刘绍在武昌府中再见到秦远志，竟有隔世之感。
自从昔日大同一别，他与秦远志就再没见过。那时狄迈大军麇集，虎视北境，不日就要南下，阵云惨惨，风雨欲来，他兄弟几人饮酒作歌，高唱那一首《六州歌头》，何等慷慨！
可谁知后来风流云散，物不是、人也非，兄弟五人只剩下他们两个。今日重见，不胜相逢之喜，可两人胸中都含着一口悲凉之气，四目相对之时，俱是双眼一热。
两人抱在一起，在对方背上使劲拍拍，没有什么多余的话。
过了一阵，秦远志松开刘绍，擦干眼泪，拉着他急急往前走去，“我以为你——罢了！我已治下酒席，小五，专等你了。”
刘绍本想先看城中守备，但转念一想，也不急在这片刻，便不拂他的意，跟着他一道进到兵营当中。
秦远志斟满了酒，递给他，自己先饮一杯，“小五，自从大同城破之后，我便时常打听你的消息。后来你为夏人所俘，许多人不明就里，说你投降了夏人，做了他们的官，我偏不信。你果然是卧薪尝胆！这次临走之前，怎么没再送他们一场大败？”
刘绍一怔，随后苦笑，也慢慢喝下杯酒，“能逃得一条性命，已是侥幸了。”
秦远志见他脸带病容，以为他是因为舟车劳顿，也不多想，将他杯子收了回来，不让他再饮，“我看你脸色不好，这顿酒还是先寄下。等一会儿我就写奏表禀明朝廷——不，还是你自己写，陛下和鄂王爷都对你挂念得紧。鄂王知道你平安无事，还不知要如何高兴！”
他不让刘绍再喝，却一面自斟自饮着，一面遍述这两年来他随解定方征战南北之事。
刘绍鲜少开口，大部分时候都是听他说着，一面听，一面在他脸上打量。
短短一年多两年不见，秦远志已和他上次见到时大是不同。
他两眉之间多出一道很深的竖纹，从中透出股血气杀气，不知是不是饮酒的缘故，杀气之中，又隐隐有种惨痛，那是亲手杀过许多人、也见过许多人被杀，在滚沸的血海中煎熬过后才会有的神色。
恍惚间，好像还是高楼系马、斗酒欢谑那时候，翻然一变，就到了今日。刘绍心中忽地一远，不知道他自己这会儿是个什么模样。
“先不说了。”秦远志直身站起，“我带你去看一看城中守备。上书之后，料来朝廷的封赏不日便到。你这宣大总督，恐怕要换换地方。”
秦远志说得没错。雍帝听闻刘绍不仅没有投降夏人，反而还想方设法逃出生天，一路到了江夏，对他大是赞赏。
其时如曾图一般转投夏国之人不少，刘绍千里归国，举国人心为之一振。
雍帝也不念他当初兵谏的旧恶，因夏人掠取襄阳之后，即向南进逼，便将他这宣大总督改了俩字，改授湖广总督，令他都督诸军政务，驻于江夏，加紧防备夏人，不必入朝觐见。
与朝廷的诏令一道来的，还有狄迈要亲征的消息，和吴宗义与他的一万川兵。
襄阳被占，吴宗义只得弃了汉水，经夔州、秭归、夷陵沿江而下，算算时日，今日便要到了。
因江夏至关重要，不能不守，前些日子刘崇命他出川，实是已存了放弃川蜀之心。
吴宗义在四川日久，不愿就这样将大好山河拱手与人，虽然奉命进入湖广，却请旨留下半数将领，分守各入川要道，自己带万人前来救援。人数虽少，可川北、川东各地均在告急，便是这一万人，也是从牙缝当中硬挤出的。
雍帝虽然恼怒他不肯实心救援湖广，却也多少知道他的苦衷，加之如今朝廷偏安东南，这些个嚄唶宿将常常指挥不动，便也没说什么，只下旨敦促他速速进入湖广境内，对他如此行为算作默许了。
吴宗义来的这日，刘绍病已大好，亲自出城去迎。
此时晨雾未消，但见烟波茫茫之中，一盏盏灯连成一条火龙，蜿蜒着从天际顺流而下。近了些后，一排排桅杆劈开沉沉雾霭，一张张大旗猎猎毡动。再近一些，艨艟巨舰现出身形，四角张开，下临江水，上摩霄汉。再近一些，吴宗义黑犀甲、红斗篷，腰悬长剑，伫立船头。
在他身后，无数川兵头缠白巾，昂首而立，一双双望过来的眼里射出剑一样的光，沉默的面孔上笼着一层坚毅肃杀之色。
刘绍心中一动，忽然想：这些人千里迢迢离开家乡，只为把血泼在这片自己从没到过的土地上。
一时悲从中来，却又胆气陡壮，向前迈出两步，走到岸边。
舟船靠岸，吴宗义走下舷梯。
天已入冬，岸边芦苇吐着白絮，在江风当中瑟瑟摇曳。他一踩在岸边，好像霎时挥去了满江萧瑟之气，又好像将它压得实了，一时风停水息，四野寂然不动。刘绍迎上前道：“河南一别，已有一年之久。将军！”
他没有说什么“风采犹胜往昔”之类的场面话，也没谢过他派人搭救之情，千言万语都在这“将军”二字之中，久别重逢之际，实没有第三个字说。
吴忠义对他行过军礼，同样低声道：“总督！”
一年未见，他脸上添了几分风尘之色，可两只眼睛里面闪着坚定的光，就好像两只灯笼，不论昼夜都不熄灭。
世上再没有比这更亮的眼睛，也没有比这更坚定的决心和更勃勃的生命力了。亲眼瞧见他，刘绍忽然就知道这两年来他战山西，战河南，战湖北，战四川，是如何苦战过来、愈挫愈勇的；也知道无论发生什么，他都将继续奋战下去，没什么能让他停下脚步，就是死亡也不能——有这样眼神的人是永远也不会死的。
在这双眼睛面前，自己这个因为姓刘而忝居上位的半副皮囊，当真羞惭无地了。
他敛去了脸上原本带着的一点笑容，向着吴宗义伸出一只手掌，举在胸前，下一刻，便被他牢牢握住了。因为握得用力，甚至带着他的手臂一道摇晃了两下，他的手像是被铁钳钳住，又像是一座山压了下来。
吴宗义见刘绍终是选择了这条路，心中其实既欣慰、又喜悦，可生性如此，心中这诸般浪涌，在面上终难显露分毫。见刘绍朝着自己伸来只手，他面上有吃惊之色一闪而过，却没说话，只是用自己最大的力气，把这只手紧紧握住了。
他看着刘绍，刘绍也看着他，将手收到最紧，把彼此都攥得生疼。
在这一握中，刘绍借去了吴宗义的半颗心脏，把它安置在自己胸口当中，搏起他自己的热血。
江波无尽之中，他握住这一只手，不是抓住一根救命稻草，也不是抓住风中飞絮、雨中浮萍。他握住的这只手，是聚天下之铁打出来的，一千年的江水消蚀不尽，它能握住风云，扼住沧浪，在苍茫大地上立起擎天一柱，它也将他给撑了起来。
他怀着感激，携着这一只手，也携众将一道，登上江边的黄鹤楼。
这时天已大亮，晓雾渐消，数十艘舰船泊在江岸，首尾相接，一望无际。一队队士兵从船上跳下，列队扎营。两只白鸟从芦苇丛中飞起，掠过江面，掠过江心小洲，扇动几下翅膀，延颈向着天边，缓缓去得远了。
远处，龟山耸峙，束锁江流，波翻浪涌，隐隐摇撼着江心沙洲。刘绍手抚栏杆，转过身去，看看身后众将，众人的眼睛也都瞧着自己。
这些人当中，有些是在大同时便同他并肩作战过的友人，有些是这些日他才熟稔起来的，还有些是吴宗义从四川带出来的将领，今日才刚第一次见。
刘绍看着他们，一时默然无语。
回首他这十余年，年少时浑浑噩噩，只知走马行乐，当真是“当年得意，射麋上苑，走马长楸”，也当得上那一句“好景何曾虚过，胜友是处相留”，纵酒行乐，轻裘肥马，何等快活风流，天下事岂能入眼半分？
后来随狄迈去了草原，心神无贰，行事谋划都是为他。可十年弹指，忽然间胡尘卷地，妖氛横斥山河，阴差阳错，他重新回到雍国，为了荀廷鹤的托付，勉强担起了理民守土之任，当日提兵进京，说来也只是为了替他报仇，从没想过什么河清海晏之事。
这么多年以来，他只为自己做过一件事，也只有这件事让他殚精竭虑、汲汲以求——可它已随着大同城破，在当日的山崩地陷之下，无声消散在浩浩北风之中了。
这座武昌府，这江畔泽国，是他刘绍在这天地间的容身之所么？
他看着众人，收回思绪，缓缓吟道：“黄昏鼓角似边州，三十年前上此楼……”
“今日山川对垂泪，伤心不独为悲秋。”
“这诗是几百年前，唐人李益所作。”他解释道：“那日他登上汝州城楼，听闻鼓角之声，感叹中原兵燹，就连河南腹地都好似边陲一般，成了豺狗厮杀之场，不由得为此垂泪。”
说着，他侧一侧身，看向滔滔江水，沉声又道：“咱们守国门的，从来只知有黄河，不知长江。没想到江淮水乡泽国，今天竟也成为了我大雍的边州。”
“夏人狼子野心，取下襄阳之后，不日定将南下。如今乾坤半壁，若是湖广不守，夏人定当席卷江南，那时以天下之大，也没有我汉人立锥之地，更无复有我大雍了！”
刘绍神情蓦地一凛，看向吴宗义，又看向旁人，“夏人南侵，只在这几个月内。到时生也罢、死也罢，本督决不离开半步，誓与此地共存亡！”
一只小蜗牛
——我最怜君中宵舞，道“男儿到死心如铁”。看试手，补天裂。
——If线里补充一下吴宗义吴将军，无论是正文还是If，他都有可以称作“伟大”的灵魂。不过他不是一个人，他大理石的皮囊下面其实是很多雍人的千古英灵HHH欲挽天河，一洗中原膏血
——其实小刘爹是鄂王，而不是别的其他的什么王，是有原因的……不过正文里这个设定没用了，在If线里才知道冥冥之中自有天数（BU）
