在这一年的农历春节过后，沈天理收到了一封信。
因为自从满洲建国起，关外的地方都被日本人划分的乱七八糟，所以他看着信封上那“奉天省”三个字，足反应了好半天，才猜测出那大概就是先前的辽宁。
撕开封口倒出信笺，他打开一看，就见上面竖写着两行秀丽小楷，然而细读起来，却是让他大皱眉头——他毕生还没有读过这样简短直白的信件，其内容如下：“沈天理，我现在有钱了，你过来吧！”
落款之处笔迹骤变，成为三个无锋无角的方块字：“顾云章”。
沈天理哭笑不得的将这封信折好揣进口袋里，先是觉着那贼王八口气忒大，居然上来就让自己过去，连个商量都不打；随即又感到好笑，心想不知这穷鬼到底是发了什么财，居然还真想着自己——若是有机会的话，去瞧他一眼也不错，反正自己是个大闲人。
思及至此，他将信封掏出来，又仔细看了一遍那发信的地址，记下了“本溪湖市西塘煤矿”这几个字。
沈天理去找了他父亲：“爸爸，那个姓顾的来信了，你猜他跑哪儿去了？”
沈傲城赋闲在家，日益发福，此刻正抱着小杰在房内来回散步，听闻此言就转头看了儿子：“哪儿去了？”
沈天理笑道：“他跑到关外煤矿里发财去了！”
沈傲城思索片刻，随即叹气：“这个人啊，当初一声不吭的就走了，现在才有了消息，让我白白担心好久，真是个不懂事的。”
沈天理一直没觉着顾云章好，不过此刻听他父亲发出批评，就立刻倒戈道：“他又不是你养的，凭什么出门还非得告诉你啊！”
沈傲城先前在外也是个体面人物，可自从回家之后，真是被这长子熊的一点脾气都没有了。沈天理如此说话堵他，他也只是默然无语，不去与其争执。
这时沈天理又问：“他还请我过去玩儿呢，我去不去啊？”
沈傲城无精打采的答道：“别去了，何必要给人家添麻烦？何况顾云章他……他也不是个一般人，你年纪还小，不要和他在一起混。”
“怎么？他不是好人？”
“那倒不是，我的意思是……”
沈天理扭头向外迈步便走：“你越不让我去，我越一定要去！瞧你那个吞吞吐吐的样子，他请我那也是看我的面子，又不是看你老爷子的面子，你跟着掺和什么？”
值此乱世，沈傲城真是不愿让沈天理这样草率出门；但沈天理这些年来草率任性惯了，根本不听他那套。这样大的儿子，骂也骂不过，打也打不过，沈傲城还有什么办法？也只好由他去了。
于是沈天理就拎着个大皮箱踏上北上的列车，直奔本溪湖市而去。
经过了长久的旅途，他一下火车站，见周遭乱纷纷的十分陌生，心里就有些后悔了。不过他实在是很想看看发了财的顾云章是副什么模样，所以还能打起精神，找来一辆黄包车前往西塘煤矿——起初车夫嫌路远，还不想去；那沈天理一身阔少习气，懒得同他交涉，直接掏出一张钞票递到对方面前：“你到底走不走？”
车夫见钱眼开，又见沈天理气派不凡，就笑着借过钱来：“走，您出这个价儿，那跑断腿也是要走的；不过丑话说在头里，我不能把您送去西塘大门口，那附近有宪兵乱抓人，您到时就在附近下吧！”
沈天理抬腿坐上车去，莫名其妙的问道：“为什么要乱抓人？”
车夫扶着车把跑将起来，头也不回的答道：“唉，抓人进矿挖煤去呗。”
那车夫腿脚利落，一路顺顺利利的就把沈天理送去了目的地。沈天理独自走到了煤矿大门口，见两旁有全副武装的日本士兵站岗，心里就有点发怯，迟疑着不敢上前。
以他这样的面貌服饰，出现在矿区是很突兀的。他来回踱了不久，便有警察模样的人走过来喝问道：“哎！干什么的？！”
沈天理听他说话粗鲁，心里十分不满：“你们这儿有没有个叫顾云章的？我找他！”
这时门内又陆续走出几人，听闻此言后倒是缓和了脸上颜色，语气也温柔了些许：“你找顾爷啊？你是他什么人啊？从哪儿来的？”
沈天理蹙起眉头答道：“我是他朋友。北平来的！”
那几个警察相视一眼，而后似乎是一起犯了难：“顾爷今天没来啊……要不您去他府上瞧瞧？”
沈天理一听穷鬼的狗窝居然还能称得上一个“府”字了，就心中又是嗤笑又是好奇：“我也不知道他的住址，上哪儿瞧去？”
对方一听，立刻张罗人赶大马车过来，亲自送他前往顾宅，且有个伶伶俐俐的日本人跳上车去做向导，顺便把沈天理好生盘问了一番；沈天理被他试探的很不耐烦，后来干脆就不作理会了。
沈天理发现这本溪湖市内的格局十分有趣，倒像是被一条线分成了两半，一边脏乱喧闹，一边素雅整齐。那陪客很得意的向他介绍，说这洁净地区叫做“洋街”，是专供日本人居住的。
沈天理就纳了闷：“顾云章成日本人了？”
陪客沉吟了一下：“呃……那倒不是，他只是……住在这里。”
沈天理继续疑惑：“他怎么和你们日本人勾搭上了？他不就是一个穷困潦倒的货吗？”
陪客摸着下巴：“这个……顾先生一直都是我们大日本帝国的好朋友，我们当然不会让他继续穷困潦倒下去！”
沈天理瞪大眼睛，心中的问号源源不断的拱将上来，喉咙口中就堵了一句话：“姓顾的原来是个大汉奸？可是他先前为什么会住在破房子里糊火柴盒呢？家里的老东西又怎么会认识这种人呢？”
沈天理有点慌张，觉着自己来的的确是过于冒昧；想要跳车逃跑，可惜为时已晚——马车停在了一处崭新院落门前，却是顾宅到了。
顾宅是座二层的洋灰小楼，四周围着砖墙，看起来不算美观，很有些堡垒的意思。守门的听差过来开了大门，先是对那日本陪客鞠了一躬，且用日语交谈了两句，然后才转身向楼内走去。
沈天理看了顾宅这般架势，愈发摸不着头脑了。
片刻之后，那听差把顾云章引了出来。沈天理遥遥的望过去，就见他上穿蓝缎子面薄夹袄，下配着黑色长裤皮鞋，虽是打扮的土不土洋不洋，但因细腰长腿，所以倒也别有一番风采；除此之外，他那头发剪短了，脸面也收拾的十分白净，加之步伐矫健，乍一看上去，竟是个十全的公子哥模样。
沈天理没想到顾云章还有这么一面，便很觉诧异，不由自主的盯着他凝视；而顾云章皮笑肉不笑的走到他近前，开口只问出两个字：“来了？”
