陈责本是为了让妈妈姐姐入土为安才回的津渡，却没想到小青猝不及防插了个队，排在了那两罐骨灰的前头。
小青喜欢吃薄荷的事是陈责发现后告诉李存玉的。某个再平常不过的上学日正午，估摸着李存玉就要到家，陈责择好生薄荷叶，添在出锅的羊肉米粉上，口感不好的茎秆被则他随手抛进窗台的土盆，殊未料到几日过去，薄荷秆竟在盆中扎根，发了新芽。陈责没那种移花赏草的闲兴，放任不管。幼芽被东升西落的太阳晒得萎蔫，嫩茎颤抖着向上，暴雨中抽开苞舌，生病斑长虫眼，片片焦黄枯落的死叶归埋入土又循解往复。一个多月过去，陈责某日站在自家楼下，仰头才觉察，厨房的铁窗栅里关着丛清亮的绿意。
走进厨房拉开窗，陈责虚眯着眼，瞧向这盆蓊郁的香草，心想总不能贸然就将这叶子拿给李存玉吃吧？疑神疑鬼掐下一株细嚼，沁凉端正的薄荷香上头，想着拿去客厅接杯水泡着喝，路过玄关时，却正好与鱼缸里的小青对上眼，极为难得地，他突生出一股孩童般的顽皮冲动。那天出乎意料，小青吃薄荷比吃饲料开心，不愧是李存玉挑的鱼，食性都随他主人。
陈责自知与李存玉的共同点实在寥寥，如今偶见唯一一处，偏偏落在对小鱼这份精致细巧又愧怍遗憾的惜爱上。他难以想象一个瞎了的人要如何将小青养足整整五年，接替他，朝暮陪伴他最爱的小鱼直至寿终正寝。他还以为自己会更恨李存玉一些，但实则他并不讨厌和李存玉一起养金鱼。
可如今李存玉让他把鱼随便扔了，小青的送葬交在了他手中。陈责再次将盛小青的水杯紧握，心知不能随便。
小青茕茕一生，都活在闭窄的、幽蓝的水笼中，没见过江河湖海，只能隔着不可视的玻璃壁，笃信壁外的局促房间便是心中憧憬的那片广袤、无际与自由。陈责其实想不明白如何安置尸体最好，但既然是鱼，这辈子总该要去到浪潮中折腾一番的，所以他暂且打算将遗骸抛入津江，任其顺流而下，途经堰坝悬瀑壑谷，看看岸边吃水的绵羊老牛、决然飘逝的早樱梧桐，干涸过，泛滥过，最终汇进海洋。不，不是最终，人总想要追求一个最终，但海里还有更多，连陈责都能没亲眼见过的，越南，澳洲，台风海鸟巨浪，十条触手的海蛇尾，会发荧光的水母，眼睛长在同侧的怪鲽。小青的世界将比他的还要远阔。
从家属区到津江岸，中间隔着石墙围起的一大片钢厂旧址。拦不住陈责的，因为钢厂的围墙被凿开了个只有老住民才知道的便道，他弯腰穿进去，好多年了，里面的空楼芜墟照旧，拆都懒得拆。顺着厂中的废弃水泥路继续往外，走到江岸铁轨和水泥路的平交道口，歪斜的信号灯早不亮了，铁的道闸恒久降下，蛀满暗红锖锈。
铁轨尚有零星几条货运线路，但水泥路已不再行车，连江风都只顺岸、顺轨道的方向吹拂。踏上路轨中央，叙事暂停在生与死的交叉点。
“今晚姐姐好不容易回来一趟，妈来给你们煮羊肉米粉吃。”
似乎听到一些不属于这边世界的声音，于是没有径直去江边，换了个方向，沿陈旧的铁轨继续步行。
那年，枯竭的矿山迫使津渡经济转型，一刻无休运转了三十八年的高炉和烟囱就这样停了，母亲下岗，家里彻底断了经济来源，吃穿都成问题。父亲生前厂里抽奖得的微波炉，当初全家围着剪彩庆贺，如今被收旧家电的花八十就买走。念高一的陈责长期翘课，在厂区废址和混混痞子流浪汉打架争地盘，从废料堆里抢些破钢烂铁，或是偷翻进车间将电机连铸机拆了，钢板铝线分好类，躲在警察眼皮底下，一捆一捆扛去黑回收站，两三毛一斤，过磅换钱。失业的陈母到处找活干，都不缺人，赌博反倒成了最后的依托。
那日陈责和母亲在单元楼下碰见，陈母没质问儿子怎么不在学校，反倒高兴地喊住小责，说今天是大好日子，她终于找到了工作，让小责赶紧把姐姐叫回家一起吃晚饭。陈责不仅知道陈萍出走是因为和妈关系差，其实也知道陈萍常有在女人街兰兰理发店学手艺，于是守在理发店门口那棵木棉树下大半天，堵到陈萍。陈责好声好气劝了几次“总之你跟我回去一趟”，说不过，最后忍痛掏五十块给姐姐买了盒细支碧丝梦，才将人带回。
一路上陈萍向着沉默的陈责骂骂咧咧，到家发现妈也在，瞬间噤了声，瞪陈责一眼，嘴便像被针线缝上了般再不说话。陈母没亲自下厨，而是少有地从法院门口盛回了羊肉汤。陈责已经记不清上次吃羊肉是什么时候了，咸淡适宜，鲜，总有股好事发生的味道。
路基白石与两侧齐人高的芦荻，经过一处荒置的仓库站台，陈责依稀记得还需要继续往前。附近的扳道房似乎不见了，讨他厌的芒果林成了垃圾站，周边参照物已经全变了样，陈责要去的地方，具体位置他也记不太清。
“是妈妈不好，对不起死去的爸爸，妈妈只是，只是想让你们过上更好的生活，才总去赌钱……两个孩子，宝贝，我的宝贝，妈妈之前做得不对，你们能不能原谅妈妈。”
“……今天开心，就不说这些了，妈今天在超市找到了个帮人称肉称菜的活，以后就好好过日子，好好存钱，每个月两千，很快就把小责的学费补上，之前欠萍萍的钱也会慢慢还给萍萍的，再给妈妈一些时间好不好。”
“小责来，多吃肉，喜欢吃妈给你夹，不够吃妈再给你买。萍萍你也吃啊，怎么不吃呢，是不合胃口吗？我去厨房给你再给你拿点辣椒来，清淡了些是吧。”
“你们相信妈妈，妈妈绝对不会再让你们吃苦受累了……”
妈妈说得不少。陈责点头。陈萍压根没听，随便吃了两口便蜷着手指欣赏新做的指甲。汤水鲜浓，氤氲的雾气中，陈母将陈责搂入怀中，不停地、用力地揉陈责的头，把他头发都搓热搓软了，松开，又向陈萍展开双臂，被陈萍冷脸拒绝。
这餐吃得很饱。陈责去厨房收拾，刚搓好两个碗，又听见客厅那边传来两个女人的争吵声：
“女娃家抽什么烟，在外面鬼混这么久就学来这些！”
“管这么宽。我花自己钱买的，又不用你的钱！”
“……你看你这个指甲哟，这么长，这么尖，当妖婆子？”
“我是妖婆子，你就是老妖婆子！”
陈责听着觉得好笑，毕竟家里好久没这么吵过了，陈萍没有摔门出走，妈也没被气哭。一家人热热闹闹的，才三口人，这房子就显得这么小这么挤，可越小越挤，就越令他幸福，他想苦日子是不是已经结束了，今后每天都能这样幸福。猛不丁，他又意识到件天大的要紧事，赶忙摸了摸自己兜里的荷花和打火机，把烟盒更往里塞了些，莫让自家妈给逮着了，惹她气的。
一种感觉，陈责忽然在铁道边驻足。
到了，就是这儿。陈责确定。这里就是吃过羊肉米粉的第二天，清晨，妈妈卧轨自杀的地方。
姐弟俩很快就被警察叫到了死亡现场认亲，弟弟正要走上前去看个明白，却被姐姐拦下，由姐姐独自走进那具被货运列车截成两段的尸体。她面无表情地俯瞰，似乎和随便一个男人分手都比这伤心，蹲下，从残毁的连衣裙兜里摸出些沾血的散碎零钱，走回来，分给陈责五块八零头，剩下的都独吞，揣进自己兜中。
为了填上债务窟窿，陈母借来高利贷，在这晚开启了人生最后一赌。她混在众赌徒中，和所有人一样，面庞被地下室的狭小溽热逼得涨红，捻捻手牌，抿着嘴唇思考，在最后时限抓出十来个筹码掷出，将注压满。赢了，而且还是大通吃，光这局就净赚快五万。因为在场子里引发了不小轰动，多数目击人都对这部分有印象，都记得陈母将数不清的筹码揽到身前，脸上的皱纹都笑裂开：“继续，继续，今天是大好日子，我有人保佑，运气来了，挡不住的哟。”
赌徒这种生物，从不长记性，只会记得赢的瞬间，所以没人记得陈母是怎么一步步又输到走投无路的。
可是吃羊肉米粉时，妈妈说的话陈责是真信了。他睡了个好觉、做了个美梦，梦见他总算读完高中读完大学，在津渡赚了大钱分给全家用，梦见他和他妈他姐坐在桌上吃羊肉粉，他加了薄荷，陈萍加了辣椒。然后一夜过去，梦醒，什么原谅，什么相信，陈责将母亲那些话一字不差默念着重复了一遍，最后哑着开口骂了句骗人。
陈责懂事，早知道自己有个失职的母亲，但和陈萍不同，他从不将这件事点破明说。妈妈输钱后哭着打他的时候，他也从不对这般软弱的暴力有任何抵抗，那双愈发僻漠的眼睛，能旁观施虐的母亲，也能旁观正被施虐的僻漠的自己。但他现在后悔了，他也许该学他姐，对着妈狠狠地骂，死赌鬼、败家老母、不要脸的东西。他很凶的，真的很凶，这样做来说不定早把他妈给骂醒了，现在人一死，说再多也传达不到，该不会真让这婆子到死还以为她家亲儿不怨她吧。陈责握紧了拳，和打架时握紧拳差不多，那种时候无论被伤得多惨他都能忍住不掉泪。
他还是妥协了，哭得没发出声。血浆和排泄物搅杂的腥臭味，在江风里弥天盖地。胃，肠子，难识别的内脏自腹腔断口流出，污血带着肉块碎骨，沿列车行进的方向拖溅近十米。那件碎花连衣裙印象深刻，昨天妈妈怀抱自己时，高个儿的陈责还得主动低下头去才能感受到涤纶的糙感，如今从正中坼裂开，看不清图案。
差点呕出来，陈责低着腰干咳，泪滴摔在铁轨上，脑中只剩一个问题。
他想不清楚自己肩臂的青龙还要不要继续纹下去。
这条龙是他仿着那些讨债人纹的，不图好看，够吓人就行，他不想当妈妈的软肋，他要让那些欺负他的人，欺负他家人的人，全都明白他陈责不是好惹的。可他囊中羞涩，不得不和纹身师约定好缴多少钱纹多少。如今刚在胸前刺下价值十块的、两条毛虫般可笑滑稽的龙须，妈妈就死了。再吓人还有什么用，妈妈又不是那些人弄死的。
他不太想在妈妈面前抽烟。
偷偷望向陈萍，可他不敢问陈萍。姐姐此时也不说话，黑白默剧般，往江滩方向走去。陈责来不及擦泪痕，立马跟上，于是长而锋锐的苇叶，黏结的蛛网，都由姐姐在前拨开来。陈萍蹲到江边，还好，只是洗手，她从来爱美，喜欢烫头发，喜欢各种亮闪闪的东西，连新做的美甲也是镶钻的。如今指甲盖上一粒粒晶石的缝隙间却浸满黑血，十指泡进江水中，来回擦搓，好久都弄不干净。她总想和妈妈撇清关系，奈何身体中有太多母亲的血，现刻只有染在指尖的，才能被江水稀释到无穷淡后永逝。
乱石滩上，陈责站在陈萍身后，盯紧姐姐一下一下抖颤的背脊，踩着参差的尖砾慢慢上前。突然，就在这清晨的深蓝空气中，一阵溟溟的恐惧涌上心口，他顿住脚步。
本就是他命格不好，他怕陈萍怪他，怪他克死爹妈，怪他昨天硬要叫她回家吃饭。可他也不敢走太远，他怕姐姐受不了刺激，落水溺死在津江，和妈妈一样突然。
这个折衷的距离刚好，他早懂得如何养活自己，他和姐姐各活各的，没必要非得相依为命。
呜——
火车的啸笛，自迢遥处传来。陈责步下铁轨，端着盛有小青尸身的纸杯，和很多年前一样，一步步向江岸迈去。道轨的震颤由远及近，将他砺石般沉重又空虚的魂魄扬上高天，这么多年，这条沿江旧铁路都仍未废弃，但姐姐已经死了，小青也已经死了。
从坠地那刻起，他就注定六亲缘浅，孤寡终生。
那么没有血缘的，朋友，恋人，他也不配拥有吗？
曾经，陈责趴在赌场柜台，点燃支蓝荷花，也做着同样的思考。
元宵节已过去两周，可陈责仍时不时回想。那个雨夜没有月亮，李存玉的眼睛就是月亮，虚实莫辨的告白，轻巧一吻，彻底颠覆掉陈责的生活。
陈责正式跻身李军手下的红人，走在街上，谁见着都得低头哈腰叫一声陈哥，除开啃不动的硬骨头，追债砸场都不需要陈责亲自动手。李军允诺两个月后托给他的赌场，因为把儿子哄开心了，正月没过完就让陈责去坐阵，拍着陈责的肩膀笑说“咱们两兄弟还讲什么礼数。小玉说元宵节演出的事，特别感谢陈哥哥的鼓励，这小子居然害羞，特意让我来转告你”。
害什么羞，分明又是在威胁，在提醒陈责别忘了元宵节那天亲手做的选择。
陈责没忘，但那又如何，那夜李存玉要他做男友，难不成以后二人就真是那种关系？这两周陈责一直说新工作忙，刻意躲着李存玉，除开回家洗澡，日夜都赖在赌场。像某种无解的恶性循环，陈责自幼痛恨赌博，为此下过死决心，长大后这双手就算剁去也绝不染指分毫，如今却阴差阳错，摇身坐上庄家的位子。这下不仅他爹他娘都毁在赌桌上，来档口的赌鬼们也都成了给他送钱的衣食父母，他注定有一批爱赌的爹妈。
陈责的回避对李存玉来说好像无关痛痒，大概也在给陈责时间，他只字不提见面，连开学后的接送都没做要求，只时不时在陈责家里留下礼盒。腕表、皮带，礼貌地撕了价签，作为到过的证据。发来短信，说希望陈责“能用上最好”。陈责生怕哪天没躲掉，二人在小小的市区偶遇，那时戴着肯定比不戴保险。便照做，一个圈一个环地套在身上，连衣服和点烟的火都是李存玉给的，他不怎么舒服。
头疼中，都彭打开又合上又打开，搓燃再合上，食指拇指拎着，不时拨翻几个跟头。李存玉送的这个火机，陈责用着顺手，其实已经玩得很熟练了。
他不是第一次被人告白。陈萍就曾背地里为陈责牵线，带来一位相亲对象。吃完饭分别开，姐姐才爆笑出声，问陈责别人告白的时候，他为什么要回答“味道一般，咸了点”。
“是这个意思吗。那你转告她，我没兴趣，不打算谈。”
纹身但凡上肉，那就是要陪他一辈子的东西，而人，人不一样，人总会离去，无非早晚的问题。他了解缘分，马路上看到只麻雀被猫吃掉，猫被淘气小孩拿弹弓打，小孩又被家长教训，在街边哭得大声，陈责默默从一旁路过，这便是缘分了。说白了缘分和赌博到底有什么区别，在浩茫人海里抽一签，是好是坏全凭运气，赢来的最后又全部输走。那些在意的、无关的、应被珍重的、提着刀子要砍他的，他拥有或将会拥有的，无关他怎么看待，最终都只会是平凡的某天无意识间便见了最后一面。纤微透明的缘线就这样简截地断离。当明白一切赌局注定以一无所有的形式收场，一切人生注定此般虚无荒诞，要怎么做？
陈责选择放弃下注，独身离场。
但好日子谁不想过。像现在这样呆坐在吧台，听着招财猫摇摆的右爪嘎啦嘎啦，钱便嘎啦嘎啦往兜里流。还有他姐，陈萍，戏说要陈责送她辆路虎，陈责划拉新买的智能手机看车，心想保不准真可以存些钱给他姐提一辆，不过那之前还是先问问陈萍的意思，那人想一出是一出，万一要先买房子。
未来的房子还是车子，当下的金钱还是地位，说难听都是靠讨好李存玉，讨好李存玉就是讨好李军，讨好压在他头顶赏饭的大老板。少爷喜怒叵测、捉摸不通，今天玩陈责玩得开心，能让他赚得盆满钵满，明天腻了厌了烦了，将陈责放生回以往的小混混生活算好的，说不定拿沥青浇筑进汽油桶。陈责突然清醒自己早越界了，混黑和李存玉，两件事都将他套进去太深，不是好兆头。
刚将手机锁屏放回桌上，一通电话就打来，震得手机在柜台上打转。陈责瞅见了来电信息，闭上眼，揉太阳穴，心脏越跳越快。
“陈哥，陈哥。”来柜台拿啤酒的小弟拍拍陈责肩膀，“陈哥你电话响了。”
“……哦，嗯,知道了。”陈责拿起手机，穿过叮当吐币的老虎机，哐哐洗牌的自动麻将桌，向着朝他低腰的小弟点点头，掀开布帘推开防火门，往上好几段楼阶，终于见着路灯和凉风。他接通电话。
“陈责，到广场来接我。”
“现在——”
“我问过我爸了，知道你现在闲着。”
李存玉讲完就挂。陈责无语，又折回去取车钥匙。他刚才其实只是想问：现在都晚上十一点了，你还在外面干嘛。
