有那麽一刻，杜雨时不知道她这话是指什麽，再细细一想，又似有些痴了。
绿烟讲得不错，墨蝉并没有苛扣什麽，之後饮食都按两人的送来，还时不时吩咐做些滋补的东西给杜雨时吃。
软香97
从此杜雨时虽然起不来床，却再也不好意思让绿烟喂食，手指又酸又胀，强忍着不适要自己端着碗吃。一日端到一碗热腾腾的汤水，烫得几乎龇牙咧嘴，仍是死撑着不放手，绿烟只是一笑，也不说什麽，由他去。拿起汤匙舀起一勺来送到嘴边尝一口，“咦”了一声，说：“这是汤圆？”
绿烟说：“可不是吗。”
杜雨时一口咬下去，就是浓浓的馅汁流出来，溢了满嘴，又甜又腻，大概还掺了一点点调味的猪油，吃下第一颗，几乎没晕死过去。
绿烟哈哈笑起来，说：“甜死人对吧，那就喝一大口汤再吃一颗汤圆。今天是元宵嘛，过完了今晚，就算过完年拉，墨蝉就不会为了生意清淡乱发脾气了，大家都可松一口气了。所以呀，每到元宵，厨房都会做这种甜腻腻的芝麻花生蓉汤圆，庆祝一下。”绿烟手上也有一模一样的一碗，一边吃一边接着说，“刚过完了年，生意会特别好上一阵子，那些情哥哥想妹妹嘛，多一刻都等不得了。我呢，没人可惦记的，不过也会很忙，也许就没有这麽多时间陪你了。”那语气颇惋惜。
杜雨时想到她所谓的“忙”，不知该怎麽接话，更怕她尴尬，默默地埋头苦吃。
二人吃完，一时也无话可说，绿烟似乎有些郁郁，就早早睡下了。杜雨时躺在床上，似乎能听到街上的人声喧哗，今晚想必热闹得很。不由地感叹起人世无常。不久之前，吴明瞬还在跟自己说要与自己庆生，可是这麽快，自己就已经流落到这麽一个地方来，就像做梦一般，没有一点真实的感觉。不见了自己，吴明瞬肯定是焦急万分吧，实在是不舍得让他那样着急。
想起那个晚上跟吴明瞬的争执，其实没什麽大不了的事情。他对自己这麽好，这麽耐性细致地陪了自己这麽多年，若是想要自己的身体，又有什麽不能给的呢？可是给了之後呢，要一直乞求着他的爱宠，在他身边做个见不得人的男妾吗？那样的日子，只要想一想，就觉得背脊上冰凉一片。
所以，自己此时此刻在此地，实在是无可奈何的事。然而以後呢，总不能一直留在这里，自己又会去到什麽地方，遇到什麽样的人？不论未来将会遇见怎麽样的人，总之再不会有像吴明瞬那样对自己好的人，也再不会有齐逢润那样无赖的人。想到齐逢润，心里就是一阵揪痛，胸腹之中有什麽东西不见了，空出了好大一块地方，不知道是什麽时候丢失在了什麽地方。
果然接下来绿烟都忙得很，总不落屋。有时整日整晚的不在，还是惦记着叫人过来与杜雨时送饭换药。独自一人养病，比之前有绿烟陪伴之时无聊了好多。杜雨时想着那些不着边际的心事，耐过了一天又一天，身子终於慢慢好转起来，不再动不动发热头疼，手脚上的冻伤也大多愈合了。一日百无聊赖地听着前院传来的淡淡丝竹声，有人推门进来，本以为是送饭的仆人，却听到那人说：“怎麽？你终於快好了？”原来进来的这人便是墨蝉。
软香98
杜雨时近几日一直在考虑着将来该何去何从，听到墨蝉的这句话，心里暗暗想“来了”，口里却只说：“多亏了绿烟姑娘的照顾，我早就好多了。”
墨蝉似乎不以为然，“哼”的一声冷笑。杜雨时搞不清她是什麽意思，也不好开口，就听到墨蝉说：“绿烟说是在金陵郊外捡到的你，你是金陵人？”
杜雨时迟疑着答说：“是的，我原本是金陵人氏。”他心里想着金陵的人口千千万万，墨蝉绝对没有办法知道自己的身份；如果直说自己是遂阳人，就容易被发现得多，而自己并不想被人找到，不论是吴明瞬还是齐逢润。
墨蝉一时不太相信，说：“怎麽听你口音不太像。算了，就算是吧。”原来江南一带，往往相距不过数里，口音就有些差异，杜雨时讲话时也只是听起来略略不同而已。再说如果杜雨时真要隐藏身份，也没什麽可大惊小怪的。於是墨蝉又问：“那你叫什麽名字，之前是什麽身份？”
杜雨时想想便算说出自己的名字只怕也无妨，答道：“我姓杜，小名雨时，只是做些小营生勉强糊口而已。不瞒姑娘说，因有一些变故，我如今已是无以谋生。”
墨蝉哪里肯信他这话，问：“你就没个亲人了？”
杜雨时如实照答：“我本来是独子，父母早逝，现在只剩了孤身一人。”
“那你难道也没个朋友？”
杜雨时想到吴明瞬，又想到齐逢润，接着想起远在中都的胡先生，黯然摇头。
原来墨蝉早瞧见有人拿了杜雨时之前穿的衣服去清洗，从里到外件件都是精细华贵，就觉得这人看着样衰，其实大概是非富即贵，绿烟误打误撞地捡了这麽个人回来，也许还能赚到他家人好友的一笔不小的报酬。此时杜雨时一问三摇头，几乎让墨蝉气歪了嘴巴。他一个瞎子，离了人搀扶连路都走不得，撒谎说没有亲友，对他自己也没有半分好处，只怕还是真的。
墨蝉本来就没有什麽顾忌，气头上讲话更是没遮拦，说：“看你生得白白净净的，哪里像个生意人了。只怕是年纪轻轻就靠这张脸蛋骗了个老婆，从此就一直靠老婆养活。现在老婆忍到了头，估计还找了个新相好，所以把你一脚踹了对吧？”
墨蝉这话不中亦不远，杜雨时只能苦笑，说：“我的确是个没用的人，不过绿烟姑娘好心救我一条性命，我很感激。在府上叨扰了这麽久，给姑娘也添了不少麻烦，将来有机会必然好好报答。”他此时孤身在外，但家乡的田产却还有一些，只是不愿意这麽快回遂阳去而已，将来报答墨蝉云云，倒并不是信口开河。
墨蝉看他颇诚恳，火气也消了不少，说：“打住打住，这些空口白话姑奶奶从来不信。你身上连个铜子都没有，我这会儿把你扫地出门於我也没有好处。你在我这里，吃了我的用了我的，请大夫抓药更是贵得离谱，现在既然好了，不如你老老实实为我干几天活来得实在。你会做些什麽？”
杜雨时全没料到她会这麽说，一时倒楞住。
墨蝉轻轻拉出他的手来端详，一边说：“看你这样，问你也是白问。”杜雨时养了数日，手脚上的冻伤好了八九成，露出原本的细细白白的肌肤，墨蝉看了就自言自语说，“这麽一双手真是十指不沾阳春水的，会干些什麽呢？”
软香99
杜雨时羞得满脸火热更是不好答话。
墨蝉便抢着说：“看你那德行，我又没逼你去卖身，用不着那麽怕。男子汉大丈夫找点事情做养活自己还不是天经地义吗？”
杜雨时说：“我没害怕……”
墨蝉却好像真的有在仔细考虑，说：“问你认不认字那是白搭，总不能找个瞎子做帐房先生；叫你去厨房担水劈柴，只怕你把自己给劈了；要你去擦桌扫地，更是没谱；听你讲话有气没力的，去堂子里说书讲故事大家也听不见；不过看你生了一张聪明面孔，学学音律做个乐师说不定还能行。”
杜雨时越发糊涂起来，乍听之下墨蝉讲话凶狠不留情面，可实际上似乎有收留自己的意思。可要去学琴真不知是从何说起，从小到大自己连琴弦都没摸过一下，哪里就能做乐师谋生呢？他傻呆呆地张着嘴，却说不出话来。
墨蝉也懒得再多费唇舌，冷哼一声说：“我也是无事乱cao心，你呀，先学会了穿衣梳头再说吧，我这院子里个个都是贱命一条，没哪个像你一样行动都要人伺候着的。”说着竟然就自己推门出去了。
杜雨时被她一通抢白，也气恼不起来，想起自己被人照顾成了习惯了，离了人就动弹不得，也是惭愧，打定主意，往後至少穿衣叠被是要靠自己的。
直至次日早上，绿烟才回房来。本来每天早上回来都惦记着要为杜雨时擦脸梳头，这日一进房来，就看见杜雨时已经穿戴了，坐在窗边，瞄眼床上，被子竟然已经叠了，像模像样，再看杜雨时身上，是绿烟之前找出来的一身青布衣衫，半新不旧的，头发挽在脑後，整个人清爽了不少，日光从窗口掠进来，照在那张脸上，少了些血色，却有一种眩目的美。绿烟心中莫名地酸涩起来，说：“你……”只一个你字出口，就突然醒悟，将那句“你也要走了吗？”咽了回去，改口说：“你可以下床了？可见得是大好了。”
杜雨时微笑点头，说：“你累了吧？还不快去歇歇。”
这话虽然简单，却似乎包含了绿烟长久以来求之不得的柔情体贴。每夜笙歌笑语，其实疲惫不堪，最渴望的不过是这麽朴实无华的对面相伴而已。可惜这个男人虽然近在咫尺，与自己之间却隔着最遥远的距离。这些念头也只能在脑中一闪而过，那一声叹息险险地压抑在胸间，绿烟此刻所能做的，只是躺下来好好歇息而已。
杜雨时眼睛看不见，绿烟起居之际也不用避他，一时脱了衣服，睡在处间的小床上。杜雨时静静地坐在那里，绿烟就觉得有一种说不出的安宁，闭上眼睛很快睡熟了。
接下来的几日，杜雨时都是这样自行梳洗，出不得门，就坐在屋里，再不像病着的时候那样整日躺在床上。绿烟见了，也只由他。墨蝉悄悄地来观察过几次，见杜雨时不再像没手没脚地废人一样，就舒坦了不少。
软香100
那晚绿烟早早地就过去了前院，杜雨时吃过晚饭，虽然并没有睡意，也实在是无事可做，只得准备就寝，就听到一阵杂乱的脚步声，墨蝉的声音在外面喊：“衰鬼，这还多早呢，你就睡了吗？”不分青红皂白地就闯了进来。
杜雨时没办法，应了一声：“还没睡呢。”
他正要站起来，墨蝉就已经冲了过来把他按住，朝着门外喊：“还不进来？就是他了。”
果然有另一人不情愿似的慢慢地踱了进来。杜雨时不知道这是个什麽人，不免又有些心惊肉跳。那人沈默片刻，开口时竟是一副低沈嘶哑又苍老的嗓音，令杜雨时大感意外。只听那人阴阳怪气地说：“姑娘在消遣我吧？这人看上去怎麽也过了二十五了，之前又没有练过，竟然要我去教他？是嫌我活得太久了吗？”
杜雨时才知道墨蝉前几日讲的话是认真的，这麽快就给自己找了师傅来了。这应该是个五十好几的男子，在墨蝉面前讲话这麽生硬，恐怕大大不妙。果然墨蝉一声爆喝：“你个老不死的东西，叫你出点儿力就叽叽歪歪，废话这麽多小心提前咽气！”
那人也不气弱，说：“教教教，老子当年为了教你花了多少力气？你知道个屁！不是那块材料，如来佛也没辙。你那麽能干，你教一个出来给我看看。”
“好个没脸的老东西，也不撒泡尿照照自己那副得行？他不是那块材料，你是那块材料？年轻的时候就不中看了，现在更是骷髅子似的，你坐在堂子里，老娘嫌寒碜。再看看这个，绣花枕头似的人物，站出去多称头？你有脑筋没脑筋？”
杜雨时就觉得，墨蝉这话未免太过。那人一辈子最自负的，就是吹拉弹唱样样来得，样样精通，这时听了墨蝉的话，气得浑身真发抖，又懒得再说什麽，自顾自地抬脚走了。
杜雨时坐在那里，满身尴尬。墨蝉却不痛不痒，呵呵笑着说：“我跟他说了，明天开始每天白日里过来教你。”
杜雨时心想，这事闹得，太莫名其妙。墨蝉像是看透了他的心思，说：“他嘴上那麽说，其实从来不敢不听我的。你呢，有什麽就学什麽，会什麽就干什麽，有一天好日子就好好过一天。好吃懒做的，瞧我怎麽收拾你。”
杜雨时纳闷着，牛不喝水强按头也没有用，那人不愿教自己，硬逼他，他也不肯尽心；更不用说连自己也不太相信自己能学音律。哪知道次日午後，那人竟然真的过来了。自我介绍几句，说是名叫黎尚修，从小浑到了风月行里，学了各样的乐器，後来一直做着琴师。
杜雨时就叫他黎师傅，应对之际，颇有些惴惴不安。
黎尚修既然来了，就不跟他闹别扭，好言好语地安慰起杜雨时来：“我听墨蝉姑娘说，你生来就眼睛看不见。想是因为这个缘故，有些胆怯。你不用担心这些。学琴嘛，要靠天生的耳力灵敏，再加勤修苦练，跟招子亮不亮没半点儿关系。既然遇上我这样的名师，就好生学着，吃亏不了你。”
软香101
杜雨时听到这等温存体贴言语，颇为意外，自然唯唯称是。一只枯瘦的手抓起他的胳膊，接着就有一大件东西塞进怀里来，杜雨时一楞之下，明白这就是自己要学着弹奏的乐器了。那东西形状古怪，似是木制油漆了的。
黎尚修抓着他的手腕，细细摸索，一边告诉给他哪里是头哪里是身，哪里是弦哪里是柱，解释得极明白。杜雨时很快就知道了这是件什麽样的东西，一不留神手指在弦上拨弄了一下，发出清脆洪亮的声音。
杜雨时马上认出了这音色，脱口而出说：“原来这个就是琵琶。”过往听曲的时候，对琵琶的声音印象深刻，直到此时才知道那金石般的声音是这麽一件东西发出来的，很是新奇。
黎尚修说：“这不是琵琶还能是什麽？”一边又捏着他的手指教他基本的弹奏之法。
杜雨时记性极好，听他讲得两三遍，就能自行按弦弹奏出五音，分毫无错。虽然眼睛看不见，却也能很快领悟身体的姿势手指的动作。黎尚修似乎忙得很，教给他按弦的手法，便即离去。杜雨时独自无事，反复练习良久才上床就寝。
绿烟次晨回来，一眼就看见窗边的小几上摆着琵琶，咦的一声，问：“这不是黎老头的那把旧琵琶吗？怎麽会在这里？”
杜雨时说：“墨蝉姑娘安排的，昨日起黎师傅就来教我弹琵琶，算是让我学点有用的本领。这把琵琶是黎师傅留下来给我用的。”
绿烟呵呵笑起，说：“墨蝉这次做得真新鲜。她呀，就是喜欢做出那种凶神恶煞的样子，转过头又要偷偷想办法留你下来，又要找点事情给你做。你若是没有地方可以去，又不嫌弃这里，尽管可以安心留下来。该练习的时候就放心大胆地练，不必在意我。我不能一直陪着你解闷儿，你一个人也可以打发打发时光。”
傍晚的时候黎尚修又再过来，先令杜雨时随便弹出几个音调来，听到一丝不错，心里就舒坦了起来，觉得教这个瞎子弹琵琶也不是什麽太讨厌的事了。接着又再教些拨弦的指法。
杜雨时却有些心事，等到墨蝉再次过来的时候，便说：“多承姑娘照顾，给我一个留下来的机会。我却另一有事想求姑娘。”
墨蝉问：“什麽事？直说吧。”
杜雨时说：“亏得绿烟姑娘的贴身照料，我身子才能够复原。不过我与她毕竟男女有别，这样长久地共处一室对她总是不好。可否请姑娘行个方便与我另外安排个住处？”
墨蝉自然明白他在说什麽，心里却想：给你另外找个屋子住也不算太麻烦的事，不过保持现状岂不是更省事？绿烟那丫头明显很留恋这瞎子，我若将他们隔开，岂不是白白惹她讨厌？与我又没有半分好处，何必没事找事？口中便说：“我这院里人口也太多，什麽时候有了空地方给你住，我再与你说。”
软香102
绿烟一张脸其实生得千娇百媚，虽然墨蝉嫌她性子太没出息，不过还是挺看重她。她独自住着一间屋子，没与其她女孩子接邻，所以之前才能不声不响的藏下杜雨时。这时候杜雨时病已经好了，墨蝉却不将他挪出去，他也只好就这麽糊里糊涂地住着。
自从跟了黎尚修学琵琶，心有专注，时光就容易打发得多。且不论究竟能不能学出个什麽结果，至少有了念想。短短几日之後，黎尚修就说：“老是弹那些零零碎碎的音调，你肯定已经不耐烦了，今日就开始教你一首曲子。”
弹琵琶时，五指都有技法，正挑为琵，反拨为琶，在这之上更有各种复杂的变化，指上动作又快，学起来一点都不简单。杜雨时看不见乐谱，更无法模仿别人的动作，更是困难重重。黎尚修却极有耐性，把杜雨时拉到自己的小屋里，捏着他的手指，一下一下地比划，花了无数的口水，费了整整一日的工夫，才将这一首曲子讲了个明白。幸得杜雨时记性好的出奇，一但教过了，明白了，就能记下。试着将全曲弹奏一遍，分毫不错，只是动作生涩缓慢，弹出的曲子就像初生的婴儿在牙牙学语一般。
黎尚修一气灌下一大杯茶，在肚子里骂娘，心想：老子这还算幸运的了，亏得这小子记性好，要是遇上一个糊涂蛋，可怎麽教得会；不过教不会也就不会了，直接把人扔回给墨蝉，让她自己教就行了。表面却还是做出一副循循善诱的样子来，说：“你既然记得了，自己多多练习就能弹好这曲子。不过弹曲就是这样，并不是学会了，弹得顺溜了就是好，还得表达出当初作这曲子的人的所思所想，让人身临其境，才算是好。这首曲子叫做《清江引》，写得是羁旅在外，夜里行舟江上，适逢月上中天，凉风袭身，乡愁满怀。记下了这首曲子，体会过那时的情境，再由你自己演绎出来，听到这曲子的若同是经历过这心境的，必然会被你感动。王临川有首诗，京口瓜洲一水间， 锺山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还？看似简单，其实不曾亲历其中的，哪里能明白里面的深意。”（按：这首诗作於诗人晚年起复之时，其实本文与这首诗并不是很合，诗中的复杂情境，我也没有经历过）
杜雨时听他讲了整整一日，更是头昏目眩，黎尚修念的这首诗，他早已读过，不过此时哪里还有精力去跟黎尚修一同念诗，唯唯记下而已。
杜雨时回去自己屋里时，绿烟正自涂脂抹粉，马上就要出门去前院，见他提着琵琶回来，拍手笑道：“拜师学艺回来拉？你现在可成了黎老头的得意门生了，教你的时候还要单独两人关起门来。过不了多久，你就要步上黎老头的後尘，做那扬州第一乐师了。恭喜恭喜。”
杜雨时知道绿烟也是精於琵琶的，当下也笑说：“姑娘又取笑我了。如果姑娘愿意指点我一二，我就感激不尽了。”
（抱歉了各位，我还在这里磨唧，要把这些琐碎东西交待清楚也很费口水）
软香103
杜雨时跟绿烟彼此之间作息颠倒，虽然共居一室，互相并不干扰。晚间杜雨时就寝时，绿烟早就梳妆停当去了前院，早上杜雨时起床时，绿烟正好回来。白日里绿烟总是昏昏欲睡，杜雨时就去跟着黎尚修练琵琶。
杜雨时对於音律果真有些天赋，一旦上手练过基本的技法，一般简单的曲子，听过一两遍，不需看谱，自己就能弹奏出来；那些复杂的指法，也能触类旁通。黎尚修最开始花了大把的时光，解释一些明眼人不需要别人解释的东西，之後就突然轻省起来，教曲子时，什麽也不需准备，弹奏上一两遍，就让杜雨时自己琢磨，他就坐在一边指指错处，一首曲子就此教完，接下来全让杜雨时自行练习。黎尚修自然觉得这个徒弟带得太轻松，不过见着墨蝉时就满口抱怨。过得几个月，杜雨时就已学了二三十首曲子，黎尚修也赖着墨蝉把自己满屋子的破烂家什一件一件全换了新的。
雪止天晴，天气刚暖些，连绵不断的梅雨就紧接着来临，好容易雨水停歇，已是暮春时节。四月十六是俗称的“女儿节”，繁花开尽，便要送春，怀玉阁里的一群莺莺燕燕相约着在院里折花枝编花篮儿，好不热闹。女孩子们一见了绿烟，少不得拿她取笑，说她自己偷偷藏了个官人，此时正该把他请出来作陪才对。绿烟自从收留了杜雨时，连房间都再不肯让别的女孩子进，墨蝉在这事上也不曾干涉，所以那些女孩子们才更加好奇。绿烟却不理她们的那些疯言疯语，三言两语就把话题扯了开去。
那晚上怀玉阁里也是客似云集。黎尚修突然说觉得杜雨时曲子练得已经有些火候，要带他去登台献艺，於是杜雨时第一次出了後院，进了前院的花厅。那花厅正对着前院的大门，之间并没有影墙阻隔，站在外面街上也能隐约看见厅内的情形。天色擦黑时常有当红的姑娘出来唱几支曲子，再有丝竹伴奏，是一种招来客人的方法，若是厅上的姑娘色艺俱佳，自然会门庭若市。
杜雨时一进了那厅里，就闻见混杂着扑鼻而来的各种味道，脂粉味，酒菜味，汗水味，实在难受，亏得有这麽多人喜欢在这种地方扎堆。幸得不需要他去陪酒或是上菜，只往边上的一道竹帘子後面坐定就行。杜雨时抱的是琵琶，此时才知黎尚修最爱的是箫。二人初次合奏，谈不上有多少默契，杜雨时却也不慌张，因为奏的第一支曲子是常练的《南乡子》。帘外的女子开腔时，杜雨时颇为诧异，因为他一下子就认出这应该是绿烟的声音，可是唱起曲来与平常讲话时又大不相同，断金裂玉一般，婉转高亢。
绿烟却早看见了杜雨时，穿着一身湖水蓝的长袍，束着靛蓝的头巾，灯火之下，一张脸已经有了些岁月沧桑，却正是绿烟喜欢的味道。可惜连目光流连的机会也没有，她只唱完了一曲，就有客人点了她。
如此且奏且唱，约莫一个时辰，方才止歇。黎尚修拉了杜雨时同回後院，有人在杜雨时的肩上轻拍一了下。杜雨时吓了一跳，那人就笑了起来，听声音原来就是墨蝉，说：“这样子就不错了，以後每晚都到前面来吧。”
软香104
绿烟还能依稀记得，自己很小的时候，有还算富裕的家，有父母，似乎还有比自己大上好几岁的兄长。可是之後发生了什麽事情呢？实在想不起。年龄再大一些的记忆全是不停地被卖来卖去，做过粗使丫头，做过没名没分的小妾，後来终於沦落风尘。自己也许实在是不够聪明，也不够强悍，总是莫名其妙地被人欺辱。曾经不知怎麽地得罪了一个当红的花魁，险些被折腾得丢了一条性命，在那最危急的关头，是墨蝉收留了自己，庇护了自己。虽然墨蝉是过於厉害的一个女人，可是对於当时软弱不堪的自己来说，遇到墨蝉是一生最大的幸运。也正因为如此，自己才可以安然自得地活下去。
然而那一天的晚上，绿烟却有一些沈不住气，头次有了这日子实在太难熬的感觉。杜雨时那平淡修长的身形印入她的脑海，久久不能散去。也许并不是那麽想要这个人，就算有个勉强看得过眼的对自己有一点点真心的就好。可惜对自己来说，留得这条命在，衣食无忧地生活就已经是很难得了。
一晚过去，简直心力交瘁，耐着性子沐浴过後，回去自己屋里，杜雨时已经跟往常一般早早起身了。绿烟看到他，有些暗暗的喜悦，心想，不论如何，至少现在能跟这个人朝夕相处还是很开心的。一时御去簪环，揽镜自照，总是不如前几年的光鲜亮丽，毕竟是日见衰老了，又愁绪暗生。
杜雨时并不知道她这些曲折的心思，听到她大清早地长吁短叹，也自奇怪，问：“早起姑娘回来只怕已经叹了十几口气了，想是昨晚遇到了什麽不顺心的事？不妨与我说说。”
绿烟叹道：“近来天气湿热，我脸上又起了红红的疹子，这边消下去，那边又长出来，厚厚地擦上粉，还可以勉强遮住，一旦洗掉了脂粉，这张脸就惨不忍！。要搁在前几年，就算长这红疹，一两日就好了，现在却没完没了铺天盖地的，想是我老了，成了残花败柳了。”
杜雨时深知其中的缘故，绿烟做的这营生，没一日安宁，不是饮酒是嬉闹，彻夜不眠也是常事，体内虚火难褪，脸上自然会出状况，劝她用心调养也是白劝，於是说：“姑娘日子过得不安生，身子调养得不好才是大事，如果只是想将脸上的疹子消下去，也不是难事。”
绿烟不料他能说出这话，奇道：“有这样的好事？”
杜雨时说：“我眼睛不便，不能知道姑娘脸上到底是个什麽状况，须得用手摸摸，行吗？”
绿烟说：“没事，你就用摸的吧。”心里却有些异样。杜雨时明明是个男人，与她共处一室好几个月，从来都没对她有半分逾越，碰都不曾碰她一下，绿烟就知道他对自己毫无兴趣，心也冷了。这时杜雨时直直地走到她面前，俯下身来，一张脸正对着她的，伸出手在她脸上好一阵摸索，她一颗心就不由地砰砰乱跳起来，不知道杜雨时会如何说法。
软香105
那双漂亮的微微弯起来，眯成了一条缝，杜雨时轻轻笑了，说：“让姑娘这麽困扰，其实摸上去并没有很严重呀，配点药稍微擦擦，很快就会好了。”
绿烟楞了，说：“你是大夫？”
杜雨时不好意思说自己从小琢磨的就是女人家的花儿粉儿的，含糊着说：“我并不是大夫，只是对药草略知一二，真要让我来治病，可就为难拉。”
绿烟将信将疑，随口应着：“是麽？”
杜雨时说：“那方子说来简单，不过配制时还需要姑娘的帮忙。我不会用笔，先要烦姑娘找一块木片或竹片，还要刻刀，我将那方子刻出来，如果没有刻刀，尖利的铁钉锥子之类也能用。”
绿烟更是吃惊，说：“原来你还能识字？”想了半天，去厨房要来一块用来写菜名的木牌，交给杜雨时。
杜雨时果然刻了方子在上面，说：“这些东西在扬州都能买到，全是便宜的，鹅脂可去成记胭脂铺买，余下的在药铺和善堂能找到。”
绿烟叫了使女过来，照着杜雨时的话吩咐了，很快就买齐东西回来。两个人一起或熬或煎，折腾了两三天，最後兑出小小的一罐乳白色药膏来，因为杜雨时掺了少许忍冬花进去，所以闻起来有淡淡的香味。
杜雨时弄得有来有去，绿烟心里已经很相信他，以为他从前大概就是个大夫。这药膏敷上脸，不过两三天，红疹果然消了，绿烟更是惊喜，说：“真没想到，你还有这样的本事。”
杜雨时却说：“这药方倒还寻常，我记挂的是姑娘本常用的胭脂水粉。”
绿烟奇道：“我也不是富贵人家的小姐，从来不在这上面玩花样，用的胭脂水粉跟全天的姑娘都是一样，难道还有什麽不妥吗？”
杜雨时说：“姑娘有所不知，市面上卖的胭脂，用的是朱砂。可朱砂性子阴寒，擦在脸上，看上去脸色好了，其实脸皮会受其害，慢慢地会越来越干枯；不若用紫草，会让皮肤更显光滑细致。而姑娘敷的粉看上去也许与寻常的粉没什麽两样，其实为了显得白净滑腻，里面掺了不少滑石粉。这滑石粉本身无毒，可是长期敷在面上，闷着肌肤，容易生出疹子。”
绿烟心里被他说得毛毛的，说：“你该不会是在吓我吧，这些东西真的这麽可怕？”
杜雨时说：“有良心的胭脂水粉铺子自然不会做这些事，可是总有些商人，为了含图便宜卖出这些有害处的东西。只因表面上看着没多大差别，很多人糊里糊涂地就买了。”
绿烟问：“我睁大眼睛都瞧不出来，怎麽你倒知道了？”
杜雨时微微不好意思起来，说：“不怕姑娘见怪，你不在房里时，我闻过你用的胭脂，这些东西看上去不显眼，可是气味不同，所以我一闻就知道了。”
绿烟会心而笑，说：“我明白了，敢情你是愿意亲自帮我制胭脂了？否则也不会跟我说这些。”
杜雨时脸上羞得直发烫，说：“胭脂水粉，讲究的是色泽鲜亮，我目不视物，做不来这些东西，不过如果姑娘有此意愿尝试一下，我愿助你一臂之力。”
软香106
绿烟嘻嘻笑着说：“我这个人，最是心灵手巧，又没有什麽惦记的事情，难得的是你肯我玩这些东西，那咱们这就动手吧。只是我可不知道从哪里开始下手。”
杜雨时说：“做这些东西只是要多花些耐性，也没什麽困难的。近来天气晴好，正适合。而且春天刚过完，想必各处的铺子都收集了不少材料。”
绿烟说：“那你还是像上次一样写出单子来给我去采买东西吗？”
杜雨时说：“这个跟治疹子的药膏不同，材料成色不同，擦在脸上的效果就很不一样，如果不嫌累赘，我想跟姑娘一同出去。”
绿烟本以为采买东西而已，大概跟上次一样一下子就能完，事实却并不是如此。杜雨时自己说是金陵人，而且眼睛看不见，对道路完全摸不着头脑，可是扬州城里有些什麽样的铺子，各自在什麽方位，他却记得清清楚楚。有些稀奇古怪的店铺，绿烟根本都不知道其存在，按照杜雨时的指点去了，才知道还有这样的东西卖。
可是每到了一处地方，杜雨时自己并不进去，偷偷躲在暗处，只叫绿烟去看。奇形怪状的盆盆钵钵，说是要用来捣研淘澄的，绿烟先好说歹说拿出个样品给杜雨时摸摸；没听过名字的粉粉屑屑，说是香料和养肤的药材，晾晒得半干半蔫的花朵，说是用来着色的，都要给杜雨时闻过。杜雨时说合适了，只叫绿烟买下少许，再换过别家铺子接着挑选。
杜雨时明明看不见颜色，却对各种红色的花朵了如指掌，譬如红花紫草玫瑰之类，样样都买下一些。绿烟问他为什麽要买这麽多种不同的，他说各个人肤色不同，皮肤的状况也不同，喜好更是千差万别，须得拿不同的材料调和起来，才能有称心如意的效果。绿烟到底是爱美的姑娘家，对他言听计从，一些都不嫌麻烦。两个人在巷弄里直转了八九天才将所有的东西都准备齐全。
接下来杜雨时心中有挂碍，每天清早起来，赶着去跟黎尚修学琵琶，练得差不多了，就急着回去，要在绿烟出去陪客之前捣腾胭脂花粉。绿烟看到他那麽乐在其中，反倒有些好笑，心里很是疑惑，不知道杜雨时从前是做什麽的。如果只是帮着妻子调制，大可不必花这麽多心思。前面调制鹅脂香料药草时，杜雨时还是胸有成竹，指挥着绿烟该用多少量，该怎麽研磨。到了淘澄花汁之时，只说明什麽花颜色偏明，什麽花颜色偏暗，叫绿烟按照自己的喜好来掺兑，说的时候脸色郁郁，似乎情绪很是低落。绿烟明白他於颜色其实一无所知，虽然硬记下关键，可是还是没有概念，心中不禁恻然。不过绿烟本来就擅长刺绣缝纫，调配一点颜色只是小菜一碟。
如此折腾了许多时日，两人一直兴致勃勃，到最後完成启封之时，杜雨时连连催着绿烟快些试擦一下。不必说也知道，那结果自然是好的。
软香107
粉还不及上脸，盛在填漆小盒子里，用手指沾一下，就是轻盈通透，但又细腻服贴，不会轻轻吹口气也飞得四散。用粉扑沾上一点，轻易就推开到全脸，擦完了脸色自然会变得匀净，用手再摸摸，滑润又不油腻。而那胭脂罐子一打开，是一种油然而生的感动，一股清幽的香味扑鼻而来，那味道不会太甜腻也不会太浓郁，淡淡的恰到好处，玛瑙一般的莹润，色泽称着肌肤红润可爱不会刺眼，拍上一点在颊边唇上，芳泽满面。
除此之外，还另有一罐面脂。据杜雨时说，与之前的药膏相比，方子已经有了变化，要绿烟每日卸妆之後上床睡觉之前涂些在手上脸上，用以滋养袪火。
绿烟自然爱不释手，一遍又一遍地问：“你之前究竟是什麽人呀，怎麽会做这些东西呢？”杜雨时却笑而不答，费尽心思才将话题扯了开去。
绿烟像得了新奇玩意儿一样，每日里总要赞叹一番，也许是那些脂粉真的调制得那麽好，也许是她心情爽快，几日下来，整个人显得容光焕发。杜雨时并不能看见她的面容样貌，却也总能听到她嘻嘻哈哈，比过去快乐了不少，能有这样的结果，杜雨时自然满意之极。
不过五六日之後，绿烟晨间回来似有心事，杜雨时跟她讲话，她也是吞吞吐吐。旁敲侧击不管用，杜雨时就问：“听你语调不大高兴的样子。是不是有什麽为难的事情？跟我说说也好。”
绿烟“嗯”了好一会儿，才犹犹豫豫地说：“刚才回来的时候，遇到紫云。她一见面就夸我最近脸色好看，我自然高兴。她问我是不是偷偷换了脂粉，我说没有，她却不信，说我心机深沈，有了好东西故意不告别人。我指天发誓，她总不肯信，一定要我告诉她是在哪家铺子里买的。”
杜雨时倒很意外，伸手在她脸上摸了摸，说：“咱们自己做的东西真有这麽好，让人一眼就能看出来分别？”
绿烟说：“说是也是呀，自从用过你做的药膏，我的脸皮就慢慢地光润了不少。”
杜雨时微微一笑，说：“那就好。”听到绿烟口气犹疑，似乎还想说什麽，就问：“这事又有什麽为难的？你就随便跟她讲一家铺子，她也不辨真假呀。”
绿烟说：“你不知道，紫云的性子最是刁钻小气不过，知道我不讲实话，她肯定会在背後偷偷找我的茬儿。不如……”
“什麽？”
“咱们制些脂粉送她，省得她说我小气。只是又要麻烦你，不会见怪吧？”
杜雨时说：“有什麽可见怪的，咱们闲着也是闲着。不过，不如把你现在的这几样送给她，咱们再另外做新的自己用。不是更好？”
绿烟踌躇片刻，点头称是，果然将自己用了一些的瓶瓶罐罐送给了紫云。
原以为前次的材料尚有剩余，不必再出去采买。哪知道杜雨时仍是拉着她搜罗了好些与上次不同的材料回来。
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从头来过，绿烟发现做法与选用的材料都与前次大不相同，十分疑惑，担心做出来的会不及第一次的好，却又不好意思将自己的这点小心眼儿讲出来。杜雨时像是猜到了她的心思，安慰说：“放心好了，有你我合作，不可能比上次的差。”
待得完成，色泽触感都很不一样。杜雨时说：“近来天气越见湿热，所以配出的面脂比上次的要清爽些，加入了少许的杭白菊跟明前，夏天睡觉之前擦上一点，肯定很舒服。”
绿烟试用一下，佩服得五体投地。不知不觉之间，似乎跟杜雨时的相处越发融洽起来，这个人心思细腻，行事周密灵巧，能与他做朋友实在是很愉快的事。
但凡一个地方女孩子太多了，就没有什麽事能成为秘密，怀玉阁就正好是这麽一个地方。也许杜雨时配出的脂粉真有那麽好用，大概紫云用过之後又曾跟别的女孩子大肆宣传，也说不定她只跟一两个至交好友提过。女孩子们的好奇心就是这麽旺盛，在穿着打扮上更是着紧，过不了几天，院里的姑娘都在窍窍私语说绿烟得了什麽古怪的好东西。杜雨时第二次配出的带着淡淡清茶味道的面脂本来深得绿烟的欢心，可是一旦有别的姑娘开口，她还是不知道该怎麽推脱。
细柳原本也并不是真的有多麽上心，只是偶尔与紫云闲聊时听她提起，心血来潮而已。耍着赖去绿烟那里又讨来一罐，闻闻味道，与紫云手上的完全不同，不过也是相当讨喜。用了几日，又与紫云交换着使用，都觉得对方手上的也不差，更是好奇，不明白绿烟从哪里弄来的。
这事一传十，十传百，没有谁听过之後不想来尝试一下的。於是杜雨时跟绿烟着实忙碌起来。
杜雨时端午时正式拜了黎尚修为师父，练了半年，琵琶已经弹得似模似样。墨蝉看到他真的说学就学起来，怎麽会不好好利用，安排了他每晚跟着黎尚修一同出去献艺。他白日里要跟着黎尚修学曲子，晚上又要现学现卖，时时手忙脚乱，可以用来与绿烟一同调脂弄粉的时间就不多了。制香一事，他从小学起，那种喜爱之情已经深入骨髓。现在家传的生意没有了，能与绿烟一起真正做起女人家的胭脂水粉来，而不仅是像从前那样调制用作配料的香粉，其中的乐趣似乎比制香粉还要大出许多倍来。而绿烟心灵手巧，也是乐此不疲。两人每次调出的脂粉都各自不同，有些偏重色泽，有些偏重触感，有些着意在滋养肌肤，有些着意在调制出与瓜果蔬菜相类的可爱味道。一众女子见每次绿烟送人的脂粉都彼此不同，各有妙处，就更加想再跟她要新的。
整个夏天就这麽倏忽过去，两人一起合作，一起商量，有了层出不穷的新点子。一日二人又在悄悄地调兑给胭脂着色的花汁，突然听到一个冷冰冰的声音在背後说：“你们两个，鬼鬼祟祟地在做什麽？”
绿烟一回头，看到墨蝉就站在门口，陡然间吓得魂飞天外。她对墨蝉的畏惧真是不需要任何理由，当下结结巴巴地回答：“没……没干什麽。”
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墨蝉忍不住翻个白眼，说：“那你桌上的这些瓶瓶罐罐是什麽？小心人家说你们在整毒蛊。”
绿烟脑子拼命转着，勉强憋出一句解释来，说：“我……我……想描花样子，要描有颜色的，正调颜料呢。”
绿烟这话其实漏洞百出，如果是在调颜料，那杜雨时凑在一边是在做什麽呢？墨蝉却也没说什麽，冷哼一声转身走了。
那一声冷哼之下，绿烟才猛然想起，有一事大大不妙。怀玉阁里的女孩子，总有二三十个，说来个个同病相怜。几个月下来，几乎所有的女孩子都收到了杜雨时跟自己送出的脂粉，所以一直忙得没停手，可是唯独漏掉了墨蝉。墨蝉的为人，太过厉害，令人望而生畏，可是对自己并不刻薄，如果没有她的收留，也许自己正过着悲惨得多的多的生活。要是让她知道自己跟杜雨时鼓捣的东西就是没送给她，以她那要强好胜的性子，内心里恐怕会大大的难过的。
这麽想着的时候，连绿烟自己也难过起来，手上的事情不觉停了下来，默然许久，说：“咱们两个都把墨蝉姐姐给忘了，做了那麽多胭脂，连一盒都没有送给她过，真不应该呀。下月是她的生辰，咱们送她一盒胭脂作礼物好不好？”
杜雨时听到她就凭着自己的想当然，刹那工夫就抑郁起来，连讲话都没精打采，完完全全的性情中人，就觉得有些好笑。其实好几个月的时光，她从没跟自己讲过将制出的脂粉送给了哪个，总是心血来潮，说起风就是雨，一时说要做这个，一时说要做那个，今天突然以为墨蝉为了一盒胭脂就要伤心，简直是小孩子的想法。不过自己从小全副心思都在琢磨着制香的事情，调脂弄粉对自己而言全凭兴趣，最後做出的成品无论如何对自己一个男人来说都是没有用处的，绿烟想送给谁尽管可以送给谁。
他知道绿烟的性子里总有质朴单纯的那麽一面，於是忍住笑，一本正经地说：“你说得很是。我能在这里一住大半年，全是因为墨蝉姑娘的慷慨收留，不然我真要流落街头当乞丐了。既然下月是她的生辰，咱们就好好准备，这点礼物虽然不甚贵重，却也是咱们的一片心意。”
先不说那日墨蝉冷哼一声转身离去时是怎麽样的心情，却说八月初六过生辰时，照例关了大门没做生意，一众女孩子嘻嘻哈哈地过来给她拜寿。午後是赏菊吃酒，夜里自然会有相好的情人过来陪她。这一年，墨蝉已是二十九岁，女人家最最复杂伤怀的年头──说不好吧，磕磕绊绊地总算挣出一条活路；说好吧，眼看着年华老去，徒留伤悲。面前一群小姑娘，最多的就是二十出头的年纪，摔碎一支簪子就当天要塌下来，哪能懂得她内心的忧虑。於是她收起那些颓唐心思，一心只与那些姑娘们逗趣。
绿烟瞅见机会，郑而重之的捧上一只小小的盒子，乌木填漆，上面彩贝镶嵌，正是墨蝉最喜爱的蝴蝶穿花图案。揭开盖子，满满的一盒胭脂，略显深沈的玫瑰红色，若有若无的似兰花又似牡丹的香味，那是一抹醉人的红，一抹难忘的香。
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秋日天晴，午後的阳光是炫目的金色，四周都是将开的桂花，墨蝉坐在後院的亭子里，手里拿着那盒胭脂，粲然一笑，别有一番成熟风韵。可惜杜雨时自然看不到她脸上的表情，也看不见湛蓝天空之下，怀玉阁里难得的欢快场景，只听到叽叽喳喳的嬉笑声间，墨蝉的声音少有的温和婉约，说：“好精致的东西，难得你们费心了。”
杜雨时与绿烟两人一共只送了墨蝉这麽一件礼物，也并没有解释这是自己亲手做的，墨蝉却一点嫌弃的意思也没有，笑声很是高兴。於是杜雨时也跟着微笑起来。调脂弄粉本来就是他的兴趣，过往配出新的香粉，只是自己想象其感觉，接着就卖给了含烟坊，销得好些就是好，销得少些大约就是不大好，除此再没有别的回馈；最近总是听到身边的人最直接的称赞或是评价，对於他来讲，真是从未有过的快慰。只可惜自己只能闻到香味，并不能看见最终脂粉擦在女孩子们脸上的样，人生莫大的憾事。
转眼就是中秋，又是花街柳巷最不喜欢的日子。平日里再热火的情人，这时也是要回家的，不陪妻妾也要陪子女，不陪子女也要陪父母。於是显出这差别来，内人与外人到底是不同，再怎麽天真的到了这时候也终於要寒心。幸得中秋不比年关，清静只不过三四天而已，怀玉阁里大晚上也是冷冷清清，墨蝉并没有着急，只叫各人回去歇着。只有极少数应酬的酒宴需要请姑娘出去作陪，绿烟生性活泼，平日里很得各路客人青睐，这回中秋照例也不在。
