官家从去年冬季刚登龙椅，便吓出了惊厥晕眩之症，一直靠神霄真人施法献药，护国公的血便是他那“药引子”。护国公若有什么闪失，便是他自己有了什么闪失。他因而对护国公呵护有加。
护国公出身贫寒，伶俐懂事，既不慕虚荣，也不争不抢，从不跟官家讨要金银赏赐，反而一双小嘴惯是会说好话哄着官家开心，对“国师”神霄真人也是恭敬有加；他时不时要为官家献血，还要陪国师“作法祈福”，总是乐于奉献，毫无怨言。
在哄哄闹闹的朝堂之上，他像一缕北面吹来的清风，安抚着官家焦躁又恐惧的心灵，渐渐得了官家至高的信任与宠爱。官家现在将他当做行走的护身符，走到哪里将他带到哪里，无论上朝下朝，总是命他随侍身边，亲切地唤他“慎弟弟”。二人俨然做了一对兄友弟恭的亲兄弟。
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因为对乔慎的许诺，官家东拼西凑，又凑了五千新军给黎纲，虽然也送去了一些粮草钱银，但依旧是没有战马也没有军械，纯属是添了五千张大嘴。
官家等着黎纲带上两万五千名“大军”，与默罕决一死战。黎纲却依旧不声不响地龟缩在交县，但凡有京师来使者催促，他便好酒好菜地招待，哄一哄再送回去。
朝堂之上，对此怨声不断。但护国公的“火根”就在魁原，但凡有人提议让黎纲撤军，护国公便要呕血给官家看。官家心疼他那慎弟弟的安危，便任由黎纲日复一日地晾了下去。
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崖边的风，从春末吹到了盛夏，又吹到了初秋。
蚁县山道上的攻防之战，几乎没有停休。小城之中，凡青壮，不分男女，或拿起武器上阵参战，或来回后方运粮运械；凡老少，不论尊卑，或缝补洗衣，或拾柴蒸煮，力所能及地相助。
在持久的攻战之间，枭军的驻营渐渐从河对岸搬到了山脚下。他们彻底搜索了山下土堡，也终于发现了密道的残迹。周家兄弟原本躲藏在半山哨台，弟弟周坝眼神好，想看清枭军驻营的形势回报给大当家，一推暗门出去，便被埋伏的枭军哨兵发现，被一箭射中了心口！
哥哥周奇大哭着将他拖回了哨台，原本想引爆藏在密道中的炸药，让追击而来的枭军给他兄弟俩陪葬！结果被箭吓晕的周坝睁开了眼睛，哆哆嗦嗦地从怀里掏出了一个插着箭的破汤婆子——是李奉使帮他从土堡里捡来的，正好挡了一箭。
俩兄弟炸了密道，平安逃回了山上，对李郎君好一顿感激夸捧，许诺打完仗为他挖来十窝蝲蝲蛄，不不，一百窝！
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枭军来势凶猛不休，守城兵力不断减损。后来连吴厨娘的相公也提起柴刀上了战场，连小陈押司也在刘县尉的督促下，于县衙侧院学起了劈劈砍砍——虽然他连个十五岁的新兵也打不过，但若是枭军攻进来了，好歹也能勉强防身不是？
大姐将姐夫留在家里纳鞋底，自己也放下菜刀，提起宽刀，上了落石堆。
她初次动手时，张叁就在她身旁。张叁眼见她砍倒了一个枭军，将对方踢倒在石堆之间。他怕姐姐心慈手软、反被敌军暗算，赶紧提刀去助，却听见大姐高声喊道：“老三！你老实告诉我！老二当年是怎么死的！”
张叁眼中一热，怒喊道：“被砍了头！”
大姐手起刀落！鲜血四溅！憋了八年的眼泪喷涌而出！
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俩姐弟并肩作战，奋勇杀敌。大姐边哭边砍，一双虎目满布血丝，瞧起来凶悍无比。
休战以后，她怕回家吓着胆小的相公，先去县衙换了一身吴厨娘的衣物，又跟张叁一起蹲在院里使劲搓洗手上的血迹。
张叁也被她带着血色的眼睛吓了一跳，心里是不是寻思要不要找个大夫来看看。李肆更是有着小马的直觉，不敢去招惹猛兽，又担心她，又不敢靠近她。他躲在啸哥身后，只冒出两只眼睛偷看大姐，洗个手也跟啸哥一个盆洗，不敢去摸大姐盆里的水。
三人默默无言地低头洗手。张叁咳了一声，小心地开口道：“姐，其实二哥当年……也不是枭军害死的……那时候我们在跟西霞国打仗……”
“我知道。”大姐垂着眼说道。
一滴水珠落入她面前的水盆里，掀起一圈淡红色的波澜。她用力搓洗着手背上的血迹，哑声道：“若不骗自己这般恨，怎么下得去手。我又不是真的吃人的老虎，要不是活在这世道……”
她吸了吸鼻子，又抹了一把脸上的血迹，对两位弟弟道：“莫要跟你们姐夫说，会吓着他，且说我帮忙搬了一整日石头。”
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八月初，经历了近一个月的攻防，枭军损毁了无数军械，前仆后继地付出了数千名兵士性命，终于将山道上高耸入云的落石堆拆掉了一个大口，冲破了蚁县守军的第一道防线。
枭军彻底占领了山道，将蚁县守军逼回了南城门之内。
默罕深知不能给这座小城以喘息之机，下令全军出击，滚轴作战，不分昼夜地狂攻狂袭，不计任何代价，也要将南城门攻破。
他怕那“蚁县张三”被逼至绝路，又想出什么玉石俱焚的馊主意，只派出了数名得力干将在前线征伐。他自己远远地躲在山下，层层守御防备，只远观山上情形。
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这场兵临城下的攻城之战，又打了十日十夜，打空了山城中所有的弓箭、砲石、油囊、绳网，守城兵士们也多有伤亡。蚁县终于被打至了山穷水尽之境……
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夜幕深沉似水，燃烧的火箭与飞舞的砲石是水面上翻涌不休的波纹。山岭之间，喊杀声震荡天际，将山中鸟兽都惊得四下躲藏、惶恐不安。
张叁拎着已经被砍出了无数豁口、修无可修的宝刀，脸上挂着飞溅的血迹，静静地站在城楼女墙之间，看着远处又一轮枭军扛着又一轮云梯向城门围拢而来。
身后传来急促的脚步声，他回头一看，见李肆一边喘气一边跑了过来，左手握着皲裂的长弓，右手提着染血的横刀，背上的箭囊早已经空了。
“啸哥！”李肆唤道。
“都准备好了么？”
“嗯！助战的最后一批百姓都撤走了，刘兄已经在北城的山上了，只等你令下！”
张叁长长地叹出了一口气，视线越过了他的肩膀，望向他身后小小的山城。
夜色晦暗，张叁只能瞧见一片片黑色的屋顶，层层叠叠地隐没在大山的阴影里。这片生他养他的故土，在别离的最后一夜，他甚至无法再仔细看它一眼。
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在天下无尽的山山水水之间，这只是一座微不足道的小城。
在波涛汹涌的历史长河之中，这只是一个微不足道的夜晚。
这一场微不足道的战役，或许连史书都疲于记载，或许只是寥寥几字，就已经道尽了此间一切喜悲。
但这座蝼蚁之城，已经竭尽了它所有的力量，撑到了它能撑到的最后一刻。
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张叁恋恋不舍地收回了视线，看向了李肆，见肆肆的额发又被夜风吹得散落了一缕，便抬起手来，轻柔地替他捻回耳后。
“肆肆。”他开口唤道。
李肆微微偏头，顺势在他掌心里蹭了蹭脸：“嗯。”
“你听见过蝼蚁的叫声么？”
李肆茫然地摇了摇头。
张叁笑道：“我在山里听见过。”
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蝼蚁无声，一生都在地底庸碌爬行，只有被逼至绝境，才会群聚一处，以身躯摩擦地面，发出奋力挣扎的震响。
是为“蚁鸣”。
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鱼泉山下，汶水河边，荒堡之侧，枭军大营。
默罕抬起了头颅，疑惑地望向半山的方向。火箭的光亮，砲石的震响，双方的喊杀声，仿佛都在一瞬之间消失。
他征战多年，深知这是暴雨来临之前的死寂，是沙暴席卷之前的平静。他缓缓将手扶向了腰际的刀把……动作突然一滞。
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那声音响了起来。
像在天边，像在山间，像在地底。
震响声先是低弱，而后越来越盛，越来越密集，从嗡鸣，到轰鸣，最后雷声滚滚！震耳欲聋！
地面颤抖不休，默罕站立不稳！他瞪眼望着黑影憧憧、摇晃震颤的山林，终于反应了过来，发出了声嘶力竭的惨叫：“是山崩！！快撤！！”
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山脚下，留守的枭军纷纷逃出大营，跳下汶水，没命地向河对岸撤去。
而此时的半山腰，率先攀上城楼的枭军，惊愕地发现城中空无一人。方才还与他们恶战的蚁县守军，仿佛一瞬之间消失在了空气中。大山巍峨的黑影笼罩着天地，地面晃动，震声如雷。
攻城的枭军也吓得扭头逃窜，纷纷转身跳下城楼，沿着山道往回跑去。
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仓惶地逃了许久，众人这才发现，不是山崩。
不是山崩，也不是烈火，连发疯的牛马也不见得一只。
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默罕狼狈不堪地重整军队，又倒了回来。山上的将领也派人来报，说城中煊人彻底撤走了。走的是从容不迫，一个也不剩，连一只鸡、一把黍、一捆柴，都没给枭军剩下。
整座山城，像座诡谲死寂的空城。
默罕先后派了两三支敢死军，进城中探视，确定没有任何埋伏与机关。第二日天光大亮，他才敢亲自进城，查看究竟。
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默罕驭着马，一路从南走到北。见山城虽小，却是五脏俱全，市集、茶坊、酒楼、药铺、学堂、庙观，样样皆有。小巷弯曲纵横，石阶上下交错。四处空荡整洁，一切井然有序，仿佛那些乡民还在此间生活一般。
立马于北城门下，他缓缓抬起头来，蹙起了眉头。
——炸裂的山石，彻底堵死了岩壁之间狭窄的通道。碎石碎土遮天蔽日堆砌着，几乎再没有挖开的可能。
——这便是昨夜那一阵惊天动地的震响。
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默罕纵身下了马，沉默地站在山石边，百思不得其解。既然这座城还有退路，既然这座城并没有那般坚不可摧，并不能“以一县之兵，足以灭你万军”，那“蚁县张三”为何要侮辱于他，为何要引火上身，引他来猛攻这小城？
他在围城的这一个来月里，也曾猜过这是调虎离山之计，煊军恐怕要趁他离开魁原之时从南面偷袭。所以他命南营严加防范，也将大量铁浮屠军都派去了南营。
可南营却一直来报说，援军龟缩在交县，从未北上。
默罕心中焦躁不安，却想不清其中的蹊跷。
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身后马蹄急促，默罕回过头去，见一名传令兵疾驰而来，神情惊惶。
传令兵：“副帅！”
默罕：“可是南营有事？煊军北上了？”
传令兵：“煊军没有北上！可是南营哨马今天早上发现，有约一两千个煊人，像是普通乡民，被数百个兵士护着，从交县旁的山林中钻出来，往北面河边一处废墟去了。哨马悄悄跟了上去，发现那根本不是‘废墟’，而是一座不知何时建起来的新城！城墙已经修到了四丈高，方圆二三十里，根本瞧不见里头的情状，不知道驻军多少！”
默罕身躯一震，霎时背脊发寒。
他自小便有大志，愿助枭太祖逐鹿中原，成就千古霸业，因而学煊话，懂煊史，亦知古今天下之势。
交县往北，魁原往南，汶水之侧，有一座毫不起眼、遭人遗忘的古老废墟。它地势险要，易守难攻，多朝古都，盛名载册，后遭大煊太宗火焚水淹、迁居新地、自毁长城……
它才是真正的魁原古城——“龙城”金阳。
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此时的金阳城内。
崭新的城墙高耸入云，这座龙城西临吕梁山脉，东扼汶水河畔，往南北都可望见汶水河谷的千里沃野，将四方战事纳入眼底。
城楼之上，兵士们来来去去，正在修葺女墙，搭架绳网。城墙之下，工匠们仍在赶修工事，百姓挑着扁担来来去去地搬运物资。演武场上，新军整齐划一地训练，刀出如林，喊杀震天。
黎纲早已经安排好人手与住所，让刘县尉和陈押司带着蚁县乡民，去“西城”安顿下来。他自己则带着张团练和李奉使，介绍起了城中布置。
黎帅使一边走，一边介绍道：“金阳城的构造与魁原不同，它是长条形状，分为西城、中城、东城。西城靠山，以前古时的晋阳宫殿就在西城，现在被我们用作官府、仓库和百姓居所；中城较小，是冶铁、造车等工事之所；东城则驻军，练军……”
他说得认真，突然一个圆溜溜、黄胖胖的东西被塞到眼前，令他一愣。
李肆眼睛亮亮地说：“帅使，我姐做的素蒸饼，昨日吃剩了一个，我特意带给你也尝尝，可香。”
黎纲便乐呵呵地笑了起来，毫不嫌弃地接过那只冷掉的剩蒸饼，这便随性地吃了起来，也不顾在两名下属前的威严礼仪。
张叁看他面对其他下属时的整肃模样，其实并不像一个大大咧咧之人——怀疑他就只在肆肆面前如此放松惬意。
果然，黎帅使一手拿着蒸饼吃，一手熟稔地扶住李肆的胳膊，笑得一脸慈爱：“好肆儿，你回来得太好了！朝廷前些日子派来了五千新军，都是被强征来的贫苦小儿，瘦弱可怜，不堪征战，我正愁没有练军的教头……”
张叁在一旁猛咳了一声。这对假父子纷纷抬头来看他，两条胳膊亲近地挨着，都不明白他是何意。
黎纲：“团练可是昨夜在山中受了凉？”
李肆：“啸哥，你要是不舒服，且回去歇息吧，我跟黎帅使四处去看看。”
张叁又轻咳了一声，眉头一皱，且不说他没有受凉生病，就算是重病缠身，也不会放他们俩单独待一起！他先前跟肆肆只在一起十九日，便不得不分开了整整四个月。天知道这四个月里，这位黎帅使跟肆肆厮混了多久！瞧瞧这糊在一起的亲热模样！
这黎帅使瘦弱矮小，分明也不是个武将出身，咋的跟旭哥一般，惯会欣赏宠爱别人家的小马驹？！
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黎帅使性情直率，本也不是个钩心斗角的人，压根没看出来张团练那点子小小敌意。他反而敬服张团练聪慧英勇，带领蚁县军民圆满完成了任务。
两个月之前，魁原、蚁县、天门关、榆次县，这四方军队通过蚁县而互相联络了起来，共商大计。他们深知，以四方目前的薄弱军力，又没有一支骁悍的骑军，根本无法与枭军抗衡。若是听从朝廷的号令贸然出击，只会白白送死。榆次县与交县的防守微薄，不能久驻，魁原虽然城坚炮利，却也没有天险；他们需要另寻一处安稳之地，让援军能够长久地站稳脚跟，与枭军长期周旋。
他们从蚁县密道得来了灵感，于是在商议之下，最终决定——让蚁县与天门关激怒默罕，吸引枭军主力，黎纲又趁机打下交县，表面龟缩不出，掩人耳目。私底下，黎纲则挖了数条地道，打通了交县到金阳废墟的道路，将大批的军士、工匠、百姓、物资都渐渐转移到了金阳，重新修建起了这座龙城。
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不过张团练那点子小小的敌意，没多久便也烟消云散了——黎纲带着他二人到了“中城”，工事之所。
他只见宽阔院坝里，陈列着密密麻麻、成百上千架特制的巨型战车，长宽数米，宽敞坚固！看得张叁眼前一亮，心中惊叹不已。
黎纲在一旁道：“我军苦无战马、骁骑，无法与铁浮屠抗衡。得谋士献计，铁浮屠虽凶悍，但战马却难攻战车。我于是命人特意设计此车，每车可站一二十名军士，配备弓弩、刀枪、甲盾，组成车阵，可抵御铁浮屠的冲击。这数月以来，已经暗中造了一千辆。”
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蚁县没有发疯的牛马咧，发疯的牛马都在写字楼里咧。
ps. 说是历史上李纲因为无马、在怀州造了这样一千辆战车，结果钦宗很不满，撤了他的职，让他军队就地解散，这支援军也就打水漂了。后面的其他援军也被钦宗指挥得乱七八糟，没个鸟用。历史上的太原在九月就沦陷了。
ps. 造车的事参考了《汴京之围》的二手资料，它又引自《靖康传信录》，来源应该还是挺可靠的。完结之后会在后记里列一下参考资料。
