几日马不停蹄，一行人终是跨越南隗边陲，一路从皑皑天墟进入风沙肆虐的北州。
问斐早已醒来，体力稍微回缓，再顾不得其他，将前襟还算完好的布料悉数围系在腰间，堪堪遮住屁股，不情不愿坐在默戎身前，向来拾掇得白白净净的面孔又脏又乱，身上发间沾满细小的沙粒，目光尖锐，眼圈却始终泛着红。
好在默戎自那之后没再招惹他，眼看已入了北州境内，问斐只盼快些见到厉狗蛋，一刻也不停留地返回天墟。他还惦记着司劫以及前往兑水村的司澜等人，心底越来越忐忑，也便安静了许多。
待到达这处于荒漠腹地的北州王庭，天色已晚，由于左贤王离开时为防止泄露自身动向，并未大张旗鼓，只带了默戎几名亲信，所以此次回程，问斐也暂没有引起太多北州兵的注意。
一下了马，问斐便迫不及待地挣开默戎，四处打量着不客气道：“那小崽子在哪——”
却不等说完，忽地余光扫见一旁靠近的手臂，他急忙躲闪，再定睛一看，只见默戎伸来的掌心里，赫然躺着一颗银制的镂空香球。
自是见过这类东西，而且他在南隗所见的做工都要比这细致得多，里头放着各种味道的香丸，挂在腰间一动便是满身幽香，又不似信香那般会造成不必要的影响，倒是很受人喜爱。
只不过眼下这物搁在身形粗犷的默戎手里，无疑十分别扭。
而看默戎的动作显然是欲将那香球挂在他的身上，问斐不由又眉头紧蹙，没好气地瞪着他：“做什么？我天墟弟子可不稀罕这些俗气的玩意！”
默戎并不收回，反而更近距离地朝他递去：“你没有鹰印，戴上这个，可避毒虫。”
闻言表情一滞，问斐半晌才明白过来对方口中的“鹰印”正是北州人自出生起刺在臂膀间的雄鹰纹案，因里头有特殊香料混入，可防止毒虫近身。
这香球的确与默戎身上的味道相似，虽然一定不及那早与皮肤相融的刺青万无一失，想来也足够抵御些许凶险。
“假惺惺的，谁要你的破玩意！”可惜问斐自不会轻易领情，一掌将香球挥开，“你们这蛮人的鬼地方我片刻都不会多留，赶快交出那姓厉的小崽子，我现在就走！”
“好啊，”谁知这次默戎还未开口，身后的左贤王突然上前，面容笃定地冲问斐一笑，“既是这般着急，那我也不便多留。”
“王——”
“默戎，”负手打断默戎的话，左贤王隐在身后的指尖轻轻碾过几乎与深夜融为一体的漆黑小蛇，像是安抚一般道，“人家不领你的情，你又何必强求。”
“……是。”默戎并不甘心，奈何左贤王已经发话，他只得作罢。
而问斐赤裸着上身，胸口明显起伏着，本以为不会如此顺利，更做好了大打出手的准备，想不到左贤王答应得倒是干脆，不免心下仍有警惕地盯着对方。
“只不过，”果然又听左贤王话锋一转，视线投向旁边毡帐，“他这会儿怕是睡得正熟，你确定不等到天亮再出发？”
“睡什么睡，他亲人都生死未卜，还有心思睡觉？我这就要揍醒他好生教训一顿！”
得知厉狗蛋原来就在里头，问斐已是气势汹汹地冲入毡帐。
默戎正欲跟进去，却再度被左贤王制止。
便见问斐凶神恶煞地掀了毡帘，待眯眼适应了里面的黑暗，终于看清帐内一角，瘦瘦小小的一团身影正坐起来，像是被外头的响动惊醒，小手不太利索地揉着眼睛，与他静静对视片晌，不知看到了什么，忽地起身一瘸一拐地朝他奔过来。
方才还声称要将人教训一顿的问斐却怔愣在原地，发不出声音了。
尽管对方蓬头垢面，整个人黑不溜秋像只无家可归的野狗，但他盯着他越来越近的脸，尤其那双隐藏在乱糟糟发丝下的熟悉眉眼，根本不用问便知道，他爹是何人。
自是曾想过这小子会长得如何，是否能有半分那高高在上之人的影子，然而这般突兀地亲眼看到，实在又是另一番心境。
进来时耀武扬威的眼底一瞬间复杂而酸涩，仿佛倾盆而下的大雨将他顷刻淋透，也将他苦苦掩埋在心底多年的，那些龌龊的，见不得光的心思全部冲出水面，在见到光明的一刹那，彻底灰飞烟灭。
那个让他如可耻的小贼般偷念半生的人，终究不可能属于他。
甚至忘记自己刚刚都说过什么，又打算要干什么，问斐抖着唇，只一把将奔至跟前的厉狗蛋抱起来。
不待开口，先注意到厉狗蛋眉间的细微变化，动作快于思绪，猛然将他松松垮垮的粗布衣襟拉开。
一眼看到厉狗蛋满身鞭痕以及明显遭受过非人凌虐的伤口，有的才结痂不久，他抱起他的时候太急，明显给扯疼了。
“你是谁？”厉狗蛋却从始至终紧盯他系在腰间的天墟云袍，被他抱在怀里仍不住低头去看，难掩情绪地问他，“你认得我爹？”
可问斐哪里还顾得上听他说什么，愕然将他身上大大小小的伤痕收入眼底，再也忍不住地转身又冲出毡帐：“你们这群挨千刀的畜生！”
破口大骂间，问斐气得眼眶更加红润，俨然与进去之时的意图天差地别：“他才这么小！你们怎能下得去手，也不怕遭雷劈！”
“我掌门若知道了……定将你们整个北州夷为平地！”
双目喷火地怒视着左贤王与默戎几人，其实心知不是他们所为，但只要是北州人，在他眼里无一例外都是只知烧杀抢掠的残忍强盗，他也根本控制不住此刻烧灼于满腹的怒意，碍于手上并无兵器，干脆牟足了劲儿，一头朝最近的默戎撞去：“畜生！”
问斐这使出浑身解数的一撞，撞得自己发髻都散落下来，倒还真叫默戎微一后退，紧接着皱眉将他钳住。
“放手！”问斐紧紧抱着厉狗蛋，“我们现在就要回去！”
然而他这么激烈的几嗓子，不出意外地引来周围歇下的北州兵，眼看他欲对左贤王不敬，纷纷围拢过来，他抱着厉狗蛋一时束手束脚，不出片刻，已被数道长戟架起，再动弹不得。
“你们想毁约？”问斐不可置信地瞪向左贤王。
左贤王抬眸，目光却投向他怀里的厉狗蛋，厉狗蛋正双手紧搂着问斐，在这让他吃尽苦头的异域终能看到一个与司劫相识的南隗人，且一见面就为了自己不要命似的，显然格外的生出好感与信任，便紧贴在问斐肩头，同样不肯与他分开。
只在问斐积攒的愤怒不断放大之际，安慰地摸摸他乱飞的发丝，声音细软：“已经不疼了。”
暴躁如问斐，也被摸得没了脾气。
随后厉狗蛋又忍不住问道：“你知不知道我爹娘在哪？”
“他们没有来，是不是又受伤——”
“不是！”问斐一口否认，难得好言好语，“他们都好着呢，别怕，我这就带你回去见他们。”
说着，也终于稍微恢复了理智，问斐重新直视着左贤王：“喂！我不会再与你们纠缠，快放了我们！”
只见左贤王一脸与年纪不符的阴翳，又看了他们稍许，这才从厉狗蛋身上收回视线，神情冷淡地抬手。
果真见周围北州兵退了下去。
“我从未提及毁约，是你自己到处乱咬。也别怪我没提醒你，此地到南隗路途遥远，你们就这么离开，与寻死无异。”垂眸不再看他们，左贤王漫不经心地逗弄手中小蛇又道。
“什么？”问斐狐疑地问道。
一直沉默的默戎适时开口：“你们会饿死。”
问斐神色一顿，竟是无从反驳。
若说来时他尚且能咬牙挺过来，死也不肯吃一口默戎几次拿给他的肉干，回程却是决计扛不下去了，无论他还是厉狗蛋，都需要充足的水和食物。
但以问斐的性子，此刻自然说不出一句讨要吃食的话，脸涨得通红，最后只憋出几句道：“你们把东西给我备好，只要让我平安送回这孩子，大可来天墟讨回银两！”
他话音方落，只听左贤王冷冷嗤笑一声。
“也好，”他转向默戎，“既然如此，来日这讨要银两的任务，就交给你了。”
默戎点头应下，但脸色仍是紧绷，显然不愿就这样放问斐离开。
左贤王像是并未注意默戎的神情，只目光深鸷地朝另外部下道：“还愣着做什么？去牵一匹好马来，备上吃食——哦，大概还要再给这位道长准备一身衣物。”
“不必！”问斐赤着略显单薄的脊背，却直接拒绝道，“你们只管把吃的喝的备好，其他的少管！”
“哦……”
左贤王这回意味深长地低应，倒也不再强求，趁着部下去准备，透过黯淡的月色，一双锐利的眼睛又落上厉狗蛋毫无留恋的背影。
“厉狗蛋，”他终于开口，听不出是什么情绪，“我好歹从大都尉那里救了你，你就这么走了，也不跟我说句谢谢？”
厉狗蛋总算动了动，从问斐肩头转身看他。
“谢谢。”
波澜不惊的一声，厉狗蛋就如他所愿地说完，想了想，又微微使力，从问斐身上下来。
以为他另外有话对自己说，左贤王眯起眼，鲜少迸出几丝精光。
可惜非他所想，厉狗蛋原是发现了问斐臂膀间的擦伤，欲让问斐歇息一会儿罢了。
而察觉厉狗蛋正认真朝自己手臂几处血痕小心翼翼地呼气，出奇的暖融融，像是一路所受的闷气皆被化解，更没有料到小小年纪的人会如此贴心，问斐愣愣望着眼前与记忆中如出一辙的淡漠小脸，莫名一阵走神。
不禁妄想着，若是少时不那么刻薄任性，百般欺辱那人，那人可会……也像眼下这般，给他哪怕万分之一的温柔？
那人只怕连他是谁也不记得。
胸口骤然充斥剧痛，痛得他头晕目眩，四肢百骸尽是针锥，他几番挣扎，直到冷汗流入眼睛，才蓦地有些清醒，下意识低头。
眸底清晰地映出不知何时爬至胸口的一只毒蝎。
瞬时手脚发僵，眼看那黑黢黢的毒刺已然刺入皮肉，且偏偏刺在了那般羞耻的地方，绝望间又是天旋地转。
更雪上加霜的是，就在他倒地的刹那，忽然冲至面前的竟是默戎那张意外紧张的脸。
下一刻，那张脸埋入他胸口，不管不顾朝被蛰的那处用力吮下去。
他浑身酸麻，只记得昏迷之前气到眼泪再次汹涌，一旁厉狗蛋手忙脚乱地替他擦去。
