“太阳马上就要落下去啦, 就在我这里休息吧！”
借给维克利和雷蒙德火炉用来做晚饭的老妇人看着两人在院子里煮饭，倚着门框说：“我这里还有半间杂物间空着, 不嫌弃的话也能挡挡风。”
“谢谢你，我们可不会嫌弃，有地方过夜比在外面露宿要好多了。”维克利笑着道谢。
老妇人打开一旁的小屋子的矮小的门，里面堆着半间木柴和粮食，剩下半间打扫得很干净，门边还放着扫帚、藤筐等等物件，剩下的位置刚够两人铺个地铺。
“干柴和稻草这里都有，都晒得干干的, 铺成床铺睡起来也不会冷。”老妇人走进去, 就要从柴堆上面搬下来整齐的木柴，铺到地上。
“我们自己来就行了。”维克利忙接过老妇人怀里的柴火。
“好，多铺点干草啊, 越厚越暖和, 柴火干草打过地铺也不耽误用的。”
两匹马在老妇人家的牲畜棚里和驴子作伴，皮毛缝制的睡袋放在干草铺上，睡起来还算舒适。
雷蒙德喂过马, 从牲畜棚回到小屋里时，维克利坐在干草上，腿上放着日记本。
他斜着躺在地铺上，把头靠到维克利腿边。
“马上就要到普瑞斯了，真想赶快查清楚事情的原委。”然后就可以回家了。
维克利抽手在雷蒙德的侧脸上揉了揉，“会的会的，我们当然能用最快的速度解决问题。”然后他低下头, 准备和这段时间经常做的那样去蹭一蹭雷蒙德的脸颊。
雷蒙德趁机翻了个身，无辜地和维克利的瞳孔对视。
唇与唇之间浅浅地交换了那么一瞬间的温度。
啪——
维克利合上在雷蒙德靠过来时就拿开了的笔记本, “该睡觉了，明天一早继续赶路。晚安雷蒙德。”
他搬开雷蒙德蹿到自己大腿上的脑袋，收起文具，角落放着照明的马灯被维克利轻轻拍了一下后也熄灭了。
黑暗中一时只有干草和皮料摩擦的声音。
村子里的公鸡们此起彼伏地鸣叫时，天还没完全亮，不过维克利和雷蒙德已经收拾好了昨晚睡过的干草铺。
出发时空气里似乎还残留着夜里刮过的风雪，雷蒙德手里拿着两只烤土豆，等维克利付给老妇人借住和食物的费用，走出小院骑上马，就把一只热乎的土豆递给他。
落了一晚的雪整整齐齐地铺在乡间路面上，只有两串马蹄印留了下来。
相比之下，尽管雪下得更大，城市的路面已经被来往的车马人流践踏得泥泞不堪。
“维克利先生，奥利尔先生？”安吉莉娅在普瑞斯的冒险者公会大门外碰见两人时十分意外，“你们好，真没想到要来普瑞斯调查的人是你们！”
刚下马就在冒险者公会门口碰见了老朋友，维克利和雷蒙德牵着马走过去和她打招呼。
“安吉莉娅？能在这里碰见你可真巧。”雷蒙德说。
安吉莉娅摆摆手，“哪里是巧啊，最近神殿要筹备一场婚礼，我们的会议只能放在冒险者公会开。”
“对了，你们是刚入城就来公会的吧，要不然这段时间就去我那里怎么样？公爵府的地段位置都很不错，应该会方便你们行动。”见两匹马背后面还驮着行李，安吉莉娅问道。
“是的，我们打算先来公会询问一下普瑞斯城最近的情况，看看有没有什么新消息，晚些时候再去附近的旅店住下。”维克利答，毕竟尤菲是在普瑞斯城失踪的，封印会早就通知普瑞斯城的冒险者公会和神殿展开调查。
安吉莉娅忙向等在一边的马车喊：“伊恩！帮我们的客人卸下行李，让他们的马儿歇一会儿！直接带回府上，晚点再来接我。”然后又对两人说，“我们最近就忙着这些事情呢，刚刚才开完会，现在过去大家应当都还在。”
刚走出冒险者公会大厅的莫里斯神父发现会议结束后早早退场的布莱茨女公爵去而复返，身边还跟着两位风尘仆仆的冒险者。
“公爵阁下，这两位是？”
“这位是莫里斯·阿德莱德，负责普瑞斯城辖域内魔法事务的神父。”安吉莉娅介绍道，“莫里斯，也许我们的会议要加时了。他们从翡纳来，是我的老朋友，维克利先生，和雷蒙德·奥利尔先生。”
几人来到普瑞斯城冒险者公会会长的办公室。巴里特会长正在和文书搏斗，听见门被敲响，头也没抬。
“请进！”
等他看完面前的文件，发现会议结束后终于全送走了的两人去而复返，还多了两位陌生人。
“我们查到了一些可能与恶魔信徒有关的消息，虽然有些捕风捉影的嫌疑，但很可疑，所以都整理出来了。”巴里特会长从桌面上的文件堆里翻出那份刚刚开会时还在最上面的调查报告，“我稍微整合了一下，都在这里了。”
从巴里特手里接过调查报告，维克利和雷蒙德一起翻看。
“目前最可疑的是那帮自称在研究古代魔法阵的小贵族。他们要是真想正经研究魔法阵，帝国高等魔法学院和皇家法师学院随便他们选，魔法学会的图书馆也不会拒绝他们。”
巴里特托着下巴，想说桌上还有一份调查报告，维克利和雷蒙德不必挤在一起看同一份，但他们已经迅速看完了一遍，不仅看完了，调查报告的内容还被那位金发的精灵用魔法复制在了他的笔记本上。
“但他们不仅拒绝向魔法学会申报他们的研究项目，连参考用的魔法书都是不知道从哪里淘来的残本。喏，这些就是他们宣称发现了魔法本源之神的内容，哄骗了不少没有魔法天赋的人。”
巴里特翻了翻桌上那份调查报告，把相关的那一页摊出来。
看完最要紧的调查报告，莫里斯神父和安吉莉娅又例行公事汇报了一遍帝国和神殿最近为了应对远在千里之外的魔王封印做的各项工作。
“也确实有人不愿意相信，不过有魔法学会的大魔法师们背书，至少皇帝那里完全没问题。”安吉莉娅说，“具体的安排都由我来实行。前几天还从一户贵族的宅邸里查到了危险性过高的魔法物品。”
会被魔力感染魔化的不止是动植物，人类也会，长生种也会，只是能承受的魔力浓度不同。对于这些女神赐福过的种族来说，魔化后只要修养一段时间就能恢复，但在此期间，如果遭遇了恶魔或者恶魔的信徒，就会更容易被蛊惑。
“早就说了私人魔法物品建议全部登记，最近处于特殊时期，高危物品寄放或租赁给魔法学会及冒险者公会，就是不听。”安吉莉娅摇摇头，“哪怕雇个能控制住那件魔法物品的学生，都不会被处罚，还比在宅邸里安排轮三班修养魔化反应的侍从便宜。”
看着维克利和雷蒙德不解的眼神，安吉莉娅啧了声，“你们不懂，普瑞斯可没那么多冒险者，魔力水平也没翡纳那么高，人均耐受程度很低的，不杀鸡儆猴没几家贵族能听话。”
确定没什么纰漏后，会议再次结束。离开之前，维克利走到巴里特办公室的窗户边，发动召唤小乌鸦的法阵。
小乌鸦目前跟在维克利联系到的那位精灵的身边，不出意外应该不会离普瑞斯城太远。
不过令维克利没想到的是，小乌鸦直接就从冒险者公会的后院里飞了过来。
“小乌鸦？你不是跟在费尔顿身边吗？”
“费尔顿先生就住在公会后面的一家旅店里。”小乌鸦站在窗台上无辜地说。
维克利托着小乌鸦转过身介绍道：“这是我的信使，我和雷蒙德如果有什么事，会让它来送信。”
离开公会，安吉莉娅的马车已经等在大门外了，她朝牵着马的维克利和雷蒙德说：“走吧两位！”
公爵府邸的侍从们都很好奇安吉莉娅带回来的客人，是两位男士和一只乌鸦。虽然听说公爵阁下年轻时曾经有一段十分丰富多彩的冒险者生涯，但住在普瑞斯城这么多年来，公爵阁下这还是第一次邀请冒险者来做客。
“明天见！”
安吉莉娅带着管家亲自给两人送到客房，房间里还有侍从临时搬过来的鸟架。
鸟架放在起居室，一旁的桌子上还有新鲜的肉条，小乌鸦很满意。
卧室只有一张大床，雷蒙德也挺满意的。他就是可惜目前两人在出差，只能自己想想一些有的没的。
在起居室写完日记的维克利回到卧室，就看见雷蒙德躺在床上放空，手里转着无名指上的戒指。
他轻轻叹了口气，躺到雷蒙德身边。
“明天先去找费尔顿，看看他查到了什么。不管进展怎么样，后续追查的人手多，查起来也很快。”
“费尔顿不可能没查到那些私下搞魔法阵研究的人，”提到这次来普瑞斯城的目的，雷蒙德很快想到今天看的那些消息，“但所有人都觉得他们有嫌疑，调查却一直没结果，不知道是哪里出了问题。”
“明天我们就要去调查这些问题了。”维克利挥挥手，卧室里摆放的烛台纷纷熄灭，“晚安雷蒙德。”
