昔日巍峨庄严的帝王宫殿，如今已一团狼藉。雕栏玉砌，尸横遍地；奇珍异宝，徒染血污。
仪鸾卫杀了仪鸾卫，皇子逼死皇子。
尽管混在一起看不出死的是哪方的人，但当倒下的人越来越多，便已经昭示着赵煜的穷途末路。
他到现在也不知道，正是，唤来了太子的救兵，促成了他的死局。
其实赵煜的死士中本也有三个可以杀人如麻的武林高手，如果他们参战，或许能在这场对战中占据上风，可是楚颐一把长枪翩若惊鸿，贺君旭虽然没了武功但战斗的天赋仍在，枪法口诀也精通娴熟，他说“长虹贯日”，楚颐便举枪直插；说“一碧万顷”，便颠枪横扫；一个动嘴一个动手，竟合力缠缚住了那三个武林高手。
赵煜在混战中也挂了彩，额角的血染红了一半的脸，显得更加狰狞暴戾。他咬牙看着贺君旭与楚颐，恨不得将眼神都化为碎尸万段的刀子。
静心殿已经只剩寥寥几人，庄贵妃和几位托孤老臣已在仪鸾卫的掩护下离开，唯有赵熠坚持去而复返，木峥嵘便也紧随其后。赵熠回来，是要和赵煜说：“三哥，收手吧。我都既往不咎，你回封地去好好过日子。”
这宽仁的话却反而更加激怒赵煜，他恶狠狠地随手一抹脸上鲜血，下巴仍然倨傲抬起：“你不配同情我。我输给你，只是因为两个字——运气！”
话毕，他与身边仅剩的那三位武林高手对视一眼，几乎同一时间，四人默契地拔剑冲刺！
像他这样的人，得不到的，宁死也要毁掉！
三位高手从三面同时向楚颐袭来，楚颐横枪格挡，然而其中一人竟直接以身相迎，“嗤”的一声，长枪直直捅穿那人腰腹，却也牢牢将楚颐手中的武器锁死。
趁此空隙，赵煜的剑直直刺向赵熠心脏，而那另外两名高手已逼至楚颐左右，口中念念有词，身体竟极快地膨胀起来，皮肤渐次发青发黑，犹如活尸。
不好！贺君旭反应过来，他曾在典籍中见过这类功法，名叫“巨人观”。顾名思义，运功者将内力挤压在体内，使身体像气球一般不断膨胀，直至爆体而亡，并对周围产生极大的爆炸冲击！
楚颐连忙弃枪后撤，然而双臂已被左右死死抱住，他的内力刚恢复不久，失了长枪后面对两个武林高手的全力桎梏，一时竟挣脱不开。
电光火石间，身旁两人已经鼓如圆球，楚颐大致猜到这阴损的功法是什么，却无可奈何，唯有大声叫道：“贺君旭，他们要爆炸了，都离我远点！”
回应他的，是仿佛要将一切焚成灰烬的炽热内力。
大音希声，大象无形，无声无色之间，楚颐只觉迎面有微拂的风，那两名意欲玉石俱焚的高手便被骤然击退数十步，原本膨胀的身形瞬间瘪下去。
贺君旭周身萦绕着淡红色的血气，他感觉到体内五脏六腑都在燃烧。失去意识时，他想，就像赵煜命中注定要争夺皇位，他最终也按庆元帝预设的那样为救人而开启了注定死亡的灵台烬。不过他救的是自己心爱的人，而不是虚无缥缈的皇室正统，他是为了守护楚颐而死的，这是他心甘情愿选择的路，总可以无怨无悔。
楚颐在贺君旭直挺挺倒下时下意识接住，怀里的人体温炽热得不正常，令他心里突然泛起一股溺水一般的彷徨，好像又回到了那一年的宝褚山上。
他们……好不容易才走到现在。
同一时间，木峥嵘亦舍命挡在赵熠身前，直面赵煜拼尽全力的一剑。
幸而赵熠确实有天命所归的运气，贺君旭先前爆发的磅礴内力除了击中那两位高手，也波及赵煜。赵熠自喉中吐出鲜血，手中的剑不由偏了几寸，长剑洞穿木峥嵘的肩膀后余势渐衰，最后只堪堪挑破了赵熠胸前的衣襟。
“先生！”见木峥嵘肩头鲜血，赵熠发出凄厉的哭叫，他猛然捡起地上零落的佩剑，如穷途的疯兽一般捅向赵煜，“我杀了你！”
他的进攻毫无章法可言，即使赵煜身受内伤，本也可以轻松避过，然而赵煜像是被眼前的景象吸住了魂魄，竟连利刃穿心也没有反应。
不仅是他，就连重伤的木峥嵘也惊愕地盯着同一方向，脸青了又白，竟昏厥过去。
赵熠顺着他们的视线看向自己胸前，他的衣襟方才被赵煜剑招的余势挑破，露出了颈下大片的皮肤，以及……胸前那红得刺目的血色胎痣。
有鸟焉，其状如雌雉，而五采以文，是自为牝牡，名曰象蛇。
与生俱来的胸口红痣，是象蛇一族感召于天、代代相传的印记。
太子赵熠，继位在即的一国之君，是个象蛇郎君。
庄贵妃并非象蛇，庆元帝更加不是，他们是不会生出一个象蛇的。
刹那之间，赵煜将一切都想明白了。庄贵妃诞下赵熠时正值时疫，母子二人都感染时疫出了遍身的红疹，由此将赵熠的象蛇身份遮掩过去了。而那位身为象蛇娘子的崔皇后，被庆元帝偷偷种下尾生蛊而不再上战场的崔皇后，因与他人私通犯了蛊虫禁忌而暴毙的崔皇后，她私通的对象并非庆元帝所猜测的侍卫，而是同处后宫的——庄贵妃！
象蛇，一体而具雌雄。只是因为崔皇后是女子，许多人便忽略了，她也可致人有孕。
庆元帝运筹帷幄，机关算尽，为这皇朝的政权，他背叛了许多人。而最终，就如赵煜被微不足道的禁脔告密而致失败一样，他也被不起眼的后宫女子背叛，使赵氏江山的千秋万代成了个笑话。
“哈哈哈，哈哈哈哈！”赵煜癫狂一般大笑起来，只觉这步步为营的一生从未如此畅快开怀过，尽管五脏六腑都因内伤而剧痛，尽管身体因失血而发冷颤抖，他仍笑出了泪花。在生命的最后，一切都离他而去了，仅一步之差的皇位，至高无上的权力，一切都成了一场笑话。
不知过了多久，一道身影出现在他模糊了的视线里，接着，便是雪里蕻缓缓放大的脸。
赵熠感觉到自己连说话都已经力不从心，但仍强撑着开了口：“他们抓了你？别怕，你就说你是被我强迫的。”
雪里蕻摇摇头，“我自己来的。而且我本来就是被你强迫的。”
“也是，”赵煜自嘲一笑，轻声道：“谢谢你……来送我最后一程。”
他大抵误会了什么，雪里蕻只是来取回自己应得的东西。雪里蕻伸手，将楚颐所给的那颗红色药丸塞到赵煜喉咙里，抬起他的下颚让他吞下。
“我已经要死了，不必浪费药材。”赵煜咳嗽起来，带出几口鲜血，一个将死之人，本不再有什么惧怕之事，然而他迟疑了很久，才又开口：“雪里蕻。”
“嗯？”
“你对我，可曾有过……”
他的话因雪里蕻突如其来的的吻戛然而止。赵熠眼中流露出惊愕，继而是许多更复杂的情绪。
在濒死而失温的弥留之际，他的唇拥有了唯一的温热。
这是他们的第一次亲吻，自然，也是最后一次和唯一一次。
然而，雪里蕻给他喂的药并非是救治他的，师父和楚颐说过，只要让赵煜吃下此药，再亲他一口，雪里蕻体内的尾生蛊就会转移到他身上。
雪里蕻心里没有一丝愧疚，这是他临死前最后的价值，这是他欠自己的。他们之间，除了怨仇，不会再有其他东西。
一吻毕，赵煜的心跳与脉搏也如同这轻若鸿毛的吻一样，结束了。
这个可悲的、可恨的、可恶的光王殿下，最终与他的父皇一样死在了同一天、同一座宫殿。
雪里蕻不知道那未完的问题是什么，更不知道在他死前是否已经察觉到蛊虫的转移，是否意识到自己的到来、喂药、吻别都只是为了把蛊虫转移到他身上，是否那个未问完的问题，他已经有了答案。
但这些都不再重要。
丧钟回荡在皇城里，朝阳在这至高无上的天子宫阙中映出浩大金光，一切已是新的一天，而偌大而空荡的静心殿里尸横遍地，只剩三个象蛇苍凉伫立。
