战事紧急，不可久留。张叁李肆当日便要赶回蚁县。大夫叮嘱李肆五日内不得下床、半月内不得激烈活动。大佘将军便令兵士们搭起担架，将李奉使从山顶密道抬回蚁县。略下不表。
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且说回这一夜，稍前时分，枭营之中。
正如佘将军所推断。张叁今夜刺杀的那名主将，名唤完颜宗罕，又名默罕，乃是枭国的国相之子，三十来岁年纪，是一位野心勃勃、军功赫赫的枭国名将。
五年之前，他在枭国朝堂上启奏献策，称天狼国气数已尽，力劝枭国太祖兴兵灭天狼，由此敲响了天狼国的丧钟。他率军力战天狼，不仅助于枭国最终灭了天狼，而且逼使了西霞国向枭国献表，自称藩属，可谓是威赫四方。
枭国此次南侵大煊，主帅是枭国二太子，副帅则是默罕。二太子走了更便捷的东路，沿途除了黄河，几无阻碍；而默罕统领西路军，啃了更难啃的硬骨头——重镇魁原城。
他被魁原阻隔多月，二太子都攻到京师、榨取了大量金银、凯旋而归了，他仍被阻在魁原城下。
如今二太子北归，枭煊两国表面谈和，战况不明。默罕并没有北归，而是继续驻军魁原，仍是决意将被围困已达半年之久的魁原收入囊中，以助于未来对大煊的灭国之势。
他没有想到，魁原僵局未解，西营突然在一座小山城上接连栽了跟头。
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默罕疑虑之下，索性亲自率军来攻这小山城。结果夜里遭了刺客侮辱，被割了半个右耳，脑袋上包起了渗血的膏布。
正在愠怒之时，帐外仓惶来报，说派出去的五百名铁浮屠也遭了暗算，几乎全军覆没。
默罕听得面色发寒，将牙咬得咯吱作响。
他怒到极处，反而冷静了下来。他没有暴跳如雷地惩治下属，也没有再派军追击，而是命令按兵不动，提高警戒。
他自己在帐中来回踱步，将被刺客劈倒的案桌扶了起来，劈裂的地势图也重新拼起，静下心神研究起来。
他现在十分确信，山上那座小城，必与天门关有所联系。否则天门关怎会知晓他驻军于此，又怎会知道与山城的刺客互相配合，诱敌深入，趁机剿了他的铁浮屠追军。
那刺客低沉的声音萦绕在他耳际——
“……你好好记着我，我大名张叁，是山上蚁县的守将……”
“张三。”他咬牙低念着这个名字。正如他从未听说过“蚁县”，他也从未听说过煊军中有一个叫“张三”的名将。
这名字未免也太稀松平常，仿佛草原上随处可见的阿羊阿狗，莫不是假名字？
默罕思及深处，将倒伏的案桌当作马扎，不知不觉地坐了下来，正继续蹙眉深思……
——臀间突然一阵尖锐刺痛！
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“呱哇！！！”
营内守卫森严，亲卫兵在小帐外围了一整圈，足有十来人，全都听见了副帅如狂鸦一般的悲鸣！
一群人蜂拥而入，只见副帅扑伏在地，捂着屁股惨叫不已，仿佛遭了什么暗器暗算，但又看不清究竟是中了什么招。
几名亲卫拥上前去，按住副帅，掀开他臀甲一看——副帅的屁股上一左一右，各自叼咬着一条山蛇！
“快！快！拔了它们！”默罕惨叫道。
有几个胆大的亲卫扼住蛇颈，摔死在地。众人一瞧那两条山蛇，约有两指宽、小臂长，皆是碧红眼珠，翠绿身形，一看便似两条毒蛇！再赶紧扒开副帅的裤子一瞧，一左一右两瓣屁股，迅速肿起了两片淤紫大包！血涌不止！
默罕痛叫不已，眼前一阵发黑：“定是那腌臜的张三！在我帐中放了毒蛇！快叫大夫！快叫大夫！”
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不出片刻，军中大夫匆匆赶来。副帅晕乎乎地趴在榻上，露着两扇肿屁股，旁边围了一圈焦心不已的下属。
那重锤甲士也焦急地守在帐内。女弓将进帐看了一眼，险些被红光闪闪的屁股晃瞎了眼，赶紧扭头退到了帐外。
大夫扑到榻前一看情状，便叫道：“有毒！得赶紧吸毒！”说罢便露出满口黄牙、污糟大嘴，这便要吸吮而来！
副帅痛叫道：“住嘴！不要你！你嘴里怕也有毒！”
一帐的亲卫你看看我，我看看你。最后还是那重锤甲士咬一咬牙，狠下心来：“副帅！若不嫌弃，属下愿为你吸毒！”
副帅努力睁大眼，往他嘴里一瞧，又扭头见四周实在没有更好的人选，也只能咬一咬牙，狠下心来：“你……你来罢……”
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清晨时分，毒已清尽。副帅的屁股还肿着，甲士的嘴也肿了。
大夫宣告这毒蛇虽毒，却毒性有限，毒不至死。
——那“蚁县张三”，不为杀他，只为先入营羞辱他一番，再伏击羞辱他二番，最后下蛇羞辱他三番。
——是可忍，孰不可忍？
默罕趴伏在榻，屁股露在晨风里，耳侧渗出的鲜血染湿了枕被，再也压不住心中的盛怒，歪着脑袋朝部将们咆哮道：“重整军备，兵分两路！同时攻打‘蚁县’和天门关！给我杀得他们寸草不留——！！！”
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鱼泉山下，汶水河边，一城一关，自此战火重燃。
攻防之间，无非还是那些老步骤：骂战劝降，弓弩砲石，搭梯走车，水淹火攻……也都略下不表。
且说默罕正在两头酣战之时，围驻在魁原城的南营来报称——有一支从南方来援的煊军，瞧起来羸弱不堪，连马也不见几匹，全是装备破落的步军，原本驻扎在榆次县。这破落援军驻了多日不见动静，昨夜突然偷袭，将本在枭军掌控下的交县夺了回去。
枭军南营足有上万人，皆多精锐，但若要南下数十里，去打回交县，魁原城周遭便无兵可守了。所以便来报问副帅，如何处置。
默罕听说那煊军的旗帜挂“黎”，不知道又是哪里来的无名无姓的小将，军队又孱弱，料想也掀不起太大风浪。便让南营按兵不动，只死死守住从交县北上魁原的通道。
反正交县只是一座城墙不高的小县，没有任何险要地势，不是要道，也不是重镇，极易攻下，让煊军抢了回去，也只是一时而已，不足为虑。待他攻下这一城一关，再倒军回去打这破落援军不迟。
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这桩看似不起眼的小战事，也略下不表。
且说回山上蚁县，占据地利，又有一石一门两道防线，面对枭军凶猛攻势，勉强还能支撑。
张团练带军奋战不休。胃府受损的李奉使却是只能遵医嘱，窝在县衙里作个清闲散人。对他而言，可比打仗苦闷多了！
最初的五日，他连菜都吃不上！只能喝白白，不对，黄黄的黍米粥，喝了五日，一张小脸都要喝蜡黄了！更别提这几日里，大夫连床也不许他下，成日里只能睁大眼睛瞎躺在床上。
啸哥战事繁忙，定是不能来陪他。刘县尉和小陈押司也是忙得脚不沾地。吴厨娘和她相公、大姐和姐夫也都要忙着为兵士们熬煮军粮、缝补军衣。众人都没有太多闲暇来顾他。
他只能一个人躺在床上，翻看小陈押司替他找来的几本兵书，看得他倒背如流……
百无聊赖之下，连书里的小人图都似活了过来，在他屋里噼里啪啦地打架，好歹给他增添了一点人气……
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到了第六日，大姐和姐夫抽空来看望他，给他送了一锅菘菜羊肉粥。
肉是小佘将军想着为他补身体，特意着人送来的羊肉干，张叁拿去请姐姐代为烹饪。战时物资短缺，就那么几块肉干。姐姐将它们撕成细条，泡软了之后，与碾碎的菘菜一起熬煮在粥里，出锅时稍稍淋上几滴香油，洒上一把干芝麻。
李肆吃了几日黄粥，喝了几日苦药，却懂事地半句抱怨也没有。一张小脸都吃瘦了，干枯又萎靡，眼巴巴地躺在床上。此时一闻见肉香味，两只眼睛都闪闪地放着光！
他自己下了床来，谢过姐姐和姐夫，然后赶紧将小脸整个埋在粥碗里，吃得双目含泪，感动不已。
姐姐和姐夫在一旁，看得心疼不已。夫妇俩守着老四吃完饭，又叙了一些体己话。正遇上张叁抽空回来探望肆肆，她问清楚老四是怎么的受了伤，逮着这混帐老三又是一顿臭骂！
——让你给他套那么紧！勒得我好好的肆儿吐了血！
张叁白挨了几句骂。
其实从懂战的二位佘将军的眼光来看，这事怪不了张团练——他不给李奉使挂一只盾、套两层甲，李奉使便会被重锤伤了胸肋；他为李奉使保住了心肺，重锤落力分散，李奉使便会被震伤胃府，再被勒吐血。这等于是舍小保大，其实是聪明之举。
但张叁自己也觉着都是自己的错，不仅没有护好肆肆，反而害得肆肆为了救他而受了伤。
再加上他亲眼见肆肆吐着血晕厥在他怀里，给他吓得魂飞魄散，吓出了心病。
他一边挨着大姐的臭骂，一边厚着脸皮将肆肆搂在怀里，将脸埋在肆肆肩头，珍惜又恐惧地说不出话。
大姐一瞧他这副慫样，也骂不出口了，叹息一声，带着姐夫出了门，留他小俩口在屋内温存。
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李肆有两三日没见着啸哥了，甚是思念。啸哥从背后紧紧搂着他，他便安心地将整个身体都嵌进啸哥怀里，背靠着啸哥暖暖的胸膛，自己的心也暖暖的。
他跟啸哥的心思完全是两样。他并不知道啸哥有多后怕，他刚吃得香香饱饱的，又被啸哥这样抱着，开心得不得了。被抱了一会子，他便转过头来，缠着啸哥亲嘴。
啸哥轻轻地与他吻了一吻，也不咬他，也不吮他，就轻轻地碰触着他的唇，仿佛稍微重一点就能将他碾碎似的。
亲了一会子，啸哥捧着他的脸，一边抚摸一边叹息道：“瘦了。”
天天躺着喝粥，可不是能瘦么。李肆也不在意，缠着他嘴巴一个劲亲，手也伸进他胸襟里摸索。也不是急色上了头，就是思念得紧，想再温存一些，再“恩爱”一些。
啸哥由着他又亲又摸了一会子，索性哄着他先停下，抽身去关了门，将窗户也放了下来，拉着他坐在床上道：“你躺下。”
李肆不知道这叫“白日宣那啥”，乖乖地躺着，被啸哥伺候着舒服了一轮。
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末了，啸哥去倒茶水漱口。他蜷缩着身体，舒服地喘着气，一只手却捂着肚子。
啸哥放下茶杯，赶紧过来揉他紧绷的腹肌：“疼么？”
李肆舒服过了头，又舒服又难受，皱着脸说：“一点点。”
张叁不知道这事也算大夫所说的“激烈活动”，会牵扯腰腹肌肉，压迫本就受损的胃府伤处。他摸着肆肆微微发颤的小腹，又是自责不已。
李肆看他神色煎熬，赶紧将他拉下来，与他搂在一起，蹭在他身上道：“只一点点，很舒服的。我还想要，这次我帮你弄……”
啸哥却不肯再弄了，在他额头上珍惜地亲了一亲，哄道：“等你好了，我俩慢慢来。啸哥到时再教你更舒服的，好么？”
李肆想到先前被他摸屁股时的恐惧，眼睛一睁，微微往后一缩，又被啸哥搂了回去。
啸哥软着声哄他道：“别怕，到时不欺负你了，让你来。”
李肆也不知道自己“来”啥，反正在这档子事上是不太信他。但见啸哥神色心疼又不安，他也舍不得再躲，便紧紧回抱着啸哥，点头“嗯”了一声。
俩人小雀一般又互相亲啄了许久。
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按医嘱，李肆现在能下床了，但也不能激烈活动。啸哥不许他出去，他便也只能像只小金丝马一般被啸哥圈养在县衙里。每日里力所能及地做些不伤胃府的小活动——帮着吴厨娘给军士们做些菜饭，帮着小陈押司清点军备，给大黑鬼洗澡刷毛、修修剪剪，还在鸽舍喂养信鸽。
县衙的鸽舍，这些天来十分热闹，每天夜里咕咕来、咯咯去的，都是各方来的信鸽，俨然似一座空中驿站。
李肆每日跟小陈押司一起译读信件，整理军情。俩人渐渐相处甚佳。
陈麓原本一直对冷脸冷面的李奉使有所畏惧，这下终于发现他面呆心乖、其实十分好相处，于是在他面前也变得活泼了起来。
李肆心思单纯，沉默寡言，也不多嘴多舌，也不贬损评判。陈麓十分信任亲近他，每日里絮絮叨叨地跟他碎嘴子，说一些不好与旁人说来的心里话。不出几日，连自己与悟之兄多年的过往都向他全盘托出了！
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俩人一算年纪，原来陈麓比李肆还小上半岁，便也如乔慎一般亲近地唤他“肆肆哥”。
“肆肆哥，你都不知道我心悦他多少年哇！可憋死我咧！”陈麓一边挥扫帚一边说。
俩人正在搭伴打扫县衙马棚，面上都围了一块遮灰的布巾。大黑鬼不愿陪他俩挤在棚里，自己在外头院子里溜达，正到处嗅闻，准备找一找吴厨娘，拱一拱缠一缠，讨要几个炊饼吃吃。
李肆提着水桶，往地面上泼了一泼。陈麓便“哗哗”地继续用扫帚推扫污泥，嘴里又道：“他还以为我傻咧，还想与我做一辈子‘兄弟’。我从小知道得可比他多！我装着不说而已！”
李肆点点头，认真地称赞道：“麓麓，你聪明得很。啸哥也说你聪明，说你读过许多书，能做大事，他说你以后能做县令，做大官。”
陈麓洒脱地一挥扫帚，小老头一般看破世事，视功名利禄为粪土！
“我才不做县令咧！县令三年一调，我可不就被调走了么？我就学我阿翁，在县衙做一辈子小吏，悟之兄也做一辈子小尉，我俩不就躲在这里长长久久了么？”
李肆面上露出“哇喔”的神色，心想麓麓果真好聪明！
这么说来，他也能在啸哥身边做个什么小吏小尉、小亲卫兵，这样他也能跟啸哥长长久久咯！
比在京师做劳什子指挥使、干当、提举，成日里守着那些个乌烟瘴气的官家，可不是美上太多？
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陈麓往四周一望，见马棚周围僻静无人。大黑鬼也去后院缠吴厨娘要吃食去了。
他便放下扫帚，转头来小声问李肆：“肆肆哥，话说回来，我送给团练那本图籍，可帮上你俩咧？”
李肆茫然道：“啥图籍？”
“呀，就画了好多……好多图哇！团练没给你看过？你俩夜里没试过？”
李肆茫然地摇摇头：“我没有见过。夜里试啥？”
陈麓一摊手：“试床上那档子事哇！团练先前不知怎的跟你恩爱亲热，急得不得了，拿去问悟之兄，把悟之兄都问生气咧。”
李肆更加茫然了。他竟不知道，啸哥夜里那副游刃有余的模样，又说要“试试”这个，又说要“教你”那个，结果自己压根也不知道怎的恩爱亲热么？
大姐的话顿时又响起在他耳边：“你莫瞧着他比你大上几岁，他惯会装模作样，有时甚也不懂……”
李肆终于明白了，睁圆眼大声道：“喔！”
——原来都是在半懂不懂，装模作样！
——难怪一会子舒服得很，一会子痛得很！
——大老虎！大骗子！
陈麓叹说：“呀，我早该料到，团练跟悟之兄一般都不识字，也没读过几册书，恐怕连图也看不懂，可指望不了他！我该将那图籍给你的！我们蚁县偏僻，这种图籍可难买咯！我存了许久的钱，跟行脚小贩央求了好久，才便宜一些买回来的，就那宝贵的一册！肆肆哥，你可不能让它浪费在团练那里，你且找他要来，你自己学罢！”
李肆看着聪明麓麓，认真地点了点头：“嗯！”
