转眼到了十月中旬，距那珈离开迦罗城过了大半个月。
柽柳胡杨冒出了了白色的花骨朵，充盈的护城河边，长蒿摇曳，微风徐送，整座城池弥漫着蒹葭淡雅清香的气息。
“你去哪了？”
清早，刘海的发尖上还载着露水，燕寒外出归来，一进府邸就听到“夫君”牧仁质问自己的行踪。
“府中太闷，只是出去走走。”
自从被乌日娜事件平息之后，这已经不是第一次被牧仁撞见自己私自外出，燕寒习以为常，所以撒起谎来，面不改色。
“是吗？”牧仁嘀咕了一声，似乎是不相信他的说辞，不过燕寒也不急着解释，因为急于澄清，反而会愈描愈黑。
“如果有什么难处，你尽管同我商量，不必隐瞒。”牧仁靠近，扶着燕寒的肩膀柔声道，燕寒心头一突，有点动摇，可是还是努力装出一副平静的模样。
“燕寒有什么事能瞒过王爷的耳目呢？您说笑了。”
听罢，牧仁依旧和颜悦色，面对这样笃定的表情，燕寒不由自主地开始心虚──
最近，牧仁已经不再问他天朝何时派人来迎接了，平素里笑闹的次数在慢慢减少，就连自己不经意的走动也会被询问……这似乎是一个预兆：牧仁体察到了什么，所以气氛才会变得如此诡异。
怎么办？伪装的面具正在慢慢剥落，燕寒担心，迟早有一天，自己真的无法再继续欺瞒下去。
可即便这样，还是不能让牧仁知晓真相……不然，他一定不会原谅自己的所作所为吧？
“老三今晚就回城了，我准备前去迎接他，你要不要与我同往？”
用过午膳之后，牧仁这般提议道。
三王爷巴图达（籁）是匈奴的镇国元帅，统领三万铁骑，戍守边关，他和四王爷旭日干同是大单于的左膀右臂。不过，燕寒早就听闻听闻巴图达（籁）和牧仁之间并不亲睦，他留守迦罗城中时，常与牧仁发生口角，两人甚至还曾大打出手过。
“这……不好吧。”燕寒蹙眉，“而且三王爷他……不是和王爷您……”
“无妨，我们是兄弟，又不是冤家；何况，我还有事要拜托他。”
燕寒想了想，颔首应道：“就依王爷的意思。”
第一眼见到巴图达（籁），燕寒就觉得这个男人有点“冷”。
听说巴图达（籁）的母妃是一个拥有大秦血统的外域美女，作为混血儿，他继承了母亲冰篮的双眸，高挑的鼻梁和与匈奴人截然不同的深刻脸廓，就连肤色都是近乎病态的苍白，这些综合起来，这位王爷简直就是皇室里异端中的异端，更不消说，他沈静不语时，冰冷的态度，更是一副拒人以千里之外的模样。
不过偏偏有人不把这些放在眼里。
“老三，欢迎你回迦罗。”
牧仁在无双宫门口热络迎接，巴图达（籁）见状自坐骑上跃下，面无表情地走近牧仁。牧仁大咧咧地上前拥住他，道：“好久不见，你生地愈发标致了，若咱们不是兄弟，我还真想亲亲你呢。”
燕寒原以为面对这样的调笑，巴图达（籁）会嗤之以鼻，谁知那冷峻的男子竟用一副一本正经的口吻，说：“好啊，如果是你，我不嫌脏。”
“哈……哈哈！说笑而已，你怎么认真了呢？”这回轮到牧仁尴尬起来，他拍拍个子比自己还高上寸许的弟弟的肩膀，道：“单于为你准备了接风宴，结束之后去我那儿一叙，如何？”
“好。”简捷地应道，巴图达（籁）视线流转，发现跟随在他身后的燕寒，迅速扫视了一番，然后停留在他隆起的肚子上，微微皱了下眉，问：“你的女人？”
“准确说，应该是我们的‘女人’……他是‘阏氏’啊，老三，之前我在信中提过的……”尾音拉得很长，听得燕寒心中一颤，牧仁语焉不详，似乎话中有话。
巴图达（籁）的眉毛舒展开来，可依旧是没什么表情地冲着燕寒点了点头，唬得燕寒急忙福身还礼。
“咿呀，你这小子，面部表情还是那么僵硬，都吓坏佳人了！真难想象你那边的女人怎么受得了你？”
“我身边没有女人。”
“啊？去年你不是带了两个离开吗？”
“都死了。”巴图达（籁）说，轻描淡写的态度教燕寒暗暗吃惊──侧妃虽然只是皇室子弟的附庸，可毕竟也是两条性命，巴图达（籁）不提她们是怎样身亡，看来其中另有隐情……
“咳嗯，你还是像以前一样不懂怜香惜玉……好了，不提这些，快些入宫吧，我想单于这会儿应该快等得不耐烦了。”
“看啊，是三王爷，三王爷回来了！”
“真的耶！哗……还是像以前一样英俊！”
“唉，如果我能留在他身边就好了，哪怕做个侍妾也心甘情愿啊……”
酒宴中，耳畔充盈着仕女和贵胄名嫒们的窃窃私语声，燕寒听着，忽然有些羡慕她们——
如果可以，他愿与其中任何一个交换立场，让出“阏氏”的地位，换取她们的自由之身。
只可惜这些都是妄想！
念及此，一脸黯然，牧仁察觉，捞过他的手道：“身子不适吗？你可以先行回去。”
“不碍事的……”燕寒嚅嗫了一句，正欲抽回自己的手，忽然动作间碰到一个斟酒的仕女，酒液立刻泼洒出来，溅了他一身！
“奴婢罪该万死，请阏氏赦罪！”
仕女吓得立刻伏倒，惶恐地叩拜，周围的侍卫立刻闻风而动，要将她拖下去惩处──燕寒愣了一下，回过神，看到跪倒的仕女浑身抖瑟，惊恐万状，看模样年纪尚幼，比自己还小上一、两岁，便心软道：“无妨，我也没有受伤，不过是被泼到一些，就不要为难她了吧。”
“可是阏氏……”
“不必多言，放开她便是。”
侍卫遵令松开仕女，她昂起小脸感激地望向燕寒，燕寒冲她弯了弯唇角。然后转向牧仁，道：“王爷，臣妾的衣裳湿了，我还是先行回府吧。”
“把衣裳换好再回去吧，小心风寒。”
“嗯。”
燕寒由仕女扶进内殿更换衣物，酒液沁进了内衫，所以宽衣解带时，他趋走了众女。褪到最后一件亵衣时，忽然一件令他促不及防的事情发生了！
“阏氏……奴婢……奴婢把衣裳拿错了……啊呀！”
那个不慎将酒液洒到燕寒身上的仕女未经通报，就这样冒冒失失地闯进来，看到燕寒衣不蔽体的模样先是一愣，然后便惊呼出声。
燕寒震惊不已，那仕女似乎也吓坏了，福了福身子，接下来丢下衣裳便跌跌撞撞地退出门去。
自己的身子……被别人看到了！这平板的身躯，这无法受孕生子的男体！燕寒心如乱麻，跌坐榻上，直到门外有人呼唤：“阏氏……阏氏！发生何事？谁人惊呼？”
“无事……只是一只老鼠。”他恢复过来，迅速换上衣裳，又将肚子重新填好。在室内踱了两步，很快心中便有了打算。
