阿丑不情愿待在家里，跟着张鬼方出门抓药。几十味药材统共花出去半两银，碾碎、切片的工费要加十文，花用的都是张鬼方压箱底的钱。
这些都是小头，大头在那两个童男童女。张鬼方在集上转来转去，并没见到有谁卖身葬父的，不得已又往牙行走。路上他问：“买你花多少钱？”
阿丑答道：“回老爷，一文都没花，我自个找上门的。”
张鬼方一面点银子，心疼得不得了，说：“能不能再有两个找上门的？”阿丑暗暗想：“想得美！”
就这样走到了牙行。时值年末，出来做工的闲人比之前更多了，将两张长板凳坐得满满的。一见人来，七八个汉子站起来迎接，长短胖瘦都有得挑。
张鬼方一个也不看，站在门口叫：“牙人呢？给我滚出来！”
当初那个牙人慢腾腾挪出来。他还记得清张鬼方，拱手道：“这位爷又来了。”
张鬼方皮笑肉不笑，照长凳一指，说：“你原先不是讲：牙行要关门了，那个阿丑是今年最后一个人？”
牙人倒也不尴尬，嘻嘻笑道：“事情有变，人算不如天算嘛。”
怕那牙人说漏嘴，把贴钱卖身的事情供出来，阿丑扯了扯张鬼方袖角，说：“张老爷这么不满意阿丑呀？”
张鬼方斜他一眼，没搭理他，但也没再追究，对牙人说：“今日我要买个女人，你这里有没有？”
牙人朝屋里看看，说：“有、有，有一个四十的奶娘，一个五十的嬷嬷。”张鬼方摆摆手，叫牙人过来，贴着他耳朵说：“要年轻的，你有没有？”牙人道：“长啥样的？”张鬼方面红耳赤说：“长啥样都行！要童女，清清白白的，知道么？”
牙人看他的眼神都飘了，说道：“这、这个不好买。”张鬼方道：“童男呢？”牙人看看阿丑，再看看板凳上坐的闲汉，犹豫半晌，仍旧说：“这个大概也没有，我们不太做这种营生的。”
张鬼方咬咬牙，又道：“多少银子都行。”
牙人推开他：“老爷，不是我不想卖，是当真没有。要找陪床丫鬟和小、小厮，长安可能好买，鄣县统共才几千户人家，不是时时买得到的。”
张鬼方脸红到脖子根，抓过牙人前襟，一字一顿说：“谁说我是要找陪床了。”
几个闲汉赶紧过来劝架。阿丑又是好笑又是好气，只怕动起手，闹到衙门，也冲上去使劲扯张鬼方，说：“别管他了，阿丑刚刚想到，还有个地方能买。”
张鬼方悻悻松开手，一步一瞪地走出牙行。阿丑笑道：“牙人的确不太做那种营生，张老爷干嘛非要找他买？”
他们还没走得太远，张鬼方回过头，朝牙行院里的长凳抬抬下巴，说：“喏，以前张老爷想找个短工，坐在那里，就有人过来问……”
阿丑听他讲过这个故事，但那时是用吐蕃话，和平措卓玛讲的。阿丑故意问：“说什么？”张鬼方恨恨道：“他问张老爷给不给玩。怎么当时做那种生意，现在不做了？”
余光里，张老爷一袭白狐皮长袍，中间扎紧，腰细肩宽，和官老爷们爱玩的书童形象相去甚远。那个人八成是讨厌蕃人，想要羞辱张老爷而已。
阿丑觉得他有点可笑，又有点可怜，说道：“张老爷肯定把那人打了。”张鬼方道：“你怎么知道？”
阿丑说：“这就是了，随便问别人这种话，是要挨揍的。”
没听见张老爷说话，他斜眼一瞧，张鬼方正偷偷盯着他，很快又将目光转开了。
初见面的时候张鬼方也这么问过，不过还是用蕃话，算对汉人的暗中报复。阿丑假装不知道，问：“张老爷看什么呢。”
张鬼方道：“没什么。”顿了顿又说：“你讲得对。”
两人走到城西，张鬼方终于忍不住问：“要去哪？”阿丑卖关子不答，带路带进一条深巷之中。
巷子尽头是个大院落，没挂牌匾。门开一条缝，看进去有数十间正房偏房，围绕中央天井，像是富家宅院。阿丑说：“这是鄣县最大的窑子，张老爷去吧。”
张鬼方又吓了一跳：“你怎么晓得这种地方的。”
以前杨俶来阿丑家做客，偶尔八卦说，某官来某巷玩乐，被老婆带人缉拿，因此他知道有这么个地方。他当然不可能直讲，只是耸耸肩。
张鬼方狐疑道：“你不会总来吧？在这里把银子败光了，饭都没得吃了。”
还未等阿丑回答，院门打开，有个老妈妈探头出来，笑迷迷地说：“两位爷来这么早，进来坐呀。”引他们进堂屋，上了一壶薄酒、一碟花生米。
张鬼方初进窑子，束手束脚，指着小菜问：“这个……”
阿丑知道他想问“这个收不收钱”，忙在桌子底下踩他一脚，抢道：“我家老爷说，这个他不爱吃，你换一碟松子仁来。”
趁那老妈妈去忙活，张鬼方恼道：“你踩我干什么？”阿丑道：“张老爷，你露怯了，别人就要宰你。一会不管她问什么，你不要说话就是。”
过了一会，老妈妈果真端了松子仁回来，赔笑道：“我这里不晓得二位爷习惯，冒犯了。”阿丑道：“不妨事。”老妈妈又道：“老爷常不常来我们这种地方？喜欢甚么样的？”
张鬼方面孔发红，说：“我从不……”
阿丑脚下一踩，把他后半句话踩回去了，接道：“我家老爷有要求，从不碰梳拢过的姑娘。今日来这里也是问问。”
他勾勾手指，叫那老妈妈凑过来听，又说：“有没有那种，童女？”
那老妈妈为难道：“有是有一个，就是……”阿丑道：“就是什么？”老妈妈叹一口气，摇摇头说：“我领她过来。”
没过多久，老妈妈带着那童女过来。阿丑和张鬼方看了都不禁傻眼。这才是个七八岁小孩，穿件不合身的粗布袄，双手红通通的，往下滴水。阿丑最近熟悉这场面，知道她是在给别人洗衣服，洗到一半被妈妈叫来了。
老妈妈低声喝道：“叫人！”
不想二娘一抬头，看见阿丑的丑脸，登时吓得大哭，一发不可收拾。张鬼方吵得头疼欲裂，说：“这么小一个小孩，拿出来卖，真不是人。”
老妈妈扁扁嘴说：“别的童女没有了。”张鬼方道：“算了，就她吧。”俯身问那小孩说：“你叫什么名字？”
那小孩哭得打嗝，根本没法答话。老妈妈替她答说：“叫张二娘，前些天家里人卖过来的，绝对清清白白，良家来的。”
张鬼方有点同情，说：“多少银子赎身？”
老妈妈一笑，说：“这个嘛，就有点贵。”张鬼方打断她说：“你只管讲。”
阿丑气得又在底下踩他一脚，心想：“老是瞎讲这种摆阔的话。”
然而已经晚了，那老妈妈道：“十两银子。”
张鬼方皱眉道：“哪有这么贵的，我顶多顶多出七两。”老妈妈笑道：“老爷刚刚才说，让我尽管要价，哪里有反悔的道理。”
张鬼方嘴笨，讲价讲到这里就是死胡同，钻不出去了。阿丑一手拦着他，突然插嘴道：“这个二娘我们带走，银子就不给了。”
老妈妈一怔，说：“再蛮不讲理，我们不卖了，自家关门做生意，赚得多多了。”
阿丑盯着她说：“这个小孩来路不正吧。”
老妈妈登时色变，说：“不卖了不卖了！”要推他们两个出去。
阿丑坐在椅上不动，又说：“这小孩两手干净，冬天也不长冻疮，一看就是不做活的。鄣县这种地方，富家的金枝玉叶才这么养。”
那老妈妈急得眼红，从角落拿了笤帚，叫道：“讲了不卖了，你唠唠叨叨是啥意思？”举起笤帚要往阿丑头上打。
张鬼方看出端倪，霍然站起来，横刀架住笤帚，吓得老妈妈不敢妄动。
眼下还算早晨，姑娘、龟公都未起，也没人能来救她。见那老妈妈清净了，阿丑便敲敲桌子，又说：“这种人家不可能轻易卖女儿，最近也未听过有谁犯下重罪，被贬入贱籍，这个张二娘就是拐来的。我两个带她走，你还不必赔钱。否则我们上报官衙，就没这么轻松了。”
被长刀抵着喉咙，老妈妈哪里敢说不字，只能说：“你、你两个带走她罢。”
原来张二娘是自己走丢，误打误撞进了窑子。她心智比同龄孩子幼稚，话都讲不清楚，只记得自己姓名，却不知道家在哪里。鸨母动了心思，干脆留她在窑里干活，长大些又能卖钱。
张鬼方嘿嘿一笑，收了刀说：“早知道老实一点，不就不用受苦了么？”
那老妈妈恶狠狠瞪他，然而敢怒不敢言。张二娘则哭够了，也不晓得发生什么，睁着通红的眼睛看他们。张鬼方把她一把拎起来，像提小鸡一样，说道：“阿丑。”
阿丑抓了一把松子仁，塞进袖中，赶忙跟上。张鬼方见状说：“干嘛吃那老妖婆的东西。”
阿丑道：“松子仁而已，松子仁又未犯错。”
张鬼方站住了，定定地看他，看了一会，突然说：“你挺聪明的。”
阿丑一惊，眨眨眼道：“我以前卖豆芽的，比较懂讲价而已。”
张鬼方道：“你看得出这小孩来历，也是懂讲价而已？”阿丑道：“我瞎猜的。”
张鬼方一伸手，又去揪阿丑耳朵。他右手拎着张二娘，左手受伤了，已经完全使不上力，只轻轻地捻了一下。阿丑不动也不响。张鬼方说：“今天你给张老爷省银子了，张老爷请你吃松子，怎么样？”
却之不恭，阿丑去到炒货铺，称了整半斤松子。三人找了片空地坐下，刚巧晒得到太阳。
张鬼方手臂有伤，剥不太开松子壳。按扁两粒以后兴味索然，说：“阿丑，你挺不寻常的。”
阿丑漫不经心：“是么？”张鬼方点点头。
阿丑已经飞快剥出来一掌心松子仁，一半分给张二娘，一半塞到张老爷嘴里，不让他说话。过了半晌，阿丑才说：“寻常有寻常的好，不寻常有不寻常的坏。阿丑也就是个市侩小人而已。”
