书院建在山林里, 绿荫如盖，哪怕是夏日也清爽凉快。
学舍内，所有学子端坐在座位上, 奋笔疾书, 室内有两名夫子前后巡视。
今天是三松院的小考，甲乙丙丁四个班都在考试，虽是清晨，却没有朗朗读书声, 只有手不停挥写字的声音。
无人注意到甲班窗外的芭蕉树旁站着一个穿深灰氅衣的老者，他负手而立, 静静看着学舍内写卷的学子们。
“谁在那里！”
身后突然传来一声叱喝, 吕士闻循声看去, 发现是书院教策问的夫子——何夫子。
何夫子也没想到站在学舍窗外的竟然是山长吕士闻，他面上一惊，下一刻提起衣摆快步走了过去，忙作揖赔礼道：“原来是山长！”
“我方才只看到一个人影站在学舍外，担心影响学生们考试, 故才出声！山长千万不要怪罪！”
吕士闻看他一眼, 忙挥手笑道：“你考虑得周全, 我怎么会怪你。”
不过吕士闻走过来之前就查看过了, 他站在这棵芭蕉树下，宽大肥厚的叶子正好能把他的身形挡住, 只要不出声定然不会惊扰到室内考试的学生们。
只是何夫子出了声, 声音又大, 只怕不会惊扰也惊扰了。
他一边说，一边抬脚朝外走，领着何夫子远离了这间学舍。
何夫子一路跟着他, 笑得谦恭：“山长不是外出游学了吗？什么时候回来的？”
吕士闻随口回答：“今晨方归，恰好遇到三松院的学子考试，所以来看一看。”
何夫子忙说：“正是正是！学生们刻苦，若能得山长提点一二，想来受益匪浅。某有一位姓徐的学生，天资聪颖……”
吕士闻打断问道：“叫徐行那个？”
何夫子眼角一跳，以为林院长已经将上回徐行丢钱的事情告知给吕士闻，引得他反感了，一时竟不知该怎么回答，只点点头问：“就是他，山长如何得知的？”
吕士闻笑了笑，偏头淡淡斜了何夫子一眼，仿佛打趣般说道：“林院长同我提过他，说此子是你的得意门生，你常给他开小灶呢。”
吕士闻今天刚回来，还没来得及见林院长呢，所以并不知道徐行和秦容时之间的事情。但何夫子偏心徐行也不是一日两日了，这事儿林院长从前也向他发过牢骚。
何夫子只听这话也不知道山长到底知不知道那件事，是无意提起，还是有意敲打？
他干笑两声，说：“此子有些天赋，课下也多次请教，我自然多教了一些。”
两人一边走，一边聊，已经绕出长廊，眼瞧着就要走出三松院了。
吕士闻却忽然停下脚步，目光落到钉在白墙上的木板上，上面贴了榜纸，写的正是上回考试的学生名次。
这上面的名次是甲乙丙丁四个班一起排的，每个班约有五十人，四个班有两百多人，密密麻麻誊抄了一墙的名字和排名。
“……秦容时？”
吕士闻念出排名第一名的名字。
他面上微惊，终于又回头看向何夫子，指着榜纸询问：“这头名可是今年新入学的那位学子？就十岁考中童生那位？”
吕士闻上一次见秦容时还是在半年前，但他对这学子有些印象，此时在榜纸上看见也立刻想了起来。
刚刚才夸完自己得意门生天资聪颖的何夫子脸色一僵，看着榜纸上只排在第二名的徐行，他顿了顿才点头回答：“正是他……此子也是天资聪颖。”
吕士闻捋着胡子笑，显然想起当日和秦容时颇为愉快的交流，也说道：“十岁的童生，确实聪颖。”
不过这三松院也不是没有能人，就说徐行的文章吕士闻好奇也找来看过，倒也有可圈可点之处。
秦容时年纪最小，又久不温书，竟然能赶超这么多人排在头名，实在令人惊讶。
吕士闻说道：“考完了把秦容时的考卷找来给我看看。”
何夫子只能点头称好。
“先生！先生！”
两人正聊着，吉祥跑了过来。
他板着脸瞪吕士闻，不高兴地说道：“先生！我就收拾间屋子的功夫，您又不见了！您是不是又想悄悄下山去东市买零嘴？”
吕士闻也瞪他，轻声训斥道：“谁买零嘴了！今天是三松院考试，我过来瞧瞧。”
吉祥听到这话忙捂了捂嘴，立刻放低了声音，继续说：“可您从这条路出三松院，再走两步就下山了！下山出了进士巷就直奔东市！”
吕士闻：“……”
何夫子干笑两声，尴尬地开口说道：“山长，您先聊，我先回书斋了。”
吕士闻点头，何夫子拔腿而逃。
吉祥皱眉，指了指何夫子远去的背影，嘀咕道：“何夫子？他啥时候来的？”
吕士闻没好气道：“……行了你，不会说话别说话了，开口就是得罪人。”
吉祥皱眉毛，本来还只是一只手虚虚捂住嘴巴，一听这话，另一只手也赶忙按了上来。
看吉祥心虚，吕士闻咳了一声，也莫名心虚起来，小声说道：“行了，下山吧，也不知道柳老板今天摆没摆摊。”
吉祥皱起的眉毛陡然松开，下一瞬又竖起：“看吧看吧！我就说您又犯馋嘴了！”
主仆两个你一句我一句，说说闹闹下了山。
*
连考三天，终于在三声钟响后结束了本次小考。
学子们欣喜高呼，纷纷交了卷出去活动筋骨，有的还说要下山大吃一顿，这三日只顾着温书，都没有好好关照自己的五脏庙，夫子们则是收卷回书斋批改。
“容时，圆圆，你们考得怎么样？我觉得我这次考得特别好！每道题我都答了！这次肯定能进前三十！”
出了学舍，谢宝珠抱着两位好友激动大叫。
李安元被他勒得想翻白眼，连连拍打谢宝珠的胳膊，松了口气后才不满地说道：“谢兄……你上回也这样说的，结果还退步了七个名次，哎。我只是一个月没给你补课，你就退步了。”
谢宝珠：“上次是上次！这次不一样！每道题我都会！贴经都是我背过的！墨义我也会！唔……就是明法、策问、算学次了些。”
李安元不信，真不怪他不信。
谢宝珠疯玩了一个月，这样还能进步，李安元才觉得有鬼呢！
果然了，下一刻就听到谢宝珠大声说道：“也不知道是哪位夫子出的考题，竟然还考起什么美人佳人了。北方有佳人，遗世而独立……”
他突然顿住，李安元下意识看他，就连拿着书本走在最前面的秦容时一听没了声儿，也扭头看了过来。
只见谢宝珠抱住自己的脑袋，跺脚骂了一通。
“啊啊啊呀呀，完了完了！我最后一句写成‘羽化而登仙’了！”
李安元：“……”
秦容时：“……”
两人都沉默，一时不知该不该笑。
秦容时扯了扯嘴角，忍不住还是说了一句：“这不是‘佳人’，这是‘仙人’。”
李安元则是耸耸肩，摊手道：“我竟然毫不意外。”
再看谢宝珠，他还在崩溃大叫。
李安元拍着他的肩膀安慰：“谢兄啊，还补课吗？我给你打折，一个时辰只收二十文。”
谢宝珠捂着脸叫：“我们什么关系！你甚至不愿意给我打五折！”
……
几人一路说说笑笑去吃饭，夫子们都聚在书斋，忙着批改考卷，是两个仆从打了饭菜过来请夫子们吃。
“哎，休了一个月农假，这些臭小子回家后是半点儿不看书啊！答的都是些什么东西！哎，就这个我上次才讲过！”
“可不是！帖经都错了五道！背都不会背！这个更好，还写错字了！哎！”
“头疼啊……看得我头疼啊……”
……
众多抱怨的声音中，突然响起一道不一样的。
“诶，这学生的策问答得不错啊，让人耳目一新！”
听到这声音，其余几位夫子都来了兴趣，纷纷看了去。
何夫子更是笑了起来，直接起步走过去看，边走边说：“是不是甲班的徐行？他的策问一直是最好的。”
话音刚落下，何夫子也看到那篇策问了。
全篇没有一个错字，字迹工整，只看一眼已是赏心悦目。
可这并不是徐行的字迹。
何夫子一眼就看出来了。
他骤然没了声，倒是站在他身后的钱夫子想要说话，他也认出来了，这像是秦容时的字。
若说何夫子偏心徐行，那钱夫子也坦然承认，自己偏心秦容时。
对老师尊敬有礼，又刻苦好问的学生，钱夫子很难不偏心啊。
但他看了看何夫子的脸色，到底没有说穿。
三松院小考都是四个班打乱了顺序坐的，两百多张考卷放在一起，又糊了名，除了凭借字迹，否则也难以认出考卷到底是谁的。
有人提议道：“不如撕了糊名看看是谁的题卷？”
他这话显然是对着何夫子说的，但何夫子已经认出这考卷不是徐行的，此时尴尬着不知道该怎么答话。
气氛正尴尬，书斋外突然进来两个人。
是吕士闻和吉祥，吕士闻逛了一圈东市，吃了一碗小馄饨，又买了些果子点心，此刻心情正好着。
他大方地拿出一包点心喊夫子们分食，又问：“都在说什么呢？”
一众夫子先拜见了山长，拿着考卷的夫子又赶紧回答：“看到一篇文章，写得不错。”
吕士闻来了兴趣，伸手道：“给我看看。”
夫子忙递了过去，吕士闻低头细读。
“……《赋税均平论》。”
他一字一句细看，读得很慢，越看眼睛越亮，点着头目露满意，眼底的欣赏之色也越来越浓。
“不错！这句‘凡税必出于田，凡役必计之以银’写得好！这是谁的卷子？”
有山长发问，刚刚就认出字迹的钱夫子立刻说道：“看字迹，应该是甲班的秦容时。”
这已经是吕士闻今天第二次听到秦容时的名字了。
他脸上闪过一丝诧异，可下一刻又变成“意料之中”的表情，点着脑袋目露赞赏。
钱夫子看他脸上明显满意的表情，又继续说道：“策问其实是这位学子的短处。若是治国安邦、军事、宗藩外交之类的策问，他答得倒也一般，或许是税收关乎民众，他农家出身也有所感悟。”
“不过虽然是短处，但他进步神速，也常常向夫子请教……诶，何夫子，你就是教策问的，秦容时应该向你请教过吧？”
何夫子红着脸没敢答。
秦容时确实向他请教过，可何夫子因着上次秦容时和徐行闹了矛盾的事情，心有不满。
他有私心，故而对秦容时的印象不好，课后请教多是借口太忙推脱掉。
钱夫子其实也知道这些事情，正因为知道，他才当着山长的面故意提起。
他虽然不教策问，可到底参加过科考，策问自然也学过，虽比不上何夫子专而精，但教一个不到十五的学子还是绰绰有余。
因此，秦容时问不到何夫子，也常拿了策问题找钱夫子问。不只钱夫子，李夫子、向夫子他都问过。
所以几位夫子大多知道这些事情，只是几人和何夫子共事多年，没有和其他人提起。
话刚刚说完，书斋的木门突然被叩响了。
室内众人扭头看去，见门口站着一个身形干瘦的学生，他似乎有些紧张，看到满屋夫子害怕得直搓手，额头也冒出汗。
还是林院长先扭头看去，放柔声音询问道：“什么事？”
敲门的学子叫赵有志，他一听这话就抖了抖身子，下一刻猛地前倾身子深深鞠了一躬，然后从袖子里掏出一张皱巴巴的纸条。
他磕磕巴巴说道：“学、学生举报，举报同班的秦容时作弊！”
