六小时后，现在。
客厅里的气氛有点凝重，露比倒了两杯酒，喝掉一杯，又拿起另一杯。
“你什么时候开始有了酗酒的习惯？”艾伦看着他。
“喝两杯不算酗酒，这酒真的挺好喝，你们不想试试吗？”
“不想。你说我毫无头绪，那你的头绪又是什么？”
“不是罗德尼·邓肯。”
“为什么？”
“这不是他的办事风格。”
“你怎么能这么肯定，他是个无恶不作的黑手党头目，风格只是他锦上添花的项目，没有人规定他必须按照风格来办事。”
“我不想描述这样的画面，可你想听的话。”露比说，“如果是罗德尼·邓肯，现在我们不必在这里讨论谁更有头绪，也不用争论谁对谁错，因为朱蒂的尸体已经开膛剖肚躺在店里了。”
“我没想听这样的话！”艾伦说，“是你自己要说的，你的嘴巴怎么这么毒？好吧，就算不是罗德尼，难道你还有别的人选？”
“我打过几个电话，就是那几个电话让鲁伯特先生得到了风声。”露比喝着酒说，“老人家就是这么爱操心。换句话说，罗德尼不可能开着车到这里来绑人，这么光明正大的挑衅，对现在的邓肯家族来说可不是个明智之举。”
“到底是谁？”
“我不知道。”露比说，“没有人知道。”
“那怎么办？”
“怎么办？当然是等绑匪提要求，这不是明摆着的事吗？”
“我不明白，别人的事你都像益智节目里的参赛选手一样时刻准备抢答，这次轮到自己人却只能借酒浇愁坐以待毙？”
露比看了他一眼，没有立刻把话顶回去，虽然艾伦知道他永远都不缺下一句，但这次露比停住了，看着他，认真地说：“就是因为是自己人，所以不能轻举妄动。”
“所以？”
“等待。这是眼下唯一能做的事。”不出二十四小时一定会有结果，因为那家伙两个电话之间都等不了一分钟，是个相当不成熟的人，忍耐力不足，欲望需要立刻满足。他设下陷阱，准备好了诱饵，就会迫不及待开始享受成果。如果他自觉万无一失的准备出了岔子，一定也会沉不住气地露出破绽。
尽管现在露比确实还没有看清这神秘人的真面目，但他有耐心，愿意等待。不管发生什么事，露比都能克制自我，等待再等待，在最佳的时机取得最好的结果。
艾伦思考了一会儿，终于妥协了。他说：“那就等待，今晚我要住在这里。”
“是因为你无家可归吗？”
“我希望等待有结果的时候能马上知道。”
“这里没准备你的房间。”
“不要紧，我们可以和昆廷挤一挤。”
“昆廷已经和狄恩挤在一起。”
“枪店的地板上也行。”
“随你们的便。”露比说，“你们想怎么样就怎么样。”
艾伦问麦克：“你说怎么样？”
“我有点担心。”
“别担心，露比都不担心。”
“艾伦。”
“当我没说。”
露比放下酒杯，酒已经喝干了，酒瓶里也只剩一点。
“讨论结束。你们可以出去吃顿饭，然后去睡觉，但别来烦我。”
于是他们就离开了，走出客厅，穿过枪店。
“内丽小姐”已经打烊，狄恩却还在柜台里魂不守舍地发呆。
艾伦和麦克不想惊扰他，现在他的心情一定不平静。好像所有人的心情都不平静，只有露比仍然波澜不惊。
“我很奇怪。”艾伦站在门口说，“通常朱蒂是会在柜台下面放上几把枪的，这是她一贯的习惯，以前在康斯坦丝模型店时，周围处处险恶，要对付的是各种不速之客。现在这样的人少多了，但习惯还是不变。我知道她只是把冲锋枪和火箭筒收起来了。如果有人想劫持她，应该没那么容易。”
“她怀孕了。”麦克说，“孩子马上要出生，她担心的是这个。我担心的也是这个。”
“你比露比更像个准爸爸。”
“难道你不担心？”
艾伦说：“自从干了这一行我每天都在担心。这种担心就像悬顶之剑，时刻提醒我万事小心。我们都知道自己在干什么，不像普通人，最大的危险是来自马路上行驶的车和过度饮食造成的肥胖症。”
“因为一直在危险之中，所以习以为常了？”
“因为危险，所以有准备。”艾伦说，“朱蒂也不例外。”
“你是对的。”麦克说，“与其担心，不如准备。”
他们在附近随便吃了顿晚饭，原本这时应该在飞机上，向一个陌生的城市飞去，但现在却要在自己熟悉的地方开始新一回合的较量。
晚上，他们没有睡在枪店，而是和昆廷、狄恩挤一个房间。虽然这是个不小的房间，也有很宽大舒适的床，可对于昆廷这样的大个子来说，睡觉就像一只爱尔兰猎狼犬霸占了沙发，没有一点多余的地方可以让给别人。
狄恩在他旁边另外搭了一张床，本来这里是没有留给他的空间的，但他把露比烦得要死，于是胜利了，得到一块让他心满意足的容身之地。现在他想把这张床让出来，但麦克微笑着回绝了。他在地上铺好了床，艾伦把自己的枪全搬进来，在床边堆成一堆。
一切安排妥当，没人说话聊天，房间里像军营吹响了熄灯号，连狄恩都老老实实地躺着，没有因为床边多了两个人而激动得像下锅的鱼一样翻来翻去。
窗外很安静，窗户的隔音也很好，偶尔有车经过就会闪过一道奇迹之光，把窗框的影子在墙上扫一遍。
艾伦枕着手臂，麦克朝向另一边，狄恩在床上不敢动弹，昆廷也没有如预料中地发出鼾声。躺下后的好几个小时，他们都在倾听楼上露比来回走路的声音。
他在干什么？
每个人都在想。
是不是也因为即将分娩的妻子不见了踪影而彻夜难眠。
难以置信。
不过这一晚不好过是真的。
天亮了，艾伦怀疑没有人真的睡着过。
“早上好。”露比倒是毫无倦容。他问：“睡得好吗？”
这问题没必要回答，露比真想知道答案才怪。艾伦直接忽略了，到后面的巷子里转了一圈，呼吸一会儿阳光照不到的小巷中特有的阴潮空气。他忽然想起什么，回到枪械店，把斯比尔特放出来，带着它去附近公园散步。
它真是只好狗狗，全程都抬着头看他，这份专注实在令人钦佩。
“乖小狗，好孩子。”艾伦摸摸它的脑袋，它站得笔直，接受检阅。他们沿着公园小道一直走，艾伦给它买了根热狗肠，给自己买了个玉米松饼，友爱地一起坐在长椅上。
“你喜欢热狗肠吗？”
小狗抬起一条前腿放在他的膝盖上。
“喔，你喜欢。我也喜欢。这样多好。”
小狗用一双黝黑的圆滚滚的眼睛盯着他看，艾伦说：“吃吧。”它才又埋下头去。
“斯比尔特。”
狗狗的耳朵立刻竖起来，艾伦见过朱蒂叫它瑞士迷你，它也一样竖耳朵。不管别人给它取什么名字，它都牢牢记着。也许它认为给它取名字都是愿意收留它的意思。流浪过的小狗好乖。艾伦心想，又有点心酸，找个安全的家真不容易。
他疼爱地抚摸小狗的背脊，于是它不吃了，食物的诱惑比不上这样的亲密，让它明白这不光是填饱肚子的事。
艾伦吃完早餐，又带着斯比尔特散了会儿步。回到枪械店后面的巷子时，他无意朝对面的马路上望了一眼，看到一辆很陌生的车停在转角的违章停车处。这辆车看来已经停了很久，有个巡警过来往车窗里看了看，似乎想贴张罚单，不过后来他什么也没做就走了。
艾伦转开视线，若无其事地带着小狗回枪店。
店里只有狄恩。
“露比呢？”
“在后面，他说如果你回来就马上去见他。”
“他又像个大老板的样子了。”艾伦把小狗放在店里，狄恩打开柜台的门让它进来休息。
要是昨天的一切都没有发生该多好，狄恩看着门外，太阳出来了，天气真不错。
艾伦走进露比的客厅，或者说，他的办公室，他接待客人和分派任务的地方。
麦克已经在沙发上坐了一会儿，当他进来时，两人不约而同地朝他看。
“为什么都看着我？”
“你去哪了？”露比问。
“遛狗。”
“兴致不错嘛。”
“有消息？”
“暂时还没有。”
“我们就坐在这里等？”艾伦说，“你要不要再拨几个电话打听一下。”
“最开始打的那几个电话没消息，再打多少都是一样的结果。”
露比走到窗边，往外看了一眼，忽然问：“你回来的时候有没有发现什么形迹可疑的人？”
艾伦想到那辆车：“有辆车停在后巷对面的马路上。”
“什么样的车？”
“旧车、灰色、不起眼。”
“车里有人吗？”
“有，他停在不能停车的地方，巡警还跟他说过话。”
“是吗？”露比若有所思地说着，回到座位开始摆弄电脑。艾伦过去瞥了一眼，露比没有护住屏幕不让他看，实际上也确实没什么好遮掩，只不过在浏览当天新闻而已。
看来他是打定主意要按兵不动了。
于是艾伦也回到沙发上，想找点东西打发时间。
麦克把一本书递给他，就是那本《加德纳的阴魂》。他已经看完了，年迈的主角报仇雪恨，亲眼看着最后一个仇敌在他精心布置的陷阱里痛苦挣扎，复仇快感几乎冲破纸张油墨，向阅读到结尾的读者迎面袭来。
“你要看吗？”麦克问他。
“什么内容？”
“以暴制暴最美。”
“听着很吸引人。”艾伦接过来，然后就陷进去了，整个一天都在看那本书。
房间里那么安静，阳光晒得人暖洋洋。
他们什么时候这么悠哉悠哉地在一起度过一整天？
现实像一根紧绷的弓弦，时间却在这一天以最悠闲的状态慢慢过去。
