日暮时分,低沉苍凉的号角声传遍了整个密林，惊得飞鸟振翅而出，扑棱棱掠向血红的落日。那是轩辕夫子在催促围猎的学子及时返回演武场集合,以免夜深猛兽出没,迷途难返。
谢风扬听见动静,这才从崖底上来,然后利落翻身上马,循着来时的路去找崔蒙等人汇合,一道返回了演武场。
乙斋往年围猎都只有被甲斋吊打的份,但不知是不是谢风扬今天带他们去的那处地方水草太过丰茂,除了猎到两头鹿,另外还有一头体型壮硕的黑色野猪，听说崔蒙带了整整八个人围追堵截,好不容易才猎到手。
轩辕夫子最后计数的时候,乙斋以微末之差胜过了甲斋，赢得这次围猎彩头。
崔蒙等人嚣张跋扈惯了，自不必说,各个雀跃欢呼,得意洋洋，仿佛要把前面几年堆积的郁气一扫而空。甲斋那边却是气氛冷淡，显然觉得被崔蒙那群不学无术的家伙赢了头彩有些面子上挂不住，皆都冷眼旁观。
这泾渭分明的两派之中,唯有慕容龙泉神色如常，他驱马缓步行至谢风扬面前，脸上不见落败的愠怒,依旧风度翩翩：
“恭喜谢兄，今日围猎前我原想着能与你切磋一番,可惜轩辕夫子安排，让你去了乙斋。”
他语气温和，带着些许惋惜，随即又坦然一笑，
“不过今日看来，乙斋在谢兄带领下气象一新，胜得令人心服。他日若有合适时机，还望不吝赐教。”
旁边的崔蒙一听，差点被自己的口水呛死。
心服？服什么啊？
慕容龙泉如果知道谢风扬在山崖底下趴了半天，就摘了一麻袋破草药上来，连只兔子都没打死，也不知道会不会后悔刚才说的那番话。
可惜谢风扬装得云淡风轻，滴水不漏。他闻言微微颔首，唇边噙着三分谦和的笑意：
“慕容兄过誉了，今日乙斋能有所获，实赖众人齐心、机缘相助，在下岂敢居功。倒是慕容兄文武双全，骑射文章皆为我辈翘楚，我心中一直钦慕佩服。”
他说着话锋轻转，不着痕迹拉近距离：
“说来你我居所不过一墙之隔，平日里却甚少交谈。若蒙不弃，闲暇时或可共饮清茶、抚琴论诗，慕容兄雅量高致，必能使我获益良多。”
慕容龙泉看起来对谢风扬并不排斥，面对他的示好也是欣然应允，微微一笑：
“固所愿也，不敢请耳。”
天色渐昏，演武场上却篝火通明。轩辕夫子立于场中，目光扫过甲、乙二斋堆积如山的猎物，一向不苟言笑的脸上难得露出几分欣慰。甲斋成绩向来拔尖，自不必说，难得的是今年乙斋竟也迎头赶上，不仅未拖后腿，反而拔得头筹。他抚须颔首，声如洪钟：
“今日围猎，诸生皆有进益。甲斋稳中有序，乙斋进取可观，老夫甚慰。”
言罢，他大手一挥，当即吩咐后厨将今日猎获悉数炙烤添菜，又朗声宣告：
“先前所允三日休沐，一并照准，诸生可整装归舍，尽享所得！”
他话音落下，场中欢腾更甚。因为点着现成的篝火，不少人都宁可自己亲手烤炙猎物也不愿意回到书院饭堂，就连甲斋那群一向守规矩的学子也纷纷留了下来，
一时间，篝火噼啪，肉香四溢。场中众人大多是十八九岁的年纪，血气正盛，此刻聚在一处大声笑谈，饮酒作乐，胆子上来了连皇帝也敢骂两句，便连山脚人家也能遥遥听见几分热闹。
入夜之后，甲斋廊下的灯笼依次亮起，却照不见半个人影。远处围场方向隐隐传来一阵喧闹，在这空寂的楼阁间飘荡，反而添了几分突兀的寂寥。
最左侧小院的门窗虚掩着，里头只燃了一盏油灯。火光幽弱，勉强照亮半张棋盘。
楼疏寒独坐灯下，正对照一卷古谱复盘残局，白玉制成的棋子在他指间泛着泠泠的光泽，灯火摇曳，将影子拉长变形。忽而听见外间的欢声笑语，尽管穿进窗缝时已经算不上吵闹，却仍让他执棋的指尖在半空凝滞了一瞬。
“何事喧嚣。”
守在暗处的药奴迈步上前，低声将今日乙斋围猎胜出，还有夫子准假等事一一禀告，话音刚落，桌角烛火适时爆出了一朵细小的灯花。
楼疏寒仍未抬眼，目光依旧专注在纵横交错的棋路上，薄唇轻启，淡淡吐出两个字：
“聒噪。”
药奴会意，立即转身合上那扇虚掩着的花窗，然而就在轻移摆弄的时候，他目光忽地一凝——
只见窗棱外侧不知何时被人放了一个巴掌大的木盒，外观朴实无华，连雕花也无，无端让人心生警惕。
他谨慎地将木盒取下，仔细查验一番，确认无异样后，这才双手奉至楼疏寒面前：
“主子，不知何人在窗外放了此物。”
楼疏寒闻言，捻着棋子的手指在空中顿了顿，随即缓缓落下，发出一声清脆的声响。他抬眼看向药奴奉来的木盒，用指尖轻轻挑开盒盖一角，待瞥清里面的东西时，不由得静默了一瞬。
“……”
盒内铺着密密的干草，被人细心编成了一个小窝。草叶之间，静静卧着一条通体漆黑的小蛇，不过巴掌大小，鳞片在烛火下流转着宝石般的漂亮光泽。它似被惊动，微微昂首，露出一双清澈剔透的红瞳，蛇信轻吐，发出几不可闻的嘶嘶声。
是一条漂亮的黑色幼蛇。
……
翌日清早，天色尚且昏昧朦胧，整座学宫仍然沉浸在睡梦中。一抹黑色的身影却如游蛇般滑入屋内，无声无息跪在了那扇熟悉的白山黑水屏风外。
黑衣人单膝跪在暗处，将昨日山中刺杀与反被放过的事情低声禀报了一遍，隐去了关于胎记与身世的只言片语，末了，额头触地：
“属下无能，请主子赐死。”
屏风后方一片静谧，只有空气中萦绕不散的苦涩药味，与常年不见阳光的潮湿冷意。过了许久，只听一道好似云雾缥缈且不可捉摸的声音响起：
“你真的，甘心赴死吗？”
黑衣人维持着那个姿势，头也不抬，呆板重复着那句话：“属下该死。”
“不，你不想死。”
屏风后的人轻声打断，带着某种洞悉的笃定，
“你的心里有了挂念，又怎么会想死呢？”
黑衣人闻言浑身一震，蓦地抬头，却又立刻垂下，指尖控制不住深深掐入掌心。
内室药气清苦，混着些许潮意。楼疏寒只披了件素袍，静静靠在床榻边。烛火昏昧，将他的侧脸映得苍白，连搭在狐裘上的手也仿佛失了血色。他垂着眼，指尖有一下没一下轻抚着手腕间缠着的那条黑蛇。
蛇很安静，盘在他腕骨处，像一圈墨玉色的手镯。
他的目光从蛇身移向窗外，天还未亮，夜色涌动，除了树影什么也看不清。但约摸再过半个时辰，谢风扬就该起床练武了。
那人实在太过心慈手软，换了旁人，怎么肯放这个杀手活着回来……
屏风后，一名药奴无声转出，将一只冰白的小瓷瓶扔在黑衣人面前的地上。
“叮”的一声轻响，瓷瓶在砖石上滚了半圈。
药奴的声音平静无波：
“一把杀不了人的刀，活着也是无用。”
“服下解药，从此以后，七十九死了。”
“你自下山离去，不得妄言妄语，也不得让任何人找到你的踪迹。”
黑衣人盯着那枚小小的瓷瓶，片刻后，毫不犹豫伸手拾起，拔开塞子将里面那粒乌黑的药丸仰头吞下，苦涩的味道在喉间蔓延，一度让他说不出话来。
他伏下身，额头重重磕在冰冷坚硬的地砖上，仿佛用尽了毕生所有力气，从灼痛的喉咙里挤出几个沙哑破碎的字：
“谢主子恩典。”
随后，他头也不回地起身，没有一丝犹豫或留恋。
他来时天色尚且沉暮，下山离去时却已经天光乍亮。阳光毫无保留地倾洒下来，带着前所未有的暖意。
那温度仿佛有了生命，细细密密渗进他二十余年见不得光的人生里，将前半生所有的阴寒与潮湿，都一点点驱散、烘干。
他停下脚步，最后回头望了一眼那笼罩在晨雾中的、被天下学子誉为圣地的恢宏学宫，然后转身，步伐越来越快，最后几乎是疾跑着冲向山下。
他的前路从未如此清晰。
他知道，他要顺着那条最长的河，一直走、一直找。找到那个叫小村落，找到右边第三间茅草屋，找到那对老夫妻……
然后，去成为一个叫“王平安”的人。
乙斋众人因上回围猎拔得头筹，得了三日休假，个个都心痒难耐。但他们不约而同将休假期攒到了半月后的“河灯节”，只等着下山好好松快一番，赏灯游河。
谢风扬对放河灯这种风雅事没什么兴趣，却也随着人流下了山。只是他并未往灯火最盛的河岸去，而是熟门熟路拐进了城中那几条最为繁华的街道，然后走进各大药铺商行，买了一大堆稀奇古怪的东西。
先是一套沉甸甸的药臼与杵，然后是几大盒女子敷面用的珍珠粉，另外还有朱砂做的胭脂，十来条素白丝巾，最后是雪莲、麝香、铜药锅等杂物，林林总总堆满了整个柜台。
因为置办的物事太多，他自己实在拿不完，最后还是蹭了崔蒙下山游玩的马车，才将这一车“杂货”拖回了山上学舍。
崔蒙帮着搬运时，忍不住拿起一盒珍珠粉端详，满脸疑惑，小心翼翼试探问道：“谢兄，你买这些姑娘家的东西作甚？莫非……是要送人？”
谢风扬正将铜药锅小心放置妥当，闻言头也不抬：“嗯，送给你，要么？”
崔蒙闻言一惊，触电般把那盒珍珠粉放了回去，摇头摆手，一脸尬笑：“哈哈哈谢兄你真会说笑，我一个男子，怎么好用女子的东西呢，那什么……你先忙，我就不打扰你了。”
他语罢脚底抹油溜得飞快，八成是把谢风扬当成了有某种特殊癖好的变态。
事实上小黑蛇也搞不明白谢风扬买这么多乱七八糟的东西做什么，匪夷所思问道：【你买这么多东西干嘛？不务正业。】
谢风扬轻啧了一声，一副过来人的语气道：“这你就不懂了吧，慕容龙泉的好感度虽然好刷，但保险起见我还是把楼疏寒的好感度也跟着同步刷一刷，说不定下一局就抽到他了呢？”
“我前面为什么死那么多次？就是因为没有做两手准备，这可是我从失败中吸取的宝贵经验。”
小黑蛇直接把他骂了个狗血喷头：【刷个屁！楼疏寒的好感度一点都不好刷，你下山掏蛇窝掏半天都没找到黑蛇，还是从我身上拔了一枚鳞片弄了个复制体过去充数，就这样我也没见他好感度涨一星半点！再说了，你会治病吗？】
谢风扬正在把那些买来的药材精准归类，雪莲性温，可以祛除寒症，珍珠定惊安神，可治头痛宿疾，丝巾可以用来过滤药渣，慢悠悠开口道：
“在下不才，重生九百多次也学了不少本事，区区岐黄之术，不在话下。”
小黑蛇冷哼一声：【你是不是忘了一件事，你已经没有重生次数了，这局死了就真的死了，哪儿还有机会让你重新抽。】
谢风扬浑不在意：“这还不简单，这破游戏隔三差五就得发布点支线任务，随随便便做几个不就赚回来了。”
【麻烦。】小黑蛇甩了甩尾巴，【谁知道你能不能治好，还不如我让陈骨生过来帮忙下个降头，三两下就解决了。】
“还是不用麻烦他了吧，”
谢风扬委婉拒绝道，
“封凛说了，他是个连营业执照都没有的三无黑心医生，能把脚气治成截肢的那种，小病别找他，大病更别找。”
“万一他把楼疏寒治死了，我找谁去？你说对吧？”
小黑蛇：【……】
作者有话说:
小黑蛇（哽咽）：真的，我真的以为他会把我送出去来着。
陈骨生（扶眼镜微微一笑）：但是我可以让病来找你呀。
厉戎生（脸色古怪）（忽然想到什么）：你什么意思？
