“您可真是勇……”
魔怪院长想说“勇猛”， 但看看精灵单薄娇小的身形，又觉得这词用在伊诺尔身上不够优雅，他稍稍停顿了一下，好不容易从贫瘠的脑袋里找出一个更为贴切的词汇。
“勇敢！”
极致的光明从不畏惧黑暗。
有着淡金色头发的精灵无论在哪里， 都仿佛能散发出光芒， 如同光辉灿烂的太阳一般， 又怎么会害怕那些见不得光的鬼魂和幽灵？
不愧是将他打败的强者啊！
魔怪院长对伊诺尔佩服得五体投地，就连说话都带上了崇拜的语气：“伊诺尔院长， 输给您是我的荣幸！”
“可是……院长您是输给蜜蜂的。”
“看见针直接就晕了。”
“都还没能跟伊诺尔院长交上手……”
魔怪一族向来耿直， 学员们实诚地为自家院长提示前一晚的比赛细节。
“……”
魔怪院长很是无语。
但能这么办？自己培养出来的学员， 哭着也要带下去……
魔怪院长并没有责怪自家体格硕大却眼神清澈单纯的学员们， 只是继续用钦佩的目光注视着伊诺尔，同时心里暗暗地想着——
不怕鬼的伊诺尔院长真可靠啊。
想必培养出来的学员也是各个能力出众吧！
伊诺尔：“……”
被魔怪院长炙热的眼神注视着， 很难毫不在意地吃早餐啊！
坦白说，不是他不怕鬼， 是他根本就没把城堡闹鬼当回事。
曾经在精灵殿藏书阁的资料中看到过， 鬼魂的成因是非常复杂， 并不是想有就能有的， 就连他们学院里的那位也只是大贤者纳雅分离出的一块意识碎片而已， 甚至都无法离开壁炉。
纳雅：“？？？”
你礼貌吗？！
据伊诺尔判断，既然维娜王后行宫有闹鬼的传闻出现，背后自然存在其他原因，这种情况更像是当初卢克老师为了阻止教会破坏老校舍而制造出来的假象， 让不知情的民众以为城堡闹鬼，在口耳相传地散布出去……
那么问题来了。
在坎诺底城， 谁想要保护冰原狼王夫妇的故居，不希望有人破坏或是入侵呢？
对方必定是一位坚定的守护者， 忠诚的卫兵，虔诚的骑士，最重要的是……对方有着和卢克老师极为相似的思维模式和碰瓷习惯……
伊诺尔的脑中出现了一位白袍老者的身影。
——埃森中尉！
“阿，阿嚏——”
正在城外潜伏的白袍老者打了个大大的喷嚏，连白胡子都被吹得飞了起来。
身边的手下关心道：“队长，外面天寒地冻的，这儿我们守着，您回营帐休息休息吧。”
“不必。”
埃森中尉抬手摸了下鼻子，再迟一会儿，鼻涕就有可能冻上了，“蒂斯伯特学院内的王后行宫亮了灯，是什么人在里面居住？”
“属下正要向您报告这件事。”
“是那位……”
“给我们留下很多美味点心的精灵。”
手下特意强调了“美味点心”，生怕年迈的老队长承了别人的情转脸就忘了，“伊诺尔院长他赢得了暖场赛的冠军，本该住进条件最优渥的营地，帕莱却安排了王后行宫给他们住。”
说完，手下才小心翼翼地询问，“队长，今晚我们还去搞事吗？”
一直以来，埃森中尉命人暗中去城堡内执行装神弄鬼的任务。
这只是为了营造出一种冰原狼王夫妇魂魄尚存的迹象。
一方面是让民众在无法悼念的情况下也不要忘却先王和先王后，另一方面是不想让帕莱入住王后行宫，更是避免他产生改建之类的念头从而破坏行宫，毕竟帕莱不以领主自居，也不肯入住王宫，常年只住在蒂斯伯特学院内，维娜王后的城堡最有可能被他征用。
“真没想到，帕莱这条毒蛇竟然安排远道而来的客人去住闹鬼的城堡！”
年迈的冰原狼将领远远地注视着城堡，一双锐利的狼瞳变得柔和了几分，“但既然是诺亚学院的师生们在居住，今晚我们就歇歇吧。”
“吾等报答伊诺尔院长的一饭之恩，让他们睡几晚安稳觉。”
暖场赛的冠军啊……
“伊诺尔院长……”
埃森中尉的眼角眯出几道沧桑的鱼尾，“很期待贵学院的后续表现呢。”
*
在众学院各自享用早餐的时间，帕莱来到礼堂公布第一项比赛和日程安排。
“诸位，本届‘学院杯’飞行大赛将在明早举行首个大项目——团队配合赛，具体规则由亚鲁大陆教育委员制定，目前已知的是这项比赛将考验各学院是否具备团结互助的品格……”
团结互助？
他们诺亚学院可是将“团结互助”写进校规的！
伊诺尔对此并不担心，继续埋头吃着自己最后一点儿早饭。
“比赛难度很高，请大家用心准备！”
帕莱明显比前一晚有精神多了，公布比赛项目又让他找回了六星学院院长的气势，说话时用高高抬起的下巴对着各家学院。
魔怪院长十分疑惑地问伊诺尔：“眼镜魔蛇一族的眼睛都长在鼻孔里吗？帕莱院长为什么总是用鼻孔看人？”
伊诺尔：“……”
你是认真的吗？
魔怪院长表示他们魔怪从不开玩笑，各个都是耿直boy。
他是真的好奇眼镜魔蛇一族的生理构造，然而魔怪天生中气十足，即便他已经刻意将声音压低，还是导致周围一圈人全听见了。
别说伊诺尔，就连周围几位教会学院的天使院长们也拼命压住嘴角，才能努力保持不笑。
但总有压不住的……
“噗——”
兰度的笑点向来很低，听见魔怪院长的话后，他看向帕莱的鼻孔直接笑出声来。
帕莱：“……”
干什么干什么？
他六星院长的威严还没找回来五分钟，就又荡然无存！
笑得最大声的是教会学院的哪位院长？
叫兰度是吧！
好！他记下了！
兰度还不知道自己的名字已经被六星学院院长狠狠记在了黑名单上，他心很大地想，一定要把“帕莱院长的眼睛其实长在鼻孔里”这个笑话说给六翼大天使听。
职场生存小妙招——
想要和同事关系变好吗？就互相分享好笑的八卦吧！
只要雷沙阁下站在他这边，他才不怕什么精灵院长！
咦？说起来……
雷沙阁下昨晚去哪儿了？？？
兰度狐疑地看向伊诺尔。
不会又被精灵院长拐走了吧？！
伊诺尔：“？”
不太明白那位教会的天使院长一直盯着自己是有什么事，如果是想找雷沙的话……不好意思，从昨晚开始，雷沙就跟着阿斯莫一起去找三丁了，他也没见到。
哦，这么一想……
打包的早餐还得再追加一份！
伊诺尔在脑中构建出六翼天使和大恶魔手牵手去寻找地狱三头犬的画面……
嘶，有点刺激。
为免吓到对方，他还是不要说出来比较好。
伊诺尔贴心地考虑到了对方的心理承受度，然而从兰度的视角，就只看见精灵院长欲言又止地朝他瞧了几眼，很快又把视线挪开了。
兰度：“！！！”
什么意思？瞧不起他？！
反正不是在天上，也没有蜜蜂，现在就让精灵尝尝他拳头的滋味！
就在兰度想要发作的时候，被突然点名批评。
“教会三星学院的兰度院长！”
帕莱站在台上，对于嘲笑他之后还在一直动来动去的天使早就忍无可忍，不仅点名，还将“三星学院”三个字加重语调念出来，“或许可以请你复述一下，我刚才都说了些什么。”
兰度：“……”
糟糕！
只顾着看鼻孔了，根本一个字都没听见啊！
帕莱用冰冷的蛇瞳扫了兰度一眼，摆足六星学院院长的架子：“真是糟糕的态度，如果是我们蒂斯伯特的学员就该去最后排罚站了，你的态度如此不端，怪不得纳雅城的学院创校许久还停留在三星水准。”
用普通学员来类比，又拿学院星级压制，这是对院长最大的侮辱了。
兰度身为天使本就心高气傲，何曾受过这种窝囊气？
他恨得牙痒痒，却又无言以对。
毕竟对方说的是事实……
对啊，他就是很废物啊！
但是凭什么贬低他的学院？！
他的天使同事们都在干什么，就任由他和教会学院被任意贬低吗？
兰度朝周围看了一圈，其他天使院长们不仅没人出来帮他说话，有几位还像嫌他丢人似的向后躲了躲。
兰度：“……”
心寒了！
然而，令兰度死都想不到的是，就在所有天使都对他避之不及的时候，精灵院长站在了他的旁边。
“帕莱院长。”
伊诺尔语气平和却掷地有声，“既然贵学院已经达到六星的标准，身为院长，你应该很清楚大贤者为学院制定星级标准的目的是为了鼓励各学院向上奋进，而不是制造学院星级鄙视链。”
说的太好了！
兰度差点原地为伊诺尔拍起手来。
伊诺尔平静地陈述事实：“况且纳雅城不止一所学院。”
兰度拍手的动作一顿：“……”
这意思是纳雅城不止有他的废物三星学院，还有诺亚学院这所伟大的四星学院是吧？
哼，他就知道！
精灵才不会那么好心为他说话！
伊诺尔根本没管兰度在想什么，也并不是打算帮助天使，只是他既然已经亮明身份，他代表的就是精灵殿和纳雅城，此时正是需要表态的时候。
“我身为纳雅城的领主，不会允许管辖内的任何一所学院受到无礼的对待。”
精灵说得掷地有声。
“……”
兰度不可置信地望着伊诺尔。
这一瞬间，他的脑海中如走马灯一般闪过无数画面，为教会工作多年，兰度可从没有得到过如此强烈的安全感，虽然他之前挑衅过精灵，但对方宽宏大量，不仅不与他计较，还在关键时候为他发声！
这就是被保护的感觉吗？
陌生，但温暖。
像是被春日的阳光照在身上，温和的，暖暖的，滋养一切……
如果说之前对精灵的不满来源于不服气和嫉妒，现在的兰度只想回去抽自己两巴掌。
他何德何能配嫉妒对方？
“没错！”
有人罩着就是不一样，兰度连腰都挺直了，“伊诺尔院长是我们纳雅城如同太阳般耀眼的领主大人！”
“……”
帕莱没敢接茬。
他对于伊诺尔的身份有所忌惮，院长还是领主都好说，关键是他确实不想惹毛精灵王最宠爱的弟弟，更何况这只精灵还极有可能与龙窟有着深厚的关系，实在得罪不起。
兰度却抓着先前听来的传闻不依不饶：“帕莱院长随意欺辱我这样的三星学院院长也就罢了，还故意安排闹鬼的城堡给伊诺尔院长住，蒂斯伯特就是这样对待尊贵客人的？”
“无稽之谈！”
帕莱蛇瞳一缩，终于忍不住开口了，“究竟是谁在造谣？”
“哐当——”
那位说出闹鬼传闻的大婶吓得手一滑，打翻了正在清洗的餐盘。
“造谣？”
伊诺尔向前一步，挡住无辜的平民大婶，人家只是吃个瓜罢了，犯不着因为这种小事而被帕莱记恨上，“你的意思是维娜王后的行宫中并没有闹鬼？”
“当，当然没有。”
面对精灵的质问，帕莱有那么一丝丝的心虚。
他当然知道王后的行宫中没有鬼，同时也猜到那些诡异的怪状大概都出自于埃森中尉的手笔，但凭他手中现有的权利，很难将埃森中尉及其部下一网打尽。
最好的方式就是将精灵一行人放进城堡里，等埃森中尉看见城堡有人入住，必然会带队前来搞事。
而他就等着两拨人马互相打斗起来。
再坐收渔人之利！
但没想到，昨晚埃森那个老家伙根本没动手，留精灵在王后行宫里安安稳稳的睡了一宿……
该死！完全不按照他的完美计划走！
帕莱在心里骂骂咧咧，脸上却露出真诚的表情，就连蛇瞳都放大了两圈：“伊诺尔院长请放心，我身为蒂斯伯特学院的现任负责人，只想尽心尽责组织好本次飞行大赛。”
“是吗？”
伊诺尔歪头看他，“那其他学院的住宿条件如此敷衍，是什么原因呢？”
精灵话音一落，原本安静看戏的各学院院长们顿时抗议起来。
“对啊！就算不是暖场赛的优胜者，我们的营地也不至于那么差吧？”
“没有单独的训练场也就算了，独立卫生间都没有就离谱！”
“参加那么多届‘学院杯’飞行大赛，就从来就见过那么简陋的屋子……”
一群人中，属魔怪院长的嗓门最大，也最委屈：“我的床都塌了！经费都给你花到哪里去了？”
伊诺尔脸上挂着人畜无害的表情：“请问想要尽心尽责组织好本次飞行大赛的帕莱院长，这都是什么原因造成的呢？”
“……”
帕莱被怼到说不出话，半晌憋出一句，“我们蒂斯伯特学院奉行勤俭节约的精神，望，望诸位体谅……”
“这样啊？”
伊诺尔状似理解地点点头，“帕莱院长为了省钱不容易，继续加油吧。”
帕莱：“……”
那种由上位者秒变下位者的不良感觉又来了。
精灵院长简直有毒！
“既然没什么事，诸位就各自回营地休息备赛吧，明早请准时到达比赛场地，否则视为自动放弃。”
帕莱没精神再聊下去，生怕又被其他学院的院长抓住质问住宿条件以及经费的去向，他只丢下几句就急急忙忙地走了，相比起在人前装一下，还是真正的魔晶捏在手里更有分量。
“帕莱肯定黑了经费！”
兰度转身就站到了伊诺尔身边。
教会的门道他熟悉，哪次举办大型赛事天使院长们不贪一笔？只不过没人像帕莱那么明显罢了，大多数时候天使院长们还会注重一下面子工程，将参赛学院的住宿和餐食招待好。
“说什么勤俭节约，找个时间去帕莱的宅邸看看就知道是真是假了！”
“咱们向教育委员会举报他！”
“拿到的奖金还能用来建设学院和纳雅城！”
伊诺尔觉得这不失为一个好主意，但相比起来，他觉得帕莱最后说的那句话意有所指。
自动放弃不就是弃权嘛……
兰度也蓦地反应过来：“伊诺尔院长，您可得提醒自家学院的人了，明早万万不能像今天这样贪睡，要是迟到错过了集合时间，可就失去比赛资格了！”
伊诺尔看看周围，莫名产生了一种违和感：“我们学院……”
最贪睡的人是他自己才对啊。
就连魔怪院长都发现了异常：“您不感到奇怪吗？”
“到目前为止，只有您来用餐了……”
“诺亚学院其他人呢？”
“喵——”
回应似的，一声奶声奶气的猫叫从不远处传来。
伊诺尔一抬头，就看见一只黑猫站在蒂斯伯特礼堂的彩色窗玻璃外，正用一双溜圆的碧色眼睛望着自己。
清晨见到黑猫代表着不祥。
但这只黑猫不同。
伊诺尔一眼就认出它：“小绒球？”
——巫师奥赛罗寸步不离的爱宠。
人们总以为巫师重视宠物猫，是因为在猫咪的身上灌注了魔法，但事实上，奥赛罗曾经举起小黑猫骄傲地说：“小绒球的身上有我的灵魂碎片，就像我的孩子一样，除非特殊情况，它不会离开我半步。”
不会离开巫师半步的小黑猫出现在了这里。
巫师发生了什么？
就在伊诺尔产生疑问的同时，小黑猫忽然身形一晃，其身后展开了一双翅膀……
机械翅膀。
就连一直与不死鸟菲克形影不离的机械鸟，也大老远飞来这里。
机械鸟一边扇动翅膀，一边用爪子抓住小黑猫的后脖颈，看见伊诺尔后顿时张开鸟嘴嘎嘎叫唤——
“不好啦院长！不好啦院长！”
“大家都不清醒啦！！！”
作者有话说：
伊诺尔：突然全校都比我能睡……
