小拐站在王府门口，把一个老头迎进门来。
来人穿着一身洗得发白的长衫，头戴方巾，是汉人打扮，也是汉人面貌，身量长大，可是微微佝偻，并不显得很高，满头头发已经白了一半，一把大胡子也斑斑白白。
小拐心想，这已经是来的第十个人了。
他没有多说什么，将人延请进门，引着他往里面走去。
三天前摄政王出门之后，不知去了哪里，一直到第二天天亮才回来，回来之后便召见了各位大人，许多官员在府里来来往往、进进出出，不知发生了什么事。
后来他听府里负责采买的小厮说，现在外面满城风雨，在大肆搜捕一个叛徒，听说不止在长安城里，抓人的布告已经连夜发往了各个州县。从摄政王回来的那个早上起，驻扎在城外的一路军马便忽然开拔，往南而去，不知是做什么。
他还说，张贴的布告他也看到了，上面的人他认识，就是常来府中的那个雍人。
刘绍，小拐想，难道是他么？
在那之后，摄政王暂停了这几日的朝会，足不出府，也很少会见大臣，只传了辛应乾、韦长宜几个大人来。反而从城中召集了许多画师，一一传见，让他们画像，不知道是画什么。
几天之内来了九个人，这里面高矮胖瘦都有，有雍人也有夏人，但似乎画出来的像摄政王全不满意，每次过不一个时辰就将人轰走。
只不知道这人能会不会也是一般下场。小拐把人送到书房门口，在门外低声道：“王爷，人来了。”
门从里面打开，露出叱利兀将军的脸。
他的脸很长，而且时常板着，小拐对他总有几分惧怕，将人交到他的手上，便默默退了出去。
他转过身，在书房的门关上之前，看见摄政王坐在桌案前面，手撑在额头旁边，一双阴沉沉的眼睛直望过来，吓了一跳，不觉噤声，忙低下头，快步离开了。
叱利兀在来人身上上下打量一番，见他须发半白，暗暗点头，将他请进屋，对狄迈道：“王爷，这是原先在雍国宫里的画师，现住东郊，姓钟。”
狄迈瞧了那人一眼，对他姓什么全不在乎，挥一挥手，叱利兀便将人引到一张桌案前面。
老画师跟在叱利兀身后，走到案旁。案上已备齐了笔墨丹青，砚台中的墨已经研好，叱利兀低声道：“请吧！”
画师对狄迈作了个揖，算作见礼。其实这时群臣拜见狄迈时已需叩头行礼，他不知道，仍按对王爷的礼节作揖，叱利兀见狄迈不语，便也没有出声提醒。
老画师行过礼后，拾起毛笔，饱蘸了墨，低头沉思片刻，随后落下一笔。
狄迈坐在另一张桌案后面，远远瞧着他笔杆轻颤，始终一动不动。叱利兀站在画师旁边，低头往纸上瞧着，神情渐渐变了，待画至一半，抬头道：“王爷……”
狄迈瞧见他脸上神情，神色也跟着一动，站起身来，走到画师身边。
这幅画才只完成了一半，纸上线条草草勾勒出一个人影，身形还很模糊，没有添上手脚，面貌却已大体画了出来。
正是刘绍！
狄迈将手按在案上，压住了画纸一角，脸上猛地一白，强压心神，没有出声打断。
说来好笑，他与刘绍好了十几年，朝夕相处过几千个日日夜夜，可竟然从没想过给他画一幅像。就连分开之后，他把刘绍强留在长安的这些天，也从没想到过。
他那时想，他用不上这些的。
刘绍为雍国帝胄，雍国皇室的御用画师中，原本有许多人曾见过他。可这些人大多都已随雍帝南渡，没有一起南下的，也逃往了各地，十个有九个没有留在长安。
剩下那些前朝旧臣，见过刘绍的，不会画像；会画像的，身在草野，最多只远远瞧见过他一两眼，描摹不清他的面貌。廷尉署的人，见过他的，画影图形，只勉强能看，能做搜捕之用，却不得半分意味，只有这个，只有这个……
狄迈不出声，画师便继续落笔。
他在宫中行走多年，几次见过雍帝，虽然狄迈一身威势煞是迫人，又这么站在他旁边，沉重的喘息不住传进他耳朵当中，他却仍气定神闲，落笔时和先前没有半分差别。
狄迈站在一旁，看着画师一笔一笔落下。
他看着刘绍的眉毛、鬓角渐渐清晰，眼睛透出神采，嘴角弯弯，露出一抹笑意；看着他拔起了背，拢起了手，一双浅蓝色的云头靴微微岔开；看着他脖颈下面，一方轻碧汉玉轻垂下来，荧荧地缀在胸前；看他穿过画栋雕梁，白栏板、青玉砖、琉璃瓦、黄金台……到最后，纸上一点春风回头，桃李秾秾，何似在人间！
画师向后退出一步，低着头，示意自己已画完了。狄迈从案上拿起画纸，捧在眼前细细地看了好一阵，忽然问：“你曾见过他？这是什么时候？”
画师答道：“十六年前，世子入宫赴家宴，草民曾为他画过一副画像。”
“十六年前……十六年前……”狄迈点头，两眼猛地一热，连忙拿远了画，却没有眼泪掉下来，“你后来没再见过他？”
画师摇头，“没再见过。”
画中的刘绍年止十四五，身量还未长成，眉眼当中还有几分稚色，和现在大不相同。可那是狄迈第一次见他时的样子。
那一日，十四岁的刘绍拍了拍身下的青骢马，含笑扬起脸，对他说的第一句话是，“你骑术真好，不配匹好马可惜了。咱俩换一换坐骑，这马就送给你了，交个朋友。你叫狄迈吧？”
屋中寂然无声，只有角落中两缕轻烟缓缓升起，从仙鹤尖尖的口中吐出。那是鄂王府的一只香炉。
“他现在不是这样的。”狄迈把画纸拿在手上，低声道：“我说，你再改几张。”
画师应下，提笔又画起来。
于是刘绍骑在马上、倚在塌上、歪坐在椅子里，一边手肘支在桌上、腰佩着剑、背负着弓、箭衣窄袖、轻裘华服……一张一张，在城里，在郊外，在宫殿，在酒楼，一张一张，一张一张，渐渐长了年纪。
狄迈不做声，一点点矮身，忽然蹲坐下去，死咬着牙、紧闭着眼，好像哪里正疼得厉害。
叱利兀忙去扶他，可扶不起来，像是在搬一块石头。
忽然，门外传来一串急促的脚步声，叱利兀两手扶着狄迈，扭头去看，见是军中的兵士，不由得问：“王爷？”
狄迈哑声道：“说！”
军士双手奉上一封军报，“王爷，元将军拿下襄阳了！”
襄阳陷落之时，刘绍还未走出陕西，身上装束不在长安的任何一幅画里。
他这会儿身着羊皮短袄，头戴东坡巾，做商旅打扮，涂黑了脸，颌下粘了一部胡子，便如鱼入大海，无迹可寻，骑着马从拿人的布告旁走过，也不曾被人拦上一拦。
他原本打算西入四川，与吴宗义会合，半道听闻襄阳陷落的消息，不禁勒马大惊。
襄阳素有天下腰膂之称，中原有之，可以并东南；东南得之，可以图西北，自古便是兵家必争之地。此地如今落入夏人之手，可知他们下一步便是要侵略德安、承天，直逼武昌，控扼大江。
一旦让他们赶在前面，扼住东西要道，进可顺流东下，与山东一军合围东南朝廷，退也要南取九江、长沙，截断吴宗义出川之路，将他变成一旅孤军，困也困死了他。
他当机立断，当即转道向南，经商洛往湖广去。
一路快马加鞭，离开陕西不出五日，他就病了一场，食不下咽，发着高热，抱在马颈上簌簌而抖，不愿让人知道，咬着牙并不出声。
一开始旁人不知，后来他越病越重，旁人不免看出端倪。李铁生问：“总督，不然找家客店休息两天吧？”
他是吴宗义的亲兵，领命潜入长安，要救刘绍出来。先前他取过刘绍压在杯下的纸条，当即便奉命带人去城外等候。
刘绍没有同他约定接头时间，他便一直等着，打定主意，刘绍十日不出城，他便等十日，十个月不出城，他便等十个月。在他心里，从没想过刘绍会坑骗于他的这种可能。就这样，在城外等了不出数日，果然等到刘绍。
一起来的，还有那个夏国的摄政王。
李铁生与一众亲兵都在战场上见过狄迈，只消一眼就认出他来，见他独身一人，身边一个亲卫都没带，当下互相看看，不约而同地都摸上刀柄。
片刻之后，李铁生压压眉头，拿开了右手，对众人摇了摇头。
刘绍在信中说，狄迈会亲自送他出城，无论狄迈身边有没有守卫，无论能不能顺利救下自己，都不许在此处对他下手，不然便将自己一块杀了，拿着两个脑袋回去向吴宗义复命。
李铁生见狄迈近在咫尺，明知道这恶贼杀人无数，这些年来多少同袍、多少百姓死在他的手上，也明知道在此地杀死他，哪怕他们这些人也立时跟着死了，那也是大雍举国之福，死而无憾，最后却仍是奉了刘绍之命，没有动手。
他默默听了刘绍临行前的那一番话，又默默瞧他一路上病得潦潦倒倒，不禁在心中发问：将军命我从夏人手中救总督出来，可他当真会全意抗敌么？
他虽然在心中打鼓，可见刘绍脸色极坏，仍是出言发问。刘绍摇一摇头，“不歇了。早一日赶到武昌府，就能早一日做准备。夏人大军就快到了，今冬不战，便是明年开春。”
他想到那一带这会儿正是秦远志在守，心中稍定，掩嘴咳嗽一阵，又道：“我在马上跑几天，自己就好了。”
李铁生见他坚持，知道军情紧急，便不再劝，心中更加迷惘，却也不开口发问，买了一架马车，让刘绍在车中休息。
刘绍曲腿躺在车里，在颠簸当中上下轻晃，不吃药，每天只吃一点饭，病势不去，仍是没完没了地发着热。
他知道自己生的是什么病。
那是发疽一般，一点一点，把狄迈从身体当中发出来、挖出去，又从心底里生出新的，然后再发再挖，一次一次，直到把他破破烂烂地掏空一半，剩下千窟万洞的半个人，勉强捏在一起，收上口子，这病也就好了。
可狄迈把根扎在他指甲盖下、心肝肺里、骨头缝中，无孔不入，扎遍了他全身上下每一个角落，怎么发也发不干净。
挖不出来的，虬曲板结，抱成一个个硬团，就此留在里面，想要挖出它们，除非把他整个人一刀一刀地挫磨成粉，扬进水里，那时候轻的是他，沉在底下的是狄迈，若非如此，永远别想分得清楚。
他病得昏沉，时时睡去，醒来后便反复思量着四川、湖广之事，想着想着，狄迈总是悄悄生发出来，扰人心神；可临要睡下时，心里想着狄迈，闭上两眼，向黑洞洞处一沉，他却从来不在里面。
他在哪里呢？
又往前走，到了郧阳地界，一行人改走水路。
刘绍躺在船舱当中，随波逐流，眼望着远山、城墙、房屋、树木日日夜夜向后退去，向北看，城阙千重，向南看，烟波浩渺，一望无际。天地茫茫，悠悠千古，只一只轻舟横渡，真不知人世几何！
他闭上眼，又是半夜无梦。
从此他再没有梦见狄迈，也几乎不做梦了。
他以为这是狄迈的报复。他不知道，他不在他自己的梦境里，每一个夜，他都在重重关山之后，在遥远的另一个梦里面。
他在那里躺着剥开橘子，低头糊纸灯笼，对着一本《晋纪》抓耳挠腮，他在那里笑嘻嘻地伸出一只手，无赖地说：“燕子也要收钱。”
忽然风起波摇，小舟一阵晃动，刘绍夜半惊醒，披衣走出船舱。
但见点点灯火，于水光之中上下摇曳，前方一座城门巍然矗立，汉阳城已在眼前。
一只小蜗牛
云开远见汉阳城，犹是孤帆一日程。估客昼眠知浪静，舟人夜语觉潮生。
三湘愁鬓逢秋色，万里归心对月明。旧业已随征战尽，更堪江上鼓鼙声。
