“我正式宣布，我讨厌这小子。”
艾伦戴上半指手套，试着握了几下拳，然后拨开木箱碎纸拿起里面的枪。
麦克往弹夹里填子弹，为了即将到来的挑战，或者说救援行动，必须做好充分准备。
“难道你原来喜欢过他？”
“那倒没有，但我原来至少觉得他是个可以理解的对手。”艾伦说，“登峰造极对谁来说都是个有诱惑力值得追求的目标。如果可能，我也愿意试试。”
“你觉得你没可能做到？”
“我觉得没必要，就算当上了杀手之王又怎么样，有什么用？难道全世界的杀手会聚集起来搞个加冕典礼，在一起吃吃喝喝再上个新闻登个报？算了吧，还不是会有人趁你不在家时往窗户里扔手雷。除非你的房子也会杀人。”
“你比以前成熟多了。”麦克说，“记得我第一次走进你的家吗？”
“我们的家。”
“我们的家。你说我是第一个走进这里的人，以后也不会再有别人。你说其他人敢踏进一步就只有死路一条。你还说杀手的家就像鳄鱼的嘴，有来无回。”
那个时候艾伦的房子的确会杀人，他将所有心思都用在钻研如何提高职业水准上。但现在，在那栋已经被毁于一旦的房子里，最常见的却是任何家居商店和电器行里都能找得到的日常用品。
杀人不是生活的全部。
是工作，但不是全部。
如今他们要面对一个将杀人视为至高无上的杀手，他会设下什么样的陷阱谁也不知道。
艾伦准备好武器，麦克清点数目，在朱蒂留下的账单上添了一笔。
“她还给我们打了九折。”
“那我们更应该把她平安无事地接回来。”艾伦说，“否则以后就再也没有亲友价了。”
他穿上防弹衣，在外面套上件外套，一切准备就绪。最近天气忽然冷了很多，厚外套下藏多少东西都不容易被发现。
艾伦把武器装在一个袋子里一股脑扔进后备箱。
临走时他去和斯比尔特道别，小狗乖巧地望着他，尾巴摇动起来，满眼信赖。
“我们会尽快回来，你想要什么礼物吗？”
小狗汪汪叫了两声，脑袋蹭着他的手背。
艾伦拍拍它的头顶。
他转身出门，上了车，麦克发动车子往前开。
这个街区环境不错，即使在夜晚，路上的行人看起来也都遵纪守法。除了他们，谁又能想到有人会载着一车武器准备去玩一场生死游戏呢？
这一次露比没有为他们制定A计划、B计划，或者其他字母编号的备用计划。他所能贡献的帮助是思想上的，没办法在这种真刀实枪的“粗活”上发挥作用。不过露比自己当然不会用“没办法”“帮不上忙”之类的词汇，而是对打打杀杀表现出露骨的不屑和鄙夷。
一路上，艾伦安静地坐着没有说话，等到出城的时候他往反光镜里瞧了一眼。
“你有没有留意……”
“有的，我留意到了。”麦克说，“有辆车跟着我们，是你白天看到的那辆吗？”
“没错，他跟踪得很有技巧。”
但还是被发现了，问题不在技巧上，而是因为这条路太僻静。出了城，无人公路令跟踪者失去了遮蔽和掩藏的机会。要不是这个原因，他还能再跟久一点。
“甩掉他。”艾伦说。
“他看起来是个追车高手。”
“你不也是，你们警察都是追车高手。”
“我已经不是警察了。”
“在我心中你永远都是，警官，甩掉他。”
麦克笑笑，用力踩下油门拉开和追踪车的距离。
瑞普利追着前面的车很久了，他觉得自己真是个敬业的警官，要是希尔德那只小菜鸟能在旁边就好了，顺便教教他什么叫投入工作。
瑞普利相信那辆车正要去赴约，或是进行一次秘密交易。他看到车上的人往后备箱里藏了一个鼓鼓囊囊的袋子，鬼鬼祟祟地在夜里开车出城。
没有鬼才怪。
这家枪店比他想象的还要神秘莫测，每一个出入店里的人都很可疑，直觉告诉他，说不准能从中捞出一个惊天大案。他驾车紧追不舍，在城里的时候很容易，可以跟远一点，隔着几辆别的车。可后来那辆车出了城，而且像要进行一次长途旅行似的。瑞普利不知道该不该继续追下去，他只有一个人，只有一支警用手枪，这样做会不会太冒险了一点。
于是他打了个电话给搭档，告诉他自己正在往城外走，追踪一辆可疑的车子，必要时需要得到支援。
这时候希尔德还在档案室为局长安排的工作忙碌。
“你在追一辆车？”
“是的，我刚才都对你说了，为什么还要明知故问浪费时间？”
“我只是确认一下，你需要什么帮助？”
“现在还不需要，我怀疑这辆车今晚有非法交易，等我追上了再说，但你不要走神，随时等着我的电话。”
“好的。”希尔德说，“你要小心。”
瑞普利没有回答就挂断了，因为前方的车忽然加速把他甩开一大截。
他们发现了吗？
当然。瑞普利心想，他光顾着打电话，追得太紧了，况且这条公路上也没有别的车。就是因为这样，所以那些目无法纪的家伙才都喜欢深夜在城外干坏事。
他改变主意，决定先把那辆车拦下来，检查后备箱里的东西。他有把握里面一定有足够逮捕他们的非法收藏，其他事可以回去之后慢慢审问。
于是瑞普利也猛踩油门紧追不舍。
现在开始，这就不叫跟踪了，瑞普利对自己的车技很有信心，用不了几分钟就能和前面的车并驾齐驱。
然而当他满怀信心地开过一个十字路口时，眼前忽然失去了目标。
公路上一片漆黑，前面的车不见了。
瑞普利很有追踪经验，知道对方一定是关了车灯，打算来个金蝉脱壳。
他打开前照灯，试图搜索那辆心怀不轨的车子，可是岔道两边都没有车影。
“见鬼。”瑞普利喃喃自语，不敢相信竟然让他们跑了。他停在十字路口进退两难，只好下车来检查路上的轮胎痕迹。
可是不走运，路面上有好几道车轮印，不久前这里刚有好几辆车经过，而且向不同的方向驶去。瑞普利无奈地回到车上，想了想，不甘心就这样放弃。于是他选了一个最有可能的方向碰碰运气。
艾伦看着他的车离开，一直到消失在公路尽头。
“我错了。”他说，“你不只是个追车高手，还是个反追车高手。”
“谢谢，我欣然接受你的赞美。”
“别客气，这是你应得的。”
麦克经过十字路口时迅速关掉车灯，冲出公路熄火，把车隐藏在一大片灌木中。
把每一个方向的路边草丛都检查一遍，其实不难发现这个诡计。如果瑞普利真的这么做，艾伦就不得不下车来趁他在黑暗中小心翼翼地摸索时把他弄晕。
“还好他没有走过来。”艾伦不想对付一个尽忠职守的警察，特别是瑞普利下车时在黑暗中显得有些刺眼的少许白发。他不算老，白发一定是操劳所致。
“警察真是一份令人敬佩的职业。”
“你为什么突发这样的感慨。”
艾伦说：“这是我一直以来的看法，而且你的出现让我更加坚定了。”
“赞美太多就不灵了。”
“这不是赞美，是事实。”艾伦说，“你再不开车我还有更多事实可以说给你听。”
麦克发动起来，选了一条需要绕点圈子才能回到正轨的路。不知道是不是真有第六感在起作用，瑞普利选对了他们要走的路，麦克不想等他找不到目标掉头时又迎面撞个正着。
这样他们得多花点时间。沿途遇到加油站，艾伦下车到路边的快餐店买了两份汉堡套餐，这趟旅程让他感到饥饿。
他剥开汉堡的纸包装，先送到麦克嘴边让他咬一口。
“味道怎么样？”
“还好。”
艾伦也咬了一口，皱眉说：“我宁愿吃饺子或者鸡肉饭。”
“给我薯条。”
艾伦挑了根薯条给他，又喂他喝了口咖啡。
这就是晚餐了。
公路越走越荒凉，从灯火通明的城市到幽深的树林，接着四周渐渐变成一片寸草不生的荒地。
离目的地越来越近，麦克盯着导航仪上的坐标，艾伦已经看到远处荒野中有一片巨大的黑影。
今夜无星无月，黑影在空旷的旷野中显得格外阴森诡异。
艾伦望着建筑物的影子，感到这个夜晚会让他们很过瘾。麦克解开安全带，脱掉外套，把车停在较远的隐蔽之处，和艾伦一起到后面拿上武器。
“先不要分开行动。”
“知道。”
“如果分开了，时刻保持联系。”
“好，还有吗？”
“首要目的是找到朱蒂，确保她的安全，次要目的才是抓住主谋。”麦克说，“如果他不在这里……”
“不要恋战。”
“很好。”麦克亲了他一下，“走吧。”
