“我的母妃是一个美人。”
“丽妃娘娘的美貌，属下幼时也曾耳闻。”
萧重鸾伸出手，指尖碰到了铺开了大片朱砂的美人面上，喃喃：“可我却不记得她的模样了。”
陆西延隐隐能从萧重鸾一系列的反应中猜出画出了问题，他小心翼翼垂眼一看，大吃一惊：“这——殿下可要去审问那几个胆大包天的盗贼，竟然将这画毁成了这副模样，大不敬！”
萧重鸾却不言。
区区几个江湖盗贼，为何会知晓当初阖宫上下不敢言论的丽妃被废一事的真相？庆嘉帝举兵侵入枳国国土，倾慕枳国太子妃？他从未听过，恐怕也是庆嘉帝继位前的皇室秘辛吧？
是枳国余孽故意透露消息想动摇伏国皇室，还是其实是在针对他？
丽妃因太子妃珠钗获罪，为何珠钗会在襄雅宫而不在庆嘉帝身边，画像被毁，又是为何？
“他让你不高兴了，对不对？”
“刚杀了人的家伙，就不要笑了。”
华宁来时，陆西延已追出山林，他手上只有一只珠钗一幅画，他向来不会亲自动手，手上又无任何刀刃，华宁为何知道房里那人是他杀的？
是巧合，还是……华宁知晓那人会逼他出手？
疑问过多，萧重鸾手心已润满冷汗。
他忽然出声：“西延。”
“属下在。”
“将画送去给华宁，告诉他我身体不适，请他替我将失物及人犯送入宫中，待我精神好些了，再去父皇面前请罪。”
陆西延愣住。
萧重鸾将画一推，起身回了床边，他将外衫脱到一半，手又停了下来。
“遣人去松州一趟，查查……”他垂下眼，看见了腕上的吻痕。
陆西延问：“殿下要查何事？”
萧重鸾安静一阵，道：“罢了，下去罢。”
三皇子府是从前一位老王爷的住宅，老王爷生性严苛，地牢里有不少刑具，萧重鸾第一次发现这个地牢时，还好奇地在里面看了许久。
对于主人来说，此处是个稀奇之地，但对于囚徒来说，此处应是地狱。而正站在牢门外的卷发美人，面容虽艳丽，却比地府里青面獠牙的阎王还叫人害怕。
“你们的道义，当真让我佩服，”华宁看着坐在墙角里的男人，赞叹道，“不过也幸亏凌三你们讲究道义，我才没被三殿下抓起来，与你们关在一起。”
外号作凌三的男人没那些个性子与华宁慢慢絮叨，直接道：“早知二哥会丧命，我们不会与你做交易。”
华宁想起死在血泊里的那个男人，困扰道：“我只是叫他稍稍地、温柔地透露些秘密出去，死得那样惨，应该是他自己故意挑衅了三殿下吧？”
凌三脸色愈发难看。
华宁笑道：“何必这样看我，你们入宫救人没成功，落在我手上，若不与我交易，早就死得一个不剩了，眼下只不过死了个老二，你们要感谢我才对。”
凌三想起那日入宫救人最后被擒的事，华宁不过一出场，就从皇帝手中领走了他们兄弟三人，寥寥问过施咒之事后，也不在意，只叫他们将画毁了，又塞给他们一只珠钗，叫他们想办法引出萧重鸾，逼萧重鸾交出被囚皇宫的老大。
而自始至终，庆嘉帝都未干预过华宁带走他们的事。
凌三越想越害怕，不由厉声问道：“你到底是何人？”
华宁道：“不是说过了，我是这朝野上下唯一能救你们兄弟性命之人。”
凌三怒道：“混账！”
华宁噗嗤一笑，道：“我说过了，你们兄弟的死是他自找，”他指了指躺在稻草堆里昏迷不醒的老四，“若你不想你们四兄弟最后死得只剩你一个，该说些什么话，不该说些什么话，应该不用我教你吧？”
凌三额上青筋起伏，豆大汗珠滚落过紧绷的下巴，打在了锈蚀的锁链上。
“我喜欢和会听话的人合作，”华宁瞥了眼地上的药碗，“不听话的人，往往只有死路一条。”
凌三下意识护在了老四身前，挡住了华宁的视线。
通道里忽然传来了浅浅的脚步声，华宁转过头去，看见陆西延正朝自己走来。
“陆侍卫。”华宁道。
“殿下身体不适，想托华大人代他将这两个贼犯带入宫中，交给陛下。”陆西延道。
华宁扬眉，不作声色地打量了陆西延两眼，道：“我自然愿意，殿下身体可有大碍？”
陆西延道：“殿下说，若是华大人担心，晚间也可来府上看看。”
华宁颔首：“也好。”
陆西延身后走出几人，打开牢门，将凌三与老四利落捆了，押了出来。
华宁换了身官服，带着人犯入了宫。年底繁忙，华宁在御书房外等了许久，才得了萧明赫传召，轻步进了门去。
萧明赫闭目仰首靠在椅背上，用手轻轻按着眉间。
“今日怎么没来上朝？”
“昨日有事寻三殿下，没想到竟与三殿下一同被贼人绑了，半夜才得脱困，”见萧明赫坐直身子投来担忧视线，华宁继续道，“虽没受什么伤，可到底身心俱疲，才误了早朝。”
萧明赫皱眉：“重鸾又病了？”
“三殿下向来体虚，昨日也受了不少苦，若非还起不来身，现下就与微臣一同前来了。”
“是之前那几个盗贼？”
“是。”
“朕早说过，少掺和这些江湖事。”
“可若错过了这个机会，微臣的性命怕是更如浮萍飘絮，不知何时就消失了。”
萧明赫叹了一声：“朕会想办法保住你。”
华宁道：“陛下虽是天子，可到底是凡人，仙家之事，陛下哪里有把握？”
萧明赫从座上站了起来，他走到窗前，推开了紧闭的窗，冰冷的空气扑打在他面上，缠住了他眉间深重的愁绪。
“你见过与他们联系的那名术士了？”
“见过了。”
“他说什么？”
“轮回一世，耗的是转世之人第一世时未尽的十年阳寿，转过两世，便是二十年寿命，还需再减去臣转世后的那些年岁……仔细算算，我也去了至少二十八年寿命了。”
萧明赫道：“这世不是才不过一年？”
华宁苦笑道：“可上一世在我死前，三殿下已活了七年。”
萧明赫一时语塞。
他们这些重活一世的人，依靠的都是华宁的寿命，他们每多活一日，华宁的死期便会提前一日。
萧明赫道：“这几人你留下，朕会想办法去找出那名术士。”
华宁道：“陛下何必再为我费心。”
萧明赫看了他一眼，叹道：“朕想你好好活下去。”
华宁入翰林院后，对萧明赫的执念就不再如从前那样强烈。他像是终于想通了，每日安静地来上朝，极少再说些让萧明赫愧疚痛苦的话。
萧明赫原已放下心来，可那日华宁忽然来了御书房，跪在了他的桌前。
“陛下，微臣有一事相求。”
伏国自建国以来，就有神灵庇佑的传说留下。隐藏在深宫的神仙会出现在能入他眼的皇族面前，完成皇族的心愿。
而见过这位神仙的皇族，也都莫名其妙地消失了。
“仙家名唤漪君，微臣许下心愿后，他只说取走微臣寿命送微臣入轮回，却不曾说仔细，究竟是怎样的代价，”华宁跪在他面前，轻声道，“微臣心愿未成，也不愿再费心思，如今只想知晓微臣究竟交付了什么出去。
“臣曾从漪君上仙口中听过术士狄幺的名号，想来此次枳国寻来的术士狄幺也会知晓些有关漪君上仙的事，还请陛下允许臣借此机会，引出狄幺。”
华宁是为他才与神仙作了交易。
一步错，步步错，如今，连让华宁好好活下去，都没有那么简单了。
夜深时，萧重鸾忽然连人带被窝被人抱在了怀里。
萧重鸾从睡梦中惊醒，挣扎两下，认出在耳边低笑的人是谁，便停了动作，无奈道：“你这样进来，也不怕我枕头底下的匕首。”
华宁抱着鼓鼓的被子，笑道：“我受了伤，就赖在你府里养伤，阿昀还要好吃好喝地伺候我。”
萧重鸾不理他的插科打诨，问：“你不冷？”
华宁道：“冷，可我更怕冷着你。”
萧重鸾掀开被子：“进来。”
华宁将被子一压。“别闹，不是还烧着？”
萧重鸾道：“柜里还有一床被褥，你去拿来盖上。”
华宁跳下床，飞快抱了被褥，脱鞋躺到了床上，萧重鸾静静看着他侧躺在自己身边，然后伸了两只手来，又将他连着被子一起抱在了怀里。
“……”
“事情我向陛下解释清了，说是那几个盗贼丢了珠钗，只留了画，”华宁道，“陛下赐了他们毒酒。”
“父皇没提起我？”
“没有，我说过，他器重你，不会因着一支珠钗就迁怒于你。”
萧重鸾撇了撇唇角，似是想冷笑。
华宁在他唇角亲了亲：“你怎么不信我？”
萧重鸾眼睫一低，不予回答，问：“画呢？”
“嗯？”
“我母妃的画，被人泼了朱砂，父皇他……没有看？”
华宁答：“那几人说是术士原想借画下咒，才在上方泼了朱砂，陛下下令通缉那名术士呢。”
他用额头蹭了蹭萧重鸾冰冷的额，低声问：“阿昀，你怎么不说话？”
萧重鸾长长舒了一口气。
“阿昀？”
“没事。”萧重鸾从被子缝隙里伸了过去，揽住了华宁的腰。
他将脸埋在华宁脸边，轻轻说道：“华宁，我信你。”
