【四】
半年前。
凌晨时分，花月楼中某个窗户被人悄声无息地推开，一黑影闪身而入。
赤链猛然醒来，他嗅到了空气里陌生的气息，轻巧地翻身而起，双手在顷刻间化为利爪，警惕地贴在床角。
“谁？”
一只黑犬从屏风后走出，白光过后，化作一赤裸男子半蹲在屋中。
“呵，原来是只小犬妖。”赤链松了口气，他一挥手，隔空招来件红色薄纱衣覆在他身上，“怎么？迷路了吗？”
犬妖摇头：“嗷嗷嗷呜呜……”
“啧，连人话都不会说，你化形多久了？”赤链姿态妖娆地斜倚在塌上，饶有兴趣地打量他。虽然对对方不会说话，但妖怪自有交流的方法。
“嗷。”
“三天？”赤链惊讶挑眉，“小犬妖，随便闯进其他妖怪的地盘，可是要被吃掉的，看在你年龄尚小不懂事的份上，我饶你一命，快走吧。花月楼里可有不少妖怪，切勿久留，快些离开吧。”
“嗷呜嗷嗷……”
“有事求我？何事？”
赤链念在同为妖怪修行不易的份上，耐心地听小犬妖嗷嗷叫了一阵，越听眉头皱得越深，听他嗷完后眉心皱得像是打了个结。
“谁跟你说蛇妖到人间来都是为了报恩？老子是为了快活！你当人人都是白素贞？”
这小犬妖人话都不会说便急着到人间来就是为了报恩。妖怪到人间报恩不是没有先例，妖界人人知道白素贞的故事，她为了向许仙报恩，化作美貌女子嫁于他，给他传宗接代。
小犬妖深感这是个好办法，但究竟怎么做人，如何与人相处，且让对方爱上自己，着实是个问题，想来想去，也许只有蛇妖最清楚了。于是他一路嗅着气味，来到风月楼找到了蛇妖赤链。
见犬妖露出失望神色，赤链探出分叉的舌尖把话头一转：“但说到要让人爱上你，这可是我的拿手绝活儿，毕竟我赤链可是花月楼的头牌，多少人都拜倒在我尾下。”
小犬妖在床下端正坐好，等着听赤链的教导。
“首先，我们妖怪什么地方最出众，当然是脸蛋，是身材。”赤链挑剔地把犬妖从上到下打量两回，满意点头，“还不错。所以你见着恩人，只管往床上一倒，把你该露的都露出来，没有人会不喜欢。”
犬妖慎重点头。
“但若是对方不肯，那就不能强求，得徐徐图之，具体一点就是找机会搂搂抱抱，最好同床睡一觉，等生米煮成熟饭，对方自然就会接受你……”
赤链自信满满，一直说到天亮才把犬妖送走。他说得口干舌燥，端起茶盏来猛灌了一杯，喝完才想到一个问题。
“嘶——他要传宗接代，可他恩人是男是女来着？算了，不关我事。”
【五】
半年后。
方勉出去换字画买米了，一众姑婆来破庙里串门，拉着方裴坐在台阶上闲聊。她们经常来给方勉送些自家种的青菜萝卜，原本十分怕生的方裴也逐渐愿意和她们接触。
“阿裴和方生成亲有两月了吧？”一位婶子冲方裴挤眉弄眼，“我瞧着你时常哭得眼睛红肿，想来你们夫妻二人必是日日恩爱，这两月过去了，不知可有喜事？”
方裴听不大懂，歪着脑袋看她。
一旁的魏婆婆见此，指了指身边一位年轻媳妇儿隆起的肚子道：“就是身孕，阿裴可有身孕了？”
这下方裴听懂了，他看着那女人的肚子，想了想昨晚方勉平摊的小腹，摇了摇头。
魏婆婆：“不急不急，这才两个月，孩子会有的。”
方才发问那婶子却摇头：“还是快些得好，再过几月方生不是要进京赶考？他若是高中在京城做了大官，哪还记得家中糟妻？可若是有了孩子就不一样了，多少有个记挂。”
姑婆们三三两两议论起来，魏婆婆扫了一眼方裴的神色，沉下脸来，啐道：“你这长舌妇乱讲什么，莫要伤了人夫妻和气，去去去，回你家去！”
方裴虽听不懂她们具体在说些什么，却也能从情绪里分辨出点东西，大致理解了她们是在为他着急。
于是方裴也忧愁起来，为什么他日日努力，方勉却始终不能怀孕？若不能给方家传宗接代又怎么能算报恩？
他思索半天未果，他扯了扯魏婆婆的衣角，用手指了指方才那媳妇儿的孕肚，又比划了半晌。
众人看了好半天，突然有人明白过来，一拍大腿：“她这是在问怎么生大胖小子呢！”
一说这话姑婆们可就不困了，七嘴八舌说起来自己晓得的偏方和房中秘术，直把一些小媳妇儿听得满脸通红。
方裴听得半懂不懂的，有了些许想法。
待姑婆们走后，方裴从柜子里翻出了自己初来时穿着的那件红色薄纱外裳，涂了胭脂，坐在床上静静等着方勉回家。
晚饭时分，方勉回来了，他兴致勃勃地向方裴说着白日里的见闻。
方裴却一个字也没听见，因为他嗅到了方勉身上的陌生气味，那气味属于别的妖怪，若隐若现的，仿佛有人将一面挑衅的幡旗插在了方裴的地盘里。
方勉过了那阵兴奋的劲头，终于注意到了方裴的打扮，他红着脸问：“今日怎的……扮成这样？”
他们成婚两月来，方裴包揽了所有家务，还学会了种地，在破庙后开辟出一块菜地，种些时蔬，竟做得有模有样，地里长出的青菜比别家的还要大些，最近甚至开始养鸡。
如此一来，方勉能专心读书不说，伙食都有所改善，不禁感叹有“妻”如此夫复何求。
可因着要种地，穿不得好看裙子，方裴常常只能着粗布衣裳下地干活，头发也草草盘在头顶，虽也并非不英俊，但总归比来时粗俗了些。
今日他突然如此精致打扮，方勉不免有些心动。
方勉这厢正春心荡漾，方裴脸上却阴云密布，他握着方勉的手腕，一把将他压在身下，先是沿着脖子一直嗅到手腕，再沉声问道：“谁？”
方勉猝不及防跌在床上，一脸茫然：“什么谁？”
【六】
成亲以来快三个月，方勉自认和方裴非常恩爱，夫妻生活相当和谐，但最近方裴不知怎么的，一直在闹脾气，晚上在床上把方勉折腾得死去活来不说，还不许方勉出门，若是方勉一定要出门，必定哭哭啼啼，非得带着他一并去才好。
但有些时候带着方裴总归是不方便的。
方勉最近因为字画在无镇有了不小的名气，有些富家公子哥专门点名要方勉的画，偶尔还把方勉带去聚会让他当场作画。
今日午后就有这么一个聚会，叶员外的儿子叶由之在外游学归来，特请无镇才子聚集一堂对诗作画，互交朋友。方勉便得了邀请。
“叶公子人很好的，前些天我们在字画店偶然碰面，一见如故，他还高价买了我一幅画，我若是能得他青睐，那去京城赶考的银两便不用愁了，只是……不大方便带你。”
方勉耐心跟方裴解释，往日他再不情愿，方勉多哄两句他也听了，但今日他格外固执，就是不许方勉出门，整个人堵在房门口，方勉要强行闯出去，他就把人抱进怀里，上嘴亲到他走不动为止。
两人就这么在房里厮混了半晌，等方勉从床上爬起来，聚会时间早过了，他心中烦闷，不愿理睬方裴，自己拿本书到院子里读了起来，方裴就眼巴巴地坐在窗边看他。
“方生？方勉？”
不知过了多久，破庙外突然有人喊起方勉的名字，方勉出门一看，竟然是叶由之。他青衣翩翩，手中摇一把折扇，英俊又潇洒。
“叶公子？你怎么来了？”方勉惊喜地迎上去，把叶由之和他身后一位家丁请到了院子里。
“方生啊方生，你可是忘了今日的聚会？我等了你一下午呢。”
“啊哈哈下午在家看书忘了这事，实在抱歉……”
叶由之摇着纸扇打量起这座破庙，方勉局促起来，想说些什么缓解尴尬，却听他赞叹道：“举头有神佛，低头有书案，幽静自在，的确是个读书的好地方，不错不错。”
方勉一听，更觉叶由之值得结交，他想请叶由之进屋一叙，突然瞧见方裴拎着裙子走了出来。
不知是不是方勉的错觉，周围的气氛突然变得凝重了起来，老榆树枝头蹲着的小雀骤然飞走，四周只有风吹枝叶的沙沙声。
方勉正要向叶由之介绍方裴，却瞧见他身后那人高马大的家丁沉着脸上前一步，把叶由之挡在了身后。
方勉疑惑一愣。
方才他的注意力都在叶由之身上，没怎么关注他身后的家丁，现在猛然打量起来，才发现这家丁的不一般。
他身材壮硕个头极高，和方裴有得一比，但他看起来比方裴凶恶多了，浓粗剑眉，眼神凌厉，头上编着辫子，脖子上有虎纹似的纹身，说是家丁，更像山匪。
此时这家丁正盯着阿裴，把叶由之警惕地护在身后。
方勉不明所以地走到方裴身前，冲他二人拱了拱手：“这位便是我的妻子，方裴。”
叶由之用折扇敲了敲家丁的肩膀：“阿虎，不得无礼。”
那叫阿虎的家丁微微侧身，让身后的叶由之走上前来，但仍旧警惕地瞪着方裴。
方勉更加奇怪，不知他为何对方裴敌意这般大，倒是叶由之此时开了口，他潇洒地把纸扇一挥，笑道：“冒犯了，我这家丁有个臭毛病，瞧见生人不论男女，只要高大些的，便会过分紧张，我代他向弟妹道歉。”
“原来如此，”方勉没有深究这个有些奇怪的理由，只是说，“内人年幼胆小，还请公子莫要吓着他。”
方勉说完便想转身安慰阿裴，过去他连街坊邻居都不敢出门见一见，这次被一凶悍家丁瞪着，可不要吓得哭出来。
可待方勉转头一看，方裴哪里有害怕神色，他站在后方，仗着方勉看不见他，像个小狗似的龇牙咧嘴露出两颗犬牙，冲着那家丁挑衅。
方勉一把上手捂住他的嘴，冲叶由之赔笑。
他可刚说完方裴胆子小。
叶由之用折扇遮住嘴角弧度，咳嗽两声清了清嗓子：“过两日是我爹大寿，我今日来便是想请方生画幅山水画，我好做寿礼送给我爹。”
叶由之从袖子里掏出一张银票：“今日先付这么多，若是我爹满意，日后再付双倍酬金。”
方勉顿时瞪大双眼，心里只有一个念头——有钱赶考啦！
