心里有事，昏沉沉睡不好。没几个钟头，姜若就起了床。
冬季泛冷的日光洒入室内。姜若没在一楼找见郁明简，轻手轻脚地上楼，卧室房门紧闭，一丝声音也没有，郁明简似乎也正休息。姜若于是又压低声响下楼，待在房间继续赶稿。
或许是房子主人回来，不安定的心绪放下来，姜若沉入故事之中，逐渐遗忘了时间流逝。等他终于结束工作，一看钟，脸色不由变了。
怎么快一点了！
门外传来走路的响动，郁明简下楼了。顾不上再检查一遍稿件，姜若急忙抓着外套跑出去：“对不起！”
郁明简是被他母亲章岚的电话吵醒的。要不是章岚打电话，他还会按掉闹钟继续睡。
“现在走吗？”姜若气息不稳问。
郁明简的目光自姜若身上扫过。姜若情急之下随手把搭在椅背的棉服套在了身上。又土又笨的样式，还是上次餐厅外见到的同一件，衬得眼前男人毫无二十八岁该有的样子。
姜家产业不小，姜为臣的情人都好几个。当年姜舒愿他妈小三上位，为跟小四小五竞争，费尽手段心思。就算姜为臣不在意姜若，也不至于克扣儿子的吃穿用度。姜若怎么连件像样的衣服都拿不出？
想到这里，郁明简脱口道：“你要穿这样去我家？”
姜若一愣，下意识看向自己的衣服。郁明简的口吻——那种心不在焉又透出傲慢的口吻，他听得懂。郁明简嫌他的穿着上不了台面。
姜若脸色刷地涨红：“我换一件……”
郁明简是无所谓姜若换不换的，但姜若因一件衣服就变得畏怯，莫名让他觉得有点反感。加之混合没睡够的起床气，郁明简的态度微微冷下来：“不必了，就这样吧。”
姜若当然不至于真的缺钱。只是这些年来，他的稿费、画室教课的薪水，全都攒着，省吃俭用的生活。自从母亲死后，姜若满脑子只有一个念头，就是攒够钱，把姜为臣多年供他读书生活的开销一笔还清。
然后，他就离开。
在K市租间小房子，过安静的、孤独一人也可以的生活。跟那个所谓的姜家、那表面其乐融融的一家人再无关联。
汽车离开喧嚣的市区，驶入山水环绕的郊外。在一条内部道路尽头，郁家本宅出现在掩映的松木间。
姜若跟随郁明简走入郁家，质朴的檀木香气从空气里飘来，古老的立式西洋钟摆发出指针移动的声响。姜若站在玄关，紧张得不得了，一时甚至忘了该做什么。见旁边的Beta傻站着不动，郁明简皱眉提醒道：“姜若，换鞋。”
“好、好的。”姜若回神，忙换了鞋，把外套递给等候的佣人。
这时，章岚从楼上走了下来。
郁明简优越的外貌，很大程度继承了母亲。章岚出身将门，眉目间除了美，更有一股寻常女性没有的厉。上年纪后，身形比年轻时瘦削，气韵反而愈发高贵。
郁明简潇洒地笑了笑：“妈。”
姜若喊不出那个词，微微红着脸，小声说：“阿姨。”
章岚不爱笑，薄唇抿着，审视地看向姜若。过了一会儿，她收回视线，直直盯向郁明简：“你来晚了。”
“刚从国外回来，时差没倒，睡过头了。”面对母亲，郁明简的态度带着一丝懒散意味，“午饭好了吗？”
“早就好了。”
“好饿，吃什么？”
“先去看你爷爷。”
“知道知道。”
郁明简丢下话，大步流星地往里走。姜若跟得困难，一个踉跄，差点又摔倒。
郁明简眼疾手快拉住他：“看路。”
“抱歉。”姜若低下头。他以为郁明简扶住了就会松手，没想到手腕一紧，被Alpha牢牢扣住，一路走到房门口都没松开。
姜若只觉得被碰触的地方变得很热。
“你放松点。”耳边响起淡淡的声音。
姜若怔怔抬眸：“啊……”
姜若没防备，就被一把搂住了肩膀，整个人倒入散发体温的宽阔胸膛。紧接着一股分辨不出气息的Alpha信息素席卷而至，姜若大脑瞬间空白，隔了几秒，才意识到自己被郁明简抱入了怀中。
郁明简拉着姜若走进屋内：“爷爷。”
轮椅上的老人把目光从窗外收回，脸转向声音的方向，苍老清癯的面庞露出一丝笑意：“小简来了。”
注意到郁明简旁边的年轻人，他和蔼地点点头：“你好。”
“爷爷好。”
老人摆摆手：“过来。”
姜若走到老人跟前。郁怀恕执掌郁家的时候，有双精明阴鹫、令人畏惧的眼睛，年迈后逐渐将权力移交后人，眼睛也渐渐平和慈悲。他年事已高，视力大不如前，并不能分辨清楚姜若长相，只能感受到，明简所选择的年轻人，清秀、文静，还有种透出孤僻的乖巧。
老人微微俯身，朝姜若伸出手。姜若愣了愣，连忙把手伸向对方。郁怀恕用自己枯槁的双手攥握姜若双手，安抚孩子一般拍打姜若的手背。
“小简脾气坏，你多多包容。”
郁怀恕说了几句便不再言语。在旁照料的护工见状，走过来说：“老先生了累了。”他拉上窗帘，拿毯子盖在老人身上。
郁明简看过爷爷，没再多待，带姜若离开了房间。走出房门的一刻，他对姜若的亲密也瞬间消失，冷淡撇下人去了餐厅。
这顿午餐吃得安静极了。章岚全程不语，感觉到母亲责备态度的郁明简，也故意不开口打破沉默。餐桌上只有筷子与碗碟碰撞的声响。姜若压低脑袋，为了缓解无措，不停把饭菜塞进嘴巴。
连续熬夜，没睡够又起床，本就不舒服。姜若吃得难受，咽不下还勉强吞咽，胃都渐渐痛起来。
一顿饭在冷冰冰的氛围下结束，郁明简推开椅子：“没事的话，我回去了。”
“阿东。”章岚喊了一句。
叫阿东的年轻人走过来。
“你送小姜先回去。”
“是，夫人。”
章岚吩咐完，冷冷看向郁明简：“你留下，我有话问你。”
冬季万物萧索，即使是名家设计的庭院，在冬天也缺乏看头。郁明简收回目光，懒洋洋靠在沙发上打呵欠。
章岚正在插花。她在百合旁插了束满天星，不满意，又取出来，冷冷发问：“为什么挑那孩子？”
郁明简这婚结得荒唐、突兀，领证前甚至没告知在海外出差的父母。章岚得知消息，竟是通过媒体爆料。等她连夜回国，郁家继承人的婚事已传遍K市、沸沸扬扬。
“不好？”郁明简挑眉，“姜若很乖，很听话的。”
章岚冷哼一声：“我竟是头次听说，原来我儿子喜欢乖的、听话的。”
郁明简没再接腔。
他的确不喜欢太过柔顺、没有主见的类型，没意思，也不有趣。
章岚将满天星的枝干剪去一截，放入花瓶。
“你跟姜家另一个儿子断干净了吗？”
章岚问得直接，根本不给郁明简含混的余地。郁明简眯了眯眼睛，面色凉了几分，往后一靠缓缓开口：“我跟姜舒愿也没在一起过啊。”
“你跟他在没在一起过，还有没有感情，我不管，”章岚冷冷道，“只是我必须提醒你，你结婚的对象可不是他，是他哥哥。”
郁明简笑起来：“妈，他俩长得不像，我分得出。”
章岚脸色大变，啪地放下花剪。
“你大了，我跟你爸左右不了你做决定，但站在父母的立场，确实很震惊也很失望你的做法！”
“既然事已至此，你做出这样的事，就得承担后果。现在擅作主张结婚，不要过几天没意思了，又闹离婚，捅出更难堪的乱子！”
被章岚喊回家一通训，郁明简本就不佳的情绪雪上加霜。他离开本宅，也没管姜若如何，独自跑去了射击馆。
连续打掉几百发子弹，引得教练都走过来关心询问：“郁，心情不好？”
“没有。”郁明简头也不抬说，摘掉手套，接通持续震动的电话。
肖维咋咋呼呼的声音从那头传来：“你在哪？”
“……”
“晚上到宴府吃饭。”
宴府是郊区一家会员制的高档餐厅，肖维的重要社交基地。
“我不去了，你们吃吧。”
“有你想见的人。”
郁明简此刻没有任何人想见，他直截了当回绝：“太远了，不去。”
“不用你跑，你在哪，我找人接你，”肖维不给郁明简拒绝的余地，“等你开餐！”
学画的孩子陆续被家长接走，最终画室里只剩下姜若。宋玲整理好物品，见姜若还坐在画板面前：“怎么还不走？”
“玲姐，我想再待会。”姜若说。
画室在老城区，很多年了。以前姜若在这儿跟宋玲父亲学画，读大学时，宋玲父亲去世，女儿接手画室，度过了一段艰难的时期。姜若开始是帮忙，后来渐渐变成习惯，从那时到现在，每周都会来教课。
姜若不擅长、甚至有些畏惧社交，这间画室，是他与名为“社会”的词汇，为数不多还存在连接的地方。
“记得帮我关门。”宋玲并不多问，轻轻交待道。她还与恋人有约，拿上包就往外走，没多久却又折返：“外面下雪了，早点回去吧。”
“好。”
宋玲也离开后，姜若放下笔，望向空荡荡的空间。许多还没完成的画，静静陈列架上。
明简的妈妈看起来很严厉。
明简被他妈妈留下，会不会遭受责备？
会怎么责备呢？
怪他意气用事、不好好考虑清楚就冲动结婚——还选择了这样一个不相称的结婚对象？
姜若胡思乱想着，被混乱的情绪搅动，无法再专注作画。他垂低头，透过睫毛的缝隙，呆呆望向地面停驻的阴影。
