扬州城郊，清河盐场。
已是子时过半，暴雨倾盆，天色黑得伸手不见五指，山庄里却是灯火通明。
虽然下着雨无法在外面干活，但工人没资格闲着。
屋里支起一口口大锅，锅里沸水滚滚，煎煮着从盐井里汲取的卤水，而地上则摆着一盆又一盆结晶的粗盐。
“老何，你说这雨要下到什么时候？”工头老李坐在门槛上，望着窗外暴雨如注，面色有些愁。
“这雨不停，咱们就不能干活，不干活这个月要上交的盐可就不够啊。”
老何吧嗒着烟袋锅，粗哑道：“老天爷不让干活，谁能有办法？”
老李叹气，“听说长江涨水了，好几个县都给淹了，这雨这么下下去，迟早得发洪水。”
“发洪水也淹不到咱们，咱们在山上。”
老李说：“可我这心里老不踏实，总感觉要有什么事儿。”
“前两天咱们这不是又来了批人吗？天塌下来又这群个儿高的顶着，你在这愁个什么劲儿！”老何不以为然，把烟袋锅往门槛上一敲，“行了，你发愁去吧，老子要去干点晚上该干的事。”
老李抬头看他，眼里露出一抹猥琐的笑，“你真是不死心，昨天不是刚被那小娘们儿给挠了吗？”
“哼，在老子手底下干活，就得听老子的！”老何脸色有点挂不住，黑黢黢的脸上浮现出凶狠之色，“一个小娘们儿，我还治不了她了！”
他提着裤子往屋里走，屋里比外头更加闷热，工人们垂头干活，皆是满身大汗。
老何径直来到最里面，热气腾腾的大铁锅后面有一个十几岁的小姑娘，正弯腰用棍子搅弄铁锅里的卤水，粗布衣服被汗水浸湿贴在身上，勾勒出女子瘦弱凹凸的曲线。
老何脸上露出觊觎和垂涎，“小翠啊，累不累，歇一会儿吧。”
小翠看见他就吓得一哆嗦，握紧了手里的棍子，警惕地看着他，“不用。”
“什么不用，瞧你累的，都出汗了。”老何舔了舔唇，伸手就要摸小翠的脸。
小翠闪身躲开，用棍子指着老何，大喊道：“滚开，别碰我！”
她的声音尖锐，充斥着惊慌和恐惧，求助似的看向身边，可那些工人全部都低着头干活，对眼前发生的一切视若无睹。
小翠的眼神渐渐绝望。
老何咧开嘴，露出一口烟熏的大黄牙，“告诉你，在这儿老子就是天，你要是听话，乖乖从了我，以后就能少吃点苦，要是不听我的，就别怪爷爷我辣手摧花！”
小翠紧握着手中的棍子，咬着牙，打算跟他拼了。
却在这时，一道柔媚的女声传来，“哎呀，何爷，小姑娘玩着有什么意思？”
长相美艳的女人扭动着腰肢走来，宽大的粗布衣服也遮不住她的白皙的皮肤和窈窕的身材。
小翠喃喃道：“花姐……”
小翠是半月前被绑来的，当时老何就对她不怀好意，她反抗了之后又想打她，还是花姐出现替她解了围，就像现在这样。
——花姐看都没看小翠一眼，一双美眸盯着老何，仿佛带着钩子一样，“何爷，小丫头还没经事呢，不懂情趣，你跟她玩，不如跟我玩啊。”
她故意扯开领口，露出饱满的胸脯，娇声道：“这屋里真热呢，何爷带我出去透透气？”
老何看看她，再看看双眼含泪的小翠，嗤笑着将花姐推开，“去你的！你这卖肉的烂货，我早玩够了！”
“啊——”花姐被他推得一趔趄，竟然直接撞翻了铁锅，滚烫的沸水洒了满地。
老何也被烫到了脚，正要破口大骂，回头一看花姐，登时吓了一跳。花姐满头满身都被滚水浇透，身上冒着热气，裸露在外的皮肤全都红得吓人。
而花姐仿佛还没感受到疼痛似的，呆呆地跌在地上，过了一会儿，才爆发出惊天的尖叫。
小翠急忙跑过去，抱起花姐，“花姐、花姐，你怎么样？”
花姐推开小翠，看向老何的眼中沁出滔天的恨意。她抄起小翠拿过来的棍子，踉跄着起身，用尽全身力气朝老何砸去。
两人扭打在一起，老何也没想到，一个看上去如此瘦弱的女人，在极其愤怒的时候也能爆发出这样巨大的力气，竟叫他无法挣脱。
工人们愣愣地看着这一幕，有些无措，眼底还有些兴奋的快意。
而小翠环顾四周，却好似下定决心似的咬了咬牙，飞快抢走一个工人的棍子，用力捣向旁边的炉灶。
泥土垒成的简易炉灶，并不结实，几下便被捣开，露出其中升腾的火焰。将这个炉灶捣开，小翠又去捣下一个。
两堆火苗连在一起，就变成更大的火焰。
老何发现她的意图，目眦欲裂，想要上前阻止，却被花姐拼命扯住。
小翠冲那些工人大喊，“快放火啊，你们想一辈子都关在这里干活吗？一把火烧了这里，我们一起逃出去啊！”
工人们如梦初醒，麻木的眼神流露出一丝希冀，他们大多是被卖或是被绑来的，在这里像牲口一样干活，没有一天不想逃出去。
可是外面有人把守，他们怎么逃得出去？
而老何的话也打碎了他们的希望，“想逃，往哪逃？外面全是人把守，我只要喊一嗓子立刻就有人进来收拾你们！”
工人们眼里的光灭下去，只有小翠还在不遗余力地捣毁那些炉灶。
老何一脚踹开花姐，大步走向小翠，恨恨地吐了一口唾沫，“妈的，死娘们儿，老子今天不弄死你！”
忽然，外面响起刀剑碰撞的铮鸣之声。众人惊慌看去，一道雷电劈开深紫的夜空，照亮了暴雨中正在厮杀的两伙人。
老李慌张地跑进来，“外面、外面打起来了！”
小翠大喊，“有人来救我们了！有人来了！我们不用怕了！”
这一刻，其实不管外面那伙人是不是来救他们的都无关紧要，他们只需要一个可以坚定的信念，足以支撑着他们奋起反抗。
老何和老李呆呆地站着，手足无措。
工人们兴奋地捣毁这囚禁他们的枷锁，当熊熊大火连成一片，橙黄色的火光映照在每个人眼中，那是暗无天日的牢笼里终于窥得一隅的光亮，是在灭亡中新生的希望。
“跑啊！往外面跑！往山里跑！”
小翠的声音唤醒了众人，大火越烧越烈，大家拼命向外面跑去，老何也想要逃，却被花姐死死抱住腿，无论如何都甩不开。
“妈的，放开我！你不放开我你也跑不了！”老何面容狰狞，用力地抬脚踹着花姐。
火焰已经越来越高，眼看就要吞噬整间房子。
脸庞被烘烤得发烫，死神的镰刀仿佛已经悬在脖子上，老何腿肚子都有些打颤，声音再没有之前的强硬和凶狠，发起了抖。
“放开我啊，放开我！你想死我还不想死，妈的，老子不会要栽在这儿了吧！”
花姐却在此时笑了起来，本就通红的脸被火焰烤的更加鲜红，嘴角渗出了血，宛如索命厉鬼一般。
她笑声凄厉，又充满无尽的快意，“你不是最瞧不起女人吗，今天老娘就拖着你下地狱！哈哈哈哈哈哈！”
“疯子，你这个疯子！”老何眼里浮现出恐惧。
“花姐！花姐！”小翠朝她跑过来，远远地就伸出手，“快来，我们一起走！”
募地，一根燃着的房梁掉落在小翠面前，挡住了她的去路，她环顾周围，竟发现前进的路已经全被火海围住。
“花姐！”
花姐抬起脸看向小翠，眼里流露出一丝温情。她年轻的时候也是这般活泼大胆，只是后来走错了路，不得已沦落风尘。所以她一见到小翠，就不由得心生爱护，不想让这个小姑娘和她一样被人践踏。
还好，她保住她了。
“小翠，往外跑，别回头！永远别回来！”花姐喊出这句话之后，彻底被火焰吞噬，连同老何一起。
小翠愣了愣，眼中掉落大颗大颗的泪珠，抹了把眼泪，她调转方向往外跑。
当她跑出去的那一刻，房子轰然倒塌，绵延火海照亮了漆黑的山间，也照出了一条通向外面的路。
“叫我花姐就行了，你叫什么名字？”
“哭有什么用，打起精神来。”
“闹什么绝食，这有两块栗子糕，姐姐我省吃俭用攒下来的，吃吧！”
“老何这个王八蛋再招惹你，你来找我就是。”
……
小翠一边哭一边沿着路拼命跑，大雨会冲刷掉她的脚印，她不必畏惧追兵，只管向前。
楚檀拔出长刀，血液溅上锋利的眉眼，被他不甚在意地抹去。处理掉最后一个人，他抬头望着眼前的火海，眸光晦暗明灭。
尽管暴雨如注，火势却没有丝毫减弱，反而愈演愈烈。张牙舞爪的火舌像亡人狰狞的恨意，似要将整片山林都吞噬殆尽。
“世子，账本找到了，差点就被烧了，还好去得快。”姜齐跑过来，在楚檀身边站定，“有不少在这里干活的工人逃出去了。”
楚檀道：“不用管。”
“是。”
姜齐看着那滔天火海，脸颊都隐隐发烫，唏嘘道：“这得多大的火，连雨都浇不灭啊！”
楚檀收回目光，瞥向满地尸骸，漠然道：“扔进去烧了。”
“是。”姜齐指挥着手下把尸体处理干净。
这时卫五也疾步跑来，“禀世子，仓库被烧了，只来得及运出四车盐，已经用油毡盖好了。”
“才四车？”姜齐探头过来，“那算了吧，运下山还怪麻烦的，不值当。”
卫五面无表情，“不麻烦。”
“啧，我说你老毛病又犯了是吧。”姜齐皱眉，“我给你算一下，一车最多装三石，按照现在的盐价，你四车盐撑死了也就七十两银子。咱们还得在天亮之前下山，还得找买家卖出去，你累死累活的就为了七十多两银子至于吗？”
卫五：“你现在住的院子是我花二两银子租的，还我。”
姜齐：“……”
卫五不搭理姜齐了，沉默地看着楚檀。
那直勾勾的目光让楚檀眼皮直跳，赶紧挥了两下手。
“是。”卫五立刻吩咐人去运盐下山了。
“啧，世子你看他抠门那样儿。”姜齐翻了个白眼，“真不知道他自小在王府长大，怎么还养成了这么个抠门性子。”
楚檀瞥他一眼，“那你还他钱。”
姜齐一下子哽住，过了两息才小声嘟囔，“我的钱都在蔡舒那儿，一个月就给五百文零花钱，这个月都花完了……要不世子你跟蔡舒说说，让他多给我点。”
楚檀：“……”
【作家想说的话：】
楚檀：无语，一个比一个穷
