中国的记言文是在记事文之先发展的。商代甲骨卜辞大部分是些问句，记事
的话不多见。两周金文也还多以记言为主。直到战国时代，记事文才有了长足的
进展。古代言文大概是合一的，说出的、写下的都可以叫作“辞”。卜辞我们称
为“辞”，《尚书》的大部分其实也是“辞”。我们相信这些辞都是当时的“雅
言”（01），就是当时的官话或普通话。但传到后世，这种官话或普通话却变成
了诘屈聱牙的古语了。
《尚书》包括虞、夏、商、周四代，大部分是号令，就是向大众宣布的话，
小部分是君臣的相告的话。也有记事的，可是照近人的说数，那记事的几篇，大
都是战国末年人的制作，应该分别的看。那些号令多称为“誓”或“诰”，后人
便用“誓”、“诰”的名字来代表这一类。平时的号令叫“诰”，有关军事的叫
“誓”。君告臣的话多称为“命”；臣告君的话却似乎并无定名，偶然有称为
“谟”（02）的。这些辞有的是当代史官所记，有的是后代史官追记；当代史官
也许根据新闻，后代史官便只能根据传闻了。这些辞原来似乎只是说的话，并非
写出的文告；史官纪录，意在存作档案，备后来查考之用。这种古代的档案，想
来很多，留下来的却很少。汉代传有《书序》，来历不详，也许是周、秦间人所
作。有人说，孔子删《书》为百篇，每篇有序，说明作意。这却缺乏可信的证据。
孔子教学生的典籍里有《书》，倒是真的。那时代的《书》是个什么样子，已经
无从知道。“书”原是纪录的意思（03）；大约那所谓“书”只是指当时留存着
的一些古代的档案而言；那些档案恐怕还是一件件的，并未结集成书。成书也许
是在汉人手里。那时候这些档案留存着的更少了，也更古了，更稀罕了；汉人便
将它们编辑起来，改称《尚书》。“尚”，“上”也；《尚书》据说就是“上古
帝王的书”（04）。“书”上加一“尚”字，无疑的是表示着尊信的意味。至于
《书》称为“经”，始于《荀子》（05）；不过也是到汉代才普遍罢了。
儒家所传的五经中，《尚书》残缺最多，因而问题也最多。秦始皇烧天下诗
书及诸侯史记，并禁止民间私藏一切书。到汉惠帝时，才开了书禁；文帝接着更
鼓励人民献书。书才渐渐见得着了。那时传《尚书》的只有一个济南伏生（06）。
伏生本是秦博士。始皇下诏烧诗书的时候，他将《书》藏在墙壁里。后来兵乱，
他流亡在外。汉定天下，才回家；检查所藏的《书》，已失去数十篇，剩下的只
二十九篇了。他就守着这一些，私自教授于齐、鲁之间。文帝知道了他的名字，
想召他入朝。那时他已九十多岁，不能远行到京师去。文帝便派掌故官晁错来从
他学。伏生私人的教授，加上朝廷的提倡，使《尚书》流传开来。伏生所藏的本
子是用“古文”写的，还是用秦篆写的，不得而知；他的学生却只用当时的隶书
钞录流布。这就是东汉以来所谓《今尚书》或《今文尚书》。汉武帝提倡儒学。
立五经博士；宣帝时每经又都分家数立官，共立了十四博士，每一博士各有弟子
若干人。每家有所谓“师法”或“家法”，从学者必须严守。这时候经学已成利
禄的途径，治经学的自然就多起来了。《尚书》也立下欧阳（和伯）、大小夏侯
（夏侯胜、夏侯建）三博士，地都是伏生一派分出来的。当时去伏生已久，传经
的儒者为使人尊信的缘故，竟有硬说《尚书》完整无缺的。他们说，二十九篇是
取法天象的，一座北斗星加上二十八宿，不正是二十九吗（07）！这二十九篇，
东汉经学大师马融、郑玄都给作过注；可是那些注现在差不多亡失干净了。
汉景帝时，鲁恭王为了扩展自己的宫殿，去拆毁孔子的旧宅，在墙壁里得着
“古文”经传数十篇，其中有《书》。这些经传都是用“古文”写的；所谓“古
文”，其实只是晚周民间别体字。那时恭王肃然起敬，不敢再拆房子，并且将这
些书都交还孔子的后人叫孔安国的。安国加以整理，发见其中的《书》比通行本
多出十六篇；这称为《古文尚书》。武帝时，安国将这部书献上去。因为语言和
字体的两重困难，一时竟无人能通读那些“逸书”，所以便一直压在皇家图书馆
里。成帝时，刘向、刘歆父子先后领校皇家藏书。刘向开始用《古文尚书》校勘
今文本子，校出今文脱简及异文各若干。哀帝时，刘歆想将《左氏春秋》、《毛
诗》、《逸礼》及《古文尚书》立博士；这些都是所谓“古文”经典。当时的五
经博士不以为然，刘歆写了长信和他们争辩（08）。这便是后来所谓今古之争。
今古文字之争是西汉经学一大史迹。所争的虽然只在几种经书，他们却以为
关系孔子之道即古代圣帝明王之道甚大。“道”其实也是幌子，骨子里所争的还
在禄位与声势；当时今古文派在这一点上是一致的。不过两派的学风确也有不同
处。大致今文派继承先秦诸子的风气，“思以其道易天下”（09），所以主张通
经致用。他们解经，只重微言大义；而所谓微言大义，其实只是他们自己的历史
哲学和政治哲学。古文派不重哲学而重历史，他们要负起保存和传布文献的责任
；所留心的是在章句、训诂、典礼、名物之间。他们各得了孔子的一端，各有偏
畸的地方。到了东汉，书籍流传渐多，民间私学日盛。私学压倒了官学，古文经
学压倒了今文经学；学者也以兼通为贵，不再专主一家。但是这时候“古文”经
典中《逸礼》即《礼》古经已经亡佚，《尚书》之学，也不昌盛。
