钟遥晚坐在黑暗里，只有面前的钟表在微微泛着亮光。
……
滴答、滴答。
钟遥晚坐在黑暗里, 只有面前的钟表在微微泛着亮光。
他盯着秒针转动，一圈又一圈。
然后时针也跟着转动，一圈又一圈。
钟遥晚得仰起脸才能看清时间，那只钟应该是被挂在墙上的。表盘在暗处泛着冷白色的光, 指针走得平稳又规律, 像是这个空间里唯一还在正常运转的东西。
他不知道在这里坐了多久。
可能一个小时, 可能一天, 可能更久。
黑暗里没有参照物，只有那只钟在一格一格地走, 走得他眼睛发酸，走得他脖子仰得发僵。
钟遥晚垂下眼，吐出一口气。
他记得自己是怎么出现在这里的。当时他和应归燎一起跑上楼, 在拐角处遇到一只怪物。应归燎冲上去攻击的时候, 他脚下忽然一空，整个人掉进了一片黑暗里。
那黑暗黏腻得像水，灌进嘴里、鼻子里，他挣扎着想要抓住什么, 却什么都抓不到。等到意识渐渐恢复，就已经被绑在这里了。
他试着动了动手腕。
钟遥晚的双手被缚在身后, 绑得很紧, 他不用去看都知道自己的手腕上一定都是血痕。对方绑他的手法就像是知道他即将变成死人了一样, 毫无怜惜。
应归燎呢？
他不知道。
还好他清楚应归燎是有底牌的, 实在是到走投无路的时候, 至情至信会带他离开危险地带。这也是钟遥晚现在坐在黑暗里，唯一能够安慰到他的了。
他正想着, 忽然听见一声响动。
门开了。
一道刺眼的光线从外面照射进来, 钟遥晚被晃得眯起眼睛, 下意识偏了偏头。等视线适应了那道光，他才朝光源望去——
唐策站在门口。
逆着光，看不清表情，只有轮廓被光线勾勒出来。
而唐策身后，是钟遥晚再熟悉不过的陈设。
老旧的木门，斑驳的墙壁，透过走廊的窗户，他还能够看到院子中的那棵柿子树。
钟遥晚的呼吸一滞。他知道自己正在记忆空间里，周边的环境会变成什么样，他都已经做好了心理准备。
可当他真的看清窗外环境的时候，还是愣住了。
他是什么时候回到临江村的？
唐策走进来，打开了灯。
啪嗒一声，灯光亮起的瞬间，周围的陈设开始一点点浮现出来。
没错，不是亮起来，是浮现。
像墨水洇进宣纸那样，书桌从虚无中显现，床铺在墙角成形，甚至还有一扇窗户凭空出现在墙上，窗外是模模糊糊的树影。只有墙上的那只挂钟还是一如既往地高悬在那里，指针不紧不慢地走着，像是这个空间里唯一真实的东西。
是钟离的房间。
钟遥晚瞪大眼睛，不可思议地看着这一幕：“这、这是什么情况？！”
唐策没有理会他，只是自顾自地走过来，目光落在钟遥晚的耳钉上。
那视线让钟遥晚浑身不舒服。
耳钉早就替换过了。真的那枚在陈祁迟那里，现在戴着的只是枚相似的翠玉钉。
钟遥晚没指望能瞒过唐策，有灵力的人一眼就能看穿，他身上的灵力是源来他自身的，而并非耳钉。
然而，钟遥晚却还是在唐策的眼神中读到了一种近乎痴迷的意味。
那视线黏腻又灼热，像是在透过他的皮囊，凝视着另一个藏在他灵魂深处的人。钟遥晚浑身汗毛倒竖，后背一阵发凉，像是有什么东西正在他的皮肤上爬。
好在唐策只是看了他一眼，就转向了身后，只是钟遥晚莫名感觉自己的手腕上的束缚更加紧了一些。
他注意到门口站着什么东西。
那是一只怪物。
蓬头垢面，头发纠结成毡，沾满了黑红的污渍。
它低着头，双手死死抱着腹部，身体哆哆嗦嗦地抖着，像寒风中快要冻僵的枯叶。
那种畏惧是从骨头里渗出来的，像做错事的小孩面对严厉的大人，也像卑微的奴仆面对绝对的支配者。
钟遥晚的视线落在它身上，很快就注意到了它眼角的一抹红。
那里有一颗红色的痣。
是汪息，最后一个受害者。
唐策问怪物：“他身上的灵力，只有一种吗？”
钟遥晚的眉心一跳，这是什么奇怪的问题？
但是紧接着，怪物竟然真的回答了唐策的问题。它抬起头，那双本该空洞的黑瞳望着唐策时，竟然透出一股怯生生的样子，惶恐又顺从。
它对着唐策点了点头。
得到了回答以后，唐策才将视线真切地落到钟遥晚身上。
这次，唐策看得确实是钟遥晚。
他勾了勾手指。一只怪物直接从身边的空气中走了出来，拎起钟遥晚的脖颈，像拎一只小鸡仔似的，把他按到了床上。怪物身上的臭味熏得钟遥晚头昏脑胀，他偏过头呛咳了几声，等那只东西退开后才缓过气来。
他在冰凉的地板上坐了大半天，整个身体都僵了。
这会儿坐在床上却感觉浑身不对劲。明明身下的就是老房子里的老床单和旧枕头，可他用着就是不舒服，像是有人趁他睡着的时候偷偷换掉了里面的棉絮。
钟遥晚活动了一下僵硬的肩膀，开门见山地问：“你想要我做什么？”
“我现在确实有些赶时间，希望你能好好配合。”唐策说得礼貌，但是语气确实冷冰冰的。
钟遥晚疑惑地扬起眉。他都已经被唐策抓起来了，看周围这场景，显然这里是一片被创造出来的空间，根本没人能找到他，唐策为什么要赶时间？
唐策在钟遥晚的注视下从口袋里摸出了一张纸。
那张纸已经泛黄了，边角卷起，折痕处磨损得厉害。唐策翻开的时候，纸张发出脆生生的声响，像是稍稍用力就会碎裂。
钟遥晚凝神望过去，纸张的格式有些眼熟。
是钟离的日记本！
注意到钟遥晚的眼神以后，唐策轻轻笑了笑：“你应该已经看过阿离的日记了吧，是不是发现少了一页纸？”
“你怎么知道我看过了？”钟遥晚的声音卡在了喉咙里。
唐策的笑意深了几分：“我和紫云去过那个山村。朱厌事件之后，我们发现王老婆子的柜子被打开了。”他顿了顿，目光落在钟遥晚脸上。唐策笑了笑，语气中还带了几分骄傲，“一猜就是你和小燎做的。”
“你们怎么知道朱厌的事件？”
唐策的眼神意味深长：“这对我来说不是难事。”
钟遥晚心下一紧。
唐策的灵力特质——怨力操控。
应归燎说过，他的灵力可以对怪物进行短时间的操控，并且可以感受到几十公里内的怨力。但是从现在的情况看来，唐策的灵力分明可以对怪物进行完全的控制，如果曾经的唐策对他的能力强度有所隐瞒的话，那么他可以感受到那个山村里，属于二丫的怨力出现又消失，似乎也不是什么难事。
在外人的视角里，他和应归燎是在河神新娘事件中一起回临江村的。二丫被净化的那天，正好是应归燎出发去临江村的那天。
唐策如果顺着这条线索推，确实能得出二丫的思绪体是他们净化的结论。
钟遥晚舔了舔干涩的嘴唇。血液从腕间流下，顺着掌心、手指一路蜿蜒而下，落在床单上，洇开一小片暗红。
他问：“你们在那件事中，到底扮演了什么角色？”
唐策没有直接回答。他抽开一把椅子，在钟遥晚旁边坐下，翘起腿，姿态从容。
“你还记得阿离日记本上的内容吗？她想要延命。”
“那又怎么样？”
“复活不也算延命吗？”唐策点起一根烟，烟雾从他指间升起，“你爷爷奶奶不让我和紫云使用血亲转移术复活阿离，于是我们就只能打一些别的主意。”他轻轻笑了笑，透过烟雾撇了钟遥晚一眼：“比如说把你杀了，让你的思绪体实体化以后变成阿离的样子。”
“我们不在意阿离会用什么形式回来——就算是怪物也好。但是阿离死后，她的执念并没有留存在这个世界上。”
钟遥晚皱起眉。
但是唐策的语峰忽然变了，他叹了口，弹了弹烟灰，说：“我们做了很多实验，二丫是其中的一个。不过无论哪项实验都表明，你必须得对阿离有强烈的感情才能够实施这项计划。”
“大约是八年前吧，我和紫云去临江村祭拜阿离。路上车子抛锚了，只能在那个山中旅馆寄宿一天。”唐策顿了顿，“很巧的是，我们在那天晚上遇到了一只怪物。”
“我顺着怨力找过去，透过窗户，我看见一只白色、长满毛的手从炕洞里伸出来，王老婆子正在往那只手里塞馒头。”唐策吐出一团云雾继续道，“她们家还有一个孩子，看起来大概只有七八岁吧。”
“当时紫云把王婆子引走了，我就偷偷进屋，找到了那只怪物的思绪体，净化了。”
钟遥晚呼吸都放慢了，生怕错过一个字。
可唐策说到这里就停了。
钟遥晚问：“就这样？”
唐策瞥了他一眼，继续道：“后来，王婆子回来发现怪物不见了，就朝我和紫云发疯。我们了解过后才知道，原来那只怪物是她的女儿，被轻薄以后怀孕了。她把孩子生下来，紧接着就自杀了。”
“紫云告诉她，那只怪物是朱厌。在山海经里，是带来灾厄的异兽。我们也告诉她，她的女儿早就死了，强留一只怪物在身边是无用的。”
“但是王婆子哭得很伤心，紫云就在她的衣柜里画了一只朱厌，后来还买了一本山海经送给她。”唐策说到这里，竟然笑了一下，“谁知道，她居然疯魔到了那种地步，竟然把孙女锁进衣柜里，关进炕洞中，就为了让孙女在死后变成朱厌，继续假装她的女儿还活在这个世界上。真是可笑。”
钟遥晚凝着他。唐策的话语中，漏洞太多了。
他和何紫云告诉了王婆子怪物的形成原理，这哪里是无心，分明就是在教她怎么把二丫折磨成怪物。
他们在告诉她，要怎么对待那个小女孩，才能让朱厌“复生”。
就算回来的只是一只怪物，就算只是镜花水月。
他们知道王婆子会怎么做。
他们从一开始就知道。
那之后，王婆子就对二丫进行了长达几年的折磨，这一切也都只是为了让她再见到那只和她女儿长得一样的怪物而已。
“然后，何紫云在绘制朱厌的过程中，发现了柜子里的暗格，也让你找到了钟离的日记吗？”钟遥晚问。
“没错。”唐策坦荡道。
汪息不知何时已经找了角落里的位置坐下，她的手松开了一瞬。钟遥晚注意到，汪息的肚子被破开了一个洞，里面的内脏清晰可见，和她死的时候一样。
钟遥晚沉默了片刻，又问：“你想要复活钟离的办法，是让我变成怪物，再让耳钉赋予‘我’记忆吗？”
“这只是一个备案而已，我们也做过很多相关实验。”唐策掸了掸烟灰，“经过证实，亲缘确实能让怪物外貌相似——但这套备案并不靠谱。这些年我们发现，有些思绪体可以通过情感意志转移自己的执念，连形态也会随之变化。”他顿了顿，“很可惜，如果是你小时候，我们还能实施这个计划。但这么多年过去，你也和这个世界产生了羁绊。我们要把你的思绪体强行安到和阿离有关的物件上，就得承担后续转移的风险。这个风险太大了，我们根本没有退路。”
钟遥晚盯着他，一字一句地问：“……你们和苏武是什么关系？”
“苏武？”唐策的语调不变，“不记得了。”
“游灵号上，变成‘驳’的那个人。他是不是也是你们实验中的一道牺牲品？”
唐策回忆了一下，说：“确实听紫云提起过这么一件事，她说在游灵号上遇到了一只怪物，想给女儿报仇却没有能力，所以就帮了他一把，告诉他情感意志转移思绪体的事情。”他讽刺地笑了笑，“语言还真是厉害的东西，只是三言两语而已，就能把一个变成怪物以后还不敢伤人的老好人，拨动成一个杀人魔。”
钟遥晚的表情冷了下来。
当时他们已经切实地看到了走私现场，可以把被贩卖的画作带回国，可以让那群人得到应有的制裁，根本不需要造成这么大规模的牺牲。
说是帮助苏武完成执念，实际上只是徒增伤亡罢了。
唐策又补充道：“不过他不是我们的试验品，只是紫云自己出手了而已。我们的计划，早就已经从‘让阿离变成怪物回来’，变成了‘让她作为一个人，在世界上重生’。”
“要怎么做？”
唐策把烟抽尽了，随手将烟蒂碾灭在床沿上，又点了一根新的。烟雾缭绕中，他把一直捏在指尖的那张纸摊开，放在钟遥晚面前。
钟遥晚俯身望去。
纸上是钟离的字迹：
「今天，那是一个很可怕的梦，不……准确来说，那并不是梦，而是一段不知道属于谁的记忆。
自从我戴上耳钉以后，我几乎每天都在做这样的梦。更可怕的是，太多记忆在同时涌入脑海中了，让我分不清那些记忆的主人是谁，就像我净化忘川剧场缝隙中的怪物时一样。
但是在许多的改造人的视角中，我都看到了“同一个人”。
他每次出现时的性格都不一样，外貌也变了，可是我知道，那就是他。
戏班班主叫他齐临，有意思，和那个清末的画师同名。
齐临戴着一枚耳钉，和我的这枚一模一样。我想它们很有可能就是同一颗。
我不知道这东西到底是不是灵契，但是如果它是的话，里面寄宿的灵魂大概早就已经离开了。可是承载它念想的器皿，竟然能够从一个时代走向另一个时代。真是有趣。
希望我的生命也可以像它一样，生生不息。
杨苏婆婆的复活是不完全的，她接收到的只有灵力中的记忆，而我腹中的，是饮过我的血液的，独属于我的容器。
我会像梦中的齐临一样，换上新的皮囊，灵魂继续存于世间。
起码……让我活完这一世吧。」
钟遥晚阅过文字后，脸上的表情没有什么变化。
他记得钟离日记本上的内容。除了提到灵力枯竭症的时候，除了提到血亲转移术的时候，从来没有提到过钟遥晚只言片语。
对于这些，钟遥晚的内心是有波动的，毕竟谁都不希望自己是作为一个工具诞生于世的。但那点波动很快就沉下去了，像石子落进深潭，泛起几圈涟漪后便没了踪影。钟遥晚对钟离为什么要怀自己这件事早就释怀了，对“母亲”这个词也没什么特别的感觉。
钟离对他来说，更像是一个和他拥有同样姓氏的人，仅此而已。
相比起钟离怀他的目的，他现在更加关注的反而是，他和应归燎的猜测是真的，血亲转移术根本没有结束。
复活钟离需要钟遥晚，唐策不会立刻要了他的命。
想到这里，钟遥晚反而轻轻松了一口气，紧绷的肩背微微舒展。他垂了垂眼睫，遮住眸底一闪而过的微光，指尖无意识地在蹭着掌心上的血污，节奏隐晦而规律。
钟遥晚的视线落在了“杨苏”的名字上，他的眼珠轻轻动了动，问：“你在家具城的事件里扮演了什么角色？”
唐策望向他。
钟遥晚又道：“李国强没有灵力，杨苏婆婆也对灵力的事情一知半解，更何况两人之间没有直接联系，不可能知道用记忆饲养小鬼这么偏门的法子。”
唐策呵呵笑了声，对钟遥晚露出赞赏的深情：“没错，是我告诉他的。在阿离决定用血亲转移术前，我去过家具城。我把这个法子告诉了李国强，事实证明，怨力有吸收记忆的能力。”他说，“只是没想到，这种没人性的事情，他居然做到了现在。”
“你好到哪里去吗？”
唐策翘起腿，双手交叠在膝上，脸上依旧挂着那副笑眯眯的模样，可眼底的温度却彻底消失了，只剩下一片深不见底的寒潭，看起来格外阴森。他说：“为了我的目的，我甚至可以不是人。”
钟遥晚掀起眼皮看了他一眼，随后又垂下眼眸，声音微弱：“当时我们在家具城感觉到了一股覆盖在思绪体上的灵力，那也是你做的吧？是你控制了小鬼们复活。”
“没错。”唐策坦荡荡地认了，“我们当时是想要逼你把耳钉里，小燎的灵力都用完。没想到紫云也会因此折进去，真是可惜。”
钟遥晚张了张嘴，还想要问什么。但是唐策显然是已经失去耐心了。
他慢吞吞地从怀里掏出一个怀表，将银链在指尖绕了几圈，灵力也在同时缓缓从他掌心溢出。他说：“你想知道的我都告诉你了，该你配合我了。”
“我可没答应过你等价交换。”钟遥晚说。
“是啊。”唐策说，“但是也由不得你了。”
