汉阳一战，刘绍在江北扎住了根。此后多年，两军再也没有如三月初八那场大战一般惨烈的剧斗。
三月初八的这天夜里，雾散云开，明河在天，星月照水，映得江水澄澈如练。浪花轻轻拍在江心沙洲，无数点飞沫忽然涌起，又倏忽消散。
仅仅数个时辰之前，这里还是一片人间惨狱，如今却被江水洗刷殆尽，再无踪影。大江东去，岂为人间兴废，稍稍回一回头？
刘绍草草处理了伤口，休息一阵，恢复了几分力气，又勉力起来，去各个营中查看。
星月之下，无数士兵或平躺、或靠坐，相互枕藉，抱着伤腿和断臂，按着伤口痛声呻吟。见他走近，一双双眼睛看了过来。
痛苦的、哀怨的、麻木的、敬仰的、愤怒的、坚定的……无声无息当中，千言万语如海浪般扑来。刘绍动动嘴唇，终于没有说话，一揖到地，转回身去，派人去各个城中招募大夫，和军医一道料理伤员。
其他士兵，受伤轻的，给受伤重的包扎伤口；没受伤的，就去城外搬运战死同袍的尸首。这一夜，汉水与长江交汇的平原之上，躺满了数不清的尸体，有时忽然踩到一块血肉，竟分不清是人肉还是马肉。
野狗成群结队，咬开人的肚腹，乌鸢啄去人肠，扯着两头互相争夺，大打出手。雍人搬运尸体时，看到夏国也来搬运尸体的士兵，彼此只互相瞧了一眼，便默不作声地各自分开。
刘绍去秦远志榻前看望，见他性命无忧，放下心来，又去看望吴宗义。吴宗义浑身受刀伤箭伤十多处，凭着一股胆气浴血而战，这会儿已躺在床上，恐怕一连数日也站不起来。
刘绍搴帷进帐，见他挣扎着要直身坐起，忙快走两步到床前，按住了他。吴宗义便躺了回去，看着他道：“总督……”
刘绍取来油灯，照亮了他一张没有血色的面孔。忽然想起在大同时，吴宗义对他说的那一句“多来看看我吧”，心中不轻不重地一拧，低头瞧他，竟然一个字也吐不出来。
他说了那样的话，自己也只去看望过他那一回。他怎么还敢这么看自己呢？
吴宗义忽然问：“总督的伤还好么？”
刘绍一怔，随后摇头，起身倒了杯水，试过温度，扶起他头，想要喂他喝下。吴宗义虽然躺着，却身上一震，面露几分惶恐之色，咬紧了牙关，不肯让他喂，奋力坐起，把水杯接在手里。
他一坐起，薄被滑下，露出浑身缠着的白布，其下筋肉高高鼓起，便是伤重到这种程度，竟也丝毫不显虚弱，让人无从怜起，但有敬仰而已。
他拿着杯子，低头赶紧饮干了这杯水，像是喝酒一般，只是喝完之后没有把杯子倒扣过来，让刘绍查验。喝干之后，杯子搁在腿上，他低一低头，又抬头朝着刘绍看过来，似乎很想说些什么，嘴唇张了张，却说不出来。
刘绍把杯子接过来，放在旁边，心中忽觉迷茫，不知道自己为什么在南南北北都有亏欠，难道他当真凉薄至此么？
他看着吴宗义，在他垂在身侧的手上用力握了握，对他简单说了各营情形，最后承诺道：“将军，我明天还来看你。”
说罢，给他提了提被子，盖住胸腹，起身离开了。
此后，雍夏两军几度交战，始终胜负难分，只得遥相对峙，不觉从春天到了盛夏。
江淮暑气湿热，又多湖泊蚊虫，狄迈所带士兵多是北人，南下之初尚不觉着如何，入夏以后日渐难以忍受，一营一营生了疫疾，上吐下泻，虽然多方处置，却仍蔓延开来，无法控制。
加之此处水系纵横，行军之时多经沼泽淤泥，夏人们赤脚淌过，不知被什么咬了，过后便开始足肤溃烂，疼痛不止，走起路来摇摇晃晃，甚至都要用棍子支撑，才不至跌倒。
如此情形，纵然是百战精锐之师，也不免气短。偏在此刻，听闻主帅狄迈也生了病，不能理事，夏人军心涣散，作战不利，向北退至荆门。
刘绍听说狄迈得病的传闻，一颗心不受控制地向下一沉，可随后下一个念头便是猛然想起狄迈诈病求和，施反间计除荀廷鹤之事，不由掂掇起这消息的真假。
他纵然心思极深，算计过许多事，可一身机心从没对狄迈使过一二。低头思虑一阵，察觉到这个念头，猛然惊醒，但觉遍体生寒，以手撑额，怔怔然露出一个苦笑。
他明白，这不是狄迈故技重施，示弱诱敌之计，他是当真病了。
几千个日夜肌肤相亲、耳鬓厮磨，他就是不知道也知道，那不是旁人，而是狄迈，狄迈如何会不病呢？
可他没再像几年前那样，托人送去什么药材，更没有书信、没有只言片语，当即趁此时机，挥师北上，收复孝感、应城、云梦、安陆，又分兵向西，站定景陵、潜江等地，征调军马、整顿城防，湖广形势为之一变，百余年的雍国历史，也由此拐一个弯。
恰在此时，河北有人反叛。
当日杀狄吾时，狄迈的手段过于酷烈，人心恐惧，见他远在江淮，又作战不利，便举起反旗。雍人本就有复国之念，见状竟也同夏人暂且联手，群起响应。狄迈大怒，卧着病一坐而起，要亲自北上平叛，被左右劝住，便遣狄志代他统兵。
狄志联合当地守军，迅速平定叛乱，可收兵南下之时，河南山东又叛乱蜂起。东线狄庆领兵平定，燃起一把火，就扑灭一把，可东南的解定方却也趁势北上，夺回淮安。
正在这时，狄迈收到消息，长安城中也有人蠢蠢欲动，欲趁机夺权，拥立小皇帝狄显亲政。他一来病未全好，二来实不愿就此退兵，可长安为他根本，干系重大，咬牙再三，终是含恨北上。
拔营之日，刘绍驻马而望，却不曾派人追击，不知是担忧他暗中埋伏兵马断后，还是为了其他。
狄迈勒马回头。江风萧萧，刘绍马蹄下面，几丛白色的江花轻轻摇曳。
这是他见刘绍的最后一面，从此除非是在梦里，他二人再也未曾见过。
狄迈回到关中，迅速戡定内乱，河南、山东也相继底定。可与此同时，刘绍大败元涅、贺鲁齐等人，率军收复襄阳，兵锋直指新野，进逼南阳，一时九州皆惊，天下响震。
狄迈又欲亲征，可是刚出长安不到十日，便又病倒，坚持走到商州，病势沉重，实在不能向前一步，休息数日，便又回城。
南面的军报不住传来，他心中明白，有些事已再也做不成了。直到这时他才忽感手中一松，有什么东西匆匆滑过。
他不再南下，留在城中，先杀死数十个大臣，后又囚禁狄显，最后终于杀死了他，自己在长安登基称帝，做了大夏皇帝。
十几年前，他未及弱冠，便已立下这个志向，如今总算得偿所愿。升御座、执朱笔、张黄伞、受朝贺……这些终于都是他的。只有权力，只有这权力还牢牢攥在他的手里，他攀着这根绳子，一步一步，终于爬到了头。
从此之后，便什么都没有了。
谁又来祝贺他呢？
他勤政了数月，又杀了不少人，然后开始打猎、酗酒，想在手里抓住什么东西，可抓不住。夜半惊醒，泪满双鬓，不知是恨是怨。庭户之外，一点冷月窥人，照在重重飞檐上面，寂寂无声。他不再睡了，挥去宫人，走到阶上，抬起头痴痴地看。
从那之后，他又病了数次，每次一病便是多日不起。后来病得越来越频繁、越来越久，渐渐不可收拾。第一口血吐出来时，他心中激灵灵一闪，竟然生出一种快意。这定是恨了，可不知是恨刘绍，还是恨他自己。又或者恨的是天上这轮月亮，只有它，只有它一夜夜地照着他，也照在千里万里之外。
可快意之后，便是说不出的委屈。心中某个地方，仿佛对着虚空中的某处摇尾乞怜。他便知道那不是恨了。可那是什么，他也说不清楚。
他秘密召狄志狄庆回京，在他们赶回之前，自己先病倒了，可每日仍饮酒不断，越喝越凶，不能一日辍杯。他借着沉醉，从酒中跌进梦里，又从梦里跌进酒中。那里面，笑语盈盈，欢情无限，他捏着纸糊的灯笼，想这样的日子，从此竟然还有五十年。
月亮落下去了。
他如常上朝。他知道朝中仍有人暗地里恨着自己，巴不得他早死，不愿让人遂意，病得再重，每两日一次的朝会也从不中断，尽量不露异状。
可坚持了没有一月，就再撑不起身，这些年的伤病好像一齐找了上来。他胃里痛、肝也痛，心口一阵阵发紧，就连先前被张廷言所刺、原本已经长好了的伤口也忽然崩开，流血不止。
老天想让他活时，他肚子上流着血，都能从长安走到草原。可失了天心，那便一刀砍在他身上，见他竟然胆敢不死，一刀紧着一刀地落下来，到头来非要置他于死地不可。
那曾将他与死亡隔开的薄纱又悄然网了上来。纱网下面，从深深的黑暗里伸出的一只只手，又一次把住了他的肩膀、手臂，把住他的肚子他的腰，按在了他的眉毛他的眼睛他的鼻孔上面。
他挣扎多日，终于松了这口气，心想你要我命，那就给你。于是薄薄的纱网一破，冰冷的手一只只攀了上来。
狄志与狄庆赶回来时，他已病得不能起身。
他从来生得魁伟雄骏，可狄志再见到他时，却惊觉他瘦得连下巴都尖了起来。狄志知道四哥叫他回来的原因，心里头隐隐约约有种期待，可见他病容如此，又不敢高兴。
狄迈单独见了他和狄庆，最后立他为储。狄志跪在床前，听狄迈嘱托后事，不觉下泪。这眼泪是从心里流出来的，可除此之外，那里面还有一块石头轰然落地。那个高高的位置，就像吸引每个人一样，也若有若无地吸引着他。
他如何想，狄迈全不理会。他把自己关在寝殿里面，一开始还会叫辛应乾来同他说话，后来除了叱利兀之外，就不再见别的人了。
他一会儿昏，一会儿醒，一开始终日疼得睡不着觉，便是醒着的时候更多；后来不再疼了，醒着的时候就渐渐少了。
他病重的消息早放出风去，就是乡野的村夫也能知道。昏昏沉沉、朦朦胧胧之中，从心中生出一点盼望。
在金城外遭伏的那次、被张廷言刺伤的那次，他也都受了重伤，病得厉害，躺在床上，睁开眼睛，下一刻便在床头瞧见刘绍。现在他快死了，刘绍会不会来？
他在哪里呢？
他把眼睛闭了又闭，睁了又睁，不见人来。半梦半醒的时候，把一段段回忆从身体当中抽出，像是拉出一张张被子，盖在身上取暖。恍惚间分辨不清，就好像刘绍真的来了，可身上一痛，他又消失不见。
他在哪里呢？
他让人把那些幅画像拿到床上。这两年来，他从来舍不得看，好像看一眼便是从那上面挖去一块，不看它们，它们便永远在那，亘古不变似的，其他的所有也都跟着不变。
他一幅幅地翻着，忽然觉着这些都不是刘绍，这些都不是他，只是眉眼相像。这一张不是，那一张也不是。他不在这些画里，他在哪里呢？
那件临别时刘绍披在他身上的衣服，两年来他故意没有向它瞧去一眼、也没在它上面摸上一下。是愤恨也好，怨怼也罢，现在它却穿在他身上，袖口短了一寸，露出手腕上一截皮包的骨头，肩膀原来嫌窄，现在却太宽了。
可它拥着他的脊背，贴着他的胸口，拢起了他的手臂，又搂住他的肚子。他把它抱在怀里，它也投桃报李，日日夜夜地怀抱着他。
他被人叫醒，叱利兀轻声道：“雍国来了使者，是……从鄂王处来。”
狄迈迷茫地睁开眼，随后浑身打了个哆嗦，嘶哑着喉咙，几乎是低吼着道：“让他进来！”
他想起来了，刘绍袭了鄂王之位，如今也已封了王了。他称帝之日，刘绍没有半个字送来，既不祝贺于他，也不像刘崇那般写信痛斥。如今他终于派了什么人来？他知道自己就要死了么？
门打开了，一个二十多岁的年轻使者低着头进入，呈上刘绍所赠的一只匣子。
不知从哪里来的力量，狄迈撑身坐起，把匣子放在腿上，试了几次方才打开。打开之后，里面仍没有只言片语，只有一束晒干的植物，似乎是什么药草，又似乎不是。
狄迈手抖起来，把它拿近了，低着头看了又看。看了一阵，把匣子举起，连连翻过几面，几乎哽咽地问那使者：“难道他没让你带什么话来？”
使者摇头，“鄂王只让外臣将此物呈给陛下，没有别的叮嘱。”
狄迈险些落泪，挥一挥手，让人走了。
此后昏沉了近五日，某天夜里，他忽然惊醒，让人传来御医，问匣中之物是什么，有何药性。
御医对着灯火瞧过一阵，脸上露出奇怪之色，疑惑为何狄迈深夜传他，只是让他辨认药草，却仍是恭敬答道：“启禀陛下，此草，呃……对陛下病情没有助益，但也无毒，不过此药性寒，加上并不对症，眼下还是不要服用为是。”
狄迈倚在床头，闭一闭眼，过了良久，又问：“它叫什么？”
“白英。”御医忙答：“也有叫‘千年不烂心’的。”
狄迈一怔，身上急抖，忽然落泪，让人追那使者，已追不上。
但没有关系，他就快要死了。
他已看到从地下伸来的手，听到从远方传来的声音。他看到玉阶仙仗、赤墀金銮，大殿正首，一张鎏金的御座，可那不是他的。他看到地图上一座座在血与火中激荡的城池，看到自己在茫茫大地上拓出的万里疆圉，可那也不是他的。一声声万岁，一下下叩首，一级级御阶，在眼前倏忽掠过，那些也都不是他的。
什么都不是他的，什么都不是他的，他两手空空，什么也没有抓到，只有、只有……
他最后一次回神，一只木匣歪在床上，右手当中，一只拿纸叠成的青蛙，瞪着两只墨画的眼睛，正不声不响地悄悄瞧着他。
他心中一震，恍然明白，那不是恨也不是怨，他是爱他啊！刘绍！刘绍！他深深、深深地爱他，日日夜夜地想念他，他想要见他，想要见他，只有他、只有他……
只有他！只有他！
纸已泛黄，一揉就烂，他小心翼翼，不敢捏得重了。忽然两只眼睛一湿，热泪打在上面，青蛙活转，从他手中滑溜溜地一挣，蹦蹦跳跳，去得远了。
它跳进溪流里面，激起一串水花，河里的小鱼甩了一下尾巴。水声叮咚中，他抱着刘绍从马背上跌下，脊背落在地上，“咚”地一响，扬起漫天青草的气味。十七岁的刘绍撑起身、低下头，漂亮的眼睛瞧他一阵，然后笑嘻嘻地对他亲了过来。
烈烈白日晕成一只白圈，直照得他睁不开眼。
一只小蜗牛
——所以暂时将你眼睛闭了起来
——呃，永远（？）
——迟来的清明节节日番外（？）奉上
——苍苍露草咸阳垄，此是千秋第一秋。If线里这样选择的小刘会明白，这是他失去小麦的千秋中的第一个秋天，以后再也没有他了
——前几天去旅游了，大家想我了没！
