小童偷瞥了眼钟离大人, 欲言又止。
钟离烬月：“说吧。”
小童才道：“钟离大人，外面那个人……已经连跪六日了。”
“日夜不停，这么久, 膝盖怕是都要跪坏了吧？”
一袭黑衣的男人目光落向他, 忽然启唇：“还是头一回见你这般挂心外来之客。”
小童腼然一笑，挠了挠发髻，声音也小了下去：“大人, 您去看看他嘛，便是不愿相见, 好歹让他彻底死心早些回去……”
钟离烬月没说话，转身离去。
…
…
子夜, 万籁俱寂。
本该阒无人迹的山门外, 忽有清亮的少年声息, 穿透沉沉夜色, 隐约传来：
“在下大熙臣子洛檐, 求见钟离大人！”
“在下大熙臣子洛檐, 求见钟离大人！”
……
在寂静的山谷中, 声音艰涩，连绵不息。
寝阁之内, 已然安歇的黑衣美人倏然睁眼。
他神色未变, 抬眸望向窗外那片雾霭沉沉、望不见尽头的山谷。
几息之后, 一袭宽大身影出现在山门之外。
月华如练，遥遥望去, 那少年仍维持着跪地之姿, 一动不动。
男人缓步走近，声音低沉如夜雾漫过：“若是钟离烬月夜里被你吵醒，你猜, 他还会同意你的请见吗？”
他伸出手，欲去碰触那人肩膀，“彻夜不归，仗着自己是不败之身，就不惧风寒染疾了？”
男人伸手，去碰洛檐的肩头——
触感竟比预想中僵硬粗糙，毫无活人气息。
尚未用力，那身影便猛地歪斜，哗啦一声轻响，内里支撑的干枯稻草簌簌散落。
而那道循环往复的请见声，竟源自稻草人怀中。
男人探手取出，见是一枚微微泛着莹光的留音石——正是外城近来盛行的存音小物。
钟离烬月愣住，忽然笑了。
他伸出手指，轻轻拂去稻草人那用笔画上去的、歪歪扭扭的眉眼：“呵。”
“小骗子。”
.
洛檐拖着满身疲惫回城，往客栈行去，恰又经过那处花灯摊。
摊主一眼便认出了他，热情未减，不死心地招呼：“这位公子，当真不添一盏天灯？祈愿求缘，灵验得很！”
洛檐摇头，“不要，再说你昨日已问过我一遍。”
“问问又不亏嘛。”老板搓着手，眼珠一转，又道：“传说啊，于花灯上题下心上人名姓，待灯盏腾空时，第一眼望见的，便是命定之人！”
洛檐眉梢微挑，笑道：“老板，说实话，这该不会是你为了多卖几盏灯，自个儿琢磨出的行销巧计？”
店主像被戳穿心事，脸腾得一热：“瞧着风华正茂，实则不解风情！”
洛檐不置可否一笑，转身离开。
回到下榻的客栈房间，看着窗外寂寥的夜色，少年鬼使神差地，将一盏素色天灯，轻轻放在了窗边。
就在洛檐准备落笔时，门槛发出一丝极为细微的声响。
洛檐身形一顿。
下一刻，骤然传来数道飕然之声！
数名黑衣蒙面之人跃入房中，刀光凛冽，直取他要害。洛檐手无寸铁，立刻闪避格挡，动作间，暗影跳跃，气势汹涌，躲过又快又急的攻击，少年不慌不忙，神色依旧从容不迫。
谁知打到窗棂处，洛檐下意识侧身，护了一下窗边那盏未及点燃的天灯。便是这电光火石的分神，一支冷弩抓住空档，穿径直穿透了他的胸膛！
锐痛袭来，少年低哼一声，反手回击。
刺客们欲一拥而上，将他乱刀分尸之际，一道身影掠过，无声落在了洛檐身前。
甚至未见那人如何动作，只见夜色中似有寒芒微闪，空气中弥漫开极淡的血腥气。不过瞬息之间，那十余名刺客便已无声倒地，气息全无。
洛檐瞳仁一紧。
借着月光看清来人，眼中闪过一丝愕然：“……是你？” 少年问，“你怎么会在这里？”
钟离烬月并未回答，目光只瞥向他汩汩流血的伤口。却见洛檐俯身，已细细检查了几人，低声道：“是起义军……”
恰在此时，屋内温暖灯火微动，那盏素白天灯竟挣脱窗棂束缚，悠悠升空，渐渐融入漫天星河。
“你胸口中了一箭，不管吗？” 钟离烬月看着他，眉梢微挑。
洛檐像是已经习惯，垂眸道：“不急。”
钟离烬月目光扫过地上的尸体：“起义军为何追杀你至此？”
洛檐起身：“此前是我带兵，平了他们的叛乱。”
“刘丙的起义军仍有残孽，若想死灰复燃，杀了我，便是一劳永逸。”
钟离烬月：“既知如此，怎么依旧手无寸铁，毫无防备？”
洛檐道，“我方才更过衣，没来得及拿佩剑嘛。”
或许是因为对方刚刚出手相助，两人此刻倒没了前几日的剑拔弩张，少年叹了口气，喃喃道：“要是有把折扇就好了。”
“折扇？” 钟离烬月看向他，“那般轻飘飘的玩意，如何作为武器？”
“如何不可？”洛檐解释道，眼神因构想而微亮，“由精金玄铁之类打造扇骨，扇叶边缘锋利，展开可如利刃劈砍，阖上便如短棍格挡，既轻便趁手，又可抵挡流矢。”
少年顿了顿，唇角微扬：“不过这法子，至今还没人试过罢了。”
说着话，洛檐忽然眉头一紧，身体踉跄了下。
钟离烬月身形一动，刚要扶住他，却见洛檐已强撑着坐回床榻，深吸一口气，准备解开衣襟处理伤口。
钟离烬月上前一步，“小呆子，别动。”
“做什么？……我自己来！”不等洛檐拒绝，男人已伸手，将少年揽入怀中，环住他后腰时，一手稳稳固定住他的肩膀，另一手则握住了那支深入皮肉的箭杆。
这个姿势让洛檐整个人都被笼罩在对方的气息之中，紧贴着衣料，能感受到其下坚实胸膛。
下一刻，箭尖被折断，洛檐喉间溢出一声闷哼，额角瞬间沁出冷汗。
“会有点疼。” 钟离烬月低沉的声音在耳畔响起。
洛檐还未来得及回应，突如其来的痛意便已袭来。箭矢□□脆利落地拔出，带出一蓬温热的鲜血，瞬间染红了他后襟。
“呃唔——！” 洛檐痛得浑身颤抖，控制不住地发出一声短促的呜咽，眼泪几乎是瞬间就涌了出来。
钟离烬月动作微顿，随即迅速出手，指间劲气一吐，将箭折断丢弃。
他低头看着怀中疼得发抖的人，眼泪啪嗒啪嗒，落在他的肩头。钟离烬月眉梢一滞，似有诧异，原本清冷慵漫的声线不自觉地放软，他将人抱紧，低声安抚：“没事了，箭已取下，很快就好了……”
洛檐呜咽着，没说话，脸埋入对方颈怀，好似无法缓解那潮水般涌来的痛楚。
“洛檐，你好似已经习惯了。”
“这就是你习以为常的日子吗？”
……
“若是此刻只你一人，又要如何拔剑，独自处理伤口？”
洛檐没说话。
钟离烬月垂眸看着他被泪水浸湿、挂着水珠的长睫，抬手，指腹拭去洛檐脸上的泪痕。
“哭得眼睫都湿透了。” 男人低声道。
人人皆知他不死之身，却无人想到他也会疼。
甚至比常人更怕疼。
待自己稍缓，钟离烬月却没离开，久到洛檐都琢磨着要不要赶客时，却见男人忽然启唇：“你不是一心想进九幽盟？”
洛檐抬眸看他。
“我带你进去。”
洛檐：“你？”
“你不信？”神秘客挑眉看他。
洛檐想起那些传闻，似是迟疑：“他们说，九幽盟戒备森严，连只苍蝇都飞不进去。”
钟离烬月唇角微勾，“苍蝇不能，我能。”
他道：“我有信函，自然可以出入九幽盟。”
洛檐心中刚燃起一簇希望，却见对方话锋陡然一转：“但我有三个条件。”
洛檐：“……”
果然！
天下从没有白吃的午餐，这人怎会平白无故帮他？
“第一，”钟离烬月道，“九幽盟进入容易出去难。你何时能离开，由我说了算。”
洛檐略略沉吟，便已点了头，“好。”
先进去再说。
“其二，”神秘客略一沉吟，“在盟内期间，你的一言一行需听我调度，待见到那位钟离烬月时，不得动手。”
洛檐抿了抿唇：“好……只是，为何要动手？”
男人却未回答，缓缓道出第三个条件：“其三，天下人皆唤你洛檐，亲近之人唤你千俞。我素来不喜与旁人混为一谈，称呼自然也需独一无二。”
洛檐怔了怔，思索片刻：“可纵是千俞、阿俞、千千……这些稍显亲近的称呼，也有人叫过了。你想唤我什么？”
钟离烬月凝视着他被泪水浸过、略略发红的眼尾，缓缓开口：
“今后，让我唤你阿檐。”
■
■
洛檐沉默片刻。
“好。”他抬眸，迎上钟离烬月的目光，声音虽轻却坚定，“我答应你。”
钟离烬月似乎对他的干脆有些意外，眉梢微挑，忽然问道：“你就不好奇我的名字？”
洛檐微怔，坦然道：“阁下若愿告知，自会相告；若不愿，我何必多问？”
钟离烬月抱怀道：“你总要唤我什么，总不能一直‘阁下’、‘混账’地叫着。”
洛檐道：“那……唤你什么？”
月光下，钟离烬月眼眸深邃，唇角勾起一抹极淡却意味不明的弧度，声音压低，带着一丝蛊惑：
“叫我一声‘哥哥’。”
洛檐：“……”
耳根蓦然跟着一热。
这人怎的如此……孟浪！
他抿紧了唇，偏过头，好半晌才道：“……我们何时去？”
钟离烬月低笑一声，握住他手腕，道：“随我来。”
*
穿过那道令天下人望而却步的山门，眼前的景象，足以让洛檐暗暗惊讶。
外界的九幽盟已是仙境模样，而这盟内深处更是别有洞天。并非他想象中的森严壁垒、机关重重，而是依山傍水，亭台楼阁，掩映于苍翠之间。
飞瀑流泉如银河倒挂，水声潺潺，奇花异草点缀小径，暗香浮动。云雾在山腰缭绕，鹤唳清越，仿佛一步踏入了世外桃源。
洛檐没想到，自己有一天竟能在九幽盟借宿一晚。
心中记挂着要事，方清晨，少年便忍不住开口：“我们何时去见钟离盟主？”
那神秘客却仿佛没听见，却带他去了不远处一条蜿蜒清澈的弯泉：“天气尚可，我们下去游水可好，这水是山间灵泉，于你伤势有益。”
洛檐：“游水？我……” 他是来办正事的，又不是来游山玩水的！
下一刻，却已被横抱而起，两人跳下溪流，洛檐未及解开发带，便被褪下已然染血的衣衫。
清凉的泉水漫过肌肤，冲刷着连日来的疲惫与尘埃，箭伤已然愈合，却仍有痛意，在泉水浸润下，那股火辣辣的疼痛竟真缓缓褪去。
接下来的几日，更是让洛檐无所适从。
洛檐追问：“何时带我去见钟离大人？”
神秘客或是敷衍一句“不急”，或是干脆用别的话题引开，有时被他问得烦了，便会直接捏住他的脸颊，带着点威胁的语气：“阿檐，再啰嗦，就把你丢去喂后山的灰狼。”
洛檐气结，却又无可奈何。
神秘客似乎全然忘了带他进来引见钟离烬月的“正事”，每日变着法子带他逍遥。
一旦拒绝，便被提起那约法三章。
有时，那人会牵来骏马，带着洛檐在草场上纵情驰骋。风在耳边呼啸，吹起洛檐发丝，竟也暂时忘却了烦忧。
有时，他们会登上最高的观星阁楼。
神秘客指着浩瀚星空，漫不经心地讲述一些古老的星象传说，或是江湖轶事。夜晚的山风微凉，洛檐扫去一身疲惫，竟奇异地心安下来，渐渐睡去。
钟离烬月甚至带他去了梅林，梅花盛开的季节，拉着自己在梅树下品酒，酒是温过的，带着淡淡的梅花香气，入口甘醇，却无后劲。
几杯下肚，腹里都是暖的。
不知从何时起，在那纵马迎风的快意里，在观星台静谧的夜色下，在那梅林微醺的酒意中，洛檐紧绷了太久太久的神经，竟如温水煮青蛙般，一点点地浸润、松缓。
这九幽盟，竟成了一处难得让他喘息之地。
少年常年沉郁的眉梢，竟渐渐舒展，眼底沉积的阴霾，也被山间清风吹散。
一次，纵马飞驰过一处缓坡后，眼前豁然开朗，出现一片繁花似锦的山谷。洛檐忍不住勒马停驻，他望着不见边际的花海，唇角不自觉微微扬起，笑意恣肆。
绽阳洒下，红发带在风中非扬，眉眼间的少年意气纯粹炽热，明亮得晃眼。
钟离烬月勒马停住，看着少年，定定怔住。
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那仿佛是偷来的一周。
洛檐沉浸在这安宁与盛景中，心底涌起一股陌生的轻松。
曾几何时，他早已记不清，自己有多久没这样纯粹地笑过，没有背负着罪责，没有被皇命裹挟，仅仅作为“洛千俞”，真正地放松下来，是他人生中久违的、近乎奢侈的无忧无虑。
可悬在心头的大事，让少年无法沉溺过久。
一同策马归来，踏着夕阳的余晖走向阁庭时，洛檐还是停下了脚步。
神秘客也随之停住。
“我们何时去见钟离大人？”
少年顿了顿，才轻不可闻地叫了声：“……哥哥。”
男人瞳孔微紧。
喉结微微动了下，指尖拂过洛檐束发的红发带，动作轻柔，半晌，才道：“阿檐，你行过及冠礼吗？”
洛檐怔了怔，摇头：“不曾。”
家变突生那日，他尚未到及冠之年，便已沦为罪臣之子，云端入泥潭，那些象征成人的仪式与荣耀，早已成了遥不可及的奢望。
“在这里，我为你行及冠礼。” 钟离烬月道，“在那之后，我便带你去见你想见的人。”
洛檐看着他，还是点了头：“好。”
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及冠礼并未大张旗鼓。
只有他们二人，在九幽盟一处僻静的开阔崖边，以天地为鉴，清风为宾。
神秘客亲手为他束发，三次加冠。洛檐能感受到他指尖偶尔划过自己发丝的触感，心中竟奇异地莫名微跳。
“礼成。”钟离烬月退后一步，看着他冠带齐整、眉目俊美的模样，他递过一杯酒，“阿檐，及冠之日，敬酒当饮。”
洛檐知道这个规矩，便接过酒杯，一饮而尽。
及冠当晚，钟离烬月带他去了山外的花灯城。
夜市喧嚣，灯火如昼。
两人随着人流，在河边放下了两盏河灯，洛檐蹲在河边，看着属于自己的那盏灯悠悠入水，灯壁上，他用不甚工整的小楷写下：
【愿海晏河清，天下太平。
愿枝横病愈，安乐常伴。】
接着，他们又走到那卖天灯的摊位前。依旧是那个老板，依旧同样的——“天灯升空见意中人”的说法。
上次那盏天灯被起义军打断，兀自飞走。
这次洛檐有些踟蹰，拿着笔，看着空白的灯面，他并无意中人，便打算空着不放。
身旁的钟离烬月却忽然开口，声音在嘈杂的人声中传入他耳中：
“不如，写钟离烬月。”
洛檐问：“不是写意中人吗？”
男人低头看他，眸色在花灯下，明亮深邃，如同匿着星辰：“你不是最想见他吗？”
洛檐想了想，半晌，少年提起了笔，在灯纸上，一笔一划，写下了“钟离烬月”四个字。
他捧着天灯，走到一处稍空旷的地方，准备将其放飞。
然而，晚风忽起，带着凉意吹拂而来。洛檐本就因酒力而脚步虚浮，被这风一吹，身形不稳，踉跄了一下，手中的天灯也险些歪倒脱手。
下一刻，一双手稳稳扶住了他的胳膊。
天灯飞远。
露出男人的面庞。
洛檐瞳孔微微一颤。
周围是川流不息的行人，喧嚣的市井之声仿佛在瞬间远去，两人站在灯火阑珊处。
花灯渐远，命定之人正与他对望。
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花灯城的喧嚣渐远，两人登上了临河一座酒楼的二层露天雅座。
夜风拂过，远处丝竹与河水声隐隐作响。
洛檐凭栏而立，望着楼下蜿蜒灯溪与璀璨星河，醉意让少年眼神有些迷离，只是望着这片盛景发愣，不知在想些什么。
而神秘客却并未看向那片夜色，目光不禁始终落在身前的少年身上。
“光喝酒有些无趣。”钟离烬月执起酒壶，为自己斟了半杯，杯沿抵到唇边，“不若……我们互说一个弱点如何？”
“另一人若觉不算，便自罚一杯。”
洛檐闻言，缓缓转过头，醉眼朦胧地想了想，“好。”
“你先来？”
“嗯。”
洛檐沉吟许久，才轻声道：“其实……你一直都对。”
钟离烬月一愣：“什么？”
“我很贪玩。”
“往日里的正经模样……的确是装出来的。”少年抿了口酒，迟疑了半晌，低声道：“我不喜欢那些望不到头、挡住天地的巍峨城楼，也从来无意当什么状元……我更爱纵马驰骋，任风掠耳畔，贪一份无拘无束的自在，也想去遍览山河湖海，看尽世间风光，不受半分羁绊。”
“我的弱点……大概，就是不喜拘束吧。”
钟离烬月低笑一声，声音在夜色中格外磁性：“这个不算，我早已知道了。”
洛檐蹙起眉头，似乎有些苦恼，又想了想，才道：“我其实很怕疼。”
洛檐垂眸，声音更小了：“每一次…受伤，都很疼……不愿让母亲担心，不想让将士们士气低落，所以……每一次都忍住了。” 少年顿了顿，像是回忆起了极痛苦的经历，声音微不可闻，“胳膊断了，硬接回去的那次……最疼。”
“我当时想，为什么偏偏是我。”
洛檐目光掠向远处，“若是再来一世，我不想再当‘长胜将军洛檐’……只是小侯爷，是洛千俞就好。”
钟离烬月执杯的手几不可察地一顿。
钟离烬月看着少年垂着眼帘诉说痛楚的模样，一时沉默，男人抿紧唇线，声音放轻：“…… 阿檐怕疼，我也知道。”
“这个也不算？” 洛檐抬起醉意氤氲的眼，有些不快地嘟囔，“真是严格……”
他身子晃了晃，眼看要栽倒，被钟离烬月伸手稳稳扶住。
少年顺势靠得极近，温热气息带着酒香，忽然凑到钟离烬月耳畔，用只有两人能听到的、近乎气音的声量，小心翼翼地吐露：
“是心脏。”
“其他地方都可以自愈，唯独…心脏不行。”
洛檐低声道：“被刺中心脏，我就会死去。”
钟离烬月瞳孔骤然紧缩，整个人彻底愣住，扶着洛檐的手收紧。
然而，洛檐却仿佛未察觉自己说了什么惊人话语，他歪了歪头，自顾自地继续：“若是这个也不算的话……” 他目光扫到桌上的笔墨，眉梢一动，“那就只剩一个了。”
“我的字…写得不好。”
钟离烬月被他这跳跃的思维弄得有些失笑，压下心头异样，顺着他的话问：“阿檐的字能丑到哪去？”
洛檐像是要证明自己，挣开他的搀扶，有些不稳地走到桌边，提起笔，蘸饱了墨，在铺开的宣纸上，当真一笔一划、极其认真地写下了四个大字——钟离烬月。
钟离烬月拿起那张纸，看着上面墨迹未干的自己的名字，先是微怔，随即低低地笑了起来，胸腔震动，笑声中是难以言喻之色：“我现在相信，阿檐能当上状元，靠的定是文章锦绣，惊才绝艳，与这手字……关系不大。”
洛檐耳根一红：“…混账。”
笑闹渐歇，洛檐忽想起正题，挑眉指控：“我说了这许多，你却一个都没说，未免太不公平。”
钟离烬月执杯浅酌：“我一直以来都无甚弱点。”
借着酒意，洛檐暗暗打量着眼前这神秘客，启唇：“你自出现起，便事事游刃有余，一副万事不挂心的模样，身手更是异于常人，厉害得不像凡人……那如今呢，你的弱点是什么？”
钟离烬月收敛了笑意，目光沉沉看向他。那双眸子里似有什么翻涌，蕴着洛檐看不懂的情绪，专注得几乎要将他吸入其中。
气氛陡然变得有些微妙而紧绷。
洛檐心头没来由地一跳。
被这人看得莫名心慌，少年下意识挪开视线，向后退去。然而脚步不稳，微微一踉跄，连带着伸手想揽住他的神秘客，两人一起跌倒在地！
下一刻，预想中的疼痛并未传来，他被钟离烬月牢牢护在怀中，缓冲了坠地的力道。
天旋地转，他被对方结结实实地压在了身下，整个人被笼罩在男人高大的阴影和那熟悉的、带着冷香的气息之中。
两人的身体紧密相贴，隔着衣料，能感受到彼此炽热的体温和如鼓的心跳。
钟离烬月的气息灼热，拂过他的脸颊。
“……不是问我的弱点吗？” 神秘客声音低沉，甚至有些喑哑。
洛檐心跳擂鼓，脸颊渐烫，挣扎着想推开他：“我、我又不想知道了……”
钟离烬月却低笑一声，抚过他泛红的耳廓，目光落在他慌乱的眼眸：
“阿檐已经知道了。”
洛檐茫然地看着他，大脑被酒意和这突如其来的话搅得一片混乱。
男人俯下身，靠近他，鼻尖几乎要相触，灼热的呼吸交织在一处，声音带着引导般的的磁性：
“我唤你阿檐，你要唤我什么？”
洛檐长睫一抖，望着上方那张近在咫尺、俊美得令人屏息的面容，在男人的蛊惑下，茫然喃喃道：
“……哥哥。”
话音落下的瞬间，钟离烬月伸手，扯落了束着洛檐乌丝的红色发带，如墨的长发瞬间披散开来，衬得少年脸颊殷红，雪颈如玉。
随即，男人俯下身，吻住了少年微凉的唇。
