这是一个非常简陋朴素的旅店。
两层楼，总共只有十个房间，掉漆的木头柜台里站著个刚好能够到桌子的男孩，麦克把钱放在柜台上时，孩子出人意料地麻利，熟练地收下钱从後面墙上取下一把钥匙给他。然後这个孩子的妹妹，一个更小的女孩从里面出来，领著他们上楼，直到房门口。
麦克给了她一些零钱表示感谢，女孩一声不响地走开了。
推开门，整个房间冒出一股热烘烘的尘土味，只有一张床，一张木头桌子，一把看起来就很不牢靠的椅子，还有一个玻璃瓶里装了半瓶泛黄的水。
艾伦检查了浴室，幸好狭小的浴室里还挂著一个锈迹斑斑的莲蓬。他去楼下对那个男孩比划解释了半天，男孩从下面的柜子里找出一把剃须刀、几把新刀片、一块用纸包裹著的香皂和一条摸起来很粗糙的毛巾。
艾伦回去洗了两次澡，把头发洗干净，然後刮了胡子。现在他焕然一新了，可仍然感到疲惫和食欲不佳。麦克洗完澡时，艾伦在床上睡著了，浑身赤裸毫不设防。
麦克擦干头发，来到床边，多麽难得的重聚。现在不止是艾伦的身体在这里，他的灵魂也回到了这里。麦克在他耳垂上吻了一下。不知道是什麽牌子的香皂散发著一种古老怀旧的香味，艾伦湿漉漉的头发在粗糙的床单上留下一圈又一圈的水印，身上还有尚未擦干的水珠。他光滑而干净，他是最完美的爱侣。麦克躺在他身边，轻轻将他抱在怀里。
艾伦醒过来，目光迷蒙，仿佛在几分锺里做了一个长梦。
“我做梦了吗？”
“不，你醒著。”
“我是谁？麦克。叫我的名字，让我知道我醒著。”
“艾伦。”
“再叫一次。”
“艾伦。”
“我没有忘了你，麦克。”
“我知道。”麦克吻了他的脖子，艾伦转过身，用嘴接住他的双唇。这是一个互相征服的吻，施展一切本能掠夺和进攻，直到双方都气喘吁吁仍不肯罢休。他们没有热死在沙漠里，没有在审讯中屈服，有什麽理由不在这个安静的小旅店里放纵一晚？
艾伦跪在床上，低头看著麦克。
“要是我永远都想不起来，你还会像沙漠里那样对我吗？”
麦克忍不住微笑，接著又皱起眉认真地问：“我在沙漠里怎麽对你？”
“你引诱我。”艾伦把他的双手按在头顶上，低头吻了一下他的鼻尖，“我要惩罚你。”
麦克越过他的肩膀看了一眼墙壁和天花板。
“这张床不太牢靠，可墙很厚。”
“所以没人能听见你的喊声吗？”艾伦腾出一只手伸进他的背心，手指顺著腰部往上滑动。他推起那件染上香皂味的白色背心，让它堆积在胸膛上方，麦克整个身体都暴露在干燥的空气中，他们同时感到干渴。艾伦在他起伏的胸口留下爱和亲吻，舌尖湿润了敏感的顶端，麦克向上退去，发出的声音就像叹了口气。艾伦碰到他时，他立刻蜷缩起来。
他们本该在到处是水的威尼斯，可现在这里干燥得把火柴放在空气中都会自己点著。水滋润生命，干燥燃烧和消耗生命，艾伦感到每一个毛孔都在发热，可他不在乎消耗了什麽，只享受这美满的快乐。
麦克敞开自己，所有忧虑烟消云散，木床发出有规律的摇动声，汗水重新又布满每一寸肌肤。他们之间的联系如此紧密，简直像成了一个整体。很难解释为什麽人们会忽然相爱，为彼此深深迷恋，产生爱的原因很多，但最精妙的语言也无法形容其万一，它像烟雾、火光、微风、露水，像一切捉摸不定的现象，总有什麽令人难忘的动情之处使它从转瞬即逝的感觉变成永恒。
汗水从艾伦的背上滑落，经过麦克搂住他背部的双手，接著流向干燥生硬的床单。沈浸在这样的完美的爱意中，艾伦紧贴在麦克身上，全身的力量压著他，麦克摩挲他的背部。他们在一起喘息，感受对方的体温和心跳，回味一切难忘的余韵。
“我是小男孩吗？”艾伦在他颈窝边低声问。
“不。”麦克叹了口气，无限感慨地说，“你像布鲁斯．班纳变成了浩克。”
“弄伤你了吗？”
“你永远不会弄伤我。”
“这是我听过的最动人的情话了。再来一次吗？美丽的人类。”
“睡吧，艾伦。”
黄昏过去，白天就像飞翔的鸟一样消失了。
艾伦深夜醒来，麦克在他身边。
他感到心满意足，现在该想想别的事了。
“你醒了吗？”
“是的。”麦克说，“我没有睡得很熟，但是我想让你多睡一会儿。”
“我感觉好多了，真遗憾，我们的威尼斯之旅没能成行。”
“沙漠之旅也不错。”麦克把手伸向他的脖颈後，让他当枕头用，“露比说这是个暗棋委托，我认为你应该事先和我商量一下。”
“我没有时间，我还以为最多只需要一周就能完成任务收到酬金。”艾伦说，“这样我们的威尼斯之旅能享受更多了。”
“所以你跳过了露比。”
“私活并没有什麽不好。”
麦克沈默了一会儿，手指抚摸他的肩膀说：“你知道露比为什麽不提倡你接私活吗？”
“这样他就赚不到钱了。”
“不。”麦克说，“因为他关心你，他为你准备好一切，尽可能排除潜在的危险和阴谋，让你能够顺利完成任务。”
“你认为没有他我就一无是处吗？”
“当然不是。”麦克说，“但是说实话，你真的这麽讨厌他？”
艾伦想了想，麦克要听实话，他说：“我并不讨厌他，相反有时候还有点喜欢他，特别是他把那些自以为聪明的幕後操纵者耍得团团转的时候。”
他们互相看了一眼，非常有默契地笑起来。
“那种时候他真是讨人喜欢。”艾伦说，“可算钱的时候又不一样了。”
“好吧，说说你接下委托之後发生了什麽事，为什麽会失去记忆？”
“我见到了渡鸟，然後我去见了另一个人。”
“另一个什麽人？”
“我看不到他的脸。那是个白色的房间，没有任何东西，这个人对著墙角坐著。”艾伦回忆曾经发生过的事，那些似乎已经离他很遥远，“他对我说了一些话，但现在我不太记得了，等我重新开始思考时，我已经在萨伦基尔城中一个小屋的床上，一个当地男孩站在床边，是沙特。”
“沙特？你第一个看到的人是沙特？”
“是的，是他带我去见费萨。”
“然後呢？”
“然後他们接纳了我。”
“当时你记得自己的任务是什麽吗？”
“没有印象，似乎只是被派遣到这里，和他们共同作战。”
麦克感到真相超出了他的意料，当初发现艾伦丧失记忆时，他也只是认为委托人在其中动了手脚，为了避免他在执行任务中露出破绽。委托人做了完全准备，使艾伦的身份无懈可击。按理说他一定会在催眠失忆伪造身份时指定一个更为明确的目标，而不是什麽含糊其辞的共同作战。
露比说每个人都只是一枚棋子，只在自己的位置起作用，艾伦的作用是什麽？
“你在想什麽？”
“我在想沙特的死。”麦克说，“我曾经认为他的死只是有人为了阻止我或是陷害我而采取的残忍手段，因为我是个意外闯入者，是个有可能破坏计划的人。费萨差一点杀了我，可问题是既然那个人能在我不知道的情况下杀了沙特，为什麽不干脆直接对我动手？”
“所以你认为他杀害沙特另有目的。”
“是的，赛伊德的失踪也很可疑，他去了哪里？他是个大力士，如果不是自己离开，谁能使他毫无反抗之力？”
艾伦无法回答，他似乎是这件事的关键人物，可知道的真相却并不比麦克多。事实上这个任务的运作周期不长，可他们已经见识了什麽是真正的阴谋。真正的阴谋绝不是在委托任务中撒一点小谎颠倒黑白，而是你明明知道这是阴谋却不知道该怎麽办。
“我认为这件事存在很多不可预知的危险，应该立刻终止。”
“可是身不由己，我们被禁止离境。”艾伦说，“有人不希望我们中途退出。”
麦克搂住他，吻了一下他的脖子，低声说：“天亮後试试和露比联系，也许他会有什麽新线索。”
艾伦伸长手臂抱紧他，还有四个小时可以尽情放松。等到天亮，他们就要面对更多危险和困难，可夜晚还没有过去，夜晚是多情的。
