钟遥晚背上的灼痛却愈发清晰，火辣辣地撕扯着神经。
转身的刹那, 钟遥晚的视线硬生生撞上两双眼睛。
昏暗的囚室中，齐临不知何时已经转过身，正静静地看着他，眼瞳中凝着一层冰冷的专注。班主同样也抬起了头, 那张被风霜侵蚀的脸上, 沟壑纵横的皱纹里嵌满了毫不掩饰的错愕和惊怒。
空气凝固了一瞬。
“操！是昨天那个小白脸！”班主率先破口大骂。
他反应极快, 骂声未落, 粗壮的手臂已抡起，手中那把斧头带着一股蛮横的风声, 直劈钟遥晚面门！
劲风压面，钟遥晚几乎能闻到斧刃上铁锈和腥气的混合味道。
他瞳孔一缩，身体比脑子更快, 一直紧握在手中的青竹棍条件反射般向上斜挑, “铿”的一声硬格在斧头的木柄上。
斧头只是被阻了一瞬，沉重的力道依旧压下，刃口离他的额头只剩寸许。
钟遥晚的瞳孔骤缩，借着那股反震的力道, 腰肢猛地一拧，整个人灵敏地向侧后方滑开半步, 同时手腕一抖, 竹棍如同有生命的青蛇, 倏地从斧柄下撤出。体内灵力毫不犹豫地奔涌灌注, 在青竹棍上覆盖上了一层浅淡的青色光晕。
他目光一转, 竹棍去势如电，却不是攻击班主, 而是直刺向一旁的齐临。
齐临脸上那层漠然的面具终于出现了一丝裂缝。他似乎没料到钟遥晚在班主强攻下, 还能如此果断地转换目标。
青色的棍尖眨眼即至, 齐临只来得及微微侧身，那根青竹棍的前端就精准地捅进了他的左胸。
竹棍刺入血肉，没有遇到想象中的阻力，反而有种诡异的，刺入松散填充物的滞涩感。
钟遥晚心头一凛，但动作毫不停滞。更多的灵力顺着棍身攀咬而进，齐临的身体内部轰然爆发！
刺眼的灵光如同被囚禁已久的凶兽破笼而出，疯狂地从齐临的口、鼻、眼眶，甚至耳朵里爆射出来！光芒强烈得几乎让他整个人变成了一具发光的人形轮廓，皮肤下的骨骼在光芒中显露出怪异的非人形态。那张温和俊秀的脸，此刻被体内透出的光映得一片惨绿，眼眶空洞地看过来，景象诡谲到令人头皮发麻。
“嗬……”
然而，就在钟遥晚以为得手时，齐临的喉间溢出了一声嘶哑的吐息。
钟遥晚立刻察觉到不对劲，立刻抽棍，转身急退。
可是已经来不及了。
嘭的一声闷响。
齐临的身体像一具塞满火药的人偶，从内部猛烈炸开！
更浓、更厚的黑雾裹挟着刺鼻的硫磺味与灼人的高温，如同活物般向外狂涌。雾气所过之处，空气都发出被炙烤的滋滋轻响。
“啊——！”班主猝不及防，黑雾擦过他的手臂和侧脸，皮肉立刻泛起骇人的红泡，冒出白烟。他惨叫一声，踉跄着摔向墙边。
钟遥晚离得更近，滚烫的气浪汹涌而来，几乎是将他直接掀出了囚室。皮肤传来针扎般的刺痛，钟遥晚却不敢停留，咬紧牙关，借着黑雾翻涌的混乱遮掩，狼狈地起身，拔腿就朝通道外狂奔。
狭窄通道里，墙壁凹槽中镶嵌的蜡烛被这股突如其来的劲风和热浪搅动，昏黄的光将他奔逃的影子投在石壁上，拉长、扭曲、破碎，如同某种慌不择路的鬼魅。
通道外，密室入口附近。
应归燎一直侧耳凝神，眉峰紧锁。他对灵力流动有种近乎本能的敏锐感知，囚室中传出的每一丝异常都没逃过他的捕捉。
从最初的沉闷敲击到骤然爆发的浓烈恶臭，从一股全新的灵力骤然出现到击打声响起。
他指节捏得发白，几乎要按捺不住冲进去。
旁边的许桃已经快撑不住了。即使隔着一道石门，那若有若无的腐臭还是让他小脸惨白，胃里翻江倒海，全靠应归燎拎着他后衣领才勉强站着，手指死死捂着口鼻。
就在这时——
通道深处传来急促逼近的脚步声，杂乱而沉重。
应归燎猛然侧头。
只见钟遥晚从摇曳的烛光与翻滚的黑雾中冲出，头发凌乱，脸上还带着灼痛的痕迹，一双眼睛在昏暗里亮得骇人。
钟遥晚一眼撞上应归燎的视线，嘶声喊道：
“走！这人不对劲——快走！”
他的喊声因为过度紧绷而变了调，在封闭的室内显得格外尖锐。
话音未落，通道口那股裹挟着硫磺与皮肉焦煳味的黑雾已如活物般喷涌而出，热浪“呼”地扑上钟遥晚的后背，灼痛感刺得他一个激灵。
应归燎的反应更快。几乎在钟遥晚声音响起的同一瞬，一把捞起了许桃，另一只手已朝冲来的钟遥晚疾伸过去。
他的五指张开，指节因为用力而微微发白。钟遥晚也在狂奔中竭力伸出手，两只沾着汗和灰的手在半空猛地扣紧。
握住的瞬间，钟遥晚被带得向前一个趔趄，几乎是被应归燎拖着，三人在后台跌跌撞撞，一路撞落了不少道具，冲进了外面相对宽敞的戏班前厅。
脚步声和呼喝声从前方迅速逼近，显然留守的小厮们也被这动静惊动了。
他们才刚刚到大堂，身后又传来了一阵沉重脚步声。
钟遥晚百忙中回头一瞥，心头骤紧。
是那个班主！他竟然追出来了！
火光下，班主的脸和裸露的手臂布满了骇人的烫伤水泡，通红一片，有些地方皮肉甚至翻卷了起来。
但他似乎感觉不到痛楚，一双眼睛充血暴突，死死盯着他们，里面翻滚着近乎疯狂的怒意。
“抓住他们！抓住他们！！！”他嘶哑的咆哮在大堂里炸开。
几个手持棍棒刀叉的小厮已然冲到近前，面目在晃动的光影里显得狰狞，二话不说便扑了上来！
应归燎眼神一冷，手腕一振，那枚青铜罗盘便脱手疾旋飞出！盘底细长的银链在空中绷直，划出一道冷冽的弧光，映着厅堂里的烛光，宛如死神的抛索。
罗盘悬停在半空，骤然爆发出刺目的灵光！
那光芒纯粹而凛冽，带着某种不容亵渎的净化意志，如同一个微型的灼日在这逼仄空间里悍然绽放。
冲在最前面的三四个小厮首当其冲，连哼都没哼一声，就被这片暴烈的光吞没。
他们的身体像是被投入烈火的蜡像，瞬间扭曲模糊，在强光中化为缕缕灰黑色的烟雾，嗤嗤蒸腾消散。
然而，诡异的是，随着躯体的湮灭，他们体表的皮肤却没有随之气化，如同被抽空了内容物的空囊，瞬间失去支撑，干瘪、龟裂，变成一堆类似风化树皮般的碎片，“哗啦”一声散落满地。
皮是皮，肉是肉，仿佛两者从来就不曾真正长在一起。
“那、那是什么东西啊？！”许桃被应归燎夹在臂弯里颠簸，抬头瞥见这景象时，声音都变了调。
“闭嘴，逃命的时候少问！”应归燎低喝回应。
钟遥晚也已经趁机缓过一口气。
侧面一个小厮挟刀扑来，钟遥晚手中青竹棍一振，淡青灵光再次缭绕棍身。
他的手腕翻转，棍尖划出一个简洁凌厉的弧度，精准地刺向小厮胸口。
噗！
钝响声中，棍尖钉入小厮的身体。钟遥晚眼神一厉，灵力顺着棍身悍然催发！
那小厮的动作瞬间僵住，紧接着整个人如同内部被点燃的纸偶，从刺入点开始，迅速化作飞散的灰烬，只留下一套空荡荡的粗布衣服和几片干瘪的皮屑飘然落地。
应归燎趁机一个旋身，专挑班主受伤的地方，右腿蓄力狠狠踹在班主那布满烫伤水泡的侧腰上！
“呃啊——！”
班主吃痛，闷哼一声。他本就因灼伤行动受阻，应归燎这一脚力道又沉又刁钻，专挑他受伤脆弱处。
剧痛之下，班主重心失衡，身躯踉跄着向后撞去，咚的一声重重摔在墙角，压碎了几片堆放的瓦罐，一时间竟挣扎不起。
“走！”应归燎毫不停留，低喝一声，收回罗盘，再次夹紧许桃，与钟遥晚交换了一个眼神。
三人朝着洞开的前堂大门，头也不回地冲进外面熙熙攘攘的街道中。
天不知道什么时候黑了下来，戏班外再次摆起了夜市。
外界人群往来，好在戏班班主的灵力并不强，只要隐于人群之中，很快就能从他们手中逃脱。
三人躲藏了片刻，确认戏班的人没有继续追着以后才回到客栈。
直到踏入房间，反手闩上门，他们一直紧绷如弓弦的神经才骤然松脱。
“没事了，”应归燎说，“一路上都没有人追过来，他们不会知道我们住在这间客栈。”
“小应哥，你一路勒得也太紧了，我回去以后腰都得瘦一圈了。”许桃瘪瘪嘴道。
应归燎没好气地敲了他一下，说：“能保住小命就不错了，还挑三拣……”
他的话音未落，忽然注意到一直跟在身后的钟遥晚身形晃了晃。
应归燎刚转过头，就见钟遥晚脚下发软，手中的青竹棍脱手滚落，竟然直接跪倒了下去。
“阿晚！”
许桃吓了一跳，应归燎更是条件反射地一把捞住钟遥晚的腰。
触手所及处，钟遥晚身上的肌肉都在不受控制地微微痉挛。应归燎的心猛地一沉，就着昏暗的油灯光，他终于看清了钟遥晚身上的伤势——
只见钟遥晚后背偏左的位置，衣服布料被腐蚀开一片不规则的焦糊破洞，边缘卷曲发黑。露出的皮肤红肿不堪，和焦黑的布料残渣粘连在一起，轻轻一动就有血丝渗出来，看着触目惊心，显然是被热浪近距离击中了。
“伤成这样了你刚才怎么不说？！”
“别……别看了。”钟遥晚说。紧张刺激的追逃落幕，肾上腺素消退，随之而来的，是背后那片被黑雾擦过的皮肤，掀起一阵迟来却凶猛无比的剧痛——那并非单纯的灼热，更像是有无数细小滚烫的钩子嵌进了皮肉里，还在不断地向深处钻。钟遥晚的声音因为疼痛而发颤，带着压抑的喘息，“找个大夫……或者，弄点冷水就行……”
应归燎猛地回神，转头对许桃道：“桃子，去楼下找伙计要井水再让他找个郎中来，快！”
“好、好！”许桃脸色发白，转身就冲出了房门。
房间里只剩下两人粗重的呼吸声。
应归燎小心翼翼地将钟遥晚扶趴在床上。他的手指悬在伤口上方，想碰又不敢碰，最终只是极轻地拨开黏在伤口边缘汗湿的碎发：“什么时候伤的？”
钟遥晚说：“我捅了齐临……哦，就是那个家主，像桃子说的那样，他确实是换了一张人皮，内里就是齐临没错。我捅了他以后，嘶、他就像昨晚一样爆出了热烟。我一下没躲开。”
应归燎抿了抿唇，一时都不知道该说什么。他们现在在这个记忆空间里，想要好好休息都没有办法。
他的眼瞳里映照着火光，嘴唇动了动，犹豫片刻后还是开口，道：“钟遥晚，你……最近是不是有点太逞强了？”
钟遥晚一顿。
应归燎继续道：“你的身手进步了也该小心一点才是，动手好歹挑个我或者小哑巴在的时候再说啊。”
钟遥晚动了动唇，刚要说话，房间门就被打开了。
客栈旁边就有个药馆，伙计这会儿已经提着井水，带着郎中过来了，这个话题也就自然而然地没有继续下去。
郎中提着药箱，看了钟遥晚背后的伤势，连连摇头，把应归燎吓出一身冷汗。还好郎中只是说这伤口太大片了，治疗周期会比较长，事后可能还会留疤，但这对于他们有灵力的人来说都是小问题，只要没有危及生命就是万幸了。
郎中开了几副外敷的草药，又仔细对应归燎嘱咐了如何清洗创口，如何更换敷料，如何观察有无溃脓发热等事项后，这才提着灯笼离去。
夜渐深。
钟遥晚背上的灼痛却愈发清晰，火辣辣地撕扯着神经。
他本就一夜未眠，此刻更是疼得毫无睡意，只能僵硬地趴在床上，额发被冷汗一次次打湿。
房间里弥漫着草药淡淡的苦味。
许桃坐在桌边，就着油灯的光，用小药杵在瓷碗里“笃笃”地捣着外敷的草药，神情专注。
应归燎则守在床边，将浸过井水的干净布巾拧得半干，小心翼翼地敷在钟遥晚伤口周围没有破皮红肿的地方，借着那点凉意试图缓解灼热感。等布巾被体温焐热，他便取下，在冷水盆里过一遍，再拧干换上。
他的动作已经很轻了，可钟遥晚还是没忍住，从齿缝里漏出一丝抽气声。
应归燎的动作立刻停住：“很疼？”
“……没事，继续。”钟遥晚把脸埋得更深，手指无意识地攥紧了身下的床单。
应归燎抿紧了唇，下颌线绷得凌厉。他不再说话，只是将动作放得更加轻柔，每一次触碰都像是羽毛拂过，尽可能减少刺激。
他全部的注意力都集中在手下这片伤痕累累的皮肤上，仿佛整个世界就只剩下这件事值得他专注。
幸亏钟遥晚自身灵力不弱，运转之后，背上伤口渗血的情况很快止住了。
只是那一片皮肤被高热灼得严重，表皮皱缩隆起，颜色暗红发紫，薄薄地覆在下面鲜红的嫩肉上，看起来脆弱不堪，仿佛轻轻一扯就会整片剥离。
冰凉的布巾又一次贴上皮肤，带来短暂的舒缓。
应归燎看着那片狰狞的伤处，眼神中带着一种近乎执拗的守护欲：“早知道说什么也不该让你进去。”他顿了顿，手上动作更轻了些，“以后这种冒险的事还是少做。我去不就行了？”
“你去？那不也是换你烫伤了躺在这里？”钟遥晚侧着脸趴在枕头上。他现在有些怀念家里的羽绒枕，清朝时期的枕头简直跟石头没两样。
“更正，”应归燎一本正经，“是趴在这里。而且我也未必会受伤。”
钟遥晚抿紧嘴唇，把半声叹息咽了回去。
应归燎说得没错。
无论是身体素质、临场反应还是对危险的直觉判断，应归燎都比他更胜一筹。如果当时潜伏过去的是应归燎的话，或许根本不会贸然出手，而是能寻到更周全的法子应对突发状况。
不，如果是应归燎的话，他甚至可以给莲花镜直接补充灵力，不会当场破除伪装。
这念头让钟遥晚一阵心烦，像塞了团浸水的棉花，沉甸甸的，压得人心烦躁。
他干脆闭上眼，不再吭声，只剩后背一阵阵灼痛提醒着他刚才的鲁莽。
应归燎见他突然沉默，有点着急，小心地往前倾了倾身子，凑到他脸颊旁边：“怎么了？是不是疼得厉害？”
钟遥晚没反应，睫毛在油灯的火光下细微地颤了颤。
应归燎又问：“想不想吃东西？我让小二弄点清淡的粥上来？”
钟遥晚依旧沉默，连呼吸都放轻了些。
旁边捣药的许桃实在听不下去了，抬起脸，冲着应归燎撇了撇嘴：“小应哥，你是笨蛋吗？这明显就是生气了，不想理你了啊！”
应归燎闻言一愣，随即转头瞪向许桃：“胡说什么呢？你小晚哥脾气多好，怎么可能生气？”
许桃确实是个人精，也不知道是天赋所致还是跟着许南天耳濡目染，一眼就能看穿他人的心思。
他没接应归燎的话，只是把捣好的药泥碗端过来，拿起一把干净的小木刮刀，舀起一点深绿色的糊状药膏，凑近钟遥晚的伤处。
“小晚哥，你别理他，先好好休息。”许桃一边说，一边屏着呼吸，极轻极慢地将药膏抹在伤口周围未破皮的红肿处，动作小心，生怕弄疼了他，“反正咱们最多再熬五天就能离开这个鬼地方了。这伤看着吓人，但过几天肯定能好。你今天可太辛苦了，那个齐临真不是个东西！跟个炸药桶似的，碰一下就炸，还放毒烟！下三滥！不要脸！这次咱是被他阴了，下次一定讨回来！”
钟遥晚听了以后果然有反应了，还伸手摸了摸许桃的脑袋：“五天？你的暑假作业不写了？能早点出去还是早点出去吧。”
许桃说：“那也不急啊！就那么点作业，我三下五除二就能写完了！”
应归燎看着他们的互动，不满地咂咂嘴，总觉得自己被分宠了。他听不出来许桃说的话有什么特别的地方，和他一样，不都是关心吗？
钟遥晚开口道：“而且，那可能……不是简单的爆炸。”刚才郎中走了以后，他让应归燎拿了面铜镜，看了一眼自己后背的惨状，对眼下的情形也有了自己的判断，“我背上这片烫伤，如果直接撕扯下来的话，掉下来的皮应该会比较完整。虽然现在还不能完全确定，但我怀疑……嘶、那些小厮，还有齐临，很可能是一样的东西。只是他们蜕皮的方式不同。”
许桃见钟遥晚疼得眉头紧锁，手上动作放得更轻，几乎是用刮刀尖一点点将药膏点涂上去。应归燎也立刻拧了条新的凉帕，小心敷在他伤口边缘，试图压下那灼人的痛楚。
钟遥晚忍着不适，仔细地将今天在囚室里看到的一切讲述了一遍。
应归燎听完，沉吟片刻：“你是说，齐临戴上了耳钉以后，忽然有了灵力？”
许桃也来了兴致：“麻瓜戴上耳钉以后也能有灵力吗？！”
钟遥晚点头：“对。”
这对没有灵力，却一直幻想成为捉灵师的许桃来说诱惑太大了，他的眼睛几乎瞬间亮了起来。
应归燎见状，拍了拍自己的腰带，道：“你小晚哥的耳钉就在这里，你要不要戴上试试？”
“可是我现在还没耳洞呢！”许桃惋惜。
钟遥晚被他逗乐了，勾了勾唇却又正好牵动了伤口，疼得他一阵龇牙。
他趴在枕头上实在难受，背后又火烧火燎，也顾不得许桃还在旁边看着了，艰难地动了动，侧身缓缓挪过去，最后将上半身的重量小心地靠在了应归燎屈起的腿上。
应归燎在他动的那一刻就全身绷紧，下意识地调整姿势去承接，手臂虚环在他身侧，生怕他碰到伤处。等钟遥晚终于靠稳，他才几不可闻地松了口气，身体也跟着放松下来，形成一个稳固又温柔的支撑。
他顺手从许桃那里接过药碗和小刮刀，自然而然地接手了上药的工作。
“而且那耳钉能吸收刚死之人的灵力，”钟遥晚继续道，“但暂时不清楚他收集这么多灵力具体要用来做什么。”
“要做什么这不是很明显？”应归燎分析道，“这个空间里发生的事情都是依照某个人的记忆再生成的，考虑本源的时候，可以先剔除掉记忆可能被扭曲或妖魔化的部分。比如说，记忆空间里的齐临需要灵力，说明生前的齐临一定也在通过同样的渠道获取灵力，并且灵力对于他来说有至关紧要的用途。
“可是灵力的用途说到底也就这么两个，净化思绪体和加速身体的恢复。但是，事实证明黄泉戏班的地下存在着大量思绪体，他们显然没有对其进行净化。也就是说……”
钟遥晚拧起了眉，刚要接话，许桃就先一步抢答：“他要用灵力来修复自己的身体？！”
“没错。”应归燎说完以后还逗钟遥晚，说他怎么连小孩都抢答不过，被钟遥晚拍了一下后才继续道，“这个空间是能够还原出来灵力特质的，我们没有在齐临身上感受到灵力，说明他本身可能真的没有灵力。也许……”他的眼珠转了转，猜测道，“也许他曾经也是被黄泉戏班抓过来改造的受害者之一，被剥皮后侥幸未死，却不得不开始依赖某种极端而扭曲的方式存活。那枚耳钉，或许就是关键。它储存的灵力，是能够维持他这具非人躯壳不溃烂的能量源，一旦灵力耗尽，他的身体就会崩坏。”
“可是，如果他是被那个班主剥皮的，他们现在又怎么会合作呢？”许桃不解。
钟遥晚说：“刚才只是猜测而已。但是就现在的线索来看，齐临生前被剥了皮，应该是事实没错了。”他看了一眼许桃，又道，“所以桃子，接下来这几天，你得多加小心。”
许桃指了指自己：“我？”
钟遥晚说：“没错。我看到那个陶罐人的身形，和你差不多。”
许桃先是一愣，随即猛地明白了什么。昨晚他偷听到钟遥晚和应归燎的对话，得知齐临和那个班主很可能知道他身上也是有过灵力的，而现在陶罐人薨了一个，他们一定会想要再补充一个！
他下意识地抱住自己的胳膊，说：“应、应该不至于吧？再说了，我身上怎么可能会有灵力呢？连我哥都感觉不到我身上的灵力，他们怎么可能感觉得到？！”
“可能还真的至于。”应归燎在一旁补刀，“就算他们知道你现在没灵力，但别忘了，齐临有那枚耳钉。那东西能提供灵力。到时候把你的骨头打碎装进罐子里，再给你戴几天耳钉，等你自己恢复得差不多了再把耳钉拿走。”他顿了顿，说，“指不定那些小厮也都是这么来的，都是被剥皮以后的失败品。”
许桃紧张地吞咽了一口唾沫。
他虽然不怕死，但也不想被折磨致死啊！
不过这种紧张的情绪来得快去得也快，许桃想，反正应归燎和钟遥晚都在呢，他能出什么事？
应归燎给钟遥晚上完最后一些药，看了一眼月色后，轻轻拨着钟遥晚的身体让他重新躺回枕头上。
钟遥晚有些不解地抬眼看他，却见应归燎朝许桃那边递了个眼色。
许桃立刻用手捂住眼睛还背过身去了，说：“知道了知道了！我什么都没看见！”
应归燎满意地拍拍许桃的肩膀：“小鬼，有出息！”
紧接着，他又转向钟遥晚，在他眉心落了一个轻吻。
这个吻的触感微凉，带着夜风的湿气，和他身上一贯干净冷冽的气息，让钟遥晚的心情没来由地安静下来。
“你睡吧，”应归燎的声音压得很低，几乎贴着钟遥晚的耳廓，“都多久没合眼了？”
钟遥晚察觉到了什么：“你要出去？”
应归燎没有否认，手指轻轻理了理钟遥晚额前汗湿的碎发：“等你睡着了我再走。”
“可是……”钟遥晚下意识想反对。应归燎刚消耗了不少灵力，自己也受了伤，外面夜色正浓，戏班那边情况不明，这时候单独出去太危险了。
“没事，”应归燎打断他，“放心吧，我一定很快回来。”
钟遥晚闻言，也不再多说什么，轻轻叹了口气，说：“知道了，那你回来了喊我一声。”
他说着，忍着背上的不适，小心翼翼地调整了一下姿势，将脸侧向床里侧，闭上了眼睛，强迫自己睡去。
等到钟遥晚睡着以后，应归燎和许桃交代了一些什么，随后便独自离开了房间。
