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桂花巷里，这个年，过得全不像个年。
年三十，东厢里，菜是热闹，人不热闹，顾临溪坐桌前，脸上半分喜色没有。
陈妈把鞭炮拆了挂柿子树上，用香点了，满院子喜庆的噼里啪啦炸响，他低头瞅这一桌子菜，头也不回看个。
捂着耳朵，陈妈进了东厢，“老爷，吃饭罢。”
年节下，公署里当兵的也有假，顾临溪就是想撒开人手去找顾雪来，也不能够，她知道，顾临溪这是心焦哩。
鞭炮响尽，陈妈要回厨房，她支了小桌在厨房，打算在里头吃。
顾临溪叫住她，“院里现在就你我俩，也甭管那些规矩不规矩了，坐下来一块吃罢，好歹热闹些。”
“诶。”陈妈瞧他恁大块头，却心焦得嘴唇全是干皮，没拒他，坐了下来。
公署假一停，顾临溪立马撒开人手去找顾雪来。
他想，顾雪来惦记着顾家的田地作坊铺子，就是跑，也不能够跑太远。
以宛城为中心，他将乔装改扮的手底下人撒出去，城里、周边几个乡县，蛛结网似的，尤其顾家老宅，日夜有人盯着。
几个南下北上的官道，借着贺县剿匪有漏网之鱼的由头，重兵盘查。
可到了元宵，过了正月，没有任何消息。
还是陈妈二月二龙抬头这日早，一句话提醒了顾临溪，教他想起孔妈。
孔妈的来历，不难打听，半天功夫，孔家村就有人报到顾临溪跟前。
龙抬头，又叫春耕节，顾临溪虽当了官儿，不再搁地里找食儿吃，但家里中堂还是做了小祭。
陈妈还做了春饼，饼摊得又薄又匀又香。
当天晚上，晚饭后，春雨下起来，开头细细，越下越大，院里成了澌澌雨声世界。
顾临溪睡在北房东屋床上，烙煎饼似的翻身听雨，心在腔子里，有火烤它似的，不安分不安定，恨不得冒雨连夜跑马到孔家村去。
二月初三，一大清早天刚蒙蒙亮，顾临溪给马儿喂足草料，也不要谁跟着，独自一人骑马往孔家村。
两个时辰，到了村口，他向个牵牛的老头打听孔妈早死的男人家住哪儿。
老头瞧他，觉着恁奇，“他都死了多少年哩，你打听他干甚？”
顾临溪随口扯了个谎儿，“俺爹欠他十块大洋哩。”一口乡音扯得非常顺溜儿。
老头给他指了方向，“他家住村尾，穿过片柿树林就是。”
“诶！”道声谢，顾临溪一夹马腹，马蹄得得儿踩过村里小道，一人一马钻进柿树林里的窄道。
快出林子时，顾临溪勒紧马缰绳，马蹄放慢，一步步朝着林出口的天光走去。
顾临溪一颗心在腔子里快跳出来，怕落空，又怕顾雪来真是在这儿。
遥遥的，顾临溪目光黏在柿林对过，家门口种棵枣树的土房跟前。
昨儿晚才下过雨，树叶杂草涤净黄尘，哪哪儿都一抹新绿，村尾慢慢有人推辆小板车走进顾临溪视野，停在枣树前。
日头高高挂在天上，顾雪来赶集卖蜜三刀回来了。
他一身黑棉袄棉裤，臃肿蠢蠢的，穿成了个小乡巴佬，停好小板车，掏出钥匙开木门上的锁儿，进了院子。
他合上门时，顾临溪遥遥瞧清了他的脸。脸倒没成了个小乡巴佬，但也差不离了，晒黑不少。
龙抬头后的第一个集，人空前的多，蜜三刀费油费糖，价儿不低，但好吃哩，炸出来过糖浆，一口下去，半口油半口糖，一兜子甜到心底去。
还不教你去到宛城，搁村集里就能吃着，要价儿是贵了点，但再怎么贵，也比城里低不是？
元宵后到如今，半拉月，顾雪来的蜜三刀生意渐渐红火起来。
也有那吃过宛城顾家杂货铺蜜三刀的，问顾雪来，“你这蜜三刀，咋跟顾家的恁像？”
顾雪来不怕他问，融入这儿的一口乡音，“顾家的？俺不知道，俺这手艺是俺爹教的。”
进了院里，搁下板车，顾雪来头一件事，进厨房到灶上，一口气喝了一大碗温水。
今早集上生意实在好，他忙得水都没空儿喝。
喝完了水，他在院里木凳坐了会儿，正准备收拾板车上的东西，木门给人拍响。
“谁哩？”他以为是哪个村邻。
顾临溪故意压低嗓子，声音哑哑的，“过路的，讨碗水喝。”
顾雪来刚解了渴，晓得受渴多难受，想也没想，从凳上起来，“你等着。”转身进厨房，盛了一大碗温水。
走上台阶，他抬起木门栓，拉开门，“呐，你喝罢。”
说完，他抬起头，看清门外站着的人脸，端碗的手一下僵在那儿。
背着晃眼儿天光，顾临溪身形有半扇门那般高大，大眼直勾勾瞅在顾雪来脸上。
