腊月二十八凌晨，张鬼方一头撞进屋里，扑到炕上大睡一场，他比出门时消瘦一圈，浑身皮肤还更黑了，不晓得大冬天在哪里晒的。
直睡了五六个时辰，睡到下午，他悠悠醒转过来，第一句话就是问：“集市散了没有？”
阿丑道：“还早呢。”张鬼方看看天色，终于放下心。
这一趟镖艰难险阻，走了十天整，送到地方已经二十五了。张鬼方怕来不及，又怕再生变故，日夜兼程地赶回鄣县，才会累成这个样子。
好在银子是筹够了，大块小块，堆小箱子里。新银子是雪亮的，旧银子被人攥来攥去，于是黑沉沉的。这一箱银有新有旧，有借的、有积蓄、有一点点攒的，所以半银半黑。
张鬼方合上箱盖，带着阿丑，一齐去找马贩子。
今天是腊月最后一场集市，东边道路因雪堵塞月余，这两天终于通畅，琳琅奇货运进来卖。张鬼方却瞧都不瞧别的摊子，直奔马行。他日思夜想的金狻猊站在天地正中，身披彩霞，静静低头喝水。张鬼方精神一振，抱紧箱子发足跑去。
马贩想不到他真来买马，拿了戥子称银两。称到末了，十八斤半多一点儿，竟然还差二两。
张鬼方为难道：“这么贵一匹马，差一星半点的，就抹个零头吧。”
马贩却笑道：“客人拿得出来这么多，自然也不缺这二两银。再凑一凑总是有的。这匹马带去长安，五百两也不愁卖呢。”意思是一点儿也不能通融。
张鬼方咬咬牙，把耳朵上挂的坠子取下来，递给阿丑说：“拿去当了吧。”
这是他最钟爱的一件首饰，想着上面珠翠小，不值太多钱，之前才没有卖掉。阿丑拿耳坠去典当，正正好当到二两。
金狻猊被牵出来，交到张鬼方手中。张鬼方早就迫不及待，在马颈上摸了一把。短毛细细滑滑，一拨一道金波浪，漂亮得不得了。
金狻猊却偏头躲了一躲，显得很矜持。张鬼方喜道：“你瞧，金狻猊多聪明，讨厌别人还晓得躲。性烈一点才是好马。”
看他眉飞色舞，阿丑也不知不觉地有点高兴。张鬼方又说：“我从小就喜欢马儿，从小就想买一匹。”
阿丑笑道：“金狻猊比皇帝骑的都好。”
张鬼方牵马走在闹市，自觉别人都羡慕他，走得脚下生风。到了人少路宽的地方，他便忍不住跳上马背。
阿丑牵着缰绳，慢慢走在前面。金狻猊认清现实，也不再抗拒这位新主人。张鬼方说：“你摸摸看，这个毛摸着都不一样。”
阿丑伸出一根手指，还未碰到马颈，金狻猊猛地张开嘴，想咬阿丑的指头。张鬼方连忙扯着鬃毛拉开，叱道：“你这坏马，怎地还咬人呢？”
阿丑微笑道：“这个是叫聪明，通灵性了。”不打算再招惹金狻猊。张鬼方却不依了，跳下马，拉着阿丑说：“你上去。”
金狻猊张口又要咬，张鬼方厉声喝道：“还咬！”金狻猊总算服软了，不情不愿地载着阿丑往前。
走到城墙根下，阿丑忽然指着角落说：“我以前总在那边卖豆芽。”
如今那个位置被别人占了，附近摊贩忙着聊天，没人招呼阿丑。张鬼方道：“你去和他们拜年，他们就看见你了。”
阿丑摇摇头说：“不行，我就要静悄悄来，静悄悄走。”
然而他还是没静悄悄走成。将出集市的时候，二人迎面碰上赖五。许久不见，赖五还是那副吊儿郎当的模样，对阿丑道：“丑东西，骑上马了？”
阿丑拍拍金狻猊，笑道：“如何，好看吧。”赖五道：“马好看，你挺吓人的，别出门了。”
阿丑只是一哂。张鬼方恼道：“你这个癞蛤蟆，难道你就多么好看？”
赖五有点怵他，退了两步：“总比这个丑东西好看吧。”
张鬼方露齿一笑，说：“那我把你脸皮扒下来。”说着朝赖五奔去。赖五扭头就跑，然而哪里跑得过张鬼方，被他按住揍了一拳。
阿丑急得叫道：“张老爷！我要摔了！”张鬼方便又跑回来救他。阿丑跳下马背，缰绳交到张鬼方手中，说：“我不骑了。”
张鬼方斟酌半天，碰了一下阿丑肩膀：“其实你也不多么丑。”
阿丑道：“无所谓，我不介意这个。”张鬼方犹豫道：“要不你改个名罢，叫阿丑平白给人嘲笑。”
阿丑故意逗他玩，似笑非笑道：“我是丑时生的，所以叫阿丑。张老爷想的是哪个丑？”
张鬼方立时慌了，支支吾吾地说：“我……我……”
阿丑笑得眼泪都要出来了。张鬼方不知他笑什么，更不敢问，讷讷地跟在后面走。笑完了，阿丑说：“张老爷，你怎么是个大好人呢？”
张鬼方觉得莫名其妙，问道：“怎么这就是大好人了？”阿丑说：“没有事，张老爷真好。”
平措卓玛见过金狻猊，爱得不得了，食不下咽，症状和当初的张鬼方一般无二。她干脆端了碗在后院用饭，看一眼马，吃一粒米，一边说：“萨日，为何不是你借我二百两，我去买马。”
张鬼方道：“翻倍的利息，你愿意么？”平措卓玛道：“我愿意的。治手臂的钱也可以还你。”
别人夸金狻猊，张鬼方与有荣焉，比自己被夸还高兴，得意道：“算了吧。”平措卓玛想要摸摸马毛，张鬼方就在边上紧盯不放，生怕指甲把马儿戳坏了。
又一日，刚好是除夕，其他人家忙着过年，张鬼方、平措和阿丑则一起去郊外试马。
城南有一片大荒漠，冰雪已然消融，正适合跑马。张鬼方首饰当得一件不剩，只穿一袭白棉袍，昂首挺胸骑在马上，气势不输任何将军。
平措卓玛央求道：“萨日，跑一圈，跑一圈试试。”
张鬼方说：“好！”一催马，金狻猊奋蹄而奔。好字只讲了前半截，后半截就远去了。
金狻猊风入四蹄，比天上飞鹰还要快，眨眼间奔到天边，变成无垠原野上的一粒白芝麻。
平措卓玛将两手拢在嘴角，气沉丹田，叫道：“萨日！快回来！到我骑了！”
张鬼方白衣白马，陇右原野上一颗素流星，根本听不见别人说什么。跑到尽处，他调转马头回来，落雷似的从平措身边擦过去，又往另一边跑远了。平措卓玛气得大喊：“萨日！”
来来回回跑了七八趟，张鬼方勒停金狻猊，从鞍上跳下来，双颊因兴奋飞着一层晕红。平措卓玛劈手夺过缰绳，说：“轮到我了！”也骑上马飞驰而去。
纵马跑了一上午，两个吐蕃人都有点疲惫，金狻猊却依旧纤尘不染，金光灿灿。平措卓玛坐在鞍上，拍拍马脖子，说：“萨日，卖给我吧，三百五十两。”
张鬼方道：“不卖。”平措卓玛说：“四百。”张鬼方道：“不卖。”平措卓玛道：“官银都给你。”
张鬼方道：“想得美！快下来。”马贩子说金狻猊在长安卖五百两，其实还是说得少了。金狻猊这样的马根本有市无价，遇到真正有钱的浪荡公子哥，花千金买也是可能的。
平措卓玛依依不舍地跳下来，金狻猊低下头，舌头一伸，在平措脸蛋上重重一舔。平措痒得咯咯直笑，面颊涂的赭也花了，说：“马儿喜欢我呢。”
张鬼方奇道：“真是怪了，这马本来还要咬阿丑。”平措卓玛道：“马儿也知道美丑，不喜欢丑东西。”
张鬼方登时不服，换了汉话招呼阿丑：“你来试试。”
阿丑挪到马前，慢吞吞说：“不了吧，老爷。”张鬼方不满道：“怎么就不了？你若害怕就不要跑，你慢慢地骑，张老爷在旁边看着。”
阿丑半推半就上了马，乌龟一样一点点地走，弄得金狻猊都不耐烦了。张鬼方果然寸步不离地跟着，生怕阿丑被马颠落下来。
走了两圈，张鬼方看他太紧张，开口道：“好了好了，下来吧。”
他正要去扯缰绳，阿丑却一夹马腹，金狻猊犹如离弦之箭，蓦然射往天际。张鬼方追在后面，大叫：“阿丑！”
荒原四面开阔，唯独中间有一块一人高的大石头。此时金狻猊不偏不倚，往那块大石撞去，阿丑就好像吓傻了一样不会动作。张鬼方喊道：“快勒马！”深吸一口气，拼命朝着金狻猊狂奔。然而他哪里追得上金狻猊，眼睁睁看马越跑越远。
平措卓玛亦舍不得马摔断腿，急得大叫蕃话。阿丑充耳不闻，仍旧策马直冲。电光石火间，他左手轻轻一抖，金狻猊被扯得一偏头。
只这一点微末转圜，马蹄虽然丝毫不慢，但已空出毫厘之差，流水似的从石头旁边滑开了。
张鬼方跳起来喝彩道：“好！”
平措卓玛忙问：“怎么回事？”张鬼方自己也不大明白，答道：“阿丑会赶马车，当然也会骑马了。”
平措卓玛不屑道：“这能一样么？”张鬼方笑道：“你就说罢，他骑得好不好？”
然而只有阿丑知道，金狻猊跑过石头之后，他心口突然一阵剧痛，差点掉下马去。
这是他身上一只“千里追命”蛊发作了。
自从逃到陇右，他有两三年没感受到这只蛊虫存在。此地夏暑冬寒，人烟稀薄，阿丑本以为逃过来，他永不回中原之志已经明朗了。没想到东边官道才通，他们宁可除夕不过，也要赶来追他的命。
金狻猊正跑得尽兴，轻易勒不住。阿丑越来越疼，越来越难喘上气，整个人摇摇欲坠，更拉不住缰绳。
张鬼方意识到不对，大叫：“阿丑，你怎么了？”
阿丑一咬舌尖，教自己神志清明一点，抓紧缰绳一扯。金狻猊掉头跑向张鬼方。张鬼方跑过去，远远地叫：“阿丑！阿丑！”阿丑再也撑不住，眼前一黑。
