬威，这还是第一次被人当面打脸，转身竟然拖了把厚背刀出来发力一挥，怒吼：“你敢！”
赌场里顿时大乱，众人全都一哄而上，七手八脚地缠住了两人。泓是高阶武者，要料理此人不过是一拔剑的事，可是他要护着容胤，又要顾虑不能把人打出血让容胤看见，一时间也只是狼狈应付。这场乱子越闹越大，便有赌徒想浑水摸鱼推翻赌桌抢金子，混乱间忽然有人大喝：“我看谁敢闹事！”
话音刚落，就有大批官兵进来，把所有闹事的人都按住了。原来赌场隔壁就是城里守军的值楼，赌场主人早和带兵统领有约定，出了乱子就派兵来镇压。那庄家一见闹事，话都懒得说，直接就派人去请统领来，把所有人都抓了个正着。
一见自己人来了，泓心中便是一松。他本想上前把那位带兵统领好好嘉奖一番，岂料脚步刚动，就被两个兵将按住，那带兵统领叉腰站在门口，离远远的问都不问，大手一挥把所有人都关进牢房，容胤、泓和那个大汉作为带头闹事的，还被额外照顾，一人给拴了条铁链子，塞进地下小屋子里。
三个人这下全都傻眼了。
那大汉抓耳挠腮，急了半天，放声长呼：“放我出去！”
他声若洪钟，一声迭一声，震得人耳朵嗡嗡响。叫了两声容胤就受不了了：“闭嘴。”
大汉回头怒吼：“都怪你！”
泓冷冷道：“目无法纪，当街械斗，你还有理了？”
大汉恨道：“摔坏我妹子镯子的，是你不是？摔坏不赔，反要打人的，是你不是？你打了我，我可没碰你一根汗毛！”
他瞧着蛮勇，说出的话竟然很有逻辑，全占着道理。泓哑口无言，怒道：“拿不出钱来，就要扣人，哪有这个道理？”
大汉说：“这不叫扣，是请你来我家喝茶。我们，不违律法的！”
泓几乎被这人逗笑了，问：“你请过多少人去家里喝茶？”
大汉悻悻道：“哪有那么多镯子好摔？要不是我急着用钱……哼！”
几个人正说着话，忽然听见外面传来一阵急促的马蹄声。牢房是拿值楼地窖改建的，一大半都在地底下，只留一个小窗通气。几个人踮起脚，便隐约见一人都尉府骑兵装扮，进院子兜了一圈，急匆匆不知道说了什么。没过片刻，整个值房就乱了起来，有人大声发令，无数脚步声咚咚咚往外头跑，没一会儿人都走了个干净，只剩下空荡荡的大院。
三个人面面相觑，都十分疑惑。泓先想明白了，面色一变，问：“现在什么时辰了？”
大汉摸摸肚子说：“我饿得慌，该到饭时了。”
泓叹了口气说：“太阳快落山了。”
他看着容胤，轻声提醒：“听说御驾今日就在城外，一定是出意外了，才会来四荒城调兵。”
容胤脸色顿时也变了。
照计划，他们本应在山里游玩上大半天，半下午回去，晚上还来得及赶到红木林行宫。
可现在天都快黑了，他们还在城里，山下守候的御影卫们等不到人，这会儿怕是早就乱成一团，要开始戒严搜山了！
国不能一日无君，这消息若传出去，到明天只怕整个西境都要大乱！
容胤心中微乱，沉声道：“我们得立刻回去。”
大汉见两人也开始着急，顿时坐不住了，晃得铁链子哗啦啦响，放声嘶吼：“来人啊！放我出去！大老爷！我没罪啊！”
泓和容胤也跟着晃起链子，弄出一阵巨响。过了一会儿踢踏踢踏的脚步声响起，一个声音在外头怒吼：“闭嘴！”
大汉慌忙踢了踢容胤，压低声音道：“快，你俩谁有金子？”
泓会意，掏出钱袋扔了过去。大汉就换了个谄媚的语气：“老哥，你过来呗，问你几句话，不白问。”
牢头就佝偻着腰走过来，背着手斥责：“闹什么闹！”
大汉递过去一粒金瓜子，问：“老哥，麻烦问问，我们也没犯什么事，就是街上拌了几句嘴，还得关到什么时候？我家里还有个瞎眼老娘和三岁小娃，再不回去老娘着急啊。”
牢头把金瓜子捏手里掂了掂，面色和缓许多：“唉，你们啊，这是触霉头了。现下圣驾西狩你们不知道？听说就在这几日，说不定要来咱们城。守备大人亲自嘱咐，说叫坊里各家都不得闹事，可你们偏赶上这时候，你说哪个敢放你们？放心，等圣驾一走，自然就放人。”
泓不由苦笑，心说你们若不放，这圣驾就永远走不了。他示意大汉再递出去一粒金瓜子，问：“现在城里主事的是哪位？我们有急事，马上就得走，能不能通融通融？”
牢头摇摇头：“走不了，城里都戒严了，刚才来了好几个宫里的兵老爷，把咱们守军都带走了，放下话来叫主事的巡城，说有敢坏宵禁的，一律杀无赦。你们出去，说不定一露头，就被人砍了脑袋，还不如放宽心，在这儿先对付几天。”
泓熟知都尉府办事风格，一听便知道这是要借兵找皇帝，又怕调动太多传出消息，才把邻近几个城全部戒严。这种敏感时候敢违令，御前影卫是真的会杀人的，可他们若不出去，只怕都尉府搜山刮野，翻遍全城也想不到皇帝竟被关在了牢房里。
三个人全都发愁，谢过牢头，就一起低声商议法子。他们先通了姓名，容胤因着先祖曾借名白氏，便也自称姓白，那大汉就叫了一声白老弟，让容胤和泓称他涛哥。他看上去倒比两人急多了，咬牙切齿地掰着铁链，说：“我必须得走，必须得走。”
泓问：“什么事这么急？”
涛哥冷笑一声，道：“告诉你们也无妨，外头那宵禁，就是冲我来的，可恨不知是哪个走漏了风声！调几个兵就想吓住我？今晚上爷爷要干大事，谁都拦不住！”
容胤被他勾出好奇心来，问：“什么大事？”
涛哥傲然道：“我要去刺杀御驾。”
容胤和泓目瞪口呆，对视了一眼，泓就开口问：“去哪里刺杀？”
涛哥答：“自然是守备大人的府里。”
御驾出巡，照规矩别说是私人府邸，连带围墙的城池都不进的，向来是提前好几年就开始搭建行宫，偶尔在外头扎营，也是同时扎好几个一模一样的主帐，防的就是有人跟踪刺杀。他这话一说就是个外行，容胤勾起了一点唇角，问：“你怎么知道皇帝会歇在守备大人的府里？”
涛哥不耐烦道：“大人为了迎圣驾，打去年就开始修缮府邸，满城里谁不知道？就算皇帝不来，他新纳的妃子总要找地方歇息，人肯定在那里。”
往日容胤听臣子们上传民意，全在说子民何等爱戴敬服，他虽不尽信，却也有些自得。这回还是第一次有人当面给他说，不由追问：“你怎么知道皇帝要纳妃？明明中宫虚悬。”
涛哥很惊诧，看了容胤一眼：“你连这个都不知道？朝廷里那些大官的闺女，初夜都得给皇帝，每年往宫里送。这还不够，每三年皇帝还要出宫亲自选妃，这不又到西境来了？祸害了不知道多少人家。”
容胤万没想到传承了几百年的出巡和承恩女官的制度，在民间居然传得如此不堪，他又生气又冤枉，怒问：“你就为这个，要杀皇帝？”
涛哥攥紧了拳头，寒声道：“不错！就为这个！他要选妃是他的事，可不该抢我妹子！我管他是皇帝还是天王，谁欺负我妹子，老子就杀了他！”
容胤怔了怔，便知道里头有隐情，细问之下才知道，原来涛哥兄弟姐妹共十五个，大家合开了个武馆，最小的妹妹叫粉团儿，才十一岁就以姿容绝色闻名。去年因着御驾西巡，城里守备四处搜罗绝色男女，竟把粉团儿也抓了去，硬充作教坊歌女，说是要送进宫服侍御驾。
那教坊的歌女都是贱籍，婚嫁都不得走正门的，涛哥怎么受得了？带着兄妹们去府衙里闹了几回，竟被官府把武馆给封了，就此断了生计。实在无法，一家人索性进城寄身赌馆，想找机会救妹妹，顺便也能搞点银钱。这几天城里风声渐紧，听说皇帝马上就要来了，涛哥更是恨得咬牙，便商议好今晚上要起事，想办法去把小妹救出来。他满口昏君地乱骂，把皇帝说成个荒淫无耻的肥老头。容胤听到后面听不下去了，怒道：“胡说八道，你当什么人都能随便进宫吗？”
泓生怕容胤暴露身份，真被涛哥杀了，慌忙打断：“主人！”
容胤转过头来，气道：“你听听他说的都是什么！”
泓叹了口气，压低嗓子，和容胤咬耳朵：“也未必都是虚言。”
容胤怔了怔，皱眉问：“我宫里什么时候进过人？”
泓十分意外，看了他一眼：“陛下没注意？昨日还有的，入夜才离开。”
容胤证了怔，回忆半天，只记得自己昨晚上召见了好几个人，泓又迟迟不回来，两人晚膳都没一起吃。他满脸迷茫，明显就是没想起来，泓就再次提醒：“陛下不记得了？那位是和家主们一起见驾的，后来陛下就把人留在了房里。”
皇帝外巡，规矩就没那么严格，偶尔也会让臣子带随从见驾，帮忙捧个东西之类。家主们送了一大堆文书来，大概似乎确实是带了个少女，可他全没放在心上，只当寻常侍从，看完奏章就叫人出去了。容胤模糊想起那女子的面容，顿时不悦，冷冷道：“我房里每日进那么多人，怎么可能都记得住？”
泓轻轻一叹，低声说：“所以涛哥的小妹，说不定真的被城主征召，等着入宫。”
御前服侍的影卫们都是泓的心腹，泓若不点头，人绝对送不到他面前，更别提半夜三更，共处一室了。容胤想起昨日泓晚归，便知道这是刻意在给自己和那女子留时间，登时勃然大怒，寒声道：“你也不必再躲出去，若真是他妹子，我不会碰。”
泓怔了怔，顿觉冤枉却又无从说起，最后只得垂下眼睛，低声答：“是。”
容胤登时呼吸一滞，气得脸都青了。两人顾忌涛哥在场，不便再多说什么，就只是僵持着谁都不说话。等到天色渐暗，外头隐约忽然传来一声又长又细的猫叫。
涛哥精神一振，吹起口哨应和。那猫叫声越来越近，没过一会儿小窗外忽然闪出个人影，低叫道：“涛哥！”
容胤闻声望去，，见正是刚才在赌坊里赖他赔镯子的女子，换了一身夜行衣，一猫腰就从小窗钻了进来，转身道：“原来在这里，叫我们好找！”
涛哥叫着那女子名字问：“丽娘，大家都来了？”
丽娘一点头，拔出鬓间发警，只几下就撬开了涛哥的锁链，低声说：“不急走，外头还有看守，我叫大弟堆了点柴火在外头。等会儿烟起来了，咱们趁乱再出去。”
她话音刚落，便见窗外浓烟滚滚，随即传来一片杂。烟火一起，人困在牢房里就要有大麻烦，就算没烧着，光烟也把人呛死了，更何况皇帝养尊处优，一点苦头没吃过，怎么可能受得住？泓大惊失色，猛地一挣，只听得“咯”一声轻响，他竟然拼着关节脱臼，硬是把手腕挣脱出一半，还要使力再挣。
几个人全都吓了一跳，丽娘慌忙给泓和容胤也撬开了锁，骂道：“你疯了？”
泓撕下衣角，沾湿水先给容胤捂住了口鼻，才怒道：“这底下全是牢房，人都锁在屋子里，你们放火，是要杀人吗？！”
丽娘慌忙解释：“没有火，只是烟看着吓人。我们，不违律法的！”
她慌忙转头三下两下把牢房门锁也撬开，几个人一路小跑出了牢房，果然见外面西墙根下拢着几把柴火，正冒着滚滚浓烟，却连一丝明火都没有。满院子云山雾罩，丽娘学了几声猫叫，就见浓烟中闪出几个人影，打着手势示意往外跑。
几个人急忙跟上，才跑到坊市里，迎头便撞上一队骑兵。
涛哥立刻收步，弓下身子手一扬，一枚小石头带着破空之声激射而出。这是涛哥惯用的招数，寻常人黑暗中受了这样的攻击总要下意识躲一躲，涛哥就可以趁机逃走。可这次那枚石头正打在领头骑兵的铠甲上，那人动都没动。
“嗒”的一声，小石头滚落下来，被骑兵用马刀稳稳接住了。
黑暗里寂静了一瞬间。那骑兵蓦地冷笑了一声，马刀一扬，小石头激射而出，正中涛哥眉心，打得他头破血流。马背上那骑兵这才慢悠悠开口，问：“什么人？”
涛哥一见打不过，慌忙捂着额头答：“大人，我们几个是一家兄弟，在坊里赁了个店面做买卖，点货耽搁了，想抄近路回家。”
他语调诚恳，听着十分憨厚老实。那骑兵却不为所动，偏过头淡淡对身后兵将道：“城中戒严，犯禁者杀无赦。”
兵将们大声应答，策马上前。几个人全没想到这些兵老爷竟然要动真格的，顿时大惊失色，彼此看了一眼。他们应付官差都是老油子了，一个眼神就有了默契，当即转身拔腿就跑。
马刀空挥的声音从脑后传来。涛哥吓得魂飞魄散，却见同监牢的那两人还傻乎乎地站着，就把两人猛地一拉，大吼：“跑啊！”
他不管不顾，拉着两人在黑暗中狂奔。以往惹了事碰上官差，像这样跑散了也就罢了，兵老爷们从不认真追究。可这回他们都已经跑进了窄巷，那马蹄声却如影随形，一直不紧不慢地跟在身后。
涛哥的心沉了下去。他知道兄弟姐妹们能跑这么远，不是因为骑兵追不上，而是因为，对方还不想动手。就像猫逗弄耗子，在享受追逐的乐趣。
涛哥一咬牙，猛地站定脚步，大声道：“你们快走，我拖住他！”
一只手掌忽然搭上他肩膀，重重一压。男人的声音很平静，说：“我来。”
涛哥猛地一抬头，见是监牢里认识的泓。这人腰间别剑，作一副武者打扮，可身形却单薄，瞧着也不像个能打的模样。涛哥微一犹豫，立刻道：“你在我后头搭把手！”
泓一摇头，沉声道：“我留下，但是，你得去护着我主人，知道吗？他若少了一根寒毛，我杀你全家。”
男人的声音无比郑重，比起单独留下面对劲敌，这份托付像是更叫他紧张。涛哥有些摸不着头脑，看着男人扑身进入黑暗，只得回头去找容胤，拉着对方手臂道：“跟我走！”
容胤摇摇头，气喘吁吁靠在了墙角，说：“在这等。”
即使在如此狼狈的时候，这人一开口，依旧带着叫人无法违逆的力量感。涛哥只得留下陪着一起等，边劝：“这里太危险了，咱们出了这条巷子等他！”
容胤微一摇头。
涛哥只好也沉默下来，便听不远处传来一阵刀剑交击的长响，没一会儿泓像只大鸟从屋檐一跃而下，作势还要往前跑，容胤便开口道：“这里。”
泓慌忙扑到容胤身前，长松一口气，责备道：“怎么不离远一些？”
容胤答：“等你。”
涛哥听着这两人分开不过一刻钟，就夸张得简直像经历了场生离死别，忙问：“人呢？都解决了？”
泓摇摇头，眼睛看着容胤说：“那几个人很麻烦，我不敢留主人孤身太久，只拦了一下，一会儿怕是还要追过来。”
容胤怔了怔，慢慢皱起眉。
泓的身手，已经可以和无赫殿大教习比肩。这天底下能叫他觉得有点麻烦的人，至少也得是个金封武者。自打百年前烈祖翎皇帝统一各邦军权后，九邦里大部分高阶武者都是皇室培养的。尤其是金封武者，升阶的时候若没有无赫殿的大宗师点拨，极难突破境界。
那几个人武功如此之高，却又不是无赫殿培养，只能说明，西境家主在蒙养私军。
养私军不算什么大事，九邦以武立国，武者们都是由各家族自行遴选，统一到皇城拜殿接受训教的。一朝士成，若选择回到自己家族里效忠，便成了各家的私军。
可能培养出金封武者，那就不一样了。
武者讲求一个师承继统，效忠到哪一家，就是一辈子尽心竭力。金封武者都是国之重器，若叫别家培养出来，那就是把刀子递到了旁人手里。西境一直是军事重镇，尤其是边陲几个大城，距离遥远，多年来和朝廷一直貌合神离，皇令也不怎么使唤得动。若叫这样的家族一代又一代地积蓄，只怕后患无穷。
他缓慢地转着念头，问泓：“你可知道那几人的师承？”
泓摇摇头：“看不大出来。”
天子出巡，众臣奔赴拜见，照规矩是不能留高阶侍卫在近前的。眼下銮驾已经到了城郊，守备却偏偏招了许多武者在城里，可见居心不良。泓起了疑心，俯身在容胤耳边低声道：“敌明我暗，主人千万谨慎，不要露了身份。”
容胤点点头。
他们本打算和城中统领打个招呼，叫开城门赶紧回去，可现在却不敢贸然现身了，只好先跟着涛哥走再说。容胤还气着泓把女人往自己面前带，这会儿也不理泓，只在昏暗的小巷中闷头疾行，泓就在后面拉扯容胤的衣角，悄声说：“回去再生气，行不行？”
容胤冷哼一声，放慢了脚步。
他们一路小跑，很快就追上其他人，大家藏身到草棚子底下，只听得外头马蹄声劲急，从街面上飞驰而过。丽娘缓了缓，才悄声说：“好险！”
涛哥说：“要不是泓兄弟出手，靠咱们几个，今天怕是要翻船！”
他说着，指了指另外两个默不作声的男人，对泓和容胤道：“这是我大弟和二弟。”
又指了指丽娘身旁的少女：“这个是小火。”
少女听见自己的名字，慢慢抬起头来，露出一个恬静的微笑。那笑容纯得像一捧雪，一瞬间仿佛光辉流转，整个草棚子都被照亮了。
这是完全不属于俗世的纯真和美丽。
容胤怔了怔，忽然发现一丝不对劲，低声道：“她……”
丽娘点点头，把小火拉到自己身边：“看出来了？她是个傻子。别看个子挺高，还和小孩子一样。”
容胤问：“没找医官看看吗？”
丽娘摇头：“在娘肚子里憋久了，生下来就是个傻的。”
容胤满心遗憾，叹了口气。
几个人沉默了半晌，丽娘就问：“涛哥，接下来怎么办？还去救粉团儿吗？”
涛哥说：“去。”
一直沉默的大弟有些踌躇：“能行吗？外头这么多兵。”
涛哥说：“兵多，才是咱们乘虚而入的好时机。叫小火再放一把烟把人都引过来，等府衙里防卫空虚，咱们就绕这条小路，从西墙翻进去。”
他说着，在地上画了几条线，粗略标出了行动路线。他虽然是个粗人，可计划却做得周密细致，连出了意外如何应对都考虑到了，容胤听着也有几分佩服，便袖手在一边旁观。可涛哥却越说越离谱，讲完如何营救粉团儿，在地上打了个叉，咬牙切齿地说：“这，就是守备给皇帝新修的宅子。城中戒严，必有原因，一定是狗皇帝来了。咱们就在这放把火，烧不死也要叫他知道厉害！”
容胤嗤之以鼻，冷笑道：“胡说八道。皇帝出巡什么时候进过城？你放火烧死的，不过是些无辜仆役罢了。”
涛哥正忙着布置战略大计，闻言不耐烦地一挥手：“你不懂不要瞎说！”
容胤怒道：“御驾行宫在百里外的红木林，你们却要烧四荒城府衙，是个什么道理？”
丽娘去过红木林，闻言抬头问：“红木林几年前就封山了，皇帝去干什么？”
容胤悻悻答：“封山，就是为了建行宫。御驾不能进别人家府邸，想出门就得自己建一个。”
他说得有鼻子有眼，涛哥也半信半疑起来，问：“皇帝躲到深山里，那有什么意思？”
容胤怒道：“你以为像你一样，进城先去教坊喝花酒吗？”
他说完想了想，觉得自己进城先惦记去赌坊，也谈不上多光彩，不由心虚。涛哥却继续问：“照你说的，咱们寻常老百姓，就见不着他了？”
容胤答：“你若想见也容易，皇帝五日后在红木林有大祭，要泽恩万民，你只需做个虔诚模样多磕几个头，自然放你上前见到。”
这天底下，怕是再没哪个帝王会这样教人来行刺自己了，泓一听话头不对，立刻打断：“主人！”
容胤猛地闭上嘴巴，才想起涛哥要杀的是自己，顿时觉得十分冤枉：“总之皇帝不是说见就能见的，更不会瞧上你妹子。”
涛哥半信半疑，却也知道火烧府衙会伤人命，只得先暂时放下复仇，先把妹子救回来再说。他拉小火到自己身旁，摸着少女的头柔声说：“小火，给哥哥放把烟。只要烟，不要火。”
小火的眼睛亮了，一瞬间快乐得像个幼儿，蹦蹦跳跳地从草棚子上抽下许多干草来，火折子一点，就见那蓬草猛地塌陷，悠悠冒出一缕细烟。小火双手虚拢在草堆上面，隔空揉搓半晌，那股烟就越来越粗、仿佛自有生命般，在小火的手心里翻腾涌动。
容胤和泓啧喷称奇，几乎看呆。泓忍不住问：“这是什么功夫？”
丽娘答：“她自己琢磨的。就会这么一项巧活儿，所以才给起了个名叫小火。”
说话间那浓烟越滚越大，待到小火拢不住了，猛地张开手，便见一道烟柱直直冲上天空。
涛哥带着大家拔腿就跑。他们照着计划，在坊里好几个地方都放出了浓烟，然后抄小路直到府衙，从西墙翻了进去。那府衙里果然防卫空虚，他们提前探查过，知道教坊的歌女们都被安置在后院，当即分工，留泓和容胤在前院放风接应，其他人进后院寻找。涛哥临走时
还不放心，给两人找了个隐蔽的角落，密密嘱咐：“千万小心，听见‘起风’，就来接应，听见‘走水’就赶紧跑，别管别人，先保自己的命，记住了吗？”
夜闯府衙，对涛哥几人来说是个要掉脑袋的大冒险，碰上侍卫就是九死一生。可在泓看来就是逛菜市场，他闭着眼睛都能听出那几个侍卫行踪，真被发现甩一把石头过去，全打晕就是。他本想告诉几人不必这么紧张，可瞧着容胤那副激动又兴奋的模样就不忍心点破了，只微笑道：“你放心。”
涛哥又叮嘱几句才离开，留容胤藏在墙角紧张地望风。黑夜里万籁俱寂，容胤望风，泓就望着容胤，足足过了小半个时辰不见动静容胤才明白过来，转头问：“这里是不是没危险？”
泓不答，只反问：“你怎么知道？”
容胤说：“你一直没阻拦。”
泓翘起了唇角，嘴上却说：“我也没多大把握。”
容胤有些不满：“你语调这么轻松，可见是句假话。”
他话音刚落，泓突然捂住他嘴巴，做了个噤声的手势。两人静静等了一会儿，就见几个武者大步而来，领头武者先进屋子转了一圈，出来问：“守备大人呢？”
侍从回答了一句什么，武者就把马鞭子一扔，下令道：“去请守命大人。你们几个在门口守着，不要叫人近前。”
众武者大声应是，守在了门外。泓就和容胤猫着腰，悄悄绕到了窗户底下。纱窗半掩，依稀见到屋子里一个人正大口喝茶，过了一会儿一个中年人匆匆进来，看打扮正是城中守备，问：“什么事这么急？”
武者放下茶杯，沉声道：“御驾出事了。”
守备吓了一跳：“这可不能乱说。我接的旨意，只说让调兵戒严。”
武者说：“御驾自打进入四荒境内，我就提前在官道铺满了细沙。刚才斥候来报说仪仗未动，可细沙上却印满蹄印，少说也有千百，大部分都进了山，少数去了通衢和江城。御影卫全出，三城同时调兵戒严是何等规模，若是皇帝旨意，为何要遮遮掩掩？若没有皇帝旨意，御前影卫又都是跟着御驾走的，这只能说明……”
屋子里沉默了一刻，武者的声音又响起，一字一顿道：“御驾进山失踪。”
容胤万没想到自己的一举一动竟然被人偷偷窥探，闻言顿时大怒，可却也佩服那武者只凭一把沙子，就猜到了真相。过了一会儿守备的声音响起，听着一片茫然，问：“所以呢？”
武者冷冷道：“山区小路众多，只有本地人才熟悉地形。请大人尽快召集城里樵夫和采药人，叫他们换上兵将装扮，派过去襄助。”
守备声音蓦地拔高：“你疯了？私窥宫闱是重罪！人家还没睡觉，你先递上枕头，不是在找死？至少也得等到明天，我过去拜见，看御影卫怎么说。”
武者声音里添了几分焦急：“山高路险，拖一夜过去，怕是朝廷就要变天了！”
守备的声音听着很轻：“我倒是觉得，这天，变变也罢。”
屋子里一下子寂静下来。过了一会儿，守备的声音响起：“昨日家主亲自带了个美人过去，还把御前侍君的那位拖了半晌。本以为能撬开条细缝，不承想到了半夜，美人孤身出来了，人家看都没看一眼，是个油盐不进的主儿。我这一屋子的歌姬，也是白找了。”
“现在家主仗着在都尉府占的名额多，还可以稍微跋扈，可也捞不着什么好处。东宫年幼，不比这位好伺候多了？”
容胤听见他们提起昨日的事情，不由转头看了泓一眼。却见泓眼神冰冷，显见是起了怒意。他拍拍泓的手安慰，便听里面那位武者也是怒极，一推桌子站起来，冷冷道：“我只知道在职尽贵，听不懂你说什么！你歇息吧，事情我去办！”
“站住！”守备的声音响起，带着一丝阴寒，“统领大人，别忘了哪个是你主家！你尽责，也是尽原氏的责！听说今年大人也要准备升阶了，这么积极表现，该不会是想拿朝廷的金封吧？可要我帮你向家主求个推举？”
武者想要进阶拿金封，都是要有主家推举才能拜殿。原氏作为西境邦主，若是不肯给推举，只怕这武者将来想进皇城都艰难。他这么一威胁，武者的语气立刻软了下来，低声说：
“确实要大人帮忙。”
守备冷笑道：“咱们自己家的教习，也不比无赫殿的差，这几年家主刻意卡金封推举，也不过是想给家里多留几个忠心耿耿的武者和朝廷抗衡。你等着吧，若换了幼主上位，家主没那么大压力，手底下自然就松了。”
武者沉默了一会儿，低声问：“我不明白。飞龙在天，已有摧枯拉朽之势，为什么家主还要逆流而行？”
守备阴阳怪气地说：“他若是条真龙，那就现了形给大家看看，我保证西境诸将从此再不敢起违逆之心。”
武者再没说话，过了一会儿只听得轻轻一响，武者掀帘子离开了。院子里只有这位武者让泓顾虑几分，他一走泓顿时放松了下来，低声说：“回去吧。”
两人猫着腰，又回到之前藏身的角落，容胤就问：“昨天那个女人，是原家主逼你放进来的？”
泓答：“是。我不想陛下为难。后来原家主一直缠着我，实在没办法。”
容胤便明白了。原氏家主亲自送礼，别说泓，便是他自己也不好十分回绝。与其闹得大家都下不来台，还不如放人进去自己碰个软钉子妥当。他心气顿平，低头在泓耳边亲了一下，泓就笑问：“不生气了？”
容胤气道：“你没提前和我说，不怕我哪次真的咬了饵吗？”
泓笑容一敛，垂下眼睛说：“怕。但是没办法。”
容胤顿时心疼，说了无数甜蜜情话，赌咒发誓道：“真龙天子，绝不违誓。”
泓忍不住笑了，学着守备的话说：“如果是真龙，能化出原形给我看吗？”
容胤哑声说：“等到床上让你看。”
泓立刻窘迫，左顾右盼地装作没听见，过了一会儿想起刚才守备说的话又气起来，恨恨道：“等陛下安全了我再回来，非杀了这狗贼不可。”
容胤淡淡道：“有什么可气？口舌之利而已。真到了我面前，他是跪得最快的。”
两人低声说着话，忽然听到远处传来一声细长的猫叫。这是他们之前约定的信号，猫叫表示一切顺利，他这边若无事，就扔枚石头过去。容胤毫无经验，不知道石头要往草里扔声响才自然，捡了块指头大的石子抛出去，正砸石板路上，骨碌碌滚出去老远。
屋前守护的侍卫们立刻警醒，暴喝：“什么人！”
屋里守备听见声音，慌忙出来，却只见到几个仓皇逃跑的黑影。他不知道这几个人在屋子后头藏多久了，若是足够近足够久，岂不是连刚才那番要命的话都听到了？守备霎时浑身冰凉，大吼：“给我追！格杀勿论！”
满城的兵将都被惊动了。
容胤听着外面的喧哗，悄悄放下了帘子。
外面人吼马嘶，呼喝声乱成一片，几乎要把整个城都翻过来，却没人想到，他们其实根本就没有跑。
只不过是从后院溜到前院，钻进了马厩里。
之前涛哥说要在这里碰头，他还以为是暂时躲一躲。岂料大家直接就进了马夫值夜的小屋子，帘子一放，外面什么都看不出来。原来涛哥的大弟竟然就是这府衙的马夫，屋子早就预备好了，只等着救出小妹来，从从容容给众人藏身。
之前听涛哥说要劫府衙杀皇帝，容胤只觉此人是个狂妄莽夫，想不到这一趟行动下来几个人有接应有配合，连退路都计划得如此周全，容胤十分赞赏，对涛哥道：“之后有什么打算？”
涛哥叹了口气：“不知道。买卖也做不下去了，粉团儿留在城里还惹祸，回老家种地吧。”
容胤道：“你们兄弟姐妹有这等身手，不如去投军。若能建立功勋，也不怕妹子再被人欺负。”
涛哥说：“小老百姓，又没个武者家世，去了也只能做辅军，干得还不如猪狗。”
所谓辅军，其实就是正规军队的后勤。主要负责修建堡垒运输辎重，极端情况下还会被牺牲掉做人肉盾牌，也没有功勋之说。九邦的军权虽然早已归拢到朝廷，可征兵时其实还是靠各大家族直接举荐，都尉府只能决定留用不留用，至于招世家武者还是黎民百姓，却没办法越级替家主们决定。容胤若想帮涛哥一把，就只能下特旨令破例取用，可得了天子这么大的恩宠，只怕他们一家的逍遥日子也到头了。
容胤只得沉默下来，过一会儿里屋帘子一掀，丽娘一手拉着小火，一手拉着个小女孩走了出来，几个人都刚哭过，眼圈儿红红，丽娘就指着容胤和泓道：“这个也要叫哥哥。”
小女孩规规矩矩地行了个端庄的宫礼，再抬起头，那如玉的脸庞刚显露出来，容胤和泓就齐齐深吸了一口气。
太漂亮了，这个小姑娘。
像是块晶莹剔透的水晶，美得锋利又无瑕。她才十二岁，寻常女孩最多只能称得上可爱娇憨的年纪，她已经开始展露窈窕的身形，眼波流转，妩媚得动人心魄。
容胤恍惚了一下，不由问：“这就是粉团儿？”
丽娘说：“是。”
转头就压低了嗓子，低声对涛哥道：“已经问过了，好险，再晚上两天，粉团儿就叫守备送走了。”
他们分别一年多，虽然一直追查着粉团儿的行踪，却也没办法和她联系上。刚才丽娘在内室细细盘问，才知道原来粉团儿因为年龄太小又日日哭泣，早在两个月前就被筛了下来。那守备贪恋美色，就把她留在府里，说是等御驾走了，要自己留着享用。
涛哥听完气得拳头攥得咯咯响，咬牙切齿道：“那个畜生！他自己看上了粉团儿，却骗我说皇帝纳了她！”
泓问：“他怎么说的？”
涛哥答：“他说这几日御驾会来四荒城，我若想念粉团儿，可以藏官道旁远远看上一眼。”
泓冷笑：“天子过境要跸道。官路早就封了，你若真混进去，只怕一露头就被砍了脑袋。他不是骗你，是要引你送死。”
涛哥勃然大怒，一拳头砸桌子上，大吼：“狗官，老子要他的命！”
容胤脸一沉，道：“让你杀皇帝就杀皇帝，让你要命就去要命，如此轻浮，难成大事！”
涛哥微微一怔，反问：“我成什么大事？”
容胤冷冷道：“成家，立业，克己，助人。除世间污秽，平天下不平，哪样不是你的大事？”
涛哥嗤笑：“我连一家老小都养不活，你给我讲什么道理？”
容胤沉声道：“好，我不给你讲道理，就告诉你一件事。天子外巡，必有恩赦。你且等着，红木林大祭前就会有圣旨，给西境加一次恩召。你们兄弟姐妹要能通过武者遴选，就可以直接进入都尉府。”
都尉府召兵都是从各家族推举的武者中选，庶民极难进入。而恩召就是不看家世直接遴选，几十年才能有一次。坊间演义里那些白身大英雄，个个都是走投无路，悲怆绝望时赶上天子恩召，从此一步登天，建功立业。涛哥闻言大喜，一推桌子伏身便拜：“要真有恩召，你就是我的大恩人！”
容胤一侧身避了他的礼，冷冷道：“你谢我干什么？该去谢皇帝，他让你冤枉让你骂，还给你加恩召。”
涛哥一拍大腿道：“对！圣上若真加了恩召，我带着一家老小去红木林给他磕头送万民伞！嗐，简直不知道怎么谢他好！”
容衡冷哼一声，抬起头，却见泓欲言又止地看着自己，便问：“怎么？你不信？”
泓说：“我是替皇帝发愁。恩召一加，整个西境的家主都会恨死他。”
容胤傲然道：“真龙天子，不怕人恨。”
泓笑了笑，不说话了。
几个人转过去，又忙着问候粉团儿，共诉别后诸事。说着说着丽娘搂着粉团儿又哭了起来，惹得大家都唏嘘。只有小火什么都不懂，茫然蹲在角落看了一会儿，一个人默默出去了。
泓余光瞥见，就扯了扯容胤，两人一起跟了过去，却见小火也没走远，就蹲在墙根下，自己拿稻草拢了几个火星，念念有词地在火上搓。
泓想带她回房，就走过去轻声问：“你在做什么？我们回去找姐姐好不好？”
小火毫不理会，只一心一意捏泥一样不停揉着白烟，这里戳一下那里点一下，等满意了手一松，烟柱穿过她手指，竟然显出条白蛇的形状，吐着芯子蜿蜒升空。
容胤和泓都啧啧称奇，看着小火继续揉搓，一会儿出来条吐芯子蛇，一会儿出来条张大嘴的蛇。后来熟练了，连那蛇眼睛都做了出来，毒牙盘踞，贴屋檐而行。
容胤见她反反复复只是搓蛇，就问：“你还会做什么？”
小火的动作一下子凝固了。
她定定思索了一会儿，手指再动，过一会儿搓出条藤蔓，枝叶缠绕，缓缓消散在人头顶。
容胤佩服得五体投地，又想起个长条的东西来，就问：“你会做龙吗？”
小火一脸茫然，缓缓重复：“龙？”
容胤就拿石头在地上画出条龙来：“就这样，有鳞，有爪，长条的。”
小火定定看着地上的图案没说话。
容胤低头自己看了看，觉得十分不像，顿时气馁，随手在龙背上又添了几笔：“还有一对小翅膀。”
泓瞧着容胤胡说八道，忍不住笑了，他见左右无人，就从怀里掏出块令牌来，指着背面说：“龙是这样的。”
小火的眼睛一下子迸发出光芒。她抢过令牌，全神贯注地凝视着，一瞬间好像把自己的灵魂都投入了进去。过了一会儿她扔下令牌，重新开始搓火。
容胤和泓蹲在一边，满怀期待地等着。
白烟渐渐在小火手下堆积。才做了一半，丽娘的声音忽然响起，无比严厉：“小火，你干什么呢？”
小火吓得猛一哆噤，白烟立刻散掉了。
丽娘大步走过来，扯着手臂把小火拉起来，狠狠道：“我是怎么说的？偷偷玩火会怎么样？”
她说着，狠狠打了小火手心好几下。小火的眼泪立刻就出来了，浑身颤抖，喃喃道：“让我玩让我玩……”
丽娘脸一沉，抬起手还要再打，泓连忙阻拦，劝道：“她又不懂事，让她玩一会儿吧。”
丽娘急道：“你不懂！火能随便玩吗？她偷偷玩完一扔就走，都不知道闯了多少祸了！要不管教住了，下回她能把房子点了！”
说完转头又厉声问小火：“小火，我怎么教你的？”
小火吓得浑身颤抖，哭着说：“在姐姐面前，才可以玩。呜……让我玩让我玩。”
她哭得实在太可怜了，容胤十分不忍，劝道：“做了一半被打断，她多难受，再让她玩一次吧。”
丽娘也心软了，可嘴上还是严厉，狠狠道：“再让你玩一次，就一次，记住了吗？”
小火慌忙点头，一得了准许，就连滚带爬地扑到火堆边，疯狂地搓着。
白烟重新堆积。几个人屏息静气地等着。
小火浑身颤抖，慢慢张开了五指。
几缕白烟，缓缓从小火手中消散。接着一大蓬烟柱升空，依稀像是在摇头摆尾，却没有龙的模样。
小火立刻哭了出来，抱着自己不停摇晃：“我错了我错了我错了，呜……”
容胤有一点点失望，柔声哄她：“第一次都做不好，多几回就像了。”
小火抬起哭得通红的眼睛，问：“你看吗？”
容胤说：“看。”
小火说：“给你做。”
容胤说：“要姐姐同意了，你才可以做，不能偷偷做。”
小火乖乖地答应了。
丽娘松了一口气，把小火搂在怀里，叹道：“难得她这么听话。”
容胤说：“她心里，还是很想让人看她的烟的。有人看，她就听话了。”
丽娘叹息道：“可惜烟一出来，大家都怕烧到自己家屋子。我还是得管着她，不能叫人看到。不然都把她当祸害。”
容胤说：“你不容易。”
丽娘眼圈一红，眼泪险些流下来。她忙掩饰住了，笑着说：“你们俩，都是大官吧？”
泓问：“你怎么知道？”
丽娘说：“一开始就看出来了，说话皇城口音，又一个劲维护皇帝。怎么到四荒城来了？”
泓说：“跟着御驾路过此地，本来只是玩玩，谁知道就困住了。”
丽娘怔了怔：“御驾不是要去红木林？那你们不得赶紧走？”
泓叹了口气说：“夜里看不清路，只能等天亮。”
他们正闲聊着，忽然听见一阵沉重的脚步声。有人大声道：“这边有烟！”
一个火把劈空扔了过来。马厩里霎时照得通明，接着就是一声喝问：“什么人！”
泓知道大事不好，慌忙把容胤和丽娘护在自己身后。便见大批兵将迅速赶到，团团围住了马厩。
涛哥兄弟听见声音，慌忙出来大叫：“官老爷！小的是这儿的马夫！这几个是我兄弟，因为戒严回不去了，在我这里混一宿！”
没有人回答。火光中武者们迅速散开了阵形，听不见半点声息。
泓的心一下子沉了下去。
这不是府衙里的侍卫。这是一支军队。刚才在城中小巷，他和这些人交过手。
麻烦，非常麻烦。
守备举着火把，大步走了过来，瞧见涛哥就明白了，冷笑道：“原来是你。”
涛哥咬牙道：“不错，正是我！你抢了我妹子，还指望我就这么忍了吗？”
守备迅速瞥了身后一眼，叹口气说：“兄弟，这事里面有误会。你听我慢慢分说，行不行？”
他态度出乎意料地诚恳，反叫涛哥兄弟几个都怔了怔。守备就招招手让几个人近前，然后搭着涛哥肩膀，压低声音道：“在下实在是有难言之隐，唉，也是上头逼得不得已。就先给我一句话，城里放火的事，是不是你们干的？”
涛哥有些发蒙，点了点头。守备就恨铁不成钢地捶了他肩膀一拳，骂道：“什么时候闹不成，非得今天？”
语调一转，又换了副推心置腹的语气：“等我一个时辰，行不行？先到衙里喝口茶。今天上头有人来，我总不能真把你们交出去，先容我把失火的事敷衍过去，再来找你们。”
他说着，手一抬招了侍从来，吩咐道：“去，伺候涛兄弟们和丽姐小团儿到衙里歇一会儿。告诉厨房给送点果子。”
涛哥兄弟几人都是半信半疑，却见守备满脸为难，只得答应下来。那侍从就一躬身做了个搀扶的姿势，带着涛哥离开了。
既然涛哥同意等，兄弟姐妹们也无异议，丽娘和大弟二弟便也要跟着侍从离开。泓却目光一跳，抬手阻止了三人，大吼：“住手！”
一枚石头带着呼啸，直向涛哥身旁那位侍者射去。侍者回身闪避，便见涛哥忽然挣扎，踉踉跄跄摔倒在地，狂咳了起来。原来那侍从面上虽然恭敬，手一搭用的却是杀人的手法，叫涛哥一声都出不得，乖乖跟着走。若不是泓识破，只怕刚一离开人群，那侍从手里的，就已经是个死涛哥了。这手段实在卑劣，泓勃然大怒，抬手啪啪给了那侍从两个耳光，怒吼：“身为武者，手段如此卑鄙，你的武道学哪去了！”
他身形如电，眨眼间教训了那侍从，又回到容胤身边。丽娘等人这会儿也明白过来，知道守备必是怕大家当众吵闹，惹了上头的人，才施计拖延，要无声无息地把他们全弄死。几个人顿时全变了脸，丽娘怒极，骂道：“狗官，你抢我妹子，还害我家人，我跟你拼了！”
守备并不答言，只抬手做了个手势，迅速退后。这是下令立杀，武者们立刻拔出马刀上前。
涛哥的大弟气红了眼睛，大吼一声就要扑过去。
“到我这来！”
泓忽地暴喝。
他扶着剑柄，缓缓拔出了腰剑。
人说从一个武者持刀的姿态，就能看出他的立心立意来。当那柄乌青的长剑完全持握在泓的手中，几个武者不约而同彼此看了看，都从对方脸上，看到了深深的寒意。
火把发出了噼啪的声音，突然剧烈地闪动起来，流淌着一道一道鲜红的火线。
武者们投在地上的影子，在火焰的光芒中一触即分。刀剑相击，划出的声音刺得人耳膜隐隐发痛。
远处的黑暗中，忽然响起了一阵清脆的马蹄声，一个高大的身影缓缓显露身形。
守备怔了怔，慌忙上前迎接。
“怎么回事？”
男人的声音很冷淡，却带着不容置疑的威压。
“是几个宵小。”守备躬身答，“趁着城中戒严闹事，放火烧了好几个坊，刚围在这里，正在抓捕。”
“直接杀掉，尸首挂城门上以做效尤。明天起白天也要戒严，所有人不得擅自行动。从现在起，我将接管四荒城的一切权力。”
守备慌忙答应：“是。我已经通知下去了。”
战马不耐烦地打了个响鼻。
夜风拂动，吹过男人绣着华丽花纹的深红色大鳖，带起一阵小小的波纹。
男人慢慢皱起眉，看着远处的混乱：“怎么这么久？”
守备额上见了汗：“是。有个好手，兄弟们一时拿不下。御影卫大人先忙别的去，我处理完，立刻过去找大人。”
男人没回答，只是一夹马肚，从黑暗中走了出去。
他进了侍卫们的包围圈，毫不迟疑，拔剑就挥了出去。
这一击本应终结战斗，想不到竟被对方挡住了，反馈回来的力量熟悉而强悍，男人一呆，抬头却先看到了不远处的那一位，顿时惊得摔下马来：“陛……主，主人。”
泓一伸手，拉起了男人：“小九。”
男人顿时陷入了深深的混乱和迷茫。
他很快就明白过来，当即以抓捕的名义把众人护下，另一头叫人赶紧报信来接驾。涛哥等人稀里糊涂的，只知道突然来了个华服大官，莫名其妙就把大家都抓起来了，还对他们很好，每天好吃好喝地招待。唯一惦念的，就是泓和那位白老弟不知所终，后来丽娘说他们两个本来就是朝廷的大官，涛哥便也释然了。
这天晚上他们又在猜测到底还要关到什么时候，忽然听见窗外响动，一个大被卷从天而降，守备大人浑身赤裸骨碌碌滚了出来，嘴里还堵了麻核。几个人还在发怔，忽然听见外面泓的声音响起，慢悠悠说：“送你们的。”
涛哥明白过来，冲上前先劈面打了守备一个大耳光。
五日后。
红木林行宫，大祭日。
容胤伸展着双臂，让泓为他整理着仪服上的绶带。满绣龙章的宽大腰带在身后束紧，金扣咬合，发出一阵细微的声响。
“后来呢？”
容胤问。
“后来，涛哥还是留了他一条性命。只是揍了一顿。”
容胤打量着泓的神色，问：“你也动手了吧？”
泓有些狼狈，低声说：“就打了一两下，没留痕迹。”
容胤不赞同地摇摇头：“没这个必要。你不是已经把他从参加大祭的名单中拿下了吗，原城主自然知道什么意思，就替你动手了。”
泓叹了口气，把金冠给容胤戴好，低声说：“陛下这次加恩召，原城主面上不说什么，心里必是恨死了，收拢西境，只怕以后会更难。”
容胤道：“他恨死，我也加。你还记得咱们在府衙那晚遇到的那个武者吗？”
泓说：“噢，是席统领。后来他还是偷偷摸摸送了几个熟悉地形的当地人来，我就以陛下名义，赐了他一把剑。”
容胤道：“像他这样，因着主家不举荐，就没法来无赫殿升阶的武者不知道有多少，我加恩召，也是给他们机会。西境的家主们既然敢养私军，我就明着和他们打对台。以后每次出巡我都给西境加恩召，看看武者们选他，还是选我。”
泓忍不住微笑，说：“陛下太坏了。”
容胤便从黄铜镜里瞥了他一眼。
泓想了想，又说：“这事长远来看有好处，可是现下这几年，只怕西境的军队会越来越难调动。”
容胤也很发愁，叹口气说：“武者的敬重本来就很难赢得，我又离得远没有过施威的机会，他们不服气也是没办法，慢慢来吧。”
泓不说话了，只是蹲下身，为皇帝整理了袍角。容胤看了看镜中装扮停当的自己，忽然想起一件事来，问：“涛哥不是说要真的加了恩召，他就来给我磕头吗？来了没来？”
泓哑然失笑，轻声说：“要真的随便什么人都能来给陛下磕头，我们这些御前影卫也都别当了。他们若真来，只怕连红木林都进不来，只能远远地找个山头瞧着。”
容胤想着涛哥发现自己根本进不去红木林时的模样，不由笑了：“他觉得对皇帝有亏欠，说不定真准备了个万民伞要进献，发现我看不着，只怕要气死，肯定会想别的法子，最后发现什么法子都不行，还是气死。”
说到这里他忽然想起来，问：“大祭结束之后，不是要抚民吗？为什么不能把涛哥安排在那时候接见？”
泓微笑着，摇了摇头。
容胤明白了：“我抚民时见的都是谁？真百姓假百姓？”
泓反问：“陛下自己说呢？”
容胤十分失望，说：“我还答应了要看小火捏的龙，可惜也看不到了。”
泓也有点遗憾，说：“我也想看。”
两人闲聊了几句，便整理了衣冠出去主持大祭。到了抚民的时候那些来跳拜的百姓个喜气洋，满脸爱仰慕之情，容胤就也配合着，一起演完了这场戏。
大祭结束，鼓乐齐歇，那漫山遍野的将士们便齐齐抚肩，单膝跪地道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
容胤站在祭台上，双掌平托，示意臣子起身。他做出了一副肃穆威严的模样，实际却十分不满意，双唇微动，问身后的泓：“你看见了吗？”
泓目不斜视，一心一意地做着皇帝的奉礼官，听见皇帝说话才抬眼看了看，便见祭台下西境兵将们个个抚肩低头，行的都是单膝礼。
武者位分高，单膝跪地就算大礼，可为了表示忠诚崇敬，皇帝行祭典的时候，大部分将领都会改换双膝礼。泓也是第一次碰见这么多不愿大礼拜伏的武者，叹了气，低声说：“别生气。”
容胤忍着愠怒，点燃祷文放在了玉鉴里。
这是大祭的最后一道礼，象征皇帝的祝祷已被上天聆听。容胤微微舒了一口气，刚直起身，忽然听见台下一阵骚动。喧哗声很快就越来越大，众人的惊呼尖叫汇聚成了一道音潮，震耳欲聋，所有人都在喊陛下。
容胤莫名其妙地看看下头发狂的众人，又转头检查了下祭台上的礼器摆放位置。泓忽然抓住他手臂，失声道：“看！”
容胤抬起头，猛地惊住了。
在他的头顶，盘踞着一条雪白的巨龙。目怒须张，鳞爪宛然。
容胤眨了眨眼睛，一时几乎怀疑自己在做梦。
他仔细看了又看，远远地看出白龙源于前方一个山头。那里白烟滚滚，笼罩了大半座山。
容胤明白了。
是涛哥和小火。
他送不了万民伞，就让小火搓了条龙，来给皇帝看。
想不到小火，竟然搓了这么大一条龙。
他忍不住微笑，一步一步走下祭台，走进了人群中。巨龙在他的头顶盘绕，他带着平静而无可抗拒的威严，张开双臂，看向远方。视线二扫过，家主和武者们浑身战栗，海浪般一排一排拜伏了下去，哭道：“陛下！”
再没人敢抬头冒犯圣颜，整个西境也再没有一个敢在天子面前倨傲的脊背，容胤放眼望去，只看到了无边无际虔诚匍匐的身影。
这是涛哥和小火，送给他的最大助力。
他站在人海中，转身抬起头。
白烟渐渐消散了，巨龙在半空中盘绕旋转着，缓缓张开了背后的小翅膀。
（全文完）
