第二日一早，他俩稀里糊涂地醒来。吴厨娘做了两碗过水掐圪垯——掐出的小面片煮熟了过凉水，再淋上一大勺滚烫的狍肉哨子，香气扑鼻。
俩人各自一大碗圪垯下了肚，打个香喷喷的饱嗝，总算清醒了。
--
清醒过来，张叁便赶紧跟吴厨娘说了昨夜寻到小公子之事，转达了乔慎的谢意。
吴厨娘喜极而泣，一边抹眼泪一边直说好好好。她一直内疚于害死木匠，又不知小公子的生死下落，自责难熬了多日，此时才算是得了个解脱。
--
俩人安抚了吴厨娘一阵，见她情绪平稳了，便出门先去寻找乔慎那块玉佩。
但是，他俩将李肆前一日在小城里途径的各处，包括城门外的陷马坑旁，都看了一遍，也没有发现玉佩的踪迹。张叁便怀疑是落在地道中，正好乔慎说地道里有些器物，他便叫上了县尉刘武，又去张家接了乔慎，四人准备再下一趟地道。
从地道进出时，原本要走县令府的大门。但是昨日张叁强行“征用”了县令家的后花园，他让刘武带人在院墙上凿出一个门洞来，让木匠赶制了一面院门，再让县令自己将前后院的亭廊封上——从此这后花园便是公家用的。
县令昨日亲眼目睹他抽了新捕头三十鞭，抽得鲜血淋漓、惨叫连连，在他面前简直屁都不敢放一个，连夜听话地封了亭廊，把力士也转移到内院去住了。
四人便从新开的洞门进了后花园，打着火把，挨个钻入地道内。
--
乔慎所说的那些“器物”，便在那处分岔路口的左路。先前李肆照着乔慎的脚印走，避开了这条路。最早走这条路的乔慎，却在黑暗中不得不一路走到了底。
乔慎当时在路的尽头发现了几间紧挨的地窟，都装满了各种各样的器具。黑暗中，隐约摸到都是箱子，里面装满了铁质、皮质的硬物。他吃了一惊，但也来不及细摸，便调头回了另一条路。
此时此刻，三人都跟着乔慎钻进地道。张叁见乔慎走在最前面，明明是年纪最小的一个，却步伐不停，毫无迟疑，对黑暗也毫无惧色。那一夜，他被闯进院里的张叁挟持时，也只是惊惧，并不慌乱，叫张叁“好汉哥哥”，与张叁讲道理，劝张叁“要财不要命”。他一个十四岁的孩子，孤身从土匪窝逃出，摸黑钻了一夜地道，逃出生天，想来靠的也是这般沉稳聪慧的心智，是一个相当特别的孩子。
张叁看看相当早熟的乔慎，再看看自己身后懵头懵脑、相当晚熟的李肆，觉得十分好笑。
李肆不知道他在笑什么，见他回头来望自己，以为他在催促，便使劲走得快了一些。
张叁落后几步，跟他道：“没催你，慢慢来。早说让你留在县衙里休息，非要跟来。”
李肆使劲摇摇头，伸手攥住张叁的衣角。他昨日被张叁冷淡疏远了一番，虽然被他缠回来了，但是心有余悸，打定主意今日死死黏住张叁，走哪里跟哪里，反正不要分开。
张叁腾出一只手搀扶着他，两人缀在后面，放慢了脚步。
--
等他二人到了路尽头的地窟，刘武早已兴奋地埋首在了那些木箱里。听见他们来了，抬起头来欣喜道：“团练！这可太好了！这些全是兵器！”
李肆见墙上也有油灯，便上前去点燃了几盏。窟内一片通亮，几人都惊讶地睁圆了眼。
这是一间宽敞的武具室！
摞在一起的几十个大木箱里，都是各式的武具，刀、枪、剑、弓、弩……箱盖上蒙了一层土灰，不知放了多少年月。但因地道洞窟里阴冷干燥，几乎全都还保存完好。
李肆打开一个放弓的箱子，拣出了一只瘦长的长弰弓，立在地上约至他自己胸前高度。这是步军用的弓，因为过长，在马上不便使用。它跟王旭那柄金乌弓的长度相似，也十分强劲。与金乌弓不同的是，这弓是纯木制成，未添筋、角。李肆平日在军营里见的都是筋、角、木贴合制成的复合弓，顿觉得新奇地抚摸把玩。
张叁道：“这种纯木弓我从未在军中见过，你以前见过么？”
李肆摇摇头。
李肆又把脑袋埋进弓箱里，翻了一会儿，拣出一只骑兵用的短弰弓，不是纯木制的，也有角筋，但是形状也与煊军的弓不同——尺寸小，曲度极大，弯曲似半月，像个胖大的“穴”字。
他来回打量这弓，突然道：“这像是棠朝的角弓。”
--
王总管曾经提过棠朝。棠朝是大煊之前的统一王朝，棠、煊二朝的中间曾有割据乱世百年。
另外三人闻言，都围了过来。
张叁问：“你怎知是棠弓？”
“我在兵书上见过图样。”
张叁闻言，从自己面前的刀箱里提出一把长柄刀。
“看看这个？可也是棠刀？”
这刀长柄长刃，通体黢黑，立于地约至张叁的肩高，刃身粗犷宽厚，生得相当威武，形似大煊军制的斩马刀。但与单刃的斩马刀不同的是，它是双面开刃，两面均可斩击，刀刃又更似狮头力士的那把棹刀。
张叁将它掂了一掂，觉得重量约有三四十斤，远比棹刀厚重。他是步军出身，手劲又重，这把刀可斩马腿，可劈重甲，正合他胃口，爱不释手地上下抚摸。
李肆走到他面前，就着他的手仔细看了一看，不太确定地道：“像是棠陌刀。”
李肆自己又从一旁的刀箱里提出一支短柄刀来。刀刃狭长，雪亮无痕，与他从指挥使那里得来的御刀倒有几分相似，但用料、做工都更为复杂精致，且多了一条狭长的凹槽。
这种窄刃刀，李肆颇有研究，肯定道：“这是棠横刀。”
张叁点点头，对刘武欣喜道：“王总管曾跟我说，蚁县在棠朝是军寨，是金阳城上游的关隘，果然没错。这些武器想必都是当年留下的。”
--
隔壁窟里，放了几十箱黑乎乎的囊袋，摸上去像是皮制，内里发软，一戳一个凹印。
李肆伸手正戳着，被张叁扣住手腕，拉了回来。
“别碰这个，估计是油囊。”张叁道，“戳破了沾你一手，遇火就燃。”
乔慎这时从另一间窟钻了出来，兴奋道：“叁哥！你快来看！”
其余三人都凑了过去，乔慎举着火把，一手将墙角一处被兽皮遮掩的箱盖翻开——是满满几大箱银饼！
煊国一般都制作方形的银锭，这些却是扁圆的银饼，上头密密麻麻刻了一些小字。乔慎捧起一个，凑在火边仔细看了看，道：“上面记载了官职和市名，应该是棠朝的官银。”
刘武欣喜不已：“太好了！张团练，昨日你不是还在发愁军资银饷么？这便有了哇！你可真是咱蚁县的福将！”
张叁虽然也欣喜，但是尴尬地咳了一声。
其实发现这些东西的人是乔慎，要说福气，那只能说是龙角带来的福气。只不过昨日他跟刘武聊到军资粮饷之时，俩人激烈争论了几句——因为张叁苦于没有招兵的军资，突发奇想，要把县令家给抄了！
蚁县也有个县仓，粮食暂时是不愁；但招兵是要发饷的，章知府派他一个光溜溜的团练到蚁县来，除了一堆文书，一个铜板都没给，军资是要自己想办法的。他看县令家的宅子相当不错，不知刮了多少民脂民膏，想找个茬把这位硕鼠县令给抄了，劫富济贫嘛。
刘武一听，大惊失色，坚决反对，对他这土匪行径忧心忡忡！抄了县令，上哪里再去找一个新县令？再说，哪有没钱就去抄富户的道理，县里不得民心惶惶！尤其是那几家乡绅富户，都怕自己家也被张团练抄了！
现在好了，有了这些银子，县令暂时是保住了。刘武当然要赶紧捧团练几句。
但张叁心里可没想放过县令。别的不说，就那一院子假山，这要不是因为打仗，也能拿去换不少军资。那内院里更指不定藏着好些宝贝呢。
他一肚子鬼胎都打到脸上来了，把刘武看得唉声叹气。
张叁往刘武背上虎虎地拍了一巴掌，和蔼可亲地哄他：“刘兄，莫怕莫怕。我昨日也就随口一说，不会背着你乱来。快回去叫人，把这些个好东西全都抬回县衙里去，好生清点。”
--
刘县尉恪尽职守，带领衙役与文吏们搬运、清点物资，略下不表。且说张叁李肆与乔慎一起，又将地道来回仔细地走了一遍，仍然没有发现玉佩踪迹。
李肆十分内疚，垂着头反思：“我该将玉佩给啸哥保管的。”
张叁叹道：“是我塞到你身上的，想着你才是奉使，要怪也该怪我。而且若不是我，你也不会独自钻地道，挨这趟罪，玉佩也不会丢了。”
“丢了也没事，”乔慎安慰道：“我会说官话，能背族谱，也知道宗室的种种规矩，不是一般人能仿冒的。官家会信我的。”
--
时近晌午，三人都饿得发慌，便暂且不寻了，重整心情，回了张家。
大姐昨夜说了，晌午要给弟弟们做一桌好的，并且重新排了辈分，张叁还是张家老三，李肆是张家老四，乔慎依然是张家小弟。
还没进院门，那浓郁的肉香味就飘了出来，溢得整条巷子都是。邻居家的小娃攀在自家院栏上往外张望，都要馋哭了！
张大娘子一大早起来炖了猪肉煲。精挑上好的五花肉，切三指宽的大块，用山姜与茱萸浸泡去腥，先煎炸锁汁，再用豆豉与其他香料调味，文火慢炖。两三个时辰下来，软糯油滑，吹弹可破，浓香四溢。
端上桌时，爽滑嫩肉在煲里来回摇摆，看得李肆目光愣直。
张大娘子又端上三大笼猪肉馅的大蒸饼，面是黍米面，算不上精食，但掰开一个，肉馅浓香，小葱青翠，油汁四溢，色香味浓。
李肆瞧瞧猪肉煲，又瞧瞧大蒸饼，又瞧瞧猪肉煲，又瞧瞧大蒸饼，痴痴不语。
张叁在灶间帮着大姐备菜，切了一些萝卜白菜，准备一会子烫在猪肉煲里。他回头望了一眼，乐道：“姐夫，劳你给肆肆拿双筷子，都馋傻了。”
姐夫正在水缸边洗碗筷，闻言净了一双筷子先递给李肆。
先食不礼，李肆这点规矩是知道的，躲闪着直摇头。
乔慎趴在桌上，直接伸手拈了一个蒸饼，塞进嘴里说：“四哥，家里不讲究这些，我都先偷吃的。”
他一个破落公子，平素在自己宅子里还没有在大姐家吃得好，来此蹭了二十余日的饭，脸都吃圆了。
有小弟牵头，李肆便挺不好意思地跟着偷吃了一个蒸饼。塞进嘴里咀嚼的那一刹那，一双小马瞳闪闪地亮了起来。
--
姐夫又端出自家酿的梅子酒，温热了一人倒上一碗。一家人围坐在一起，热热闹闹地吃喝，接着昨晚的话头，继续聊这些年的过往。
张大娘子聊到张叁小时候，是个贪吃好耍的小胖墩，三日不打、上房揭瓦，成日里大街小巷地调皮捣蛋，整个县城都被他玩了个遍。山下的废堡也是他自己发现的，带着几个小伙伴想去占堡为王。结果堡里当时住着几个流民汉子，几下就把这些来捣蛋的小鬼给打出去了。张叁那时候又胖又矮，打也打不过，被当成蹴鞠踢了屁股，大哭着回来找姐姐告状，说要跟姐姐“学刀法”。
学甚么刀法，既然精力旺盛又不爱读书，便来屠户摊打打杂，贴补一下家用。所以他小小年纪，就被姐姐揪着耳朵拎到摊上来帮忙了。每天精肉、肥肉、寸金软骨，细细地剁成臊子——倒确实练就了一手“刀法”。
他十五岁时，佟太师在魁原府征兵，派到蚁县的属官需征五百个年满十五的青壮。大煊军制，原该一家只征一人，父死才能子继，兄死才能弟继。但蚁县人户少，那属官征不满员，便将已满十五的张叁写作另一户张家的儿子，跟他二哥一起，强行抓走了。
张叁初进军营，胖墩墩的，瞧着也不太能打，被分作了火头兵，成日里也只管“剁成臊子”“煮成粥饭”。他切肉熟练，煮饭却是稀烂，连累军士们吃了几个月的生米、糊面，把他自己也给饿瘦了一整圈。
后来有一日，夜里敌军袭营，煊军一片慌乱，死伤惨重。张火头兵拎着两把菜刀从灶台旁出去，砍人如砍猪，剁头如剁瓜……
这一战后，他被调去了前锋，从此开始了日日打杀的军中生涯。
--
张叁怕吓着家人，略去了打杀之事不提，只说自己这些年随军走南闯北的过往。李肆支起一只耳朵听着，主要的精力还是放在吃上。席间就他一人一声不吭，埋头狂干，接连塞进去三只大蒸饼、一大碗猪肉，数不清的烫菜。
那梅子酒他闻着又甜又香，也想尝尝。张叁却是不让，不仅不让姐夫给他倒酒，而且连他想从张叁的碗里偷喝一口也不许。
张叁护着自己的酒碗，转过头去专心地与姐姐、姐夫说话，没注意到乔慎和李肆的小动作。
乔慎在一旁瞧四哥实在眼馋，心生不忍，便将自己的酒碗偷偷推给四哥。反正他年纪小，喝这个只觉头晕，也喝不了几口。
李肆先小小地尝了一口，觉得醇甜可口，并没什么酒味，反而像京师茶肆里的甜饮子，便开心地喝了一整碗。
这一碗下去，他便彻底饱了，满足地放下筷子，擦净嘴角，继续沉默地听众人闲聊。
--
聊着聊着，他只见大姐和啸哥都变成了两只大老虎，姐夫是只干瘦的山羊，弟弟是一只长出了一点点龙角的小麒麟。两只老虎嗷嗷呜呜地说个不停，山羊时不时咩咩上几句，小麒麟话少，但是偶尔也会开心地呜嗷几声。
一屋子兽类，其乐融融，只有煮在煲里的小猪比较伤心，哗哗地掉眼泪。眼泪化作油汁，看起来更香了。
他的头也好晕，天旋地转，需要倚靠在柔软厚实的虎毛里。
其中一只虎是不能倚靠的，一旁的羊咩咩大抵会生气。但是另一只虎是小马驹的，可以随意倚靠，随意蹭脸，随意撒娇。
他低头看了看自己的一双马蹄。为啥连蹄铁都没有？我竟是一匹放浪的野马！
他觉得更晕乎了，便贴近属于自己的那只大老虎，将一只蹄子放进毛茸茸的虎掌里，又将脑袋枕在大老虎宽厚的肩上，满足地蹭了蹭。
“……肆肆……谁给他喝酒了……”
他的耳朵像泡在水里，大老虎隐隐约约的声音从水面上传来。
声音低沉暗哑，真好听。大老虎身上热烘烘的，暖得他满脸温热，晕眩得更厉害了，觉得自己要睡过去，于是便低下头，将脸埋进厚实又柔软的虎毛里，安心地阖了眼。
--
张家老四在众目睽睽之下，搂抱老三，埋脸蹭胸，引得张家小院里一片鸡飞狗跳，又略下不表。
且说一阵时间之后，张叁尴尬地横抱着烂醉如泥的李肆，从自家院子里出来，跟家人们告了别，要赶回县衙里去看看物资清点的情况，顺便安放醉倒的李奉使。
剩下三人站在门口送别，张叁见他们也神情尴尬，心虚地咳了一声：“他喝醉了是这样的，所以不让他喝。”
眼看着他俩的背影渐渐走远，乔慎悄咪咪地跟大姐告状说：“姐，昨夜走的时候也是这么抱回去的，我看见咧。”
姐夫赶紧给他额头上敲了一下：“嘘，你这家伙，唯恐天下不乱。”
大姐脸上阴晴不定的，扶着门多望了一会儿，也回身往乔慎头上敲了一个：“小告状精！帮你姐夫洗碗去！”
乔慎顶着四个龙角，悻悻地收拾碗筷去了。
