北清尧国前线指挥部
付芝忆到时,柳凌荫已经整装待发了，“上面要我们在一个月之内攻下侗省。”
“我也收到了。”付芝忆有些意外，“昨天开会的时候，宓茶看起来还非常纠结呢。”怎么今天就突然下了铁令。
“有人帮她定了心吧。”
“对了,我接到的命令可能和你不太一样。”付芝忆道,“宓茶要我在帮你拿下侗省以后,去禹…”她话还未说完,突然被柳凌荫捂住了嘴。
付芝忆茫然地眨眼，这是干嘛？
柳凌荫余光瞥了眼沙发上擦拭战斧的童泠泠，付芝忆依旧茫然不解。
她并不清楚童泠泠和禹国有什么关系。
柳凌荫轻啧一声,忽然又觉得没有什么隐瞒的必要。
她放开了付芝忆，转身唤道,“童泠泠。”
童泠泠从战斧上抬眸,那双宝石般的眼睛望向柳凌荫时已没了当年的冰冷防备，只剩下平静。
柳凌荫走去她身前,直言道,“尧国马上就要对禹国开战了。”
这一句话立刻搅碎了那双眼中的平静。
童泠泠定定盯着柳凌荫，柳凌荫撸起碎发，“别这么看着我，我可没有故意瞒你，昨天晚上开的会，今天早上才接到的命令。”
“你先别多想,”柳凌荫道，“袁禹默在汉国战场上表现不俗，她到底会不会被调来跟我们作战还是未知数。我只是先把这件事告诉你,后续有什么情况我也不会瞒你。”
童泠泠沉默片刻，开口问道,“……为什么，要告诉我。”
“你这个级别，不知道国家对整体战事的布局才奇怪吧。”柳凌荫嘴上吐槽，心下却有些复杂。
所有人——包括宓茶都将童泠泠视为一颗定时炸.弹，虽然她也的确是一颗会炸的炸弹。
但再怎么说，这些事童泠泠也有知情权……
“和禹国开战后，我们这边的资源就没那么好了。”柳凌荫单手叉腰，俯视着她，“上面要我们一个月内攻下侗省，那里非常重要，如果拿不下来，和禹国的战争可能就不会再打了。”
童泠泠仰头看向柳凌荫，“为什么？”
“为什…”柳凌荫张了张口，想了一会儿，莫名其妙地突然羞恼起来，“解释起来太麻烦了，总之就是这么个情况。”
“如果禹国真的派袁禹默过来，我会和宓茶申请把你调去那边。”她抬手，“但我要是连自己收到的命令都没有完成，那也就没有资格向上面提要求了。这么说，你能明白么？”
童泠泠点了点头，“要拿下侗省。”
“很好。”见她理解了中心思想，柳凌荫满意地颔首。
比起让童泠泠冷不丁地得到袁禹默的消息，不如提前将一切讲明。
总体而言，童泠泠是一个需要别人为她制定好目标的人，如果一段时期内没有人为她制定目标，那她就会直奔袁禹默而去。
为了向袁禹默报仇，童泠泠已经等待了太久，童芝雅去世后的每一天里，她都在为向袁禹默报仇而默默准备。
眼下突然看见了机会，童泠泠并没有斗志昂扬，她的脸上反而出现了几分低沉和迷惘。
现在的她，真能打过袁禹默么？
童泠泠很少考虑这个问题，只要是有攻击袁禹默的机会，她都会不顾一切地往前冲。五级、三级时她尚且不惧，如今二级了，却有了这样的顾虑。
她想起柳凌荫跟她说，她的命不值钱，但妈妈的命很珍贵。
现在去找袁禹默，最终的结果是为妈妈报仇，还是白白浪费妈妈的牺牲？
异常安静的童泠泠让柳凌荫感到意外，稍加思索，她才反应过来：看来童泠泠是把她的话听进去了的。
“要是和北清的战争能够赶在禹线前结束的话，我会尽量赶去找你。”她对着童泠泠扬了扬下巴，“我答应过你的，会和你一起面对袁禹默。”
童泠泠抬眸，认真打量柳凌荫的面孔，最终确定——
她的确是个好人。
女王下达了紧急军令后，整个前线都活动了起来。
柳凌荫、付芝忆和小慧联系后方的平陵，研究制定了攻打侗省的计划，上交决缡过目。
另一方面，宓茶宓军回复了莫毅，愿意与汉达成联盟，但希望在尧国正式出兵前暂时隐瞒这一消息，以免打草惊蛇。
莫毅问：“那你们什么时候出兵？”
“战争是最后的手段，”宓茶道，“我们会先对禹国进行粮食封锁。”
“那还有什么可隐瞒的，你们一动粮产，禹国不就全知道了么。”
“是的，所以我们不会立刻攻击他们的粮食产业。”
“什么？”莫毅怒道，“别忘了，唇寒齿亡，汉国要是被打狠了，你们也别想好过。”
“您别急。”宓军道，“我们已经派人去舜国走动，等那两国给出了态度，接下来的计划一步都不会慢的。”
莫毅不解，“舜？你们去那儿干什么？”
会议之后，沈芙嘉又一次出国，赶赴了舜国。
尧国希望把舜国拉入对抗禹国的联盟中。
另一方面，尧国和禹国之间隔着一个夏国，并不接壤，如果出兵禹国，就必须借道。
目前尧国和舜国达成了对清同盟，在这一合作基础上，从舜国借道进入禹国西北会较为容易。
虽然从夏国借道比较方便，但夏国见风使舵的风气令人堪忧。
上一回尧国能够对抗禹国，禹国的盟友夏国也未尝没有出力。
沈芙嘉和舜国交涉的情况不太顺利，舜国并没有攻打禹国的意向，但愿意借道给尧国。
这一点在沈芙嘉的预料之内，换成是她也会这么做。
新生的禹国令人好奇，舜国这样老成的大国不会轻举妄动，它需要多加观察。
借道尧国，就当是让尧国帮它们试错。
和舜国沟通完，按照决缡的部署，下一步应该拉拢宋国，以免禹清两国通过它连接在一起，达到互通有无。
从舜国回来的沈芙嘉没有立刻赶去宋国。
她对宓茶说，如果夏国是根墙头草，那宋国就是个胆小又狡猾的商人，和他们的谈判意义不大，即便现在谈妥了，当尧国的价值不及禹清时，宋国依旧会毫不犹豫地毁约。
国家之间利益至上，因利益而毁约的国家很多，宋国是毁约最多、也最快的国家。
提前和宋国讲明情况，未必能提防禹清联盟，反而存在着宋国将情报卖给禹清的风险。
沈芙嘉认为，不到最后一刻，都没必要提前和宋国联络。
这场尧国面对禹国的战争，说白了，就是为贸易转移争取时间。
从宓茶答应汉国至今已过去了十天，这十天里，尧国、禹国内都不见一点动静。
莫毅等了又等，最终察觉了尧国的意图。
他意识到尧国可能在做其他打算，于是以强硬地态度对尧国再次施压。
莫毅称，如果一周内再见不到进展，他会立刻断了和尧国的所有合作，让每天为了尧国和南大陆来往的一千艘船舶就此搁置在码头上。
这是一句有力的警告，尧国无法再继续拖延下去，宓茶找来了宓军，和他商量停止对禹粮食援助的相关事宜。
十六年前，尧国通过断粮成功控制了汉国；
十六年后的今天，粮食援救计划依旧是他们有力的外交武器。
但宓军听完宓茶的要求后，眉间微皱，颇有些为难道，“其实，这不是一个很好的时机……”
“怎么了？”
“现在的禹国和其他国家的国情很不一样。”他对宓茶道，“自从十五年前他们在粮产争夺战里输给我们后，便一直大力培养水木能力者。禹国的这口气没有缓过八十，也缓过一半了。”
“粮食援助计划的重点是垄断工厂和土地。”宓茶道，“巧妇难为无米之炊，他们就算有足够的水木系，没有土地、工厂、公司，又能如何呢？”
“这就是我担心的事。”宓军叹道，“姬方缙政府非常集权，拿捏了整个禹国唯一的话语权。”
“我担心我们一断粮，姬方缙反而会利用民众的恐慌情绪，借着高涨的民愤，以武力夺回土地工厂。”
“这不现实！”宓茶惊讶道，“禹国拿什么和我们打价格战？夺回土地工厂进行产业整改，这中间的耗费十分巨大，他们还在和汉国打仗，军费是一笔恐怖的支出。
“任何国家的民众都不是冤大头，在质量相同的情况下，肯定会购买知名度更高、价格更便宜的产品。”
宓军沉思道，“这也不是绝对的。如果姬方缙跟民众讲清楚进口粮食对国家的伤害，在我们断粮的同时，推出国产食品，即便价格高一些，也会有民众去购买。”
“这样的民众只是少数。”宓茶道。
哪个国家不宣传“支持国产”，但喊得再大声，也不会有太大的改变。
“一般国家的民众的确是这样……”宓军眸中透出深深的凝重，“但禹国的国民甚至愿意为了战争而主动组织捐款……这样的国民，全世界都很难看见。”
他道，“如今的禹国有着非同一般的凝聚力、向心力，如果姬方缙真的能够完美操控五亿人民，将五亿人凝成一股绳，那所产生力量是很可怕的。”
细数历史上所有盛极一时的国家，他们的一个共同点便是高度的民族凝聚力。
普通的民众会因为战争对自己带来的负面影响咒骂政府；
但那些国家的民众则会为了国家军队砸锅卖铁，尽己所能地支持政府。
眼下的禹国隐隐有了后者的趋势。
粮食援救计划的本质是挑拨一个国家的人民和执政者，如果这两者团结一气、上下一心，那援救计划的效果便也微乎甚微。
听完宓军的话，宓茶深吸一口凉气，靠上了椅背。
她的心情很难形容。
困扰、头疼、为难、烦躁……这一系列的负面情绪之间，还隐藏了两分羡慕。
不止是她，没有一个国家元首会不羡慕此时的姬方缙，这个男人得到了近乎完美的执政环境。
如果百里族不曾去过禹国，宓茶或许会佩服他，姬方缙今天的风光无限完全是自己一手得来的。
坎坷的人生没有击败他，他因权力的斗争牵连入狱，却没有自怨自艾，反而在狱中反思了这个国家的弊端，并决心做出改变。
姬方缙的前一任总统才刚刚经历过内乱，在禹国这样一个大宗林立的国家里，姬方缙一个普通的六级，能将一个四分五裂的国家凝聚成如今的模样，其中的艰辛可想而知。
宓茶羡慕他，更恨他。
因为禹国如今的团结，是站在了百里族的牺牲之上。
百里族在禹国最虚弱的时候，为它促进经济、带来繁荣，可养好了身体的禹国马上翻脸，踩着他们的尸骨走向了更高的繁荣。
而他们却要在苟延残喘之后，用尧国这样一个弱小、贫困、党派林立、科教落后的国家去抵抗强大无比的禹国。
这是何其的不公。
这份不公，宓茶在成为族长、成为女王的岁月里已经品味够了，她没有时间再抱怨愤恨，也不敢抱怨愤恨。
借着喝水的动作，宓茶压住了心口，用茶水将喉间翻滚的血气咽下。
多少年了……她差点忘了自己体内还有[复制]的副作用。
眼睑半落，宓茶看着自己在茶水中的倒影。
好在她已经不是年轻的小姑娘，多少习惯了困苦，不会再因为寻常小事而情绪波动。
咽下一腔血沫，她让百里月立刻联系北清前线的柳凌荫。
“凌荫，”宓茶在视频里对着柳凌荫道，“我没有太多时间可以给你了，你给我一个准数，攻下侗省还要多久？”
通过电子屏幕，柳凌荫看见了一个心力憔悴的女人。
明明是王级的牧师，可在百里谷被攻破以后，柳凌荫总能见到宓茶疲惫乏力的模样。
宓茶定下的期限还没有过去三分之一，却来亲自询问她进程——宓茶的神色已充分说明了尧国艰难的情况。
基于目下的情况，柳凌荫思忖道，“如果情况真的很紧急的话……宓茶，让决缡长老加入作战吧。有他在我们…”“不行！”
她刚一开口就被宓茶回绝，“除了这个，其他都可以。”
因为她的无能，对凡世俗物不屑一顾的决缡不得已重回红尘。
决缡本一心问道，逍遥无拘，如今却被禁锢在了琐事之中。
不主动进攻它国，这是决缡为数不多的原则，她不能再让二爷爷为难了。
宓茶的语气很坚决，没有商量的余地，柳凌荫眸光微移，“那就得看北清的态度了。”
战场上瞬息万变，没人能说的准。她对宓茶道，“我会尽快组织对侗省海军的总攻。另外还有一件事……”
她停顿了片刻，声音夹杂了些许迟疑。
一朝被蛇咬十年怕井绳，若叶的经历让柳凌荫心存了顾忌。
“嗯？什么事？”在她停顿的间隙里，宓茶疑惑地发问。
柳凌荫一抬眸，便看见了宓茶眼底的疲倦。
她闭了闭眼，拂去心头的阴云——宓茶不是那样的人。
这是她这辈子交到的第一个朋友，是以孱弱的牧师之躯主动抱住了暴虐时期的她的挚友，如果连她都不把宓茶当做宓茶看待了，那宓茶未免太过悲凉孤寂。
她得把宓茶当做宓茶，而不是尧国女王、不可僭越的上司。
“禹国那边你觉得头疼的话，就让沈芙嘉去吧。”柳凌荫正色道，“她的心思比山路还弯，有些让你为难的事，在她眼里都不是问题。”
“宓茶，你已经够辛苦了，别再自己给自己增添没必要的压力。”
宓茶一愣，她没有想到柳凌荫会说出这些话来。
以柳凌荫的身份而言，这是一番极度危险的发言，不仅带有军政僭越之意，也带了结党营私之意。
二十年前的柳凌荫说出这番话后，要是被上司拒绝，她会气得当场甩脸，转头就和别人抱怨上司糊涂、不领情。
可如今柳凌荫说出这番话时，她紧盯着宓茶的脸色，一大宓茶拒绝，她日后便不会再如此放肆。
宓茶微微垂眸，瞳孔里晦涩不明。
“你说得没错……”半晌，她用又轻又低的声音道，“我有时候确实喜欢作茧自缚。谢谢你凌荫……”
她抬起头，冲柳凌荫露出一抹酸涩无比又开心无比的笑容，“我会考虑的。”
柳凌荫猛地一怔，宓茶的笑容让她胸口酸胀，很不喜欢。
她开始后悔自己为什么要对宓茶怀抱试探的心思、开始后悔自己这些年为什么没有多分出一点点时间和宓茶聊天谈心。
她别开视线，摄像头没有照到的指尖微微发颤。
柳凌荫突然想起了当年E408的训练。
明明连十八岁的柳凌荫都知道要时刻注意己方牧师的状态，可五十岁的柳凌荫却渐渐淡忘了这件事。
是什么时候……宓茶是从什么时候开始露出这种她儿时才会有的笑容的……
自己是否太过沉浸在复仇的情绪当中了……
“你放心，”最后，柳凌荫压抑着声音，沉声道，“我会尽快给你结果的。”
宓茶冲她感激地笑了笑，这笑容让柳凌荫胸口的情绪愈加难忍，像是灼热的喷气一样不停往上蹿，熏得她双眼干涩发热。
柳凌荫说到做到。
这一次的联络后，她立即联合付芝忆发动了大规模空袭，在和北清空中交战后，又抽调了四万部队总攻北清侗省海军。
侗省海军向蹇冧发出求援申请。
蹇冧调集了第六、第七军和清西海军舰队支援侗省，在侗省得到援军后，柳凌荫有加派了一万兵力，整个巴城的空军都集中在了侗省和附近的海域上。
双方陷入了鏖战。
这一场战役的规模超出了本次战争里的任何一役，北清东南的角落上，炮火、狼烟日夜不息。
“尧国港口、海洋资源稀缺，他们攻打我们本来就是为了掠夺海域的。”参谋不以为意，“尧军想要侗省是意料中事。”
蹇冧拧眉，“但他们的打法风格转变得太快了……”这样的异变让他嗅到了蹊跷。
他在指挥室内来回踱步思索，片刻，蹇冧瞳孔一缩，似乎想到了什么，他快步走向书桌，拨通了宰相的线路。
头发花白的老人撑着桌沿疾声道，“我要和宰相说话！”
秘书处的秘书刚接起电话就听到这么一声大喊，他厌恶地皱了皱眉。这些打仗的大老粗就是素质低下、没有礼貌。
“宰相正在开会，没空。”对待素质低下的人，他也懒得用上客气。
“他什么时候有空？”蹇冧问。
“这我就不知道了，您要是有事的话，可以先留言，我会帮忙转达的。”
“好罢。”蹇冧急切道，“麻烦记录一下，一定要如实告诉宰相。”
秘书随便扯了张纸，有一搭没一搭地转着笔，“您说吧。”
“侗省遭到了尧军前所未有地激烈攻击，我认为，尧军的性情大变极有可能来自禹汉之争。”蹇冧一字一句缓慢地说着，确保秘书能完整记录下来，“禹汉之战，起源于当年被夺的禹西两省，眼下汉国不敌，此战中他们最有可能寻找的盟友便是尧国。”
“尧军急攻我侗省，是受到了汉国胁迫，准备将在汉贸易进行转移。”
“我猜测，尧国不日就将与汉结盟攻击禹国，禹国两处受敌，我们可以借此机会与禹联盟。”
“希望宰相为侗省速拨援军、物资，只要我们撑过尧军的这一轮攻击，和禹国结成同盟，便可一鼓作气击退尧军。”
他停了下来，秘书问：“就这些么？”
“就这些，烦请尽快转达宰相，”蹇冧恳切道，“尽快、尽快。”
“好的，这边收到了。”
搁下电话，秘书将只记录了寥寥几笔的纸搁到了一旁。
他对面桌的秘书长问，“怎么了，是谁的电话？”
“蹇冧的。”
“东南出事了？”
“没有。”秘书哼笑一声，“他啰啰嗦嗦找了一大堆借口，结果还是要增援。王上那边都拨不出人力物资了，他一个败军之将，脸皮倒是挺厚。”
听他这么说，秘书长耸了耸肩，继续盯着自己的电脑，“他既然这么说了，你只管和宰相提，管它是什么内容呢。”
“我才不去，”秘书不悦道，“两边战场都失利了，宰相这些天烦着呢，天天开会讨论归还牧师的事，我现在过去和他说‘蹇冧申请增援’，他不得把气撒在我身上？”
他端起杯子，打算去泡一杯咖啡，一边凉凉地感叹，“老将军老了，舜国打不过，尧国也打不过——这都是他第二次败给尧国了。王上嫌他嫌得要死，他现在还能活着就不错了，哪来的脸天天开口要人要钱。”
他起身的动作带起了一阵细微的风，将那张记录蹇冧话语的纸撩了起来。
在无人察觉之际，它轻飘飘地落入了办公桌下的阴暗角落。
