我找出裁纸刀，按钱老那些纸片上的内容，效仿着把白纸裁成卡片般大小，然后将现在已经掌握的线索一条条写了上去。记得胖子也有这么个习惯，喜欢把所有的可能性和线索全部写出来，然后在上面圈画，找出其中的关系。
在爷爷的协助下事情做得很快，桌面上马上就堆满了一堆卡片。那些关键地点我都建了词条，再把相关细节分列在下面。比如泗州城，就有“张家故城”、“屠杀事件”、“阎王”等细目，而巴乃就更多了，“布洛希”、“密室”、“玉脉”、“古楼”、“廓尔喀军刀”……算得上是东西最多的地方。而在这些分类中，也会有一些重复出现的东西，比如“六角铜铃”和“不死药”，那正是贯穿一切的线索。
这项工作非常费时，不过在写的时候，我不断想起一些被遗忘的细节，使一切变得比想象中有趣了一些。
“你小时候就是这么学认字的。”爷爷笑着拿起几张纸片看了看，“你打算这样找突破口吗？”
我扫视了一眼桌面，“不知道，只能靠天来牵线了。”
我把它们抓起来，以洗牌的方法洗了洗，然后从里面抽了两张出来放在面前，就像小女孩玩塔罗牌一样虔诚——实际上这和玩塔罗牌也确实很像，都是一种对联想力和信息处理力的锻炼，只不过她们用固定的牌面联想结果，我则是强迫自己寻找两个元素之间的联系。
第一次的牌面很无聊，“石中人”和“玉脉”，就好像在强调它们一个是肉一个是蛆似的。
我又洗了洗，屏息静气地抽出了另两张。这次的是西王母和青铜树——这不算是个意料之外的组合，因为西王母的青铜文明很明显和那个古怪的铜树遗迹有关，可是具体是什么联系却很难想象，因为我根本不知道那棵古怪的青铜树是怎么来的，它远超过当时的科技水平，难道西王母是给了周穆王一棵树苗吗？
没有想通。我随手把这两次的结果记录下来，然后继续抽牌。
“这比抓阄的效率更低。”爷爷看了一会，对这种办法似乎并不看好。
“但是排列组合的数量总归是有限的，现在局限着我的是我自己，放弃自己固有的经验，说不定会有转机。”
之后我们再没怎么对话，大部分的时间里我们都是沉默的，但我的心情却是逐渐地沉淀下来。
过了大约一个多小时，爷爷站起身，“我要回去了。”
“我送送你。”我也起来活动筋骨，顺便打算整理下思绪。
“不了，还是不要招人耳目。”爷爷把衣服整理了一下，“但要提醒你一下，比起有限的排列组合，你的时间更加有限，你可不要忘记了。”
我停了下来，想起有一件事我没有去做。说好的到舅公那里报到我几乎都抛诸脑后，看来“无组织无纪律”的帽子我是戴定了。特别是在地下室搞了那么一遭，还余下多少天根本无法确定。我一直没有回去“诊所”，也是因为不想让体检的结果令自己变得被动。但限定时间就摆在那里，总归是要去解决的。
“那——”
我才一开口，爷爷便接口道：“只要人还留在这里，你就是安全的。”
“……我明白。”我心知他是要保我，心头一紧，随即又是一宽，“到了应该的时候，我会下决断的。”
待他走后，我回身重新对着桌面。卡片全部摊在我房间的餐桌上，乍看上去就像一幅花花绿绿的扑克牌。这些都只是信息的碎片，就像一块块漂在浩淼大洋上的浮冰，互相之间隔着几千米深的大海。
时间不多了，从最想知道的事情找起吧。
我下意识地摇摇头，将所有的卡片全部排开，然后抽出了我现在最关心的一张卡片：“仪式石碑”。
我最想找到的是它的下落，那将它会出现在什么地方？
我拿着这张卡片，往桌面上的牌阵和地点有关的卡片一一比照过去。我甚至感觉有些紧张，虽然明知道不可能有神谕，但从感情上来说，下一张能配上的牌面至关重要。
很快我的手就停在了一张牌面上，一个片段像闪电般照亮了一切。为什么我之前完全没想过这里？
我直起身，把卡片丢到桌面上。现在我已经知道下一个要去的地方了。
我给爷爷留了个言，立刻就动身。几日的路程后，我很快就回到一个无比熟悉的地方——云山薄雾，潭水清明，我站在湖边，凝视着深不见底的一汪碧水。
我曾经在湖下的村子里见过许多石碑，当时我以为是瑶寨特有的阿常碑，用来记录法典和族规。可是后来当我和胖子发现水底的村落和现存的村落是成镜像的，那么事情就不再单纯了——我们并没有在西贝村里见过阿常碑，为什么唯独它们没有被复制出去？
这一趟目的比较简单，所以也没太多可说的。帮会里有成员在那里常驻，连潜水用具都是现成的。两个人绕过村庄，连村里的人都没有惊扰，连夜步行进山，到了湖边我们就往湖底下扎去。
那是一片青灰色的世界，水下的能见度比起十几年后并没有太大的差别。我按照回忆一路潜行到古寨边缘，没多久就看到那一片石碑群的轮廓，在幽深的水底宛如墓场般肃穆。
我的心跳陡然加速，放慢了潜行速度，向石碑们缓慢游去。上一次我见到这些石碑的时候，上面的字已经完全溶解了，不过在靠近后我宽下心来，现在的字迹尚且清晰，在潜水灯的扫射下，笔画纵横，分明就是张家楼中的密文字符。
猜对了。我握了握拳，扬手跟搭档打了个招呼，正想着怎么把这些石碑拉上来，没想到他一个劲地对我摆手，在水底绕着圈就是不上前。眼看着氧气瓶里的余气快要见底了，我只得跟他一起浮上水面。
我凫着水把头盔脱下，“你什么意思，现在说清楚。”
搭档也把头盔脱了，喘了两口气才开口，“齐哥，我要是知道你是找这个，就不叫你下水了。你把那些石碑拉上来是白费力气。”
“为什么？”
搭档捋了捋潮湿的头发，本来已经有点秃的头显得头发更少了，“我给你看个东西。”
我跟他一起下山去到他驻点的板房。他在地板上摸索了一会，打开暗格后便示意我过去看。
我打起手电，暗格的下方是一个藤箱，一块石碑躺在里面，看尺寸正是那种“阿常碑”。
“这是以前挖上来的样本？”
见他连连点头，我蹲下去观察，看到石碑的表面有许多龟裂的细纹，整体已经完全酥了，便伸手抹了一下，没想到竟然像掰面饼似的抓下一层石屑来。
“不好。”我用指尖搓了几下，泥块一样的石屑变成了更细的粉末，心更是直往下沉，“侵蚀得太严重了。”
