这是民国二十六年的年初
白乔从火车上挤下来，仰头看看天，还深吸一口气。
心里感叹，这天儿挺好的。晴朗的天气最是能够带来一个好的心情。
又将手里的提箱左右倒换了一下，好缓解长时间坐着的无聊和疲倦。
他随着人群往前走着，也不知要走到哪里去。
这一趟是父亲将他派来“磨练磨练”，试试身手，将来好把家里的布匹生意坐落在这座城里。
想起来之前与父亲的争吵，他又无奈又习以为常的摇摇头。
现下战事四起，老宅那地方怕是岌岌可危啊。
白乔一边想着，一边仍在街上游荡。待想起来所处之地而停下来脚步，已经不知到了哪里。
他左右瞧瞧，微一仰头，见身旁是一气派非凡的典当铺——光是那幌子就穿金戴银的，一个“当”字写的更是龙飞凤舞，教人一眼就看得出主人家儿那好大喜功的折腾劲儿。
眼瞅着自己没地方落脚，又疲乏的不行，理所当然的白乔便想着进去看看。
这一来这典当铺做的气派，他也乐的去欣赏欣赏，爱美之心他亦有之；
二来是他看这典当铺的一身行头，料定那主人不是个难结交的人；
这最重要的，还是最好能借着这主人对这地方的富豪绅士，平头百姓都有些了解，好教他在这地方更能伸展拳脚些。
这么想着，白乔便入了门内。
门后头倒是有不少人，他一进门，就听有人吆喝
“诶，来者皆是客，您先坐一坐。”
白乔听了只笑一笑，旁边寻了个长凳坐在一端。
那头朝奉还与一位姑娘做着交易
这姑娘看着年岁不大，手不住的捻着手里边小包袱的边角，头垂着一看便知是不经什么世事。
这小姑娘，不是摆明了告诉人家欺负你么。
乔白微微皱眉，这么想着，饶有兴致继续看。
待她身前一人离去，朝奉催促着。
那姑娘急忙将一小包袱双手举过柜台，朝奉接过一打开，一双明明晃晃的镯子露出来，镯子泛着金光，看得出年岁有些远了，可打理的却是极细致。
朝奉掀着包袱一边仔细打量打量，又伸眼皮上下打量一番那小姑娘，手一搭，把半个镯子盖上，问那姑娘。
“姑娘为何而来啊？”
那小姑娘一抬头，眼里还含着些泪，小心翼翼的开口
“我，我，父亲前些天拉车的时候伤了身体，又强撑着做活，昨天”她低头，掩面而泣“昨天竟活活累死在那大街上，现下家里除了四壁和这镯子再没什么值钱的了，”姑娘抬起头来望着朝奉，用一种哀求的语气说“只求今日您能行行好，让我能葬了父亲。”
白乔听着暗叹一声可怜。
朝奉扁扁嘴
“你打算当多少钱？”
那小姑娘低下头不再敢看他
“我，我不知道……”
朝奉左手食指微微敲两下柜台面，像是思考着些什么，不一会儿又掀开镯子上的破布撩开，歪头看看
“小姑娘，你可走了大运啦。”
“啊？”那小姑娘茫然的抬头望着他。
“你瞧着，”朝奉两根手指捏着镯子往前一展示，“你瞧这五个字念什么？”
惹得白乔也伸脖子凑上去瞧。
“我，我不识字。”小姑娘怯怯的说。
“内务府督造！你知道就凭这几个字这镯子能当多少钱吗？”朝奉看着镯子不给那小姑娘答话机会“你瞧瞧”他把镯子放上秤“这就是一两黄金呐！一百元钱吧。”
“那，那这……”小姑娘欲言又止的张张嘴。
“怎么”朝奉反问道“一百元还嫌少？”
“不，不是”小姑娘拼命摇头“真的能当一百元钱……那么多？”语气中满是不可思议的惊喜。
“你再问问也许就不那么多了。”朝奉说着把镯子包好，招呼票台“内务府督造金镯子一只！”
“谢谢，谢谢您！”小姑娘谢过不知道多少遍，惊喜的转身离去。
白乔望着那小姑娘的身影，他可明明白白的看得清楚，那上面的字可不是什么“内务府督造”。
朝奉把镯子递下去招招手
“下一个下一个，哟！王府的大少爷啊，贵客贵客！”
那王府少爷展扇翩翩一笑，“怎么样，我这折扇，怎么不得百八十块钱儿的？”
朝奉接过手去“好扇！好扇！”
又往折货那方向一扔
“法币三十元～”
“诶～，这是怎么个说法？”那王府少爷看着自己吃喝嫖赌的钱打了水漂，急了。
“王少爷不是第一次进我们当铺门儿，该知道我们规矩～”朝奉朝他笑着拱拱手。
那头正擦着桌子的后生熟练的接话“是什么规矩啊？”
朝奉清清嗓子
“劫、富、济、贫。”
见那王少爷脸上青一阵红一阵的，又耸耸肩“您这理儿啊，不如找我们掌柜的说去，可别难为我一个打杂的呦！”
白乔收回眼光，带了些笑意。心下也了然，原来这朝奉并不是掌柜的。这下更是对那掌柜的多了份好奇之心。
这样的那样的客人有走过几轮。
待到眼前的最后一个客人出门，白乔才走上前去。
朝奉问道，“先生所当何物啊？”
白乔将上衣袋里夹着的一支钢笔递过去
“还烦请您看看，不知我这是富是贫啊？”
朝奉来回砸吧砸吧这话，觉着不大是味儿，可又挑不出什么毛病来。只得看看钢笔，开口问道，“不知先生又为何而来啊？”
白乔心里盘算着，得要想法子把那掌柜引出来才好，若是真平平淡淡便走了，那掌柜定是不会露面，而又教自己赔了夫人是又折兵。
他笑笑，“我本是逃难过来的，而今身上分文没有，这可叫我这可怜人如何过活啊，您说是吧。”
朝奉连连点头“您说这世道！”
他没给朝奉说下去的空档，紧着话接上“就是说！你看我这能当多少银两啊？”
说罢单手叉腰，故意把那腰间的腰包显露出来，原地转了那么一圈，像是打量了一番似的，拿捏着那王少爷似的腔调，“怎么不得百八十块钱儿的？”
朝奉是一眼看准了他腰间上鼓鼓囊囊的钱袋子，暗叫声糟糕，转转眼珠才答上话儿“百八十块钱儿的您这可是要了小店的命了，这样吧，我给您往高了说，五十块钱吧，不能再多了。”
“诶，不成不成，八十元，不能再少啦。”他摇摇手，连带着头也摇摇。
“您这不是拿我打趣呢嘛！”
那朝奉一面与他说着，一面把在打杂的后生招到身边，低头耳语几句“去把厉掌柜找来，来了个砸牌子的。”
白乔眼尾捎瞥见那后生转身跑出屋去，心下叫一声好，掸一掸身上的灰，又回那长凳坐下，“你若是实在不肯，那我便在这再坐一坐好了。”
朝奉赔着笑“大老板呐，您这怕不是与我玩笑，何苦为难我们这些做活的呢。”
他心愿已达在长凳上坐得舒服，慢悠悠抬手“不急不急，这天还早呢，您再帮我看看。”
他和朝奉你来我往的说了些有的没的，无非他死咬着价位不放，惹得朝奉头疼。
一刻钟被这么慢慢的耗过去。
直到乔白听见后门外的响动，还未见有人出现，倒是先传来了声音——
“呦！是什么大老板来我这做客呐！是我怠慢了，这些做活的都不懂事，您可千万莫怪，莫怪啊！”
他听闻，赶紧起身来，趁着这时候，来人已经进了屋，换下朝奉，站在柜台之后。
这才真正是见上了面，两张脸四只眼睛相互打量着，时不时还交换个眼神，只不过这时候，白乔大概是没有什么眼神的，而近似于发呆。
要说白乔这人，打小就受着一片“温文尔雅”“天资聪颖”之类的称赞，可一双眼睛是专往美人身上追，他自己还美其名曰“艺术欣赏”。
幼时让他抓周，他一把抓住了最名贵的一幅美人字画，大人们欢天喜地的说他将来不是文人风骨便是前途无量，他却偏偏对那画上美人垂涎三尺。
而如今，一个活生生的美人就在眼前，他舍不得合上眼皮，只想赶紧着多看两眼，不自觉看的入了迷。
等白乔回过神来，身已经到了柜台前。
面对这等的美人，怎么能不微笑呢。
他想也没想就对人开口，“先生可是这当铺的掌柜？”
不料那人没言语，却先快步绕过柜台，到他面前来，伸出一只手到他面前“正是正是，想来他们说的就是先生了吧。敢问先生芳……先生贵姓？”
他见着那只白玉雕琢出来似的手，喜欢得不得了，又不好表现得太过轻浮，大方握上去“啊，免贵姓白，单名一个乔字。”
他握着这手不忍放开，却发现对方竟也不肯放开。
想起他自己刚刚的举动，确实不是君子所为，想来是要给他些“颜色”瞧瞧，可对方并没有做出多过分的事情来，他也不好发作。
谁知那人还挑衅似的用拇指蹭蹭他的手背。
对方依旧笑着，还愈发温和“鄙人姓历，名禛。”
是可忍孰不可忍！
他笑着“啊，历先生，历先生。”
反手也摸回去。
那人一听却更起劲了，在他手上不停地抚摸。
“白先生不必如此生疏，叫我厉禛就好。”
他回以微笑，手上更是不甘示弱。
更何况厉禛的手白净纤细，他摸着还甚是满意。不吃亏的事，人们往往是不吝啬去做的。
“当然当然，历先生也喊我白乔便是。”
两人相对握手甚久，皆是一脸的温和，若是不知道，真会以为是多年不见的老友相会。
周围的一众店员看着这场暗波汹涌的“对决”，都悬起一口气来。
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