一条绿藤长出地面，挤在林乐一身边蛄蛹。林乐一丢了魂，抱着梵塔发呆，半天才被天星的藤蔓摇醒。
天星挺起枝叶，戴上一副小眼镜，用卷须捡起地上的碎金属片，在自己的叶片上写写画画，贴到林乐一脸上给他看，叶片上是一幅精巧的图案，和印刷仿宋字体的讲解，为无知的人类展示虫族蜕皮期的形态——一张半透明的螳螂蜕皮和一只外骨骼没有硬化的螳螂，并在螳螂旁边画一个弯箭头指向梵塔。
天星讲解完毕，爬到梵塔身上，用力抖落孢子，撒落到梵塔伤口里，安心地住了回去。
林乐一还沉浸在悲伤中没回过神，怀里的梵塔已经开始发生变化。
蜕皮期的梵塔通体呈乳白色，轻轻碰一下就会发红，用指甲抠就会破裂，比人类的皮肤还脆弱。但没过多久，他的皮肤开始硬化，肌肉形状渐渐显现，腹肌沟壑越来越明显，双腿和手臂上的流线形状优美，紧实坚硬。
他的肤色也在随着时间改变，从乳白色变成和林乐一相似的正常白肤色，再变成普通人的肤色，最终变为均匀细腻的咖啡色，这时候再用手去抠和掐，就已经很难留下痕迹了。
虽然胸前的大洞还在，但表层也被感染蛋白和触丝缝纫了一层半透明的膜，体液停止流失。
林乐一绷紧的肩膀松懈开，才发现右手掌心被自己的指甲抠出了两弯深红色的淤痕，眼睛很久没眨动，一闭上眼就酸得流泪。
耳鸣减弱，他这才开始听得见周遭的嘈杂动静，一回头看见叙花棠一直在挣扎，抗拒被制伏，她的狂暴还没解除，就算所有人偶和虫草都压上来，还是难以彻底让这头巨型兰花螳螂冷静。
林乐一把梵塔平放在地上，留给天星照顾，然后起身去那边帮忙：“金风！噬菌株拿给我！”
迦拉伦丁基本失去反抗能力，如果没有队友能让他辅助，他自己几乎没什么战斗力，现在应该先解决更棘手的叙花棠。
金风玉露听到召唤，将橙色的针剂抛过去，林乐一跳起来接住，跑向叙花棠，并把紫色晶石递给姜嫣，低声交代，“我把噬菌株打进去，你立刻循着最后剩下的白霉菌找到菌丝寄生的畸核，把核挖出来，我的手麻了，还在哆嗦，你来操作……”
“啊我？”姜嫣匆忙接住紫色晶石，紧张地双手握住，“我连鸡都没杀过。”
“我也没杀过，没事的虫族皮糙肉厚，容错率很高，不用担心误伤，咱们这两下子伤不到它们。”林乐一喘了口气，“等噬菌株打进去，所有的虫草都会枯萎，到时候我们就很难控制她了，你动作要非常快才行。”
“好！我准备好了！”姜嫣深吸一口气，眼睛死盯叙花棠的伤口，在头脑里一遍遍演练落刀的动作。
林乐一高举注射器，暴力地将噬菌株注射进叙花棠体内，针剂在注射处迅速扩散，附近的虫草接连枯萎凋零。
姜嫣屏住一口气，铆足劲儿将晶石尖端扎入叙花棠的伤口，用力划开一道血腥的大口子，不断沿着白色菌丝割开血肉，一只手在里面翻找，鲜血（虫族体液）喷溅到她脸上，从脖颈灌进衣服里。
“好，很好，非常顺利……我已经摸到硬的地方了。”姜嫣摸到了一枚金灿灿的畸核，将晶石插到畸核下方向外撬，可畸核离体的剧痛刺激得叙花棠猛烈扭动，由于寄梦虫草的菌丝还没清除干净，她的狂暴依然没有解除。
叙花棠的身体状态是三位祭司中最好的，她只断了一臂，甲胄破损，但身体并未受到严重伤害，且并不在蜕皮期，突然仰天嘶吼，奋力一挣，竟将压在身上的人偶们甩开了。
姜嫣和林乐一直接飞出三四米，重重撞到墙壁上再摔到地面，眼前发黑爬都爬不起来。
林乐一趴在地上咳嗽：“真的假的啊，雌性虫族……她比梵塔他们大好几圈。”
姜嫣懊恼捶地：“差一点就抠出来了！”
林乐一勉强爬起来，擦了一把嘴角：“重新开阵！再断一臂我看它怎么反抗。”
人偶们照做，却见一抹奇幻的黄绿色炫光从眼前掠过，一只发光的飞虫掠过人偶们头顶，直奔叙花棠的头部。
两人揉了揉眼睛，怔怔望着那只小小的发光飞虫，一身棘刺，是刺花螳螂没错。
叙花棠眉心浮现出一枚黑洞漩涡，刺花螳螂毫无阻碍飞进了她的精神世界。
“梵塔……？”林乐一一愣，难以置信地回头扫视自己安置梵塔的空地，果然不见了。
梵塔用畸核能力无界审判侵入叙花棠的精神世界中，大约过了一分钟，叙花棠突然不动了，气息恢复平静，体型缩小，变为人类女子形态，粉绿色长发散乱地铺在地上。
无界审判克制精神控制类的技能，梵塔可以直接侵入意识，从源头上解决问题。
“我来了我来了我来了！”姜嫣一骨碌爬起来，跌跌撞撞跑过去，扒开叙花棠已经开始愈合的伤口，将里面被菌丝扎根的畸核挖了出来。
畸核的纹路是一把细剑，呈耀眼的灿金色，与关山月的佛焰光同样璀璨，是三级金核-绝对斩杀。
刺花螳螂从叙花棠眉心爬出来，又飞到迦拉伦丁额头上，钻入眉心，进入他精神世界解除狂暴。
梵塔爬出迦拉伦丁的头颅，两次无界审判耗尽了他刚恢复的力气，落地恢复人形，踉跄跪下，扶着胸前的伤口撑住地面喘息道：“快……把寄生菌丝的畸核挖出来，不然还会继续繁殖，还会引发狂暴。”
姜嫣顾着叙花棠，林乐一则去帮迦拉伦丁，给他也扎了一针噬菌株。
金风玉露和长赢千岁按住半怪化的魔花螳螂，林乐一也是一回生二回熟，解剖螳螂这件事已经相当顺手，从几道伤口里分别检查一遍，找到白色菌丝的源头，利落下刀，庖丁解虫，把被寄生的畸核挖了出来。
血淋淋的畸核被剖出来，林乐一刮掉畸核表面的碎肉，在衣服上擦了擦，看到淡金色的光芒，也是一级金核，表面的纹路是一根线将左右两边缝起来。
“好像不是附魔淬池。”林乐一擦了一把溅到脸上的血迹。迦拉伦丁恢复了人形，衣衫有些凌乱，林乐一替他整理了一下，盖住身子，摸着肢体冰冷，于是叫来渡厄火靠近些，给他保暖。
做这些事时他一直用余光偷瞥梵塔，梵塔扶着墙坐下，靠着墙壁休息，指尖轻碰胸前的伤口，无奈扯了扯嘴角。
再一抬眼，发现林乐一已经走过来了，单膝蹲在自己面前。
林乐一问：“你还好吗？”
他的眼泪已经干了，没用撒娇的称呼，也不再一脸泫然欲泣的表情，甚至有那么一点上位者的严肃，也不知道跟谁学的。
“还好。”梵塔手搭在小腹上，胸口虚弱起伏，“也许我不再年轻了，居然落入敌人的圈套，只能等你援救。”
林乐一没应声。
梵塔低头看看被触丝交织覆盖的伤口，隐约还能看到内部的肋骨和血肉：“看，肉里埋着一个正在跳动的器官，是心脏吗？”
林乐一一把抓住梵塔的手腕：“我没心情跟你开玩笑，就刚刚那一会儿我把咱俩埋哪儿都想好了。”
梵塔半眯着眼瞧着他：“决定埋哪啊。”
“……具体位置还有待修改，但我要把你送我的地基种子种在我们的墓地上，让人偶们都住在里面，临死前我给他们灌满灵力，如果不打架的话，他们可以生活很久。”
梵塔轻抚他面颊：“好委屈的小虫卵，你这样子很好亲呢。”
“你又这样，装出一副云淡风轻的样子，被我救了很不服吗？”林乐一余光瞥见身边有人，话说到一半戛然而止。
姜嫣站在一边，手里攥着叙花棠的畸核，一边腮帮鼓着气，尴尬挪走：“呃，我等会再来。”
她跑来跑去给两位祭司照顾伤势，虽然帮不上什么忙，人类的药品和简单的包扎对于虫族而言杯水车薪，远不如他们自己的触丝和感染蛋白效果显著。
叙花棠坐起来，粉色触丝在伤口中盘绕交织，修补割开的血肉。她更喜欢以半怪化形态休整，沉默舔舐捕捉足上的爪刺。
姜嫣小心翼翼靠近她，蹲在她面前，关山月也很好奇，抱着琵琶离近打量，近距离观察这头状如兰花的巨型怪物，已经是第二次相见了，震撼却一分未减。
“你断了一条胳膊，需不需要治疗啊，我听说及时送医是能接上的。”姜嫣问。
“不用，下次蜕皮就长出来了。”叙花棠沙哑回答。
“这是你的畸核。”姜嫣把金色畸核擦干净，放到叙花棠身边，“三级金呢，挖出来好可惜，还能放回去吗？”
叙花棠抬头看了一眼：“送你了。”
“这么贵重的东西送我？放在外面是要进拍卖行的。”
“你会拿去卖掉吗？”叙花棠停止舔舐爪刺，螳螂爪刃探向姜嫣，挨近她的脖颈，成熟的女性嗓音从半怪化的螳螂喉咙里发出来，像拉响了大提琴低音弦，向姜嫣施压，“只是送给你本人的，不要做让我失望的事。”
姜嫣拨开她的爪尖，有些不高兴：“你应该先和我说谢谢，而不是拿贵重东西打赏我。”
兰花螳螂怔了怔，收回爪刃继续梳理舔舐：“好吧，感谢你的支援。畸核你也可以拿走，但不要给别人，如果被敌对家族的契定者拿到，会给翼虫部落造成麻烦。”
“嗯，我答应你。”
叙花棠凝重低语：“挖掉这枚核，我的斩杀线变成了十分之一，灾难还未降临，我却失去了重要的能力，也许会拖陛下的后腿，都是因为人类……”
“人类？”姜嫣仰着头问。
兰花螳螂沉闷叹息，补充道：“一部分人类。”
迦拉伦丁也清醒过来，舒展舒展酸痛的关节，看到叙花棠的金属甲胄破碎了，花容失色问：“谁干的？你们居然能把我附魔的战甲破掉。”
“是她，洲际导弹。”长赢千岁用扇子指指渡厄火。迦拉伦丁一回头，看到渡厄火朱雀面具下精致的下半张脸，一秒沦陷：“哦……美丽的小姐。等一下，我肚子里空空的，谁把我的猩红织补挖走了？怎么这样！”
林乐一闻声过来看他，把畸核抛回去：“在这儿呢，你的一级金。接着。”
迦拉伦丁心疼不已，对着光检查畸核内部的情况，被寄梦虫草的菌丝钻得全是细小的海绵孔：“我的猩红织补……我不想活了。”
“一级金核-猩红织补，是一个治疗核，能加强自愈力和止痛。我的能力是用血来淬炼兵器，这枚核对我非常重要……”迦拉伦丁惋惜不已，看到林乐一的裤子被血迹染红了，假肢接缝位置磨损得很厉害，恋恋不舍递还给他，“算了，先试试你能不能嵌吧，能嵌就送你了。”
“你还是多考虑考虑吧，我可不会跟你客气。”林乐一听到这畸核的功能后还有些心动。
“少废话，拿远点，别又给我感染了。你们人类有句话说得好，水能载舟亦能覆舟，破虫草我是真的怕了。”迦拉伦丁满脸愁容抱怨，他的酸蛇虫草从木芙蓉身上爬下来，扭动着身子回到主人身边，听到主人这么说，伤心地扁扁地瘫在地上。
迦拉伦丁一把抱起酸蛇虫草，亲昵贴近：“噢，小家伙，我没说你。”他将虫草贴近唇边，那双头血蛇竟顺着他喉咙口爬进了身体里。
林乐一收下了他的畸核，回头望望梵塔，梵塔说：“现在就嵌？不如带回去从长计议？你不觉得众生鼓舞也很适合你吗……”
但林乐一没听，自己做主，让渡厄火烫了一下，把里面的虫草菌丝烧净，干枯掉落，再坐到地上摘掉假肢，里面早被磨得血肉模糊，只是贴着止痛贴纸没什么感觉罢了，他咬着牙把畸核抵在断肢伤处，肌肉组织侵入畸核的海绵孔内，与畸核生长在了一起。
猩红织补的作用抵消了嵌高级核的痛苦，血立刻止住，组织再生的速度变得肉眼可见，撕掉止痛贴纸也不痛了。这意味着他可以不那么依赖轮椅，能和常人一样走路，不再轻易磨损。
梵塔放下手，心里很清楚林乐一做的是正确的选择，只不过他从自己身边走开的时候，走路带风，穿膛风吹得心脏冷飕飕的。
——
