没有雄性会放开属于他们的雌子，一旦出现分配不均的情况，他们会选择决斗，就像自然界的动物为了夺得交配权而厮杀。
活下来的最强的战士才配拥有雌子。
北涯非常认同这个古老的规则，他跃跃欲试，并且制定了决斗的规则。
亡燭对此无可无不可，反正他不会退缩，也不会让出雌子。
椒图拒绝北涯提出的决斗规则，他说：“就算我们在这里厮杀出最终的胜利者，也不一定能拥有雌子。”
决斗一旦开始，必定会有死亡。
因为只有死亡才能阻挡雄性迈向雌子的步伐。
椒图并不畏惧死亡，他只是觉得没必要决斗。
“桑遥他是桑族的族长。”
一个宗族是不会允许他们的族长被抢走，哪怕那个族长是雌子。大陆的宗族观念便是如此，他们通常不会让雌子身居高位，可一旦雌子成为族长却会得到最为忠心的拥护。
北涯：“还不是。他现在只是少族长，随时可以换个人替代他。”
椒图提醒他：“从其他宗族围攻桑族开始，桑遥他就已经是族长。”
闻言，北涯皱眉，但没有再反驳椒图的话。因为他知道椒图没说错，作为少族长的桑遥可以随时被替代，然而当他铲除异己并在各大宗族围攻下，必然会被推上位。
如果桑遥担任族长，便绝不会嫁到其他宗族。
除非——
“桑族覆灭。”椒图温柔的吐出极为冰冷的话语，接着又笑了，同时说道：“或者我们在紧要关头出手，条件是桑遥嫁给我们。”
椒图白衣云水纹，长发飘飘而气质缥缈，即使筹谋算计时也是温和的，让人觉得他便是生于东海仙山的仙人。看似淡泊出尘，实则工于心计，最为凉薄冷漠。
但对于一个宗族来说，他会是最出色的族长。
提议固然令人心动。
北涯：“就算桑遥同意出嫁，他的归属问题还是需要解决。除非有人自愿退出。”
他依旧不放弃以决斗厮杀的方式抢夺占有权。
东山蛟族、北地、骷髅海，恰恰好是位于大陆三个方位的最边缘，距离中部也有一段不短的路程。他们三个没人放弃的话，桑遥就必须在三个宗族来回辗转，一年之中起码有半年时间在奔波。
椒图：“骷髅海有一种机械，只要耗费金石就可以让人日行千里。”
闻言，北涯看向一直保持沉默的亡燭：“我记得骷髅海以前试图造出这种机械，但一直失败。现在……成功了？”
椒图口中的机械真正完成时间不超过七天，连骷髅海都只有宗族中心才知道，但椒图却在同一时间收到了消息。
足见东山蛟族搜集信息的速度和范围有多可怕，简直无孔不入。
骷髅海擅长各种以金石为动力的机械，如果真的研究出了可让人日行千里的机械，再加上他们亡灵骷髅一族怎么都打不死的神奇特性，估计会所向披靡，没有宗族可以抵挡。
所幸亡灵族生性好和平、不好争斗，而且他们不能长时间远离骷髅海。
相比起来，北涯此时更防备椒图。
亡燭抬头，低声说：“进攻了。”
..
桑族被围困到桑林中央，一些吃里扒外的东西伙同周边宗族放火烧林，致使桑族失去隐藏身形的绝佳掩护阵地。
他们暴露身形，不得不在林火中穿梭，冒着被烧伤和被发现的风险不断射杀逼退敌人。
水源被把控，桑林地一向逆风，火一点着，风迎面吹来，不稍一瞬便成了漫天大火。天边被烧成血红色，桑木一棵棵从根部断裂砸倒落地，所有动物惊慌逃窜。桑族战士在最前线，老弱妇孺被疏散到后方，但若无营救迟早会成瓮中之鳖。
形势严峻，寻找救援迫在眉睫。
最好的办法就是寻求南大陆的大宗族帮忙，他们是桑镯的联姻对象。
火光中，高楼檐角上的旗幡猎猎作响，旗幡绣着的桑叶与弓箭逐渐爬上了火苗。
桑镯安静地说：“遥遥，答应他们。”
桑遥背对桑镯不说话，他的桌前摆着南大陆宗族送来的合作文件。他们同意救援桑族，条件是桑镯即刻嫁过去。
他们只要桑镯，哪怕桑遥将一半的矿脉作为报酬送过去也不要。
“哥，我有办法。”桑遥哑着声说。
他能找到办法，肯定能。
矿脉核心在手，他早就想过很多应对的办法。单凭他一个中等的宗族独占一条巨大的矿脉根本是痴人说梦，所以他想过联系其他三个大宗族让出开发权，只要能拿到哪怕三分之一就有信心发展桑族。
可是石笼里发生的意外打乱原定的计划，桑遥又想过或许可以和南大陆合作，只要兄长自由他不介意让出更多利。
桑族里那群妄想光复神射一族的老不死再次打乱他来不及实施的计划。
便在此时，南大陆主动递来合作书，筹码是桑镯。
桑遥：“我再想想，肯定有办法。大不了捏碎核心，谁都别想要！！”
并非完全绝望，他还有两条路可走。
第一条，和围攻的宗族和谈，再谋定而后动。大不了最开始吃亏点，大不了就是发展的路变得艰难了些，他终有一天会将吃过的亏一点点讨回来。
第二条，选定除南大陆以外的三个宗族合作，他们或许早就不记得他了。
桑遥回头对桑镯说：“哥，你信我。”
良久，桑镯回他：“好。”
..
桑遥选择与围攻的宗族和谈，但失败了。
对方仗着人多竟妄想独吞矿脉，他们在桑族旁支里挑选颇为出色的雄性并将其推选为新族长。言下之意，如桑遥想保桑族林地和族人，他不仅要拱手让出矿脉，还必须让出族长的位子。
桑遥气笑了，当场斩杀来使，谈判破裂，新一轮战争再度爆发。
但此举也让桑遥明白一件事，敌人的目标坚定，至始至终都是桑族。要么交出矿脉核心，要么杀尽桑族抢夺土地和世代累积的丰厚资源。
无论哪个，他们都不亏。
无论桑族怎么选择，最终结果都是灭族，不过时间长短。
最可笑的是策划一系列将桑族逼至绝境的主谋者却是自己的族人！
战争令桑族战士伤亡惨重，族内情境容不得再拖延，桑遥当即选用第二个方法——他联系了骷髅海进行合作。
骷髅海的小骷髅捧着一个金色的指针表似的东西从地底钻出来，扑到亡燭面前并喊道：“桑族！桑族求援！”
闻言，北涯先将小骷髅拎起来，顺手拿走那金色的指针表似的东西，刚要打开盖子，眼前一白骨闪过，手中圆饼状的金色机械便落到了亡燭手中。
北涯笑了下，笑容并不美好，甚至有些狰狞。
“桑遥怎么唯独向你求援？你该不会私底下献殷勤？”
桑遥第一个求援对象居然是骷髅海这群阴沉的家伙，怎么想都有点不爽。
亡燭：“你曾经试图杀他。”
闻言，北涯笑不太出来，他原地左看右转了一圈，不耐的啧叹一声：“你不也追杀过他？”说着，他忽然想起三人里好像就椒图没有在明面上追杀过桑遥，然而桑遥还是没选他。
这么一想，北涯心情顺了些。
还有个比他更惨的家伙。
“看来桑遥对你的印象最差。”北涯冲着椒图说。
椒图无可无不可的笑了，他说：“骷髅海以机械闻名，向他发出求援可以最快速度得到回应。”
言下之意，理智的选择而已，别自作多情。
北涯嗤了一声，抱着胳膊冷睨他们俩，倒也没再说话。
亡燭打开金色机械，机械里印出桑遥求援的文字，文字意思是他愿意让出矿脉四分之三作为骷髅海援助的报酬。
北涯见状，不由叹了句：“破釜沉舟，换成其他人估计狠不下心割出那么多利润。”
死亡森林那条矿脉有多庞大，旁人尚且不知，但他们和桑遥却是都知道的。那条矿脉足够桑族在短短几年间发展为大宗族，独据大陆中南部。
然而桑遥一狠心，等同于将矿脉拱手相让而仅得一点小利润。不过这里面也有他的小心思，因为骷髅海不喜争斗，却擅机械，而机械最耗金石。
还有一点就是骷髅海远离死亡森林，如要开采，桑族的存在必不可少。
届时，桑族既有骷髅海庇佑，又能从中动手脚获得更多矿脉金石供己发展。
思及此，北涯三人对桑遥的印象都有点变化。
起先，他们认为桑遥是个擅于耍小聪明且足够狠的小宗族继承人，眼界狭窄，能力有限。后来，他们知道了桑遥是个雌子，已经属于他们的雌子。
然而这个雌子依旧局限于小宗族狭窄的世界里，再加上身为雌子而能力受到更大的局限。
可是现在他们发现桑遥其实拥有不亚于大宗族培养出来的战士的优秀品质，如果他生在大宗族……不，没有可能。
大宗族不会让雌子假扮雄性去争抢以维持他们在宗族里应有的尊严。
北涯收起笑容，同时收起他有些吊儿郎当的、轻松的心情，重新考虑椒图的提议。
原先他以为娶到桑遥很轻易，真正需要解决的是另外两个雄性。但现在看来，真正的阻碍是桑遥的态度。
没有雄性愿意雌伏！没有战士愿意收起他的武器，从此生儿育子！
桑遥，他视己为雄性。
“蛟族，我同意你的提议。”北涯面无表情的说。
椒图勾唇，微偏头问亡燭：“如何？骷髅海。”
..
桑遥收到骷髅海的回复，无需矿脉金石，无需桑族俯首称臣，只要结姻定亲便可。
姻亲对象是他和……那三人。
桑遥猛然将金色机械砸向地面，一声脆响，机械里的零件纷纷弹出。他怒红了眼，提着弓箭遥望被毒火包围的山脉，而族人在他身后茫然无措，不知未来命运。
兄长还在屋里等他的回应。
所有人都在等他的指令，他是少族长、也是桑族的族长，他带回了核心，带来了希望和未来。
族人信任他，兄长也相信他。
沉甸甸的责任扛在肩上，压得桑遥几乎喘不过气来，但他必须抬头挺胸应对那些趁火打劫的人。
不管是敌人，还是那三人。
桑遥捡起金色机械和零件，重新安装好，然后一字一句的回复那份始于战火和胁迫的姻亲之契。
..
惊蛰与春耕之日，火焰漫山遍野而厮杀震天。桑叶与弓箭的旗帜于烈火飘扬，将焚于火舌时，鼍与雪兰、骷髅与踯躅、椒图与水纹三大旗帜乍然竖起，呈三面环绕拥护之势，扑灭了突如其来的烈焰毒火。
于此日，桑族与北地、东山、骷髅海三族共缔姻亲。
