所有人都被厄里图这条突如其来的消息弄得一愣。
封凛最先反应过来：【你什么意思？】
厄里图察觉到他的情绪,轻笑摊手：【别紧张，我只是随便猜猜而已。】
封凛皱眉，觉得这个猜测并不是太妙：【依据？】
厄里图漫不经心倒入椅背：【或许你们可以换位思考一下,一个游戏如果真的能无限次重来,玩家岂不是可以卡着漏洞反复试错,直到完美通关？而一个合格的游戏设计者,考虑的核心永远只有两件事。】
厄里图伸出两根手指：
【第一,如何让玩家进来。】
【第二,如何让玩家无法轻易通关。】
陈恕刚好对游戏领域稍有涉及,隐隐明白了什么：【你的意思是,谢风扬每次故意弄砸任务,又在事后获取旧目标好感度获得重生机会的行为就像在卡漏洞，而游戏创造者是绝不会允许这种情况发生的？】
厄里图轻轻挑眉：【嗯哼,我亲爱的朋友,如果在你们人类世界会如何杜绝这种事情发生呢？】
陈恕倒沉吟片刻:【增加难度，或者给玩家设下限制？】
封凛：【但是我好像没看见游戏给出类似的提示。】
楚陵解释道：【凡机密要事，素来不可宣之于口。既为规则,便不会明晃晃示于人前。就像圣旨天条,何曾将算计二字写于明面？往往藏于字里行间，隐于不言之中。】
他话音落下，几乎所有人都不约而同开始翻看起视频记录，试图从里面找到一些蛛丝马迹,最后终于在游戏最开篇的一段引言中察觉端倪。
[亲爱的玩家，欢迎您进入大型沉浸式爱情攻略游戏《一千零一夜：天枢学宫》篇的瑰丽世界。关于游戏的真相，请恕我暂时无法告知。但请相信,在游戏助手的指引下，您终将揭开它神秘的面纱。]
[最后,请您务必谨记一点——]
[我，是真心期盼您能活下去的。]
——镜龍游戏开发公司
封凛发现了那个稍显奇怪的数字，嘶了一声：【一千零一夜？这算提示吗？】
楚陵的目光落在那行字上，指尖在案几上轻轻一叩：【倘若这个数字并非虚指，一千零一夜是否可解作一千零一次轮回，也就是一千零一次重生机会？】
而那句“我是真心期盼您能活下去的”，此刻听来，竟像一句令人毛骨悚然的温柔提示。
您只有一千零一次机会。
用完即止。
【靠！】封凛下意识爆了句粗口，【我记得上次那个破系统是不是还在问谢风扬来着，说他的重生次数已经达到999次了，再死一次就凑够一千次了？】
厄里图好心提醒：【已经一千次了，最后一次是被小黑蛇给勒死的。】
【那还不是你给撺掇的！】封凛骂完后悚然一惊，【等等，那岂不是说……】
厄里图淡然接话：【也就是说，谢风扬的下一次死亡，很可能就是彻底终结。】
封凛想起来一件事：【陈骨生不是会借尸还魂吗？他能不能——】
话未说完，他忽然意识到陈骨生今天好像安静得有些不同寻常：【奸商？！你死哪儿去了？】
几秒后，陈骨生慢悠悠甩出一段视频，附言：
【我才发现系统原来可以回放时空记录。这是我当初埋金子的全过程。】
【封凛，我认为你有必要就当初针对我的辱骂言论，进行一次公开诚恳的道歉。】
视频自动播放，画面里赫然是陈骨生当初和厉京楷在树下埋金子的身影，连金子的反光都看得一清二楚。
封凛：【……】
小黑蛇隔着屏幕窥屏许久，然后缓缓抬头，若有所思。
原来谢风扬这个坑爹货居然只剩下最后一次重生机会了吗？
……
十一月初，胡人的铁骑踏破边关，裹挟着血腥与寒风气势汹汹杀入了中原的村镇。
他们是来抢掠的，眼底满是凶戾。
火光在夜色中连成一片，百姓们刚收完粮的谷仓被撞开，粮食被成袋掳走；来不及逃走的村民被驱赶到一起，男人砍杀，女人与孩童则被绳索系成一串，在雪地里拖向关外。马蹄踏过染血的地面，夹杂着他们兴奋的欢呼与狼嚎。
这不是异族第一次入侵边关。
他们总是这样。
被打疼了，便缩回草原深处舔舐伤口，休养几年，等到牛羊重新繁盛，幼小的孩童长成能与野狼搏斗的勇士，便又会在某个秋末或初冬再度卷土重来，重复同样的烧杀抢掠。
消息传入京中，便如楚陵所料，皇帝夜召群臣于内阁议事，急调重兵北援。
与此同时，一封奏报自辽东八百里加急送入皇宫，让本就不算平静的京城愈发动荡。
——辽东王妃病危，恐大限将至。
奏报是辽东王亲笔所书，字字沉痛。更关键的是，这位王妃并非寻常宗室女，而是当今天子的亲妹，昔年先帝为羁縻辽东而将公主下嫁。如今生命垂危，临终前唯一夙愿便是见一见在京为质、十年未见的独子。
消息传开，朝堂顿时一片暗流涌动。
明眼人都知道，楼疏寒留在京中数年，名为恩赏，实为质子。
纵然楼氏在辽东掌兵十万，雄踞一方，只要楼疏寒一日还在京中，辽东王便不敢轻举妄动。如今这封奏折怎么看都让陛下陷入了两难之中。
于公，天子若不许人子尽孝，必遭物议，有损圣德；于私，兄妹至亲，见死不允，于情何堪？
更何况，辽东王在奏表中言辞哀切，字字恭敬。
“臣戎马半生，唯此一妻、一子系于心间。今爱妻将亡，不敢求其他，唯愿陛下垂怜骨肉亲情，准世子归辽，容其榻前尽孝，送母终程。臣及辽东上下，感念天恩，永为陛下固守疆土，肝脑涂地，死而后已！”
殿内，皇帝将那份奏报置于案上，目光长久停留在“准世子归辽”那一行字上，无意识盘弄着手上的翡翠珠串。
良久，他淡淡阖眸，声音听不出喜怒：
“拟旨，长公主病危，朕心不忍，特准辽东王世子楼疏寒即日返辽省亲，以全人伦孝道。”
“另，赐宫中珍藏之百年紫参，火速送往辽东，为公主延医问药。”
旨意一下，朝野上下皆称颂陛下仁厚，但只有皇帝自己心里清楚。
他只赐了楼疏寒三个月的解药，对方若是延期不归，唯有死路一条。
圣旨传到学宫的时候，楼疏寒脸上什么表情也没有，没有惊，没有悲，甚至连一丝应有的担忧都寻不见。只是平静地撩袍跪下，叩首，谢恩，接过那卷明黄的绸帛。
阎公公在一旁垂首恭立，苍老的眼皮耷拉着，看起来竟像尊佛陀，他声音压得极低：“陛下口谕，世子孝心可嘉，此去山高路远，特多赐一份药量，可保三月无虞。北地苦寒，望善加珍重，勿负朕心。”
他语罢微微直起身形，后退两步：“送行队伍已在山下等候，还望世子尽快收拾行囊，勿要延误。”
阎公公语罢一甩臂弯浮尘，领着身后的两名小太监离开了，走出月亮门时，恰好看见一名身穿蓝衫的年轻学子守在外间，肩上已经落了一层薄薄的雪，无端有故人之感。
阎公公奇怪看了一眼，然后收回视线，转身离去。
谢风扬在原地站了片刻，直到四肢被寒气冻得发僵，这才缓缓走进甲斋。许是因即将远行，楼疏寒的屋门并未关严，风雪卷入门内，依稀可见药奴沉默收拾行囊的背影。
楼疏寒独自坐在椅中，身旁桌上搁着一只空药碗。他垂眸望着地面，像在出神，直到视线里映入一双熟悉的靴子，这才缓缓抬眼。
看见谢风扬时，他极轻地牵了一下唇角，说的第一句话却是：
“谢兄，我要回家了。”
回家了。
就可以看见阔别十年的故土与亲人，不用困在这个囚笼中苟延残喘了。
谢风扬怔在原地，心口却像被什么狠狠拧了一把。
他忽然想起了金玉堂死去的那个夜晚，楼疏寒也曾经这样抬头望着天边残月，用很轻的声音问他：
“我死的时候……也不知有没有母亲来收尸。”
如今，楼疏寒终于能回家了。
却是要去为他的母亲送终。
谢风扬喉结动了动：“天下神医无数，未必没有转机，我也略懂一些医术，或可……”
楼疏寒闻言极淡地笑了笑。
他转过脸，望向窗外纷扬的雪，声音像是从很远的地方飘来：
“谢兄，我真想让我母亲见见你，她这人喜欢热闹，瞧见你一定很欢喜。”
谢风扬也不知怎么了，鬼使神差道：“那我便陪你一起回去。”
话音落下，连他自己都怔住了。
屋内一片死寂。
只有风雪拍打窗纸的沙沙声。
楼疏寒缓缓转过头来，那双总是沉寂的眸子里清晰映出了谢风扬的身影。有那么一瞬间，他脸上的笑意是如此真切，像一捧干净的初雪，不掺任何杂质。
“好啊。”
楼疏寒轻声道，
“你再等等。”
他望着谢风扬，眼中带着从未有过的认真，仿佛要把这、这个人、这句话，都仔细收进心底最深处：
“等到明年雪化了，暖和了，我再带你去辽东，可好？”
他说得那么笃定，那么温缓，仿佛这句承诺已经近在咫尺，只待冰雪消融便能成行。
他当真了。
谢风扬也当真了。
他望着楼疏寒眼中那片难得的、微弱却真实的暖色，控制不住地，缓缓轻点了一下头。
“好。”
山道上风雪漫天，谢风扬一直将楼疏寒送到了山脚下。宫内负责护送的车驾在官道上渐行渐远，最终变成一个模糊的黑点，彻底消失。
他站在原地，肩上落满了雪，却迟迟未动。
直到很久后的某一天，谢风扬才知道，那日楼疏寒为何对母亲的病况避而不谈。
原来，辽东王妃为了能让儿子离京，早已暗中服下损伤心脉的虎狼之药。宫中御医奉密旨前往诊脉，确认她已药石无医，皇帝才终于“开恩”，准楼疏寒返回辽东。
这不是恩典，是一场用至亲性命换来的交易。
而那句“明年雪化”，终究也没有实现。
旬月之后，楼疏寒抵达辽东。
王妃强撑病体，于榻前见子，三日后薨。辽东境内举哀，素缟七日。
然丧仪方毕，惊变骤起，辽东楼氏忽然举旗造反，尽起麾下十万兵士，自燕鸿关一路南下，连破潼北、河陵两道重镇，兵锋直指中原腹地。
消息一出，朝野震惊，天下哗然。
陛下于朝堂之上掷碎砚台，怒极叱曰：“楼氏负恩，其心可诛！”
遂拜镇国大将军卫延为主帅，统三军精锐，并檄令四方兵马，合击辽东叛军。
一时间，天下兵戈大动。
而那时的谢风扬，早已离开书院，独自一人向北而行。
事实上，自从楼疏寒离京后不久，谢风扬便以“游历山川、增广见闻”为由辞别了书院。这段时日，辽东的铁骑打到哪里，他便远远地跟到哪里。为了避开战场与乱军，他不得不绕行山野小径，迂回辗转。
行至苦海渡时，远方忽有闷雷般的马蹄声隆隆碾来，震得脚下冻土都在轻颤。谢风扬抬眼望去，只见烟尘冲天，一队黑甲铁骑正自官道尽头疾驰而来，那滚着金边的旗帜在昏黄天光下猎猎作响，赫然是朝廷的兵马。
谢风扬心下一凛，却面色未改，只牵着马静静退至道旁。
队伍前方，领军的将领显然已瞧见这孤身一人的不速之客，手中令旗一扬，身后百余骑霎时齐齐勒马，骤停的嘶鸣声刺破长空。
“前方何人？！在此作甚？！”
喝问声当头劈来，带着战场磨砺出的杀气。
谢风扬遥遥拱手，声音清晰平稳：“在下只是一介游学书生，欲往嘉州访友，途经此地，并非故意冲撞。”
言罢，他便牵马走进一旁的荒野小道。
谁料那领头的年轻将领目光如电，在他身上定定落了片刻，忽然一夹马腹，竟是单人单骑直接追了上来！
“吁——！”
马蹄声急，转瞬已横截在前。离得近了，对方玄甲上尚未干涸的血腥气混着铁锈的味道，被冷风吹了过来。
谢风扬顿住脚步，却见那人忽然抬手，一把摘下了头上沉重的帽盔——
一张布满血污、眉宇间却难掩锐利英气的少年面孔就这样突兀撞进视线里。对方嘴唇干裂，眼底布满血丝，死死盯着谢风扬看了片刻，喉结滚动了一下，这才从嘶哑的喉咙里挤出两个字：
“谢兄。”
竟是辜剑陵。
