诺曼.阿尔伯特警官正在生气地整理桌上的文件：一宗两百元的街头盗窃案，一件儿童走失案（粗心的母亲忘了把孩子丢在哪，六小时後警方在商场的儿童乐园里找到了他），还有一宗家庭暴力案，为了谁去遛狗，妻子将丈夫打得头破血流。
剩下的十几个案子里没有一个能让诺曼集中精力，他气呼呼地用宽厚粗糙的大手把一些纸屑和订书针扫到手心，再把它们放进垃圾桶，这时奥斯卡闯了进来。
“嘿，你干嘛不敲门！”诺曼光火地说，“出去，重新再敲一次。”
奥斯卡敷衍了事地说了句“抱歉”，毫无歉意地拉开椅子坐下。
“诺曼，你最近在办什麽案子？”
阿尔伯特警官的脸颊开始发热，脏话正聚集在他的口腔里，他认为奥斯卡是故意闯进来羞辱他的，他们之间的明争暗斗从来没有中断过。
“我有很多案子要办，你最好滚出去。”
奥斯卡看到他刚整理好的案卷，伸手翻了一下，诺曼猛地站起来，抓住他的衣领把他从办公桌边推开。奥斯卡被他推搡得倒退了一步，诺曼瞪著他，慢吞吞地重新把散开的案卷整理成一叠。
“你真是个无可救药的混蛋，又在上班时间喝酒了吗？”
“没有，我从昨天开始就没有碰过一滴酒。”
“那你为什麽看起来像个醉醺醺的疯子。”
“哦，我找你有事。”奥斯卡拿出一个纸袋扔在桌上，诺曼狐疑地拆开，从里面倒出一叠照片和几份整理得非常详细的文件和档案。照片上都是些年轻漂亮的少女，文件中则罗列了到目前为止调查取证的记录和结论。
“这是我正在查的案子。”奥斯卡说，“六个姑娘下落不明，另一个女孩的父亲来报案，但後来证实她只是离家出走，因此并没有归入这些连环案件里。”
“哪又怎样？”诺曼奇怪地看著他的老对手，最近他们中的一个有可能会升为警长，但没有一件大案子落在自己头上，让他感到非常苦恼。
“我把目前查到的线索都整理出来，写在这份文件里，电子档等艾许莉准备好之後会发到你的信箱。”奥斯卡说，“这案子归你了。”
“什麽？”诺曼不敢相信自己的耳朵，这宗少女连环失踪案上过好几家报纸的社会版头条，甚至上过60分锺新闻节目，六个家庭的父母和亲人都在焦急万分地关注案件的进展。奥斯卡在这个案子上花了几个月时间，每天只睡两三小时，现在快要有眉目的时候却忽然把案件转交给自己的宿敌来办。诺曼认为这其中要不是有个巨大的阴谋，那就是他喝醉酒而且疯了。
“你要把这个案子让给我？”他认真地问了一遍。
“是的，你只要顺著园林工人的那条线索追查下去，很快就能破案。目击者的证言都在第十页，每个都有联系方式，案件的之间的共同点也都列在後面，还有本森博士的犯罪心理轮廓描述，彼得综合几个目击者的意见完成的疑犯画像，最後我做了一个详细分析，结论你来定，有任何问题都可以来找我。”
“为什麽？”诺曼尽量掩饰自己的惊讶，他显然还没有接受这件突如其来的好事，对奥斯卡的反常行为仍然保持警惕，认为这是个拙劣的玩笑。
“我还有别的案子要办。”
“什麽案子能比这个案子更重要？”诺曼终於把嘴里的脏话吐了出来，“你他妈的马上就要破案了，到时你会上电视和报纸，记者会为你做独家采访，那些焦虑了几个月终於能松口气的父母还会送来感谢信。然後是奖杯，奖状，升职，一片光明的未来。你上台领奖时我是该鼓掌还是吐口水。狗娘养的，你他妈到底想干什麽？”
“前几天有个叫托比.肯特的码头工人来报案，说他目击了一桩持械凶杀案，我现在正在调查。”
“哦那个案子。”诺曼看了看他，“这难道不是我们常说的破不了的案子吗？查这个案子是没有任何意义的，档案室里多得是这种来不及写的文书报告，连尸体都不会有人来认领。你什麽时候开始又对黑帮和职业杀手有兴趣了。”
“我一直都很有兴趣。”
“奥斯卡，你到底知不知道自己是个混蛋？”
“我知道，所以我也不想白白便宜你。让我看看你手头上还有什麽别的关於帮派的案子，至少用三个凶杀案跟我换。”
“这里只有两个。”诺曼怒火冲天地说，手中紧紧攥著少女失踪案的卷宗。
奥斯卡指了指他身後的书架：“再加上那个。”
“加上我杀了你的案子，凑足三个怎麽样？”
奥斯卡右手抱著几份凶杀案的档案，左手拿著诺曼心爱的白兰地酒从办公室出来。他回到自己的房间，关上门坐回座位，先打开瓶盖往马克杯里倒了半杯酒，松了口气，把酒瓶塞进最下层的抽屉，接著打开第二层，从里面取出一张画像。
彼得是个绘画天才。
奥斯卡紧盯著画像，每一根线条都毫无争议地证明，画中人是麦克.艾尔维斯警官。过了这麽久，奥斯卡还是没有选择新搭档，坚持一个人办案，理由是他有过两个搭档。马克斯殉职了，後来麦克成了他的搭档，但麦克只是失踪，奥斯卡知道他活著，事後还有一次接到他的电话。尽管奥斯卡不知道发生了什麽事，为什麽麦克活著却不回来，可他还是愿意继续等待，有时他能感觉到麦克就在身边，突如其来地感到他的存在，艾许莉常开玩笑说，这是个看不见的情敌。
“好吧，让我来找到你，让我知道你出了什麽事。”
奥斯卡把几宗看起来与职业杀手有关的案件摊开在办公桌上，拿起马克杯喝了一大口白兰地，酒精美妙的气味让他振作起来，憔悴的脸上开始容光焕发。
现在他有新案子了，诺曼压在手头的案件包括一起黑帮仇杀案，两个家族为了争一个脱衣舞俱乐部的地盘大打出手，两天後其中一个家族的小儿子死在郊外的河里。另一件是一个叫柯弗利.库克的流浪汉，头部遭到重击死在小巷的垃圾箱里，通过线人的情报来看库克有帮派背景，曾在那个街区从事古柯碱和大麻的买卖，可能死於帮派纠纷。这纯粹是诺曼拿来凑数的案子，每天不知有多少这样的街头混混死於非命，无非是为了毒品、钱或者女人。
奥斯卡从勘察组拿回了泰勒之家码头凶杀案的现场照片，照片上是一辆铁灰色BMW750，右边车窗上洒满鲜血，血迹呈溅射状，车顶上有一片小小的肉色物体，从另一张照片上看，这片可疑的物体是一小块头皮。
死者是个大约25岁左右的年轻白人男性，尸体头部因为大口径手枪弹的射击而面目全非，脑浆血液横流，难以辨认长相。根据目击者托比.肯特的叙述，死者当时正在和麦克缠斗，另一辆车上的杀手开了两枪，没有浪费一发子弹，干掉了两个人，然後麦克上了那人的车，他们一起离开。
奥斯卡首先调查了这辆铁灰色BMW750轿车，毫无意外，车辆没有经过管理处登记，车牌也是假的，要逃过警方的追踪实在太容易。另一方面，死者的身份同样成谜，没有任何记录信息能够查到他是谁，DNA和指纹比对一无所获。
他像一个不存在的人，他和麦克会有什麽关系？那个开枪的杀手又是谁？
安德鲁.凯斯连环强奸杀人案终结後，奥斯卡始终坚信麦克被卷入了另一宗更为复杂的案件，他之所以不露面，一定有不得已的苦衷。这个案件绝不是变态安德鲁和他的变态朋友唐纳德能搞出来的麻烦，而是个更庞大更危险的组织，一个黑道家族或是……
奥斯卡放下照片、法医记录和现场勘查记录，手指在额头揉了两下。这些资料对案件毫无帮助，只是例行公事的结果，他开始考虑是否应该从其他渠道获得线索，以一些政府机构不太提倡的方式得到协助。
他沈思良久，忽然被敲门声打断。
奥斯卡手忙脚乱地扫了一眼马克杯，知道今天的酒量已经超标，艾许莉一直想把他的马克杯换成化验室里的烧杯，这样就能警告他什麽事都是有限的。
不能让她发现。
他拿起杯子，带著大半杯白兰地一起锁进抽屉。
