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宋知行不记得自己是怎么从澜庭酒店回到花店的了。
秦阿姨问他顺利吗，他说顺利。秦阿姨问他那个套房好不好看，他说挺好的。秦阿姨又问他有没有碰到什么人，他说没有。
秦阿姨看了他一眼。
他的脸在灯光下白得发光。眼神微微失焦，还带着一种没能从某种巨大冲击里回过神来的神色。抱着空纸箱站在柜台前，整个人像一棵被风刮过的小树一样轻轻摇晃。
“没有啊。”秦阿姨慢悠悠地说，语气里的信任约等于零。
“嗯。没有。”
他把纸箱放在门口，跟秦阿姨说了声我先回去了，就走了。
走得很快。秦阿姨追出来想塞给他一束花都没追上。
回到公寓之后，宋知行换了拖鞋，穿过客厅，直接推开了阳台的玻璃门，在栀子花旁边坐了下来。
阳台的地面是粗糙的水泥，被傍晚的余温焐得微微发暖。他靠着栏杆，双腿伸直，后脑勺抵在铁栏杆的横杆上，仰头看着天空。
晚霞正在慢慢地褪色。橘红变成玫瑰粉，玫瑰粉变成灰紫，灰紫的边缘开始渗出夜的深蓝，慢慢洇开。
他就那样坐着，看着天色一寸一寸地暗下去。
脑子里很乱。
和平时被论文和deadline追着跑的焦虑不同，他现在很混沌。他本来是一池平静的水，被人随手投进了一颗石子，涟漪还没散尽，又投进了第二颗第三颗，波纹交叠在一起，再也分不清哪一圈是哪一颗激起的。
真是要疯了。
第一次见面，他以为自己要被灭口。第二次见面，他满身花泥地在人家的宴会厅里社死。第三次见面，他在人家的卧室里看到了自己丢失的那张纸，然后又在玄关里被堵了个正着。
每一次都狼狈。每一次都慌张。事后都恨不得把自己的脑袋拧下来。
可每一次，那个人都是那样的。
从容的，温和的，不紧不慢的。他和宋知行完全不同——他是一潭深水，无论往里面扔进多少块石头，水面上的波纹都会在极短的时间内归于平静。
而他自己呢？他像什么？
像一片被风吹得团团转的落叶。像一颗被人随手弹出去的弹珠，叮叮当当地在地面上乱滚。像一株……
他低头看了一眼身旁的栀子花。
花苞比前几天又大了。顶端的裂缝更宽了，白色的花瓣从缝隙里小心翼翼地探出来。
他伸出手，用指尖轻轻地碰了碰。
花苞微微晃了一下，然后安静下来。
“你说，”他小声地对栀子花说，声音被晚风吹得断断续续的，“他为什么要留着那张纸？”
栀子花没有回答。
“他为什么要在那行字下面画一条线？”
栀子花没有回答。
“他为什么记得我的鞋带？记得我的手伤？”
风从远处的海面上吹过来，带着一丝咸涩的潮气，拂过阳台上的花叶，发出细细的声响。
“他说下次。”
宋知行把膝盖收起来，双臂环住小腿，下巴搁在膝盖上。
“什么下次。哪来的下次。”
他闷闷地说，声音埋进了臂弯里。
可他知道自己在骗自己。因为在说出“下次”这个词的时候，他的心跳又变快了。和在那个玄关里一模一样的频率。一种温热又让人手足无措的东西。
是之前那颗种子。
他不知道那是什么种子，不知道它会长成什么样子，甚至不确定它到底有没有真的落下来。但他能感觉到，胸腔的最深处，靠近心脏的地方，有什么东西在微微发痒。
什么要发芽了。
天彻底黑了。城市的灯火在远处次第亮起。他的公寓在这片灯火的边缘，渺小暗淡，一颗不起眼的尘埃。
宋知行把脸埋进膝盖里，深深地吸了一口气。
空气里有栀子花的香气，淡淡的，还没有完全盛开的那种含蓄的甜。
他在阳台上坐到了月亮升起来。
论文一个字都没写。
最后是被手机闹钟叫回屋的。他之前设了一个晚上八点的提醒，提醒自己吃晚饭。闹钟响的时候他才发现自己已经在阳台上坐了两个多小时，腿都麻了。
他扶着栏杆站起来，膝盖咔嚓响了一声。
进屋之前，他最后看了一眼那颗栀子花苞。
月光落在上面，白色的花瓣尖端泛着一层银灰色的微光。
快开了。
周末的花店总是比平时忙碌一些。
宋知行到的时候，秦阿姨正站在柜台后面，手里拿着一个计算器，噼里啪啦地按着，眉头微微皱着，在算账。
“阿姨，我来了。”
他把帆布包放在门后的架子上，熟练地系上那条碎花围裙。
“小宋来了啊。”秦阿姨抬起头，把计算器放下，脸上的表情有些复杂，像是高兴，又像是有点不敢相信，“你先别忙着干活，过来，阿姨跟你说个事。”
宋知行停下手里的动作，走到柜台前。
秦阿姨从抽屉里拿出一份文件，推到他面前。
那是一份合同。封面上印着澜庭酒店的标志。
“昨天下午，酒店那个周先生亲自过来了一趟。”秦阿姨指了指那份合同，语气里带着一种被馅饼砸中的恍惚，“说是他们老板对咱们店的花很满意，要跟咱们签一份长期的供花合同。”
宋知行的心跳漏了一拍。
“长期……是多久？”
“一年。”秦阿姨说，“而且不是普通的宴会用花。是顶层套房的日常用花。每周三和周六送两次，花材由他们指定，或者咱们看着搭配，只要符合素雅、安静的要求就行。”
她顿了一下，压低了声音，像是在说什么商业机密：
“价格给得非常高。高到……我都不敢相信这是真的。我在这条巷子里开了十几年花店，从来没接过这么大、这么稳定的单子。”
宋知行看着那份合同。
白纸黑字。澜庭酒店的公章。周先生的签字。
一切都是真实的。
“他们老板……”他听见自己的声音在问，干巴巴的，“有说为什么选我们店吗？”
“周先生说，他们老板觉得咱们店的花……有灵气。”秦阿姨说到这里，自己都忍不住笑了，“灵气。我卖花这么多年，第一次听人这么说。我估计啊，就是你上次去送花的时候，插得好，合了人家的眼缘。"
她拍了拍宋知行的肩膀，眼神里满是赞许：
“小宋啊，这事儿阿姨得谢谢你。要不是你手巧，这单子咱们肯定拿不下来。”
宋知行没有说话。
他知道不是因为他手巧。
他插花的技术是现学的，再怎么有天赋，也不可能比得过那些专业的高级花艺师。澜庭酒店那样的级别，什么样的顶级花艺工作室请不到？为什么要大费周章地跟一家开在老旧居民楼巷子里、连个像样门面都没有的小花店签长期合同？
因为……那句“下次”？
“对了，”秦阿姨没有注意到他的异样，继续说道，“合同里还有一条附加要求。”
“什么要求？”
“他们要求，以后每次送花，都必须由同一个人去。”秦阿姨看着他，“也就是你。”
宋知行猛地抬起头。
“我？”
“对。周先生特意交代的。说是他们老板不喜欢生人进出他的私人空间，既然你已经去过两次了，算是个熟面孔，以后就固定由你负责顶层套房的送花和布置。”
秦阿姨见他脸色有些发白，以为他是担心兼职时间的问题，连忙补充道：
“你放心，阿姨不会让你白干的。这笔单子的提成，阿姨给你算双倍。而且时间很灵活，只要在他们规定的时间段内送过去就行，不会耽误你写论文的。”
宋知行没有听见提成的事。
他的脑子里只剩下那句“不喜欢生人进出他的私人空间”和“算是个熟面孔”。
熟面孔。
他算什么熟面孔？一个上错车、丢了论文、满身花泥、连鞋带都系不好的倒霉蛋。
可是那个人，用一份长达一年、价格高昂的商业合同，把这个倒霉蛋光明正大、名正言顺地绑在了他私人领地里。
每周两次。
周三和周六。
一年。
宋知行觉得自己的呼吸有些困难。
这算什么？这算什么？！
他不是一个迟钝的人。作为一个研究社会学和人类学的博士生，他比大多数人更懂得分析行为背后的动机和权力结构。
那个人在布局。
用一种温和又不容拒绝，甚至带着几分恩赐意味的方式，在布局。他没有要电话，没有发信息，没有做任何会引起警觉的、具有侵略性的动作。
他只是买下了他每周两个下午的时间。
“小宋？”秦阿姨见他半天不说话，有些担忧地叫了他一声，“怎么了？是不是觉得太麻烦了？你要是实在不愿意，阿姨再去跟周先生商量商量……”
“不麻烦。”
宋知行打断了她。
他的声音有点紧。他看着那份合同，手指在围裙的边缘慢慢收紧。
“我去。”
他说。
“每周三和周六。我去送。”
秦阿姨松了一口气，笑了起来：“好孩子。阿姨就知道你靠谱。那今天下午……”
今天就是周六。
“今天下午的单子，”宋知行抬起头，看着秦阿姨，眼神里有一种连他自己都没有察觉到，破釜沉舟般的明亮，“花材是什么？”
“还是和上次差不多。铃兰，芍药，还有……”秦阿姨顿了一下，“栀子花。”
又是栀子花。
宋知行闭了闭眼。
“好。我知道了。”
冷柜的玻璃门被拉开，白雾顺着缝隙流泻下来，缠绕在宋知行的手腕上。
他站在那一排排鲜切花面前，目光越过那些娇贵的铃兰和芍药，落在了最里层。那里单独放着几支重瓣栀子花，在冷气中散发着幽沉的甜香。
宋知行的手停在半空中。
他的手指微微蜷缩了一下，视线慢慢移向了旁边的一桶白桔梗。
白桔梗也很素雅。也很安静。完全符合纸条上白色与浅粉为主的要求。
如果……如果他今天不送栀子花呢？
这个念头突然冒出来，在他心里疯狂滋长。带着一点隐秘的、属于年轻人的意气与不甘。
那个人用一份无法拒绝的合同，轻描淡写地把他圈进了一个名为“每周三和周六”的规则里。他像是一个被精密计算过的棋子，每一步都落在对方预设的格子上。
他想试探一下。
想看看如果他不按常理出牌，如果他把那个代表着某种隐秘联系的栀子花撤掉，那个人会是什么反应。
会皱眉吗？会发火吗？会撕破那层永远温和从容的表象吗？
宋知行的手指已经触到了白桔梗冰凉的绿色花茎。
“小宋啊——”
秦阿姨的声音从柜台那边传过来，带着掩饰不住的轻快和笑意：
“我刚才算了一下，有了澜庭这个长单打底，咱们店下半年的租金就不用愁了。等过阵子天凉了，阿姨把门头重新翻修一下，再给你买套专业的插花工具，总用那把旧剪子太委屈你了。”
宋知行的手指僵住了。
他转过头。秦阿姨正拿着一块抹布，哼着不知名的老歌，高高兴兴地擦拭着柜台。眼角的细纹里都透着对未来日子的期盼。
他的手从白桔梗的花茎上移开。
他像被一盆冷水当头浇下，那点微弱的火苗，瞬间被浇得连一丝青烟都不剩。
他在干什么？
因为自己心里那点说不清道不明的别扭和拉扯，就要去拿秦阿姨的生计做赌注吗？
那是一份为期一年并且价格高昂的合同。秦阿姨开了十几年花店才等来这个大单子。如果因为他一时任性，换掉了对方点名要的花材，惹得那位温先生不快，周先生一句话就能取消合作。
他怎么赔得起？他拿什么赔？
宋知行慢慢地收回了手。后背泛起一阵细密的凉意。
他终于明白了。
那个人根本不需要用任何强硬的手段来逼迫他。他甚至不需要亲自出面。他只需要抛出一个足够诱人的筹码，然后就能精准地拿捏住宋知行的软肋。他的心软，他的善良，他对秦阿姨的责任感。
这是一个死局。
一个温柔地用丝绒包裹住的陷阱。
那个人在签下这份合同的时候，是不是就已经算准了，哪怕宋知行察觉到了什么，哪怕他心里有再多的不甘和慌乱，最终也会为了不连累别人，而乖乖地抱着栀子花，按时敲开那扇门？
太可怕了。
这种对人心的洞察和掌控，这种不露声色却让人无处可逃的手段。
宋知行闭上眼睛，深深地吸了一口冷柜里的寒气。冷气灌进肺腑，压下了胸腔里那股翻腾的悸动与无力感。
他重新伸出手，越过白桔梗，小心翼翼地将那几支重瓣栀子花取了出来。
“阿姨，”他听见自己的声音，平静得连他自己都觉得不可思议，“花材我拿好了，现在开始包。”
“好嘞！你慢慢弄，不着急。”
宋知行走到操作台前，把栀子花放在湿棉纸上。
花瓣上的水珠沾湿了他的指尖。他低着头，动作机械而熟练地修剪着枝叶。
他认输了。
在这场他甚至不知道什么时候开始的博弈里，他连挣扎的资格都没有，就已经被对方用最体面的方式将了军。
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被包养了。但小宋比温老板预料的更聪明
