灵偶师多文弱，斗争常在于策略，或以斗偶分技艺高低。与之相比，畸体这一边的谈判显得简单粗暴。
从休息室外找了片无人涉足的树林，东方潮生背靠一棵大树，梵塔仅怪化右臂，锋利的螳螂爪抵在他胸口处，地上散落着几片宝蓝色的晶鳞，生于海洋的畸体不善陆战，和虫族大祭司过不了几招。
东方潮生的胸口嵌着一块冰蓝色的胶质冻，内部充满海水，并且分散出许多触丝链接他的鳃。尽管一部分水生畸体可以模仿人类外形，却无法使用模仿出的肺来呼吸，需要依赖特殊海洋物质“水生肺”来维持呼吸。
“别乱动，我的捕捉足刺太多，小心刮爆你的氧气瓶。”梵塔的螳螂爪刃就抵在他的水生肺上，“围剿我的委托是你的准契定者下的？居然寻求猎人帮助，简直荒谬，猎人毁了多少畸体聚居地，你们海族视而不见，你们是要通敌吗？”
东方潮生：“你们的女王一直在尝试侵蚀海岸线，潮间带和淡水入海口也挤满了岩浆蚁，虫族在侵蚀海洋边缘，争夺我们的资源，逆海珊瑚森林已经被虫族大军占领，我们也只是以牙还牙而已，你是虫族的中流砥柱，我当然拿你开刀，这次算你命大，找了位好契定者啊，梵塔。”
梵塔嗤笑：“海族上不了岸，眼看着其他种族都在找契定者，着急了吧？派你一只鳍都没长齐的小龙出来为海族寻觅契定者？”
“为家族尽力是我的本分。”东方潮生用手掌紧攥他的爪刃，指间半透明的蓝蹼被尖刺划开滴血，他咬牙撑着梵塔的爪刃，体内散发的寒气在其上覆了一层冰霜，“海洋里有真神存在，他不与陆地计较而已，虫族不过一群蝼蚁，寿命短暂，拿什么和永恒的海洋比肩。”
梵塔的螳螂臂稍稍用力便将他抵回树上：“我们每一次蜕皮都是一次脱胎换骨的进化，当然不是你们这些守着过去的永恒者能懂的。真神又怎样，怎么不叫你的真神来救你。”
东方潮生没什么想说的了，闭上眼睛：“你想怎样就怎样吧。”
梵塔和他僵持着，他心里其实明白海族的不满，他也抗争过，但无法反抗整个虫族的意志，自从石炭纪的巨虫时代落幕，虫族衰落了上亿年，明明主导着生态至关重要，却沦落到食物链最底端，在四代女王领导下才重回新世界生态之巅，因此他更能理解女王陛下的野心。
“战争非我能左右，只是现在我与你还没有厮杀的理由。”梵塔收起右臂，螳螂爪刃恢复成人形手臂，“我认为引入第三方人类势力介入新世界的战争是引虎驱狼，对新世界有害无益。”
东方潮生看了看掌心被刺穿的血孔，冷声说：“只要虫族继续充当沉默的角色，滚回地底下去，我们当然无意挑起战争。”
“翼虫部落只听从女王陛下的指挥，战士只负责执行命令。也许这是进化的必然？适者生存也是一条定律。”梵塔甩掉手臂上的冰霜，转过身，抖开膜翅，身形缩小成刺花螳螂飞离树林。
*
林乐一和隋天意谈完后，各自离开小会议室，去往赛场抽第四局签，虽然顺路但没一起走，因为隋天意的畸核能力“捕风捉影”太烦人了，什么不经意的念头都会被他读到。
他没等梵塔，一个人不声不响地走在路上，当身边一个人都没有的时候，他抬起右手，望着摊开的掌心出神，忍不住回想从前的事，想到刚才和林玄的争执，不知道该怨恨谁，一阵久违的孤独席卷全身，也许这世上其实没有任何人接得住他的情绪，活着这件事终究得靠自己。
他没看路，撞在一个人身上，右侧手臂立刻被扶住了。
“是你啊。”林乐一抬起眼皮，疲惫地看了他一眼，“别挡着我，我赶着去抽签。”
“‘是你啊’？”梵塔当然看得出他心情不对，继续拦在他去路上没动，“我不能让你用这种状态去比赛，要不要跟我谈谈。”
“我没事，也不想谈。”林乐一绕开他向前走，当路过选手专用洗手间的时候，门里突然长出无数藤蔓触手，缠住林乐一，将人生生拽进洗手间里，关上了门。
林乐一用力撕扯身上的藤条：“天星……放开我，我不像你主人皮肉结实还有外骨骼。”
藤蔓从他身上退去，露出藤丛里隐藏的梵塔，梵塔抓着林乐一的胳膊，像螳螂用捕捉足钳住一只小虫，小虫子奋力挣扎他都可以纹丝不动。
林乐一终于怒了，推了梵塔一把：“你离我远一点，大法官。”
梵塔稍微松了手：“……”
林乐一又推了他一把：“你以为自己很公正吗？你知道这事是阴差阳错我就不知道吗？到最后受尽宠爱的人是他，断手断脚的人是我，你凭什么为他的疏漏辩解，你到底是我对象还是他对象，我需要你跟我讲道理吗？啊？我长这么大，我听的道理还不够多吗，要你来给我讲？”
梵塔微抬脖颈，缓缓举起双手，指尖半蜷，眼底盛着几分无措的柔软，是昆虫引颈受戮的姿态。
明明两人身份和力量都相差悬殊，梵塔的爪刃可以在0.1秒内削断林乐一的脖子，但林乐一根本不怕他，一直把梵塔推到瓷砖墙上，还吼得越来越大声：“你不会偏袒我吗？为什么我就可以呢，我可以全世界最偏爱你，无论什么场合无论我什么心情，为什么你不行？我这样对你就是因为我想让你这样对我，你不懂吗，我要求过你什么吗，这么简单的请求为什么你就是不愿意做呢……”
“嗯，我错了。”梵塔等他发泄完才开口，但林乐一的气完全没消，甚至更恼怒了，不想再面对他，转身去洗手台前俯身洗脸，用力把冷水泼到脸上，发丝也跟着被打湿，水沿着耳环的流苏滴落。
他才直起腰，就被一双手臂从背后抱住了，梵塔紧贴着他，手臂横过他胸前，揽着他的肩膀。这个角度显得他小臂上的肌肉线条更清晰漂亮了。
林乐一看到镜子里的梵塔神情平静，浓黑的睫毛在眼睑处遮出一小片阴影，带着放软了姿态的服帖，百依百顺的样子。
“别以为这样我就能轻易揭过去。”林乐一刻意将视线从镜子上移开。
“还不够啊，难道还想打我？好吧，虽然你的动作在我眼里是逐帧慢镜头，但我可以尽量不躲开。”梵塔开口时是压着的低哑，带着成熟男人特有的慵懒质感，轻轻撩过林乐一的心，“实在生气就动手吧。”就算使出全力，也对虫族的外骨骼造不成伤害。
林乐一挣扎了两下：“我才不是打老婆的人。”
“我不是老公吗，这时候又成老婆了。”
“你别打岔。”
梵塔叹了口气，抱着他说：“大法官不好当啊，其实那时候我……我在和林玄一讲道理。”
“你了解你哥，犟种，他是由情绪支配的动物，不听我的逻辑，我帮着你的话他一定会跟我对呛，我公正些，他反而会反省自己，你看看，都反省到跳楼了，效果拔群啊。”
林乐一偏头看向别处：“那你也不能忽略我的心情。”
“是啊，我道歉了。”梵塔下巴搭在他肩上，轻声道，“我不能因为一时意气挑拨你们兄弟关系，我想让世上多一个人爱你，你们有共同的敌人，别忘了罪魁祸首。而林玄一已经死了，为你复仇而死。”
林乐一不说话了，原本攻击外界的内心又开始向内攻击自己，自己好像很不懂事。
梵塔：“但是，我也要表扬一下你，不高兴的时候就应该这样发脾气啊，你都敢当面跟我大作一通，说明我平时给的安全感还是合格的对吧，我是个好爱人吗。”
林乐一点点头。
梵塔：“我现在可以亲吻你吗？”
林乐一嘴唇动了动，没出声。梵塔歪头亲了亲他的脸颊，察觉到林乐一整个人都在自己怀里轻颤。
梵塔：“冷静下来之后，我们现在可以捋一下现有的线索，我认为目前最优先考虑的问题是，谁在找孟家的秘密？按你和林玄的猜测，认为是孟蜉蝣把秘密告诉了你父母，为了报复孟家，我认为这里面有逻辑漏洞，当时你们的情绪都太激动了，都没考虑这些。”
“首先，如果孟蜉蝣知道秘密是什么，孟家自己也知道秘密是什么，当他们知道秘密泄露，并且写在你身上时，会想方设法干掉你，让你消失，从而保守秘密，对吧。”
林乐一想了想：“的确，但是断我手脚的那帮人，他们显然在找我骨头上的东西，意味着他们并不清楚这个秘密具体是什么。”
梵塔点头赞同：“所以我认为，当年绑架你的那个罪魁祸首不是孟家，起码不是和孟家立场相同的人。”
林乐一眼珠一转：“我现在想到一个可能，但是我不确定，我不了解孟蜉蝣在孟家到底经历了什么。”
梵塔：“迦拉伦丁去查关沧海曾经的行踪时牵扯出来一桩消息，说孟蜉蝣身上有嵌畸核，在喉咙里，所以一直没发现。”
林乐一：“他喉咙受过伤？”
梵塔：“是天罡三斥候刚制作完成那时候，十年前，孟祥瑞约他在一间音乐包厢见面，里面发生了什么不清楚，但出来后孟蜉蝣喉咙里受了重伤，是打碎瓶口的啤酒瓶扎的，送到孟家自己的医院里治的，那时候关沧海回来看过他，给他带了一枚畸核，嵌进喉咙里救他，那时候畸核在旧世界还不常见，能弄到的人不多。”
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